В это время в центре базы ликовали, приветствуя Ши Сиханя. Почти никто не замечал Лэн Цяожэ и Шу Сяомэн.
Холодный ветер трепал рукава Лэн Цяожэ, но не мог развеять его тревогу.
Шу Сяомэн вся растрёпалась и прижалась к его груди, не понимая, зачем он стоит здесь, на краю праздника.
— Малышка, я спою тебе песню, — неожиданно сказал Лэн Цяожэ.
Шу Сяомэн полуприкрыла глаза, с трудом подняла голову и посмотрела на него.
Лэн Цяожэ приоткрыл губы — и из них полилась странная, но удивительно приятная мелодия.
Это была волшебная песня: хоть Шу Сяомэн и не понимала слов, ей стало невероятно спокойно, будто её окутало тёплое облако.
— Мяу~ Хорошо~
Лэн Цяожэ погладил её по голове, но петь не перестал.
Мелодия разнеслась по каждому уголку базы. Люди, очарованные звуками, застыли на месте, словно погружённые в сон.
— Хозяин, задание выполнено. Пора уходить, — раздался голос 001.
[Хозяин, вы нарушили характер! Нам срочно нужно уходить! (серьёзное лицо)] — вмешался Сяоэр.
Шу Сяомэн услышала голос 001 и подняла глаза на мужчину, державшего её на руках. Лэн Цяожэ тоже опустил взгляд на рыжую кошку у себя в объятиях.
Её небесно-голубые глаза отражали его образ, а в его чёрных, как уголь, глазах — отражалась она.
Когда налетел лёгкий ветерок, песня уже исчезла без следа.
Исчезли и стоявшие там человек с кошкой.
Когда люди пришли в себя, они продолжили жить своей обычной жизнью, будто ничего не произошло.
Лишь немногие помнили, что когда-то здесь жил великий мастер, который постоянно носил на руках упитанную рыжую кошку и кормил её сушеной рыбкой.
А та самая кошка целыми днями сворачивалась клубочком у него на груди и только и делала, что ела!
Но эти немногие прекрасно понимали: именно этот человек и эта кошка почти спасли всю базу.
Когда человечество двинулось в новое будущее, всё это стало прошлым — и историей.
Через тысячу лет, когда исследователи вновь обратились к этой эпохе, они обнаружили в одном старинном дневнике записи о могущественном мужчине и не менее могущественной рыжей кошке.
После многолетних изысканий группа археологов пришла к выводу, что именно эта пара изменила ход истории. В самом сердце человеческого мира они воздвигли памятник: прекрасный мужчина, держащий на руках упитанную рыжую кошку.
Именно так выглядел символ могущества.
С тех пор кошачьи аномальные звери стали считаться сильнейшими из всех и пользовались огромной популярностью.
А новая история только начиналась…
Шу Сяомэн очнулась от холода. Она открыла глаза, пытаясь разглядеть окружение, но вдруг её подхватили грубыми руками.
— Это твой призванный цветоцвет? Уродливый какой! У Сяожо цветастая кошка гораздо красивее! Наша Сяожо смогла призвать цветастую кошку — значит, в роду у нас накопилась добродетель! А ты… хе-хе… призвал такого неудачника. Ты и сам такой же, как он, ты этот…
Пронзительный, язвительный голос резал слух Шу Сяомэн. Она инстинктивно посмотрела вверх и увидела плоское лицо, усыпанное крупными веснушками.
Шу Сяомэн: …
— Тётушка, ты слишком много лезешь не в своё дело, — раздался мрачный голос юноши.
В тот же миг Шу Сяомэн почувствовала, как её забрали у говорившей.
Шу Сяомэн: …
Значит, она уже в новом мире? Почему 001 до сих пор не передал ей сюжетную справку!
001: …Это моё виновато?
Чтобы избежать дальнейших жалоб хозяйки, 001 быстро отправил ей справку по миру.
Это был удивительный звёздный мир, где сочетались передовые технологии и существовали призыватели — особые люди.
В ходе эволюции человечества природа всегда отдавала предпочтение сильнейшим.
Призыватели заключали контракты с аномальными зверями и сражались с ними бок о бок против хищных монстров и врагов.
Тысячу лет назад известный учёный заявил, что кошачьи аномальные звери — самые сильные из всех. С тех пор каждый призыватель мечтал заключить контракт с кошачьим питомцем.
Однако на этот раз Шу Сяомэн воплотилась не в гордого кошачьего зверя, а в цветоцвета.
Цветоцвет, как следует из названия, — это птица с ярким, пёстрым оперением, которая обожает всё красочное и многоцветное.
Цветоцветов не любили: их появление почти всегда означало шум и беспорядок.
Они не терпели простых, одноцветных вещей и при виде чего-то скучного немедленно пытались раскрасить это во все цвета радуги.
К тому же они постоянно верещали, раздражая окружающих.
Если бы не отвратительные способности, никто бы не стал заключать с ними контракт.
А её нынешний подопечный, Цяо Июань, заключил контракт именно с цветоцветом из-за своих ужасных способностей.
Цяо Июань был одарён крайне слабо, и семья относилась к нему пренебрежительно. Годы издевательств сформировали у него мрачный характер.
Ему было всего двенадцать лет — возраст, когда дети обычно полны жизни и радости, — но он уже нес на себе бремя, не подобающее его возрасту, и его характер всё дальше уходил в сторону тьмы.
Задача Шу Сяомэн состояла в том, чтобы исправить его характер и сделать Цяо Июаня солнечным и открытым.
На первый взгляд задача казалась простой, но на деле оказалась крайне сложной.
Цяо Июань уже сформировал собственное мировоззрение, и его окружение лишь усугубляло ситуацию, делая задание Шу Сяомэн почти невыполнимым.
Шу Сяомэн опустила голову. Воспитывать детей — это точно не её сильная сторона!
Цяо Июань держал цветоцвета; длинная чёлка почти полностью закрывала его лицо. От него исходила аура безнадёжной подавленности.
Хэ Дань посмотрела на своего мрачного племянника и прошептала сквозь зубы: «Мелкий ублюдок».
Цяо Июань дёрнул ухом — он явно услышал эти слова, но промолчал, ещё глубже опустив голову.
Хэ Дань увидела, что Цяо Июань, как и раньше, съёжился и молчит, и в её глазах мелькнуло довольство.
Она гордо подняла подбородок, явно чувствуя превосходство.
— Переведи мне пособие за этот месяц на счёт. Мне нужно купить Сяожо пару нарядов — она скоро пойдёт учиться в Королевскую академию, нельзя допустить, чтобы её там недооценивали.
Цяо Июань тихо «мм»нул. Хэ Дань, услышав подтверждение, удовлетворённо кивнула и ушла.
Когда Хэ Дань ушла, Цяо Июань поставил Шу Сяомэн на низкий столик и, потрогав свой старенький светокомпьютер, немного повозился с ним.
В это время Хэ Дань получила уведомление о переводе, и её улыбка стала ещё шире.
Шу Сяомэн сидела на столе и сердито смотрела на Цяо Июаня.
Неужели этот мальчишка такой глупый?! Та женщина велит перевести пособие — и он сразу переводит?!
Родители Цяо Июаня погибли в автокатастрофе, когда ему было пять лет. Виновники выплатили крупную компенсацию, а правительство выдало пособие по потере кормильца. Всего набралось около миллиона кредитов.
Для обычной семьи годовые расходы составляли примерно двадцать тысяч кредитов.
Этих денег хватило бы Цяо Июаню до совершеннолетия, но у него была кровососущая тётушка.
Хэ Дань, прикрываясь заботой, захватила дом Цяо Июаня и присвоила всю компенсацию с пособием.
Кроме того, федеральное правительство выплачивало пять тысяч кредитов в месяц каждому сироте младше шестнадцати лет — очень гуманная мера.
Однако даже самые гуманные законы не могли остановить людей с корыстными намерениями.
Хэ Дань была ярким примером такой личности.
Она требовала, чтобы Цяо Июань ежемесячно переводил ей всё пособие, а сама выдавала ему всего пятьсот кредитов на жизнь.
За все эти годы Цяо Июань недоедал, его здоровье ухудшилось, что ещё больше снизило его способности, и поэтому он и призвал цветоцвета.
Шу Сяомэн сердито покосилась на Цяо Июаня. Как он может быть таким наивным?! Почему бы не спрятать немного денег про запас?!
Ведь она в каждом мире всегда откладывала «чёрный нал»!
Цяо Июань не знал, о чём думает Шу Сяомэн. Закончив перевод, он молча начал убирать вещи, которые Хэ Дань разбросала.
Шу Сяомэн так разозлилась, что закричала несколько раз. Крик цветоцвета был пронзительным, особенно когда Шу Сяомэн специально орала изо всех сил. Цяо Июань, конечно, услышал.
Он подошёл к шкафу, открыл его и достал ярко раскрашенный парик-шапочку.
Молча надев его, он подошёл к Шу Сяомэн, присел на корточки и тихо сказал:
— Играй.
Шу Сяомэн: ???
Кто вообще захочет играть с этим пёстрым париком?!
Цяо Июань, увидев растерянность цветоцвета, просто взял птицу и посадил себе на голову.
— Только не порви. У меня нет кредитов, чтобы купить новый, — сказал он.
Шу Сяомэн: …
Она и правда не хотела играть с этим разноцветным париком!
Но…
Шу Сяомэн с отчаянием смотрела на свои лапки, которые сами собой начали возиться с прядями. Она ничего не могла с собой поделать!
Цветоцветы по своей природе обожают яркие, пёстрые вещи — и она была бессильна перед этим инстинктом!
Внутренне Шу Сяомэн сопротивлялась, но тело предательски играло с париком.
Цяо Июань почувствовал знакомую вибрацию и наконец-то вздохнул с облегчением.
У него осталась только она. Только она…
До начала занятий в Королевской академии оставалось всего три дня. Цяо Июань сидел на самом краю обеденного стола и слушал, как Хэ Дань с семьёй обсуждают, насколько престижна Королевская академия.
Цяо Июань, словно деревянная кукла, медленно глотал питательный раствор.
Линь Я сияла от гордости. На её руках восседала цветастая кошка, чьё выражение лица полностью повторяло высокомерие хозяйки.
Линь Я слегка улыбнулась, и в её глазах мелькнуло презрение. Она посмотрела на молчащего, опустившего голову Цяо Июаня:
— Двоюродный брат, наверное, скоро начнётся учеба и в Академии Света?
Академия Света — самая известная «академия неудачников» во всей Федерации.
Цяо Июань не ответил Линь Я. Он быстро допил питательный раствор и сел прямо, всё так же опустив голову.
На самом деле ему хотелось уйти, но он знал: если он сейчас встанет и уйдёт, Хэ Дань и Линь Я устроят ему новый скандал.
Однако даже если он останется, Линь Я явно не собиралась его щадить.
Мысль о том, что у неё есть такой «неудачник» в родне, вызывала у неё стыд.
— Двоюродный брат, а где твой призванный зверь? Слышала, у тебя цветоцвет? — Линь Я специально затронула больную тему Цяо Июаня.
Цяо Июань машинально потрогал правый карман — там спал цветоцвет.
Линь Я фыркнула:
— Неудивительно, что цветоцвет…
Она осеклась на полуслове, но смысл был ясен.
Цяо Июань сжал кулаки, в глазах мелькнул тёмный огонёк. Медленно он поднял голову и посмотрел на Линь Я.
От этого взгляда Линь Я почувствовала, будто на неё внезапно уставился хищник.
http://bllate.org/book/1943/217976
Готово:
