В тот момент, когда Лу Цзинь вытащил боевой топор, труп охотника с грохотом рухнул на землю. Туча пыли взметнулась ввысь и медленно осела. Он стоял на краю развалин, в упор глядя туда, где только что мелькнул сигнал — теперь там было пусто, не осталось ничего, кроме гонимых ветром кружащихся пепельных вихрей.
Но он знал: битва еще не закончена.
Земля снова задрожала, толчки стали чаще и сильнее. Вдалеке вновь собиралась стая мертвецов: они больше не перли вперед бестолковой толпой, а наступали организованно, будто кто-то ими управлял. В самом авангарде шагали три костяных мертвеца, за ними плотной стеной двигались полчища мутантов-скалолазов, стремительно приближаясь к восточной стене по обрушенным зданиям.
— Приготовиться к отражению атаки! — голос Линь Яо внезапно разорвал эфир рации. — Зарядка турелей на шестьдесят процентов, всем немедленно занять боевые позиции!
Лу Цзинь тяжело выдохнул. Старая рана на левой ноге ныла так, будто ее зажали в тиски, и каждый шаг отзывался онемением в нервах. Броня на правом плече была разбита, защитный слой непрерывно пищал сиреной. Он не обращал на это внимания — лишь взвалил топор на плечо и зашагал к восточному рубежу.
Едва он сделал два шага, как чей-то голос прорезал дымку от разрывов, четкий, как полоснувший по железу нож.
— Третья группа левого фланга сектора Б, отойти на десять метров за укрытие номер семь, приготовиться к перекрестному огню!
Это был Лин Хао.
Он стоял перед командным пультом, с мегафоном в руке, его костяшки пальцев побелели, но голос звучал невероятно твердо. Все замерли, даже Эми забыла колотить по клавиатуре.
Ши То резко вскинул голову:
— Кто тебе разрешил отдавать приказы?
Лин Хао не глядел на него. Его глаза скользили по экранам мониторов, и он продолжал:
— Восточной турели открыть огонь с задержкой в полсекунды, избегать траектории уклонения капитана Лу.
Его слова еще не затихли, а снаряд уже с уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу-у-ух! — в воздухе пронеслась дуга, точно выверенная по линейке, и снаряд в ураганном полете разнес на кусоки двурукого мертвеца, уже прыгавшего на фланг Лу Цзиню. Взрывная волна взметнула полу его одежды, но он даже не обернулся, лишь крепче сжал топор.
— Тройка из сектора С, подавить скалолазов на высокой стене! — темп речи Лин Хао ускорился. — Снайпер на крыше на три часа, первоочередная цель — зараженные с повышенным восприятием!
Приказы сыпались один за другим — четкие, лаконичные, без малейших колебаний или повторов. Линь Яо, не отрывая глаз от тактической карты, с удивлением поняла, что каждая команда попадает точно в бреши вражеского наступления. Стиснув зубы, она крикнула в рацию:
— Выполнять приказы Лин Хао, немедленно!
Только тогда Эми опомнилась, и ее пальцы застучали по клавишам с бешеной скоростью:
— Я повысила порог распознавания тепловых источников, теперь скрытые цели будут обнаруживаться заранее!
— Хорошо. — Лин Хао кивнул, его взгляд был прикован к юго-уголу. — Ши То, отработай из тяжелого пулемета по юго-уголу, цель собирается прорвать оборону технической площадки.
Ши То нахмурился, но его рука уже легла на тумблер оружия. В следующий миг пули ливнем обрушились вниз, и перемахнувший через разрушенную стену мутант, только-только собиравшийся выплеснуть кислоту, был сбит на месте. Разъедающая жидкость брызнула на землю, издавая шипящий звук.
— Спасибо... — тихо сказала Эми, незаметно пододвигая к руке Лин Хао бутылочку с питательной смесью.
Лин Хао не притронулся к ней. Он лишь опустил взгляд на этикетку и вернул бутылку на прежнее место. На его висках выступил пот, дыхание было немного сбитым, но стоял он прямо, ни капли не шатаясь.
Лу Цзинь ворвался в самую гущу стаи. Размахнувшись топором и высвободив силу способности, он разрубил костяного мертвеца надвое. Но когда он развернулся, чтобы встретить другого, боковым зрением успел заметить: снайперская пуля опередила его и угодила прямо в межбровье монстра.
Он на мгновение замер.
Чуть впереди три обычных мертвеца окружили бойца, но прежде чем Лу Цзинь успел прийти на помощь, тройной перекрестный огонь с разных сторон мгновенно подавил врагов, и те рухнули разом.
Ему больше не нужно было закрывать всех собой в одиночку.
Когда эта мысль промелькнула в голове, он сам удивился. Но тело отреагировало честно: шаги стали легче, а движения — намного плавнее. Ему больше не требовалось поминутно остерегаться удара в спину или тратить силы на оценку того, где опаснее всего. Кто-то уже просчитал все за него.
— Брешь в северо-западном углу, двое бойцов заблокированы, — прозвучал голос Лин Хао. — Линь Яо, веди отряд на поддержку, двигайся по маршруту Б-3, обходи зону подземных пустот. Лу Цзинь, тебе туда не нужно, на севере еще два высших не зачищены.
Лу Цзинь на секунду прервал шаг и бросил взгляд на командный пункт.
Лин Хао склонился над тепловизионной картой, его профиль был напряжен до предела, губы слегка побелели. Но голос оставался ровным и мерным, точно линейка — ни калькуляции, ни погрешности.
— Восточной турели сменить снаряды на бронебойные, цельтесь в места соединения позвоночника, — продолжал он отдавать приказы. — Эми, включи низкочастотные ударные помехи, сбей им частоту приема сигналов.
— Поняла! — Эми совершила серию быстрых манипуляций. — Помехи запущены, их движения замедлились!
Линь Яо с отрядом поддержки прибыла к северо-западному углу и успешно вызволила заблокированных людей. Оглянувшись на командный пункт, она передала по рации:
— Лин Хао, западная сторона зачищена, какие дальнейшие указания?
— Сохранять бдительность, оставаться на позициях, — ответил Лин Хао и переключился на Лу Цзиня. — Цзинь, та тварь со спинным костяным щитом в тридцати метрах прямо перед тобой — она твоя. Остальной огонь поможет зачистить ее свиту.
Лу Цзинь кивнул, поднимая топор и двигаясь вперед.
Пятеро бойцов открыли огонь одновременно, перекрывая пути отхода четырем мутантам-телохранителям. Зажигательный снаряд угодил в правую часть костяного щита, вынуждая тварь шарахнуться вбок. В этот самый миг Лу Цзинь соверсил резкий бросок, взметнув топор высоко над головой. Сила способности расцвела во всю мощь, и ало-золотые узоры змейкой побежали по лезвию.
С грохотом костяной щит разлетелся на куски, а голову монстра снесло косым ударом.
Приземлившись, он пошатнулся и уперся левой рукой в колено, чтобы удержать равновесие. Капли пота скатывались с подбородка, падая на обугленную землю.
— Выпей воды.
Голос Лин Хао раздался сзади.
Лу Цзинь поднял голову и увидел, что Лин Хао неизвестно когда покинул командный пункт: с бутылкой воды в руке он стоял в пяти шагах от него.
— Тебе не стоило покидать пост, — хрипло бросил Лу Цзинь.
— Ситуация под контролем, — Лин Хао протянул ему воду. — Ты — тот самый человек, который едва держится на ногах.
Лу Цзинь не взял бутылку, лишь уставился на него:
— Когда это ты успел всему научиться?
— Я всегда умел. — Лин Хао отдернул руку и поставил бутылку на ближайший обломок стены. — Как ты и сказал, я трус. Настолько трусливый, что забыл: даже без способности я могу сражаться своим собственным способом, а не просто смотреть, как вы надрываетесь.
Лу Цзинь некоторое время молчал, а затем неожиданно спросил:
— Ты же боишься трупов. Почему тогда стоишь здесь?
Взгляд Лин Хао дрогнул, но он не отвлеклся:
— Потому что я не хочу видеть, как падает кое-кто из вас.
Вдалеке последняя волна мертвецов начала рассеиваться. Остатки мутантов один за другим падали под шквальным огнем, воздух был пропитан гарью и смрадом разложения.
Линь Яо подошла к командному пульту и тихо сказала Лин Хао:
— Запад в безопасности, север зачищен, новых угроз пока нет.
— Держать оборону, — кивнул Лин Хао. — Пусть медицинская группа готовится принимать раненых.
Ши То убрал тяжелый пулемет, бросил на Лин Хао долгий взгляд, но ничего не сказал и спорить больше не стал.
Эми украдкой качнула бутылочку с питательной смесью еще немного вперед.
Лу Цзинь прислонился спиной к руинам и тяжело дышал — левая нога едва держала тело. Он поднял глаза на командный пункт и увидел, что Лин Хао по-прежнему стоит там, с мегафоном в руке, выпрямившись во весь рост.
Ветер проносился сквозь развалины, трепля полу его одежды.
Лу Цзинь приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать.
Но Лин Хао в этот момент повернулся к нему, и их взгляды встретились — спокойно и твердо.
— Помнишь, что ты сказал мне во время нашей первой тренировки? — спросил он.
Лу Цзинь нахмурился.
— Ты сказал: «Проваливай отсюда, трус», — уголки губ Лин Хао чуть приподнялись. — Теперь-то я, по крайней мере, заслужил повышение уровня, м?
http://bllate.org/book/19386/1896300
Готово:
