— Ах, да как же так можно говорить! Мы просто передумали — вот и всё. Твой брат всё мне твердил: мол, не может сам пойти и помириться, стыдно ему. Вот и послал меня с невесткой. Вы же родные брат с сестрой! Зачем так затаиться?
Тётя Лю холодно усмехнулась:
— Это я разорвала отношения? Да вы сами всё разрушили! Я всегда была честна с вами, а вот вы поступили со мной не по-родственному. В те времена, когда у нас дома ни копейки не было, я всё равно откладывала еду и несла её в родительский дом. А когда мне понадобилась помощь — все отвернулись! Ни гроша не дали! «Девчонка — не стоит тратиться», — говорили. Даже мама не захотела помочь! Как мне после этого не обидно? Ведь это же были моя родная мать и старший брат!
— Тогда всем было тяжело, — с неловкостью сказала Хуан Чжаоди. — Болезнь твоей дочери требовала больших денег, а мы были бедны. Беднякам приходится смиряться с судьбой. Мы просто не могли её вылечить.
— Враньё! Не хотели — и всё! Если бы я заняла, я бы обязательно вернула! Просто не захотели! — При упоминании своей рано умершей дочери глаза тёти Лю покраснели. Она провела ладонью по щеке, прогоняя слёзы. — Не буду больше думать об этом… Не хочу. Вспоминать — только душу мучить.
Её лицо стало каменным:
— Уходите уже. Зачем пришли так рано? Мне на работу пора.
Она без обиняков начала их выгонять.
Её свекровь не ожидала, что обида сестры так глубока. Прошло столько лет без общения, а теперь, когда она сама пришла с миром, её всё равно прогоняют — и ни малейшего намёка на примирение.
Она незаметно подмигнула своей невестке. Та улыбнулась:
— Ах, тётушка, я ведь толком не знаю, что тогда случилось. Но мы всё равно одна семья. Вы — наша родная тётя. Теперь, когда мы узнали, что вы не ходите к нам на праздники, надо наладить общение. К тому же у нас для вас и хорошая новость: у невестки родился сын! Два дня назад. Приходите на месячный пир, соберёмся все вместе — всё-таки родные люди.
Тётя Лю нетерпеливо махнула рукой:
— Хватит! Не зовите меня тётей — я вам не тётя. Я тогда чётко сказала: мы порвали все связи. Теперь, если встретимся — будем чужими. Вода у меня есть — чужому, что просит напиться, я дам. Но на пир я не пойду. У меня нет таких родственников, зачем мне туда идти?
При мысли о дочери, умершей из-за отсутствия денег на лечение, сердце тёти Лю разрывалось от боли. В этот момент Ван Юэ подошла с двумя кружками воды, чем немного смягчила неловкость.
Увидев, что тётя Лю не поддаётся на уговоры, гостьи переключились на неё:
— Невестушка, в следующем месяце у нас внуку месяц — приходите с мужем на пир, отпразднуем!
Ван Юэ взглянула на тётю Лю — та хмурилась, глаза ещё блестели от слёз — и ответила:
— Мне, наверное, будет неудобно. Срок уже большой.
Увидев её округлившийся живот, у обеих гостьей лица вытянулись. В это время из соседней комнаты раздался детский голосок. Ван Юэ встала:
— Сын проснулся. Пойду одену его.
Вскоре Ван Юэ вышла, держа за руку Сяо Цюаня. Мальчик с любопытством смотрел на незнакомых женщин.
— Сяо Цюань, проснулся? Иди ко мне, бабушка зовёт.
— Ага, проснулся, — зевнул мальчик, голосок у него был мягкий и сонный.
— Так это ваш внук? Какой милый! — воскликнули гостьи искренне. Сяо Цюань, хоть и не слишком белый, уже оброс щёчками, лицо стало кругленьким и очень симпатичным.
Дайин завистливо посмотрела на мальчика. У неё родились две дочери, а сына до сих пор нет. Свекровь постоянно её за это попрекает. А теперь у свояченицы сын — и она сама всё ещё без наследника. Увидев чужого мальчика, она не удержалась и захотела взять его на руки.
Но тётя Лю крепко прижала внука к себе и снова стала выгонять гостей:
— Вы уже напились воды — пора идти. Мне на работу, некогда вас принимать.
— Да ладно тебе! Мы уже уходим. Просто скажи, обязательно приходите на пир! Ах, да… Где у вас туалет? Надо сходить.
Не дожидаясь ответа, она тут же вскочила и направилась в ближайшую комнату.
Лицо тёти Лю исказилось:
— Выйди оттуда! Там не туалет!
Дайин тоже поднялась, чтобы последовать за свекровью, но Ван Юэ остановила её:
— Посидите здесь. Они сейчас выйдут.
Ведь у кого в те времена был туалет в доме? Все ходили в общественные, а для мелких нужд использовали судно — и то не в жилых комнатах!
Тётя Лю не смогла остановить настырную свекровь. Та заглянула во все три комнаты, ничего не трогая, просто осматриваясь. Но даже это привело тётю Лю в ярость. Она схватила свекровь за руку:
— Уходите! Уходите немедленно! И больше не приходите! Вы меня просто выводите из себя!
Проводив их взглядом, она долго не могла успокоиться. Ван Юэ тоже злилась: ведь те явно пришли осматривать, что у них в доме спрятано!
Тётя Лю тяжело вздохнула, махнула рукой и посмотрела на щенка и гуся, ещё слишком маленьких, чтобы охранять дом:
— Скорее бы вы подросли и научились защищать дом.
Сейчас от них никакой пользы.
Ван Юэ полностью с ней согласилась.
А ушедшие тем временем обсуждали увиденное:
— Похоже, у тёти Лю дела идут неплохо. Посмотри, как они одеты — ни одной заплатки! Всё новое. И на ребёнке тоже новая одежда. На кухне я видела две связки вяленого мяса. Да и комнаты обе заперты на замок. Если бы там ничего ценного не было, зачем запирать?
Она говорила убедительно, и невестка энергично кивала — она думала точно так же.
— Видимо, она усыновила толкового сына. Надо чаще навещать её. Кто бы мог подумать, что у этой «вымершей» ветви такая удача!
Изначально они не собирались возобновлять общение — родня им не нужна была. Но на днях услышали, что у младшей свояченицы жизнь наладилась, и решили проверить: правда ли, что она разбогатела? Если так — эту родню терять нельзя. А если нет — пусть всё остаётся, как было.
Тётя Лю давно поняла, каковы её родственники. Она несколько дней злилась, пока дядя Ли не успокоил её:
— Зачем злиться? Просто не обращай на них внимания. Если тебе всё равно — что они могут сделать?
— Ты прав. Мне всё равно. Пусть прыгают, как хотят. Мне до них нет дела.
Когда настал день месячного пира, тётя Лю не пошла. У неё и так дел по горло: столько работы, да ещё надо навещать беременную, да и за Сяо Цюанем присматривать — не оставишь же его одного! Где уж тут на чужие пиры ходить?
Та дочь навсегда осталась её болью. Она не могла забыть, как родные отказались помочь, как уговаривали её «не тратить деньги зря». Каждое их слово навсегда врезалось в память.
На пиру ждали и ждали, но так и не дождались тех, кого ждали. Когда пир уже закончился, Дайин посмотрела на свекровь — та нахмурилась. Свёкор молчал. Она взглянула на мужа — тот делал вид, что ничего не знает. Она тяжело вздохнула…
Тем временем Чжоу Хэн, не жалея сил, зарабатывал деньги. Он знал: такие возможности, как сейчас, продлятся всего несколько лет. Потом, когда экономика страны придёт в порядок, прибыль резко упадёт. Надо успеть накопить стартовый капитал, а что делать дальше — придётся искать самому.
Он мечтал переехать в столицу — это самый быстроразвивающийся город, центр образования, экономики и политики. Жизнь здесь даст детям лучшее образование, пожилым — качественную медицину, а ему самому — простор для роста. Но торопиться нельзя. Ни тётя Лю, ни Ван Юэ не говорят по-путунхуа. Без базового знания языка им будет тяжело в столице.
Сначала нужно дать им время привыкнуть, научиться понимать хотя бы основы разговорного языка. А пока можно купить дом в уезде или городе — деревенская жизнь, с восходом и закатом, слишком изнурительна.
Но для этого нужен постоянный доход. Только имея надёжное дело, он сможет убедить их оставить землю и переехать в город.
Чем же заняться?
Перепродажа — дело непостоянное и не очень почётное. Надо найти занятие посерьёзнее. Работа по найму займёт слишком много времени. Лучше открыть своё дело.
Пусть люди смотрят косо — через несколько лет это станет нормой. Сейчас ещё не все готовы принять перемены. Когда ребёнок подрастёт, можно будет подумать о переезде. А пока стоит поискать дом на продажу в уезде или городе.
В городе без дела им будет скучно. Можно открыть небольшой магазинчик — как кооператив: продавать повседневные товары, одежду… У него ведь есть каналы поставок. Можно даже добавить электронику…
Чжоу Хэн составил список дел. Как только они переедут из деревни, семья бывшего тела почти не сможет на них влиять. Болезнь Ван Юэ, скорее всего, не повторится. А ребёнок, получая заботу обоих родителей, не вырастет замкнутым и обиженным…
Он сделал ещё один шаг к своей цели.
Когда начнут выпускать акции — надо будет их купить. А пока стоит собирать почтовые марки, карточки на рис, соль, сахар — всё это со временем сильно подорожает.
Но это лишь приятное дополнение. Он долго изучал ситуацию и решил: когда откроют особые экономические зоны, купит там участок и построит фабрику по производству модной одежды. Потом откроет бутики на юге и в столице.
Он уверен: с его вкусом дизайн одежды будет востребован как минимум несколько лет. Раньше из увлечения он учился рисовать карандашом, а нынешняя одежда настолько консервативна и однообразна, что у него есть преимущество. Заработав первый капитал, он купит ещё земли — под сады или что-нибудь ещё — и потом продаст с прибылью. Этого хватит, чтобы обеспечить себя и следующее поколение на всю жизнь.
А ещё сейчас можно выгодно скупать антиквариат — через несколько лет цены на него взлетят. Надо успеть!
Мысль о беззаботном будущем придавала ему сил. Мир немного отличался от того, что рассказывал отец, но основные события, похоже, развивались так же. В потоке экономического роста он сможет заработать достаточно, чтобы его семья жила в достатке. Даже та самая навязчивая идея из прошлой жизни, наверное, удовлетворится таким исходом.
Через месяц он с удовлетворением посмотрел на стопку денег в своём «пространстве» и на цифры в сберегательной книжке. Не зря он чуть ноги не сбил! Теперь всё налажено: товары будут приходить регулярно.
Он приехал в город, сошёл с поезда и сразу пошёл искать жильё — снять или купить.
Когда он спросил про аренду, местные жители сказали, что пару вариантов есть, но продажи жилья почти не бывает. Чжоу Хэн не удивился: сейчас ведь почти нет готового жилья. Кто станет продавать свой дом и оставаться без крыши над головой?
К тому же в отличие от будущего, где везде высотки, сейчас в основном строят низкие дома — двух-трёхэтажные уже считались высотками. Многие до сих пор строят из глиняного кирпича, не имея денег на цемент.
Он отказался от этой идеи и пошёл спрашивать у больницы — там чаще сдают жильё, ведь больным не всегда удобно жить в стационаре.
После осмотра нескольких вариантов он снял квартиру на первом этаже: две комнаты и зал, в десяти минутах ходьбы от больницы.
Арендная плата — десять юаней в месяц. Вместе с хозяином он осмотрел жильё: там уже стояли простая мебель — кровать, стол. Остальное придётся докупать самому.
http://bllate.org/book/1944/218268
Готово:
