Она всё ещё ждала, что Повелитель Демонов сам восстановит справедливость!
Впрочем, Ляньшэн действительно помогал ей не раз и даже обещал помочь выяснить её истинную сущность — не кто иная, как главная героиня этого мира. Просто так отказать ему было бы крайне невежливо. Юнь Жаньци решила придумать уважительный предлог и сказала:
— Говорят, Повелителю Демонов в этом году тоже семьсот лет.
Ляньшэн бросил на неё взгляд, в его больших глазах ясно читалось: «Говори уже, не тяни».
— Повелителю Демонов семьсот лет, тебе тоже семьсот. Он сто лет не выходил из затворничества и в последнее время вообще не подавал признаков жизни. А ты вдруг без видимой причины потерял память. Если бы не ходили слухи, что Повелитель Демонов выглядит как юноша двадцати с небольшим лет, я бы уже заподозрила, что ты и есть он сам — просто сбежал из Преисподней с потерей памяти. Подумай хорошенько: красть у самого себя — это ведь нехорошо. А вдруг эта реликвия как раз и удерживает Башню Футу?
— Ключ к удержанию Башни Футу — это сам Повелитель Демонов, а вовсе не какая-то реликвия! — заявил Ляньшэн, надувшись, будто обсуждал погоду. — Я велю тебе украсть реликвию, и тогда я смогу вернуть себе статус Повелителя Демонов.
Юнь Жаньци всё ещё была погружена в свои размышления и не расслышала его слов:
— Ты хоть раз задумывался, почему потерял память? Когда я тебя впервые увидела, ты был всего лишь серым призраком, почти неощутимым… Подожди-ка, я что-то только что услышала ужасно важное? Ты сказал, кто ты такой?
Ляньшэн скрестил руки на груди и посмотрел на неё так, будто перед ним стояла полная дура, после чего чётко и раздельно произнёс:
— Когда ты устроила переполох в Ущелье Душ, мои воспоминания вернулись, и я вспомнил, кто я на самом деле — Повелитель Демонов! Так что немедленно достань для меня эту реликвию!
Сердце Юнь Жаньци дрогнуло. Её глаза, сияющие, как звёзды, на миг затуманились, но тут же она схватилась за живот и расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Ты — Повелитель Демонов? Тогда я, выходит, его супруга! Не смешите меня, малыш! Тебе же всего семь лет! Если бы Повелитель Демонов был таким младенцем, как ты, разве он смог бы управлять Преисподней?
Ляньшэн покраснел от злости — его мягкие щёчки стали багровыми:
— Моё тело пострадало от подлого нападения! Я вынужден был принять облик семилетнего ребёнка! Как только я проглочу реликвию, сразу вернусь в прежний облик!
— Если ты и правда Повелитель Демонов, то Дворец Повелителя Демонов — твоя собственная территория, а реликвия — твоя собственность. Если ты не можешь сам забрать то, что принадлежит тебе, и просишь меня украсть её за тебя, кто вообще поверит в твою подлинную личность?
Юнь Жаньци перестала смеяться и заговорила серьёзно, каждое слово попадало точно в цель. На её лице ясно читалось: «Убеди меня как следует, иначе я не поверю».
Ляньшэн фыркнул и неохотно признался:
— Если бы меня не предали, мне бы и в голову не пришло просить тебя! Я бы сам давно забрал реликвию. Но в Дворце Повелителя Демонов расставлены особые печати: стоит мне ступить туда хотя бы на полшага — и те, кто меня предал, тут же узнают о моём местонахождении. Я больше не могу рисковать.
Юнь Жаньци почесала ухо, показывая, что его объяснения её не убедили.
Ляньшэн едва сдерживал ярость, вены на лбу вздулись, и сквозь стиснутые зубы он выдавил:
— Та Инь Сюйэр… Я подозреваю, что она — злой дух, сбежавший из Башни Футу и захвативший тело настоящей Инь Сюйэр. Если ты поможешь мне вернуть реликвию, я помогу тебе усмирить её.
На этот раз Юнь Жаньци наконец проявила интерес:
— Разве не говорят, что всё, что попадает в Башню Футу, обречено либо на смерть, либо на вечное заточение? Как вообще кто-то мог оттуда сбежать? Я ведь мало читала, так что не обманывай меня.
— Несколько дней назад я находился на решающем этапе культивации, вот-вот должен был преодолеть барьер, как вдруг на меня напал дух и чуть не довёл до безумия. Инь Сюйэр воспользовалась моментом, когда мой дух был ослаблен, и при поддержке своих сообщников сбежала из Башни Футу. Они думали, что всё прошло незаметно, но на самом деле мой дух был привязан к самой башне, и я видел всё, что там происходило.
Я едва справился с сердечным демоном и бросился в погоню за беглянкой, но тут же попал в ловушку, устроенную тем же духом. Он прекрасно знал мои слабые места и поставил ловушку так, что я не мог уклониться — это было прямое покушение на мою жизнь.
Если бы не моя мощь, я бы точно погиб в тот раз.
Вспоминая прошлое, Ляньшэн выглядел униженным, но из-за детского голоса и миловидной внешности вместо жалости вызывал лишь желание обнять его и погладить по пушистым чёрным волосам или ущипнуть за щёчки.
Юнь Жаньци сдержалась и с блеском в глазах сказала:
— Ладно, поверю тебе на слово. Но если ты меня обманешь, тебе не поздоровится.
Ляньшэн, отчаявшись и не зная, кому ещё довериться, вынужден был обратиться именно к ней.
Но Юнь Жаньци было всё равно, о чём он там думает. Она велела ему подождать снаружи и сама направилась в Дворец Повелителя Демонов.
Дворец оказался гораздо просторнее, чем дворец в Ущелье Душ. Внутри царила роскошь: ни одной масляной лампы или свечи — всё освещалось жемчужинами величиной с кулак.
Все демоны, сопровождавшие её, не осмеливались даже посмотреть по сторонам и, едва переступив порог, остановились:
— Дальше, пожалуйста, идите сами. Мы будем ждать здесь.
Юнь Жаньци тут же схватила Сы-гуй и настороженно уставилась на Эрчжу:
— Ты хочешь, чтобы я пошла туда одна с этим человеком? А если он решит убить меня и замести следы?
Эрчжу посмотрел на неё, как на сумасшедшую:
— В Дворце Повелителя Демонов действует запрет: кроме самого Повелителя Демонов, никто не может использовать зловещую ауру. Разве ты не почувствовала, что, переступив порог, сразу ослабла и лишилась сил?
Юнь Жаньци попыталась призвать свою ауру — и действительно, силы словно испарились.
Однако раз кто-то смог проникнуть в Дворец и напасть на Повелителя Демонов, значит, здесь далеко не так безопасно, как кажется. Юнь Жаньци не собиралась терять бдительность.
— Иди направо, — приказала она Эрчжу. — И не смей идти со мной по одному коридору.
Лицо Эрчжу исказилось от ярости, но он сдержался, фыркнул и направился в противоположную сторону, оставив её одну.
Юнь Жаньци не сводила глаз с его спины, пока та не исчезла из виду, после чего выбрала заранее намеченный путь и двинулась вглубь дворца. В тот же миг за ней с грохотом захлопнулись двери.
После краткой темноты свет жемчужин внезапно усилился, и весь зал озарился ярким сиянием.
Прямо в центре зала стоял лотосовый трон, над которым в стеклянном колпаке парила круглая жемчужина, источающая мягкое золотистое сияние. Без сомнения, это и была та самая реликвия, которую Ляньшэн просил украсть.
Но Юнь Жаньци не двинулась с места — она стояла, погружённая в размышления.
Внезапно сзади налетел холодный ветер, будто кто-то резко распахнул дверь.
Юнь Жаньци мгновенно обернулась, и Сы-гуй превратился в длинный меч, вонзившийся в источник ветра.
В трёх шагах за её спиной стоял человек в чёрном, занесший кинжал для удара. Не ожидая нападения, он не успел увернуться и получил ранение в плечо.
Юнь Жаньци, не давая ему опомниться, тут же нанесла второй удар:
— Решил напасть исподтишка? Похоже, тебе не суждено выйти отсюда живым.
Теперь противник был готов и ловко уворачивался, но так и не смог приблизиться. В его глазах, видневшихся сквозь маску, мелькнуло недоумение: как она может быть такой проворной, если её зловещая аура заблокирована?
Юнь Жаньци насмешливо склонила голову:
— Ты, что ли, думал, что в мире есть только лёгкие боевые приёмы? Не знал, что существуют и обычные боевые искусства?
С самого начала, услышав рассказ Ляньшэна, она насторожилась и, хоть и делала вид, будто заворожена реликвией, на самом деле внимательно следила за окружением.
И вот — нападавший не выдержал и сам выдал себя.
— Молчишь? — усмехнулась она. — Даже не нужно говорить — я и так знаю, кто ты. Господин Чжун, вы ведь занимаете высокое положение: под вами все демоны Преисподней. Зачем же вы позволили этому проходимцу Эрчжу заманить вас на путь гибели? Что он вам пообещал? Неужели место Повелителя Демонов?
Человек в чёрном споткнулся, и в этот момент Юнь Жаньци пронзила его грудь, пригвоздив к колонне.
Она резко сорвала с него чёрную повязку, обнажив бледное лицо Чжун Сюя.
— Ты… как ты догадалась, что это я?
— Всё просто, — ответила она. — Я знаю, что в основной истории именно Эрчжу становится Повелителем Демонов, а управлять Ущельем Душ будет не ты, Чжун Сюй.
Судя по последним сведениям, вы с Эрчжу были близкими друзьями. Логично предположить: если друг достиг высокого положения, разве он не потянет за собой товарища?
Но в каноне Эрчжу не только не помог тебе — ты вообще исчезаешь без следа. Любой, у кого есть мозги, поймёт, что здесь нечисто.
Конечно, такие слова с «читом» она говорить не стала.
Вместо ответа она спросила:
— Вы правда верите, что Эрчжу сдержит своё обещание? Не забывайте, совсем недавно он тайком отправился в мир смертных. Разве вам не хочется узнать, зачем?
— Чжун, не слушай эту женщину! Быстро схвати её! — раздался голос Эрчжу, который внезапно появился в зале.
Услышав её провокацию, он побледнел от ярости и приказал Чжун Сюю:
— Чжун, убей её!
Брови Чжун Сюя непроизвольно дрогнули — он явно колебался.
Юнь Жаньци тут же подлила масла в огонь:
— Господин Чжун, вы уверены, что ваш статус выше, чем у Эрчжу? Мне-то показалось, что он ведёт себя как настоящий барин и постоянно командует вами.
Эрчжу презрительно фыркнул:
— Не думай, что твои жалкие уловки смогут разрушить нашу дружбу с Чжуном. Чжун, убей её!
Чжун Сюй стиснул зубы и попытался вырвать меч из своей груди, но клинок словно прирос к плоти — он не сдвинулся ни на йоту.
Юнь Жаньци не обратила на него внимания и с улыбкой направилась к Эрчжу:
— Как мило вы обращаетесь друг к другу — «Чжун», «Эрчжу»… Неужели у вас с господином Чжуном роман? Думаю, чиновники Преисподней и представить себе не могут, что благородные господа Чжун и Эрчжу на самом деле связаны такими… близкими узами.
— Замолчи! — глаза Эрчжу вспыхнули багровым огнём, и он с отвращением заорал.
Реакция Чжун Сюя была иной — он горько произнёс:
— Почему два мужчины не могут любить друг друга? Что в этом плохого?
— Ничего плохого, — покачала головой Юнь Жаньци, глядя на него с сочувствием. — Я не считаю, что любовь между людьми одного пола — это грех. Просто глупо принимать манипуляции за настоящую любовь.
Чжун Сюй замер, даже забыв о попытках вырваться, и растерянно уставился на неё.
Юнь Жаньци лукаво улыбнулась:
— Эрчжу, разве ты не был влюблён в Инь Сюйэр? Ради её воскрешения ты не пожалел даже Повелителя Демонов, пожертвовал всем ради открытия Башни Футу. А теперь вдруг полюбил господина Чжуна? Господин Чжун, я же всё чётко сказала: этот человек убил меня, чтобы вернуть одну смертную девушку. Как вы можете ему верить?
http://bllate.org/book/1938/216747
Готово:
