— Да разве это сложно? Я ведь не ради потехи её ткнул, — сказал Ляньшэн, вертя в пальцах тонкую деревянную палочку — ту самую, что только что использовал для нападения на Инь Сюйэр. С виду она ничем не отличалась от обычной трости, но внутри оказалась полой: идеальное тайное хранилище. В момент удара содержимое незаметно соскользнуло прямо в карман жертвы.
Юнь Жаньци мысленно поаплодировала Ляньшэну за находчивость. Два призрака не имели права самолично наказывать Инь Сюйэр — пришлось полагаться на людей.
К счастью, в коридоре стояла камера, и один из углов обзора был направлен прямо на комнату Лань Сяовэй. На записи чётко было видно, как приёмная мать и Инь Сюйэр обыскивали тело девушки.
Поскольку в помещение больше никто не входил, а в кармане Инь Сюйэр обнаружили похищенные ценности, ей грозило серьёзное наказание.
Приёмная мать, считавшая Инь Сюйэр своей «денежной курицей», не могла допустить, чтобы репутация дочери пострадала. Она поспешила в полицейский участок и принялась уговаривать госпожу Лань:
— Сестричка, мы обе матери. Неужели ты не поймёшь мою Сюйэр? Ей ведь только восемнадцать исполнилось — она ещё ничего в жизни не понимает. Пожалуйста, смилуйся! Давай уладим всё полюбовно.
— Твоя дочь молода, а моя разве не молода? Твоя дочь жива, а моя — нет. И именно твоя дочь посмела обокрасть мою покойную девочку! Это нож прямо в сердце! Пусть хоть сам Небесный Император явится — я не отступлю ни на шаг! Дело должно быть расследовано по всей строгости!
Госпожа Лань была непреклонна. Под глазами у неё залегли тёмные круги — видно было, что она не спала уже несколько дней. Лицо, обычно ухоженное и свежее, теперь выглядело уставшим и постаревшим. Только когда речь заходила о дочери, в её взгляде вспыхивал огонь, а не безжизненная пустота.
Она поручила господину Лань заняться похоронами, а сама осталась в участке, решительно настроенная выдержать любую борьбу с Инь Сюйэр.
Сумма, найденная у Инь Сюйэр, превышала двадцать тысяч юаней. По закону ей грозило от четырёх до пяти лет тюремного заключения. Однако приёмной матери удалось задействовать все свои связи и добиться переквалификации дела: вместо тюрьмы Инь Сюйэр отправили в психиатрическую лечебницу под надзор.
В детстве Инь Сюйэр действительно проходила психиатрическую экспертизу — ведь она видела духов. Хотя процедура оказалась хлопотной, в итоге всё удалось уладить.
Госпожа Лань чувствовала горечь несправедливости, но к тому моменту уже остыла. Усталость взяла верх над желанием бороться. Полученную компенсацию она пожертвовала в благотворительный фонд «Надежда», а украшения, приготовленные для дочери, забрала с собой в дом, где больше не звучал смех.
Инь Сюйэр после этого случая возненавидела семью Лань и начала мстить им — но это уже другая история.
А пока Юнь Жаньци следовала за телом оригинальной героини в морг.
Если говорить о местах, где в городе скапливается больше всего духов, то помимо больниц и кладбищ, на первом месте стоит именно морг.
Ночью луна скрылась за плотными тучами, и небо погрузилось в абсолютную тьму. Холодный ветер завывал, фонари на улице мигали, отбрасывая на землю дрожащие тени — всё вокруг дышало унынием и жуткой пустотой.
Юнь Жаньци вместе с телом прибыла в отдельный номер морга. По пути на неё то и дело поглядывали призраки.
Некоторые, особенно трусливые, при виде неё шарахались в сторону, будто перед ними предстал сам повелитель демонов; другие, с плотной зловещей аурой, явно не раз нарушавшие закон, пытались подойти ближе, но каждый раз, не успев приблизиться, получали такой удар кулаком, что теряли ориентацию в пространстве. Вскоре число желающих испытать удачу резко сократилось, и путь Юнь Жаньци с Ляньшэном стал безопасным.
Сама Юнь Жаньци не замечала этих тонкостей. Лишь когда перед ней появился первый злой дух, она наклонилась и тихо предупредила Ляньшэна:
— Держись ближе ко мне и не отходи.
Ляньшэн серьёзно кивнул и послушно встал позади неё. Только когда злой дух рванул вперёд, чтобы атаковать, мальчик коротко взглянул на него.
Его взгляд казался лёгким и безразличным, но дух, встретившийся с ним глазами, словно был поражён молнией: тело мгновенно обездвижилось, и он беспомощно застыл на месте, позволяя Юнь Жаньци без помех нанести удар.
Злой дух чувствовал себя крайне обиженным и чуть не расплакался от унижения.
Юнь Жаньци ничего не подозревала и с удовольствием собирала очищенную зловещую ауру, вырвавшуюся из побеждённых духов. Эта аура была для неё настоящим эликсиром — она ощущала, как её силы растут, а способности становятся всё мощнее.
К концу ночи её призрачная форма стала гораздо плотнее, и многие злые духи уже издали старались держаться подальше, не решаясь бросать ей вызов.
— Поздравляю, ты стала сильнее, — сказал Ляньшэн, подняв своё личико и широко распахнув большие глаза. Его поздравление прозвучало на удивление мило.
Юнь Жаньци улыбнулась и ласково ущипнула его за щёчку:
— Конечно! Теперь я тебя прикрою — тебе больше нечего бояться.
【Ха-ха, хозяйка, разве ты не похожа сейчас на хулигана, прогуливающегося по борделю?】
【...Если не умеешь говорить по-человечески — молчи! Где ты вообще увидел во мне хулигана?!】
【Везде! Бедный Ляньшэн, прицепился к тебе, такой ненадёжной и разболтанной.】 Маленький Сюаньсюань до сих пор не мог понять: почему его господин Пэйлюй, такой благородный и величественный, выбрал именно эту хулиганку для выполнения задания? Из-за неё его самого подстерёг Лу Чжань и нанёс удар — и теперь он даже не знал, жив ли его повелитель.
Только что он тайком вернулся, чтобы проверить, но на высоком троне Пэйлюя не оказалось. От этой мысли маленький Сюаньсюань злился всё больше и больше и решил досадить хозяйке.
Юнь Жаньци, получившая повреждения души от взрывной волны, страдала провалами в памяти и не помнила, что произошло в тот момент. Поэтому она не понимала, почему Сюаньсюань снова на неё злится, и списала это на его капризы.
Однако внезапно перед её мысленным взором мелькнули глубокие, пронзительные глаза, и все колкости, готовые сорваться с языка, застряли в горле. Впервые за долгое время она промолчала.
Короткая тишина была нарушена громким стуком — будто кто-то тяжёлый шагал по коридору или яростно колотил в дверь железным молотом.
Звук был странным и противоречивым. Юнь Жаньци мгновенно сосредоточилась и настороженно уставилась на дверь.
В этом морге каждый отдельный номер был устроен по-человечески: в гостиной стоял охлаждаемый гроб для тела, а в соседней комнате — две односпальные кровати и ванная. Несмотря на обилие духов, с виду всё выглядело вполне обыденно.
Господин Лань сидел у гроба и сжигал бумажные деньги для дочери, а госпожа Лань, только что вернувшаяся из участка, беззвучно плакала, сгорбившись рядом. Ни один из них не слышал странного стука.
Но Юнь Жаньци вскочила на ноги и напряжённо смотрела на дверь.
Стук становился всё громче и ближе. Вскоре он донёсся прямо до их номера.
Бум-бум-бум!
Хрупкая деревянная дверь затряслась под ударами и, казалось, вот-вот рухнет. Господин и госпожа Лань оставались неподвижны, будто происходящее их совершенно не касалось.
И действительно — не касалось.
Дверь с треском разлетелась на куски, и в проёме появилась громадная фигура, напоминающая живой бастион. При этом голова у неё была крошечной, словно у новорождённого младенца.
Маленькие, как горошины, глазки медленно обвели комнату и остановились на Юнь Жаньци. Та напряглась, но почувствовала странность: взгляд, казалось, был направлен чуть ниже — не на неё.
Она опустила глаза. Рядом с ней стоял только Ляньшэн — безобидный, на первый взгляд, маленький призрак. Неужели чудовище пришло именно за ним?
«Не смешно. Ляньшэн — всего лишь слабый дух», — подумала она и тут же отбросила эту мысль.
Её тело напряглось, как у гепарда перед прыжком, и она пристально уставилась на чудовище:
— Кто ты такой?
— Ха-ха-ха! Какой свежий, сладкий аромат! Съев вас, я значительно укреплю свою зловещую ауру! — заревел злой дух и занёс над головой огромный железный молот…
Юнь Жаньци раскрыла Сы-гуй в форме зонта и легко отразила удар молота.
Чёрный зонт мгновенно раскрылся, и в тот же миг из его вершины выстрелили острые лезвия, устремившись прямо в глаза духа.
Тот, с его крошечной головой и ничтожным умом, не ожидал такой хитрости и не успел увернуться. Лезвия пронзили ему глаз, и из раны хлынула густая чёрная кровь с отвратительным запахом.
Юнь Жаньци попала под струю и пошатнулась. В этот момент молот обрушился вниз, но она ловко ушла в сторону. Сы-гуй в её руке задрожал, будто обиженный.
Она очистила его от чёрной крови своей зловещей аурой, и зонтик сразу успокоился, хотя всё ещё источал ауру «бедного несчастного».
— Маленький негодяй! Где ты подцепил себе такого телохранителя? Думал, с её помощью скроешься от нас? — зарычал злой дух, и на этот раз Юнь Жаньци отчётливо услышала, что он обращается именно к Ляньшэну.
Теперь она вспомнила: первый злой дух, которого она встретила, тоже назвал Ляньшэна «маленьким негодяем». Тогда она не придала этому значения, но, возможно, и тот призрак охотился за ним?
Она с подозрением посмотрела на Ляньшэна. Мальчик, обычно такой милый и беззащитный, теперь стоял с нахмуренным личиком, будто туча затянула его глаза. В глубине его чёрных зрачков мелькнула тень, и он больше не прятался за спиной Юнь Жаньци. Медленно, с достоинством он вышел вперёд и произнёс мягким, но леденящим душу голосом:
— Кто дал тебе право так со мной обращаться?
Его слова были тихими, но с каждым произнесённым слогом в тело злого духа вонзались чёрные призматические шипы, пронзая его насквозь.
Такая сила явно не соответствовала образу обычного маленького призрака!
Юнь Жаньци искренне удивилась, подняв брови, но в её взгляде не было страха — лишь живой интерес.
Ляньшэн заметил её реакцию и чуть расслабился. Длинные ресницы скрыли все эмоции в его глазах.
Раз уж его способности раскрылись, он больше не стал скрываться. Призвав новые чёрные шипы, он направил их прямо в грудь злого духа.
Тот, дважды застигнутый врасплох, теперь был начеку и не собирался легко сдаваться. Он размахнулся молотом и с силой ударил по шипу, заставив его отклониться в сторону.
Лицо Ляньшэна исказилось от напряжения, на лбу выступили капли пота, но он не отступал.
Юнь Жаньци шагнула вперёд, оттолкнула его за спину и весело, но твёрдо сказала:
— Объяснишь мне всё потом. А сейчас — держись позади.
С этими словами она стремительно метнулась к злому духу и легко выбила у него из рук молот.
Зрачки духа сузились. Лишь теперь он осознал, что перед ним не просто новоиспечённый призрак, а существо, значительно превосходящее его по силе.
Он странствовал по свету сотни лет, пожирая людей и духов, и всегда был непобедим. А теперь его, великого злого духа, одолевает кто-то, умерший всего несколько дней назад?
Ярость охватила его. Он решил применить всю свою мощь, чтобы немедленно уничтожить Юнь Жаньци.
http://bllate.org/book/1938/216742
Готово:
