У Ли Сяоянь раскалывалась голова. Ведь вчера вечером она наверняка была вместе с Пань Синьму!
А потом…
Му-му… Му-му погибла!
— А-а-а!
Ли Сяоянь внезапно закричала, и её лицо исказилось от ужаса.
— Сяоянь! Сяоянь, с тобой всё в порядке? — тут же бросился к ней Сяо Цзи и бережно взял её за руку. — Успокойся, пожалуйста. Расскажи, что с тобой случилось?
Его присутствие немного уняло панику в груди Ли Сяоянь.
— Старший брат… Я сама не понимаю. Вчера вечером мы точно были вместе с Му-му. Мы поужинали, и она представила мне своего брата. А потом…
Здесь она нахмурилась. После ужина она вернулась домой — Му-му сама её проводила. А дома… она, кажется, сразу заснула. Когда же очнулась в следующий раз, оказалась посреди леса.
И тогда увидела группу людей… или, может быть, призраков?
Было слишком темно, чтобы разглядеть лица, но пламя она видела отчётливо — видела, как Му-му и её брат корчатся в огне. И ещё — лицо Линь Юэ, освещённое этим заревом.
Тот алый отблеск на фоне огромного пламени был ослепительно ярок.
Юйюй убила Му-му и её брата.
Она — убийца!
От этой мысли Ли Сяоянь почувствовала, как сердце сжимается от боли. Она инстинктивно прижалась к Сяо Цзи:
— Старший брат, мне так страшно… Мне приснился кошмар — будто я оказалась в лесу. Кстати, а как ты здесь оказался?
Только сейчас, словно очнувшись, она подняла глаза и с недоумением посмотрела на Сяо Цзи, оказавшегося совсем рядом.
— Ты потеряла сознание ночью на окраине города. Тебя нашёл человек, бегавший на пробежке, и вызвал скорую. В больнице не оказалось свободных мест, да и подходящего врача в такое время не нашлось. Тогда они заглянули в твой телефон, нашли мой номер в контактах и позвонили мне. Я решил забрать тебя домой — не хотел оставлять одну в такой ситуации. Всю ночь просидел в гостиной, дожидаясь рассвета. Надеюсь, ты не против?
Слова Сяо Цзи звучали безупречно.
Ли Сяоянь, выслушав его, не проявила ни малейшего сомнения.
— Старший брат, как я могу быть против? Я даже благодарить тебя не успеваю.
— Не нужно благодарностей, — мягко улыбнулся Сяо Цзи. — Иди завтракать. Разве ты сегодня не должна идти на стажировку? Потом я отвезу тебя на машине.
Вчерашнее происшествие, казалось, сошло на нет. Но даосы из школы Маошань точно не оставят всё без внимания.
А Юйюй…
Сяо Цзи знал: Ли Сяоянь уже начала её бояться и избегать. Как только мастера Маошаня начнут расследование смерти брата и сестры Пань, они непременно обратят внимание и на Юйюй.
Поэтому он уже твёрдо решил: Юйюй нужно спрятаться и уйти в закрытую практику на десять или даже двадцать лет.
А с даосами Маошаня он разберётся сам.
…………
Линь Юэ вернулась из университета прошлой ночью и всё это время не отходила от Сяодие. Когда Сяо Цзи пришёл навестить их, она всё ещё сидела у кровати в задумчивости.
На самом деле было странно: ведь все они давно стали призраками, но продолжали вести себя как живые люди — спали в своих комнатах, отдыхали в постели, будто всё ещё нуждались в ней.
Духи ведь могут парить в воздухе и вовсе не нуждаются в кроватях.
— Ваше Величество?
Ощутив присутствие Сяо Цзи, Линь Юэ обернулась.
— Просто пришёл проведать вас.
Сяо Цзи протянул руку и осторожно проверил состояние духовной сущности Сяодие. Убедившись, что с ней больше ничего не угрожает, он медленно опустил руку.
— Прости, что заставил тебя волноваться! Сяодие уже в порядке. Но тебе самому нужно отдыхать — ведь ты ещё не оправился от ран, а вчера вновь использовал Конус Десяти Тысяч Демонов. Тебе следует вернуться и хорошенько выспаться.
Линь Юэ на самом деле больше беспокоилась за Сяо Цзи.
Его раны не зажили, но прошлой ночью он всё равно насильно активировал Конус Десяти Тысяч Демонов. Пусть внешне он и выглядел спокойным, Линь Юэ прекрасно понимала: сейчас он получил новые повреждения поверх старых.
А даосы Маошаня могут появиться в любой момент. Положение Сяо Цзи было крайне тяжёлым — и внутренние, и внешние угрозы давили на него одновременно.
— Со мной всё в порядке.
Сяо Цзи бросил на Линь Юэ холодный взгляд и вдруг заметил на ней слабый, но чуждый духам аромат. Его глаза потемнели:
— Юйюй, как только Сяодие придёт в себя, отведи её в Цзюлиншань и уйдите в закрытую практику.
Цзюлиншань — гора, где раньше Сяо Цзи вместе с Юйюй занимались практикой. Она находилась в тысяче ли от города. Там, в уединённой и надёжной пещере, он когда-то скрывался после тяжёлых ран, нанесённых Гу Чжэюанем.
Услышав, что Сяо Цзи хочет отправить их в Цзюлиншань, Линь Юэ широко раскрыла глаза:
— Ваше Величество, вы хотите нас прогнать?
— Я хочу, чтобы вы усилили свою практику. Или ты собираешься ослушаться приказа?
Голос Сяо Цзи стал ледяным, и по всей комнате разлилась пронизывающая холодом аура.
Этот Повелитель Призраков, хоть и казался мягким, на самом деле никогда не был добрым человеком.
Даже вся его нежность к Ли Сяоянь была лишь средством — он хотел, чтобы она искренне полюбила его и стала его духовной печью.
Ведь истинная практика двойного культивирования возможна только при полном взаимном согласии и искренней привязанности.
Принуждение тоже даёт эффект, но результат будет гораздо слабее.
…………
— Ваше Величество, я не имела в виду…
Линь Юэ попыталась что-то сказать, но Сяо Цзи прервал её:
— Просто повинуйся. Через три дня вы отправляетесь.
С этими словами фигура Сяо Цзи медленно растворилась в чёрном тумане и исчезла.
Этот своенравный призрак!
Линь Юэ с досадой посмотрела на Сяодие, лежащую в постели, и тяжело вздохнула.
Сяо Цзи только что проверил состояние Сяодие и дал им три дня — значит, он уверен, что она придёт в себя именно за это время.
Всего три дня?
Линь Юэ нахмурилась и медленно подняла руку. В ладони появился небольшой нефритовый амулет-бянькоу, перевязанный ярко-жёлтой шёлковой нитью — похожий на те, что носили члены императорской семьи в древности.
Этот амулет подарил ей Гу Чжэюань перед расставанием.
— Этот бянькоу я специально изготовил для тебя. Если даосы Маошаня начнут преследовать тебя и ты не сможешь справиться — раздави его. Он мгновенно перенесёт тебя ко мне.
Гу Чжэюань тогда специально подчеркнул:
— Это не обычный амулет. Он действительно защитит тебя.
— Почему ты мне помогаешь? — спросила Линь Юэ, глядя на амулет с недоумением.
Хотя Гу Чжэюань и был Повелителем Цзянши с добрым сердцем, он определённо не был святым. Да и знакомы они были лишь поверхностно — такая помощь казалась ей странной.
— У меня мало друзей, — лишь мягко улыбнулся Гу Чжэюань. — Мне всегда казалось, что мы с тобой друзья. А друзья должны помогать друг другу, разве нет?
Вообще, мир духов, цзянши и демонов был удивительно простым.
Те, кто относился к тебе хорошо — друзья. Те, кто плохо — враги.
Каждый раз, встречая Линь Юэ, Гу Чжэюань чувствовал родственность её души и поэтому считал её другом — и не колеблясь помогал.
— Этот бянькоу можно использовать только один раз. Не трать его попусту.
…………
Голос Гу Чжэюаня, казалось, ещё звучал в ушах.
Линь Юэ поднесла амулет к глазам и вдруг заметила на нём надпись!
Она долго всматривалась — иероглифы были мелкими и неразборчивыми, но при внимательном рассмотрении удалось разобрать один знак: «Чу».
Почему на амулете Гу Чжэюаня выгравирован иероглиф «Чу»?
Он сам его вырезал? Или это сделал прежний владелец?
Линь Юэ долго размышляла. Амулет, судя по всему, был древним — ему, вероятно, тысячи лет. Скорее всего, надпись оставил его первый хозяин.
На следующий день, ближе к вечеру, Сяодие наконец очнулась, хотя её дух всё ещё оставался крайне слабым.
— Сестра Юйюй, мне так больно… — жалобно прошептала она, глядя на Линь Юэ с испугом и обидой.
Образ Пань Чжоу с его Замком Против Призраков навсегда врезался ей в память.
— Сяодие, всё в порядке, — успокоила её Линь Юэ и велела заняться медитацией для укрепления духа.
Пока Сяодие погрузилась в практику, Линь Юэ тихо покинула недостроенное здание и направилась к дому Ли Сяоянь.
Сяоянь уже начала стажировку и погрузилась в новую жизнь.
Линь Юэ бесшумно парила за окном, наблюдая, как та, увлечённо перекусывая едой из доставки, сосредоточенно считает бухгалтерские цифры. Потом, устав, Сяоянь пошла на кухню заварить себе растворимый кофе.
Линь Юэ молча смотрела на неё, пока та не закончила работу и не устроилась на диване перед телевизором, включив какой-то мелодраматический сериал.
Только тогда Линь Юэ тихо вылетела из старой квартиры…
На третий день, едва стемнело, перед Линь Юэ и Сяодие внезапно возник Сяо Цзи.
— Пора отправляться.
Его тон был холоден. Линь Юэ кивнула:
— Ваше Величество, а если после нашего ухода появятся даосы Маошаня…
— Не ваша забота. Просто идите и занимайтесь практикой.
Линь Юэ прекрасно понимала: Сяо Цзи делает это ради их же безопасности. Поэтому она больше ничего не сказала и сразу же увела Сяодие.
Увидев, как они исчезли, Сяо Цзи наконец смог немного расслабиться.
Он не знал лишь одного: Линь Юэ, выйдя из его поля зрения, не отправилась сразу в Цзюлиншань, а сначала зашла в дом Чжоу Ли.
— Чжоу Ли, вот карта Цзюлиншаня. Отведи Сяодие туда. Там безопасно, и можно спокойно практиковаться. Правда… там нет интернета и даже Wi-Fi не ловит. Боюсь, тебе будет скучно.
Чжоу Ли не рассмеялся в ответ на её шутку.
Он боялся даосов Маошаня и честно признавал: он не только неряха, но и трус.
Но за столько лет совместной жизни они стали ему семьёй. Особенно он помнил ту ночь, когда брат и сестра Пань напали на него, а Сяодие ценой собственной жизни задержала их, спасая его.
— Сестра Юйюй, уходи с нами!
Хотя Линь Юэ ничего не сказала, Чжоу Ли уже догадался: она не собирается уезжать.
— Вы отправляйтесь первыми. Я скоро догоню.
Линь Юэ улыбнулась ему:
— Позаботься о Сяодие. Я на тебя рассчитываю.
— Ну… ладно.
Видя, что решение Линь Юэ окончательно, Чжоу Ли перестал уговаривать.
— Сестра Юйюй, поскорее заканчивай свои дела и приезжай. Мы будем ждать тебя.
Сяодие тоже потянула Линь Юэ за руку — по её мнению, сестра Юйюй просто отлучится ненадолго и скоро вернётся.
Линь Юэ ласково погладила её по голове. Она не знала, удастся ли им когда-нибудь снова встретиться.
Проводив Чжоу Ли и Сяодие, Линь Юэ почувствовала облегчение — одна забота с плеч.
Дело было не в том, что она не хотела уезжать. Просто не могла уехать вместе с ними.
Ведь она знала одну вещь, о которой никому не говорила:
на Пань Чжоу, лучшего ученика школы Маошань, был наложен Обряд Причинно-Следственной Связи.
http://bllate.org/book/1942/217678
Готово:
