Она не отступила ни на шаг из-за его холодности и настойчиво спросила:
— Почему ты можешь появляться в мире в своём истинном облике, не вызывая гнева Небес и не подвергаясь Небесному Возмездию? И ещё — Ляньшэн… неужели это тоже ты?
Малыш Ляньшэн выглядел таким мягким и милым, что никак не походил на Пэйлюя.
«Кхм-кхм-кхм! Извините, что вмешиваюсь, но Ляньшэн — это на самом деле я», — послышался робкий голосок маленького Сюаньсюаня. Юнь Жаньци только сейчас заметила, что её свиток, обычно принимавший форму свёрнутого рулона, превратился в мальчика лет трёх-четырёх. Его внешность была точной копией Ляньшэна в миниатюре.
«Чёрт возьми, что за бред? Голова кругом идёт! Нельзя ли хоть раз спокойно выполнить задание?!» — с досадой подумала про себя Юнь Жаньци, глядя то на Пэйлюя, холодного, как ледяной цветок на вершине горы, то на мягкого и милого маленького Сюаньсюаня. Всё это выглядело совершенно нелогично.
Она заставила себя успокоиться и тщательно проанализировала все случаи встреч с Пэйлюем. В итоге пришла к двум закономерностям.
Во-первых, Пэйлюй появлялся каждый раз, когда ей угрожала опасность.
Во-вторых, Пэйлюй появлялся исключительно в мирах, где бушевали демоны и нечисть.
У Юнь Жаньци родилась смелая догадка: неужели Пэйлюй может появляться только в мирах, наполненных духами и демонами?
А раз в Преисподней он свободно перемещается, неужели он и вправду Повелитель Демонов?
Юнь Жаньци не любила ходить вокруг да около. Раз сомнения уже закрались в душу, она сразу же задала вопрос прямо:
— Ты Повелитель Демонов?
«Эй, хозяйка! Я же только что сказал, что Ляньшэн — это я! Почему ты всё ещё думаешь, что Пэйлюй-дада — Повелитель Демонов? Да ведь это я — настоящий Повелитель Демонов!» — возмущённо завопил маленький Сюаньсюань, надувая мягкие щёчки.
Юнь Жаньци косо глянула на него. Не успела она и рта раскрыть, чтобы отчитать нахального малыша, как тот сам бросился прямо под горячую руку.
Её тонкие пальцы сжали его пухлые щёчки, а алые губы изогнулись в хищной улыбке:
— Когда появляется Ляньшэн, ты всё ещё общаешься со мной через систему. Думаешь, я поверю твоей чепухе?
Маленький Сюаньсюань не успел насладиться редким вниманием хозяйки, как почувствовал зловещую угрозу в её голосе. Его ноги задрожали, и он даже не пытался вырваться из её пальцев, а поспешно стал оправдываться:
«Не виноват я, хозяйка! Я не лгал! До того как стать системным свитком, я и вправду был Повелителем Демонов Преисподней!»
Юнь Жаньци фыркнула и с насмешливым прищуром оглядела малыша, меса в пальцах его щёчки, будто тесто.
— Малыш, когда врешь, смотри хотя бы, кто перед тобой. То ты теряешь память, то превращаешься в систему, то вдруг объявляешь себя Повелителем Демонов. Думаешь, я ещё не проснулась и не вижу твоих уловок?
От неё так и веяло надписью: «Попробуешь обмануть — умрёшь мучительной смертью». Маленький Сюаньсюань побледнел и затрясся всем телом.
Он осторожно бросил взгляд на Пэйлюя. Тот стоял, величественно выпрямившись, и, казалось, смотрел в окно на мерцающую гладь Ущелья Душ. Он не остановил маленького Сюаньсюаня, давая тем самым понять, что разрешает рассказать хозяйке правду. Успокоившись, малыш начал отбирать слова, стараясь говорить только то, что можно:
«Хозяйка, всё, что я говорю, — чистая правда. Если уж копать глубже, то начать надо с событий пятисотлетней давности. Прошу, наберись терпения и выслушай меня.
Пятьсот лет назад Преисподней правил Царь Преисподней. Всё было спокойно и упорядочено: те, у кого накопилась кармическая награда, отправлялись на перерождение; те, кто согрешил, — в восемнадцать кругов ада; а кто не хотел перерождаться, мог спокойно жить в Преисподней. По сравнению с людской землёй, полной войн и стонов страдающих, Преисподняя тогда была настоящим убежищем.
Но однажды Небеса неожиданно прислали указ: лишить Царя Преисподней половины его сил и навечно заточить в Башне Футу, запретив ему быть божеством. В тот момент Царь Преисподней как раз тяжело пострадал, и посланники Небес воспользовались моментом, чтобы заточить его в башню. С тех пор в Преисподней началась смута.
Я, хоть и был Повелителем Демонов, служил стражем при дворе Царя Преисподней. Как я мог допустить, чтобы его так оскорбили? Я тут же бросился в бой с посланниками Небес, но не выдержал давления их духовного сознания и чуть не лишился половины жизни…»
Дойдя до этого места, маленький Сюаньсюань покачал головой, словно вспоминая те несчастливые дни. Он глянул на своё крошечное трёхголовое тельце и чуть не расплакался от жалости к себе.
Юнь Жаньци нахмурилась. Хотя она и не видела тех событий, описание маленького Сюаньсюаня так ярко нарисовало перед ней картину хаоса в Преисподней, полной криков и стенаний.
Внезапно знакомая боль пронзила её виски. Она прижала ладонь ко лбу, недоумевая: ведь она уже вспомнила всё, что забыла после взрыва, так почему же голова снова заболела?
Два холодных пальца легли ей на виски. Прохлада мгновенно рассеяла боль, и брови Юнь Жаньци разгладились.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с глубокими, как бездна, очами Пэйлюя. В свете ночных жемчужин его глаза сияли, и в этот миг её дыхание перехватило, а сознание на мгновение помутилось.
Всё вокруг стало расплывчатым.
Бесконечная тьма наполнилась криками, мольбами и визгом.
Она протянула руки, бессознательно нащупывая что-то перед собой, словно слепая.
Кто-то на бегу врезался ей в плечо, и она пошатнулась, готовая упасть.
Но прежде чем она коснулась земли, чья-то сильная рука подхватила её и прижала к себе.
Вся тревога, весь страх и паника мгновенно улеглись, как только она почувствовала знакомый прохладный аромат. Она послушно прижалась лицом к груди мужчины… и почувствовала запах крови…
— Сс…
Образ оборвался. Юнь Жаньци схватилась за виски и с трудом вдохнула от боли.
Она хотела спросить: если всё это случилось пятьсот лет назад, почему маленький Сюаньсюань, будучи Ляньшэном, говорил, что Повелитель Демонов несколько дней назад подвергся нападению во время закрытия?
Это явное противоречие, полное дыр. Что же пытается скрыть маленький Сюаньсюань?
И Пэйлюй… у неё ещё столько вопросов к нему! Но почему головная боль настигла её так внезапно и жестоко, что она даже не может вымолвить целого предложения?
Юнь Жаньци попыталась закричать, но провалилась в глубокую тьму и потеряла сознание.
«Господин, с хозяйкой всё в порядке? Неужели она отключилась от шока, услышав правду от маленького Сюаньсюаня?» — испуганно завизжал маленький Сюаньсюань, зажав ноги. Он наконец-то получил тело — пусть и крошечное, но всё же! — и не хотел возвращаться обратно в форму свитка.
Пэйлюй прижал Юнь Жаньци к себе. Его тёмные глаза потемнели ещё больше, и долгое время он не отрывал взгляда от её лица.
Но видел он лишь облик оригинальной героини — Лань Сяовэй. Всё, что касалось Юнь Жаньци, можно было увидеть лишь в её мерцающих глазах.
Пэйлюй опустил ресницы. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, скрыли все его чувства, оставив лишь ледяной, звенящий, как удар хрусталя, голос:
— Печать, запечатывающая её воспоминания, ослабла. Её нынешняя сила слишком мала, чтобы выдержать полное пробуждение.
Плечи маленького Сюаньсюаня обвисли от разочарования. Его пухлое личико омрачилось, но вдруг он словно что-то вспомнил и задрожал от возбуждения:
«Господин… неужели хозяйка — это… она?»
Последнее «она» он произнёс почти шёпотом. В ту же секунду множество непонятных вещей вдруг обрели смысл: почему господин выбрал именно эту хозяйку, почему он так к ней относится…
Если хозяйка и вправду та самая «она», тогда господин, конечно же…
Маленький Сюаньсюань не осмелился думать дальше. Его подозрительный взгляд то и дело переходил с Пэйлюя на Юнь Жаньци.
Чёрный силуэт мужчины уверенно обнимал белоснежную девушку. Картина была настолько гармоничной и прекрасной, что маленькому Сюаньсюаню показалось — его глаза вот-вот ослепнут от этого сияния.
Он вдруг почувствовал, что будущая жизнь с заданиями обещает быть всё более и более захватывающей.
Юнь Жаньци почувствовала, что ей снился очень-очень-очень длинный сон.
Настолько длинный, что, открыв глаза, она совершенно ничего не помнила и даже засомневалась: а был ли вообще сон?
Она машинально провела ладонью по щекам — и нащупала влажные следы слёз. Очевидно, она только что горько плакала.
Юнь Жаньци села и вздохнула. Но едва она открыла рот, как поняла: горло болит так, будто она всю ночь кричала…
«Хозяйка, тебе приснилось что-то такое? Ты так горько плакала и так громко кричала, будто тебя резали! Я чуть с ума не сошёл!» — раздался привычный нахальный голосок маленького Сюаньсюаня. Юнь Жаньци обернулась и увидела, как трёхголовый малыш сидит на краю кровати, болтая коротенькими ножками и улыбаясь своей мягкой, милой улыбкой.
Увидев его в таком виде, Юнь Жаньци на миг замерла. Ей показалось, будто она забыла что-то очень важное. Но, глядя на довольную физиономию маленького Сюаньсюаня, будто поймавшего мышку, она никак не могла вспомнить, что именно.
Зато одно она чувствовала точно: превращение маленького Сюаньсюаня из свитка в человека её нисколько не удивило. Словно она уже давно приняла этот факт.
К счастью, маленький Сюаньсюань не стал томить её в неизвестности, а сам пояснил:
«Хозяйка, твой разум сейчас в полном хаосе. Не напрягайся, просто расслабься и хорошенько отдохни. Всё, что ты хочешь знать, я знаю и обязательно расскажу.»
Он улыбался так мило, что его щёчки так и просились, чтобы их ущипнули.
И Юнь Жаньци действительно потянулась и ущипнула его за мягкую кожу:
— С чего это ты вдруг стал таким добрым? Раньше ты либо говорил: «Это секрет, твой уровень не позволяет знать», либо смотрел на меня с загадочным видом, пока я металась, как муха в банке. Маленький Сюаньсюань, хоть мои воспоминания и путаются, но шестое чувство подсказывает: к твоим словам надо относиться с осторожностью.
Маленький Сюаньсюань причмокнул языком, вспомнив, как недавно спросил Пэйлюя, не та ли самая «она» хозяйка. Господин ничего не ответил, лишь оставил ему загадочный силуэт спиной.
Маленький Сюаньсюань задумался. Та самая «она» была величайшей легендой Преисподней. Благодаря её наставлениям даже Пэйлюй, всегда холодный и неприступный, научился проявлять хоть каплю мягкости. Благодаря ей Преисподняя и сейчас живёт в мире и согласии.
Но пятьсот лет назад во время смуты «она» исчезла без следа. Иначе Пэйлюй не стал бы таким, как сейчас.
Хотя Юнь Жаньци и необычная, её дерзкий, наглый характер вряд ли принадлежит той самой легендарной личности.
С этими мыслями маленький Сюаньсюань, хоть и чувствовал некоторую неловкость, больше не испытывал желания преклоняться перед хозяйкой и снова вернулся к своей прежней заносчивой манере. Он задрал подбородок:
«Хм! Я бы никогда не стал врать тебе. Что нельзя сказать — того нельзя сказать. А что можно — зачем мне скрывать?
Ты ведь перед тем, как потерять сознание, спрашивала, почему я стал Повелителем Демонов Преисподней? Хи-хи, неужели ты разочарована, узнав, что я — Повелитель Демонов? Думала, что это Пэйлюй-дада? Да разве такой великий, как он, может уместиться в жалком звании Повелителя Демонов? Не смешно ли?»
Маленький Сюаньсюань злорадствовал, но его слова помогли Юнь Жаньци размотать клубок путающихся мыслей. Перед её глазами внезапно всё прояснилось…
Юнь Жаньци вспомнила все вопросы, которые мучили её перед обмороком.
Раз маленький Сюаньсюань готов сотрудничать, она непременно должна выяснить всё до конца.
http://bllate.org/book/1938/216749
Готово:
