Взгляд Юнь Жаньци стал ледяным — она всё меньше понимала, чего добивается стоящий перед ней мужчина. Каждый раз, когда она с ним общалась, её охватывало ощущение, будто за ней пристально следит хищник. И всё же он выглядел как типичный болезненный красавец, словно на грани мог уйти в гроб, — откуда же в нём бралась такая мощная, угрожающая аура?
Юнь Жаньци, не любившая долго размышлять над неразрешимыми вопросами, предпочитала решать всё просто и грубо: сорвёт с него маску — и пусть тогда попробует притворяться дальше!
Е Чи вдруг фыркнул, и всё его лицо озарила живая улыбка.
[Уровень симпатии +10, процент выполнения задания — 75%]
— Ты действительно очень интересна.
Юнь Жаньци слегка дёрнула уголком губ, но не расслабилась даже после такого комплимента.
— После того как я стал калекой, мой нрав стал непредсказуемым, и мало кто желал приближаться ко мне. Ты — первая. Я думал, ты такая же, как и все те, кто гонится за славой герцогского дома, но, оказывается, ты действительно интересна… настолько, что мне захотелось прожить с тобой жизнь.
Е Чи редко открывался перед кем-либо, и сейчас его слова прерывались, а мраморно-белые уши покраснели от смущения.
Юнь Жаньци удивлённо приподняла брови:
— И всё? Всё так просто?
— А что ещё? Ты — моя жена, я — твой супруг. Раз ты меня привлекла, почему бы мне не приблизиться к тебе? — Е Чи покачал головой с лёгкой усмешкой, будто она задала глупый вопрос.
Счастье настигло её слишком быстро, и Юнь Жаньци на мгновение растерялась.
При таком темпе выполнения задания она, пожалуй, совсем скоро завоюет его сердце!
Медленно убрав кинжал, она села напротив и спокойно выпила весь чай из чашки одним глотком.
Е Чи, опершись подбородком на ладонь, дождался, пока она проглотит последний глоток, и тихо произнёс:
— Жена, не соизволишь ли ты сегодня разделить со мной ложе и быть со мной откровенной?
Юнь Жаньци резко сжала пальцы — и хрупкая чашка рассыпалась в пыль.
Глядя на его прекрасное лицо, внезапно оказавшееся так близко, она почувствовала сильный зуд в ладони — так и хотелось дать ему пощёчину.
«Мерзавец! Неужели в голове у него ничего, кроме пошлостей? Не мог бы он думать о чём-нибудь более достойном и стать настоящим сыном империи, служащим стране?»
«Отрицательный отзыв!»
— Муж, будь немного сдержаннее.
Е Чи почесал подбородок и медленно, с раздражающей невозмутимостью ответил:
— А что такое «сдержанность»? Этим можно наесться?
— …
Юнь Жаньци онемела от наглости его слов!
Вернувшись в Дом Герцога Чжэньго, они обнаружили, что в доме царит мир и благодать.
Братья Е Хэн и Е Фэй лично вышли встречать их, заботливо расспрашивая Е Чи о самочувствии и подробностях поездки, но при этом полностью игнорировали Юнь Жаньци.
Она и не собиралась привлекать их внимание. Отдав служанке приказ разобрать вещи, привезённые из родительского дома, она направилась ко вторым воротам.
Едва сделав шаг, она услышала позади оклик Е Хэна:
— Старшая невестка, подождите! Вторая ветвь семьи приготовила множество угощений в честь вашего возвращения. Не соизволите ли вы присоединиться к нам в Дворе Хунся?
Двор Хунся был резиденцией второй ветви и находился всего в стене от её собственных покоев.
Юнь Жаньци полуповернулась и без колебаний отказалась:
— Мы уже поели по дороге домой.
Улыбка на лице Е Хэна застыла. Он никак не ожидал такого прямого отказа и почувствовал себя оскорблённым. Его выражение лица мгновенно испортилось, и сквозь зубы он выдавил:
— Это же искреннее внимание второй ветви… Неужели старшая невестка совсем не желает уважать нас?
— Дядя и тётя всегда славились своей рассудительностью, — с лёгкой насмешкой произнесла Юнь Жаньци. — Наверняка они прекрасно понимают, как мы устали. Видно же, что это ловушка в стиле «пира у Сян Юя» — неужели вы думаете, я настолько глупа, чтобы не заметить?
Е Хэн уловил скрытый смысл её слов. Если он продолжит настаивать, то просто покажет себя человеком без такта.
Но они так долго и тщательно готовили этот план — если главные участники не явятся, как можно разыграть спектакль?
Он тут же перевёл взгляд на Е Чи:
— Старший брат, неужели ты позволишь своей жене так своевольничать?
Он никогда всерьёз не воспринимал Е Чи.
Калека, чьё тело окончательно подорвано и который больше не может сражаться на поле боя… Сколько ещё он сможет оставаться наследником герцога?
Е Чи проигнорировал пренебрежение в его словах и холодно ответил:
— Моя жена устала. Разумеется, я пойду с ней в главное крыло.
С этими словами он взял Юнь Жаньци за рукав и потянул за собой, не обращая внимания на побледневшие лица Е Хэна и Е Фэя.
— Старший брат! Такая реакция… ты разочаровываешь меня! — крикнул им вслед Е Хэн, и в его голосе звучало притворное разочарование, будто он искренне переживал за брата. — Ты — наследник герцога, на тебе лежит ответственность за славу всего дома! Как ты можешь позволить женщине верховодить тобой?
Едва он договорил, как перед ним возникла миниатюрная фигура. В её руке сверкнул кинжал, остриё которого уже касалось его шеи. Острое лезвие прорезало кожу, и тёплая кровь потекла по шее.
Е Хэн в ужасе поднял глаза и встретился взглядом с Юнь Жаньци, в чьих глазах читались презрение и насмешка. Его ноги подкосились, и он визгливо закричал:
— Фу! Откуда у тебя кинжал?! Быстро убери его!
Юнь Жаньци равнодушно почистила ухо и ещё сильнее приблизила лезвие:
— Ты, мужчина, орёшь громче любой женщины. Не стыдно?
— Я же предупреждала: не лезь ко мне, а ты не слушаешь. Придётся преподать тебе урок!
Прошептав это, она резко взмахнула кинжалом, и он с силой вонзился в руку Е Хэна.
— А-а-а! — закричал тот, прижимая окровавленную руку и побледнев от боли.
Даже птицы на деревьях испуганно взлетели от его воя.
Юнь Жаньци покачала головой с сарказмом:
— С таким трусом, как ты, даже в следующей жизни не стать наследником герцога вместо Е Чи.
С этими словами она пнула его в задницу.
Е Хэн нелепо замахал руками и ногами и с громким всплеском рухнул в пруд.
— Помогите!.. Третий брат, спаси меня!.. Я не умею плавать!..
Е Фэй с отвращением посмотрел на него:
— Второй брат, пруд же неглубокий. Почему бы тебе не встать самому?
Е Хэн замер, а потом медленно поднялся — вода доходила ему лишь до пояса.
Юнь Жаньци презрительно скривила губы, больше не скрывая своего презрения. Её взгляд, полный холодного превосходства, словно смотрел на жалкого клоуна.
— Муж, пойдём скорее отсюда. Не хочу, чтобы мой разум заразился глупостью этого дурака, — сказала она, изящно улыбнувшись, и, толкнув коляску Е Чи, увела его прочь.
— Проклятье! — прошипел Е Хэн, с трудом выбираясь из пруда.
— Этот ублюдок Е Чи слушает каждое слово своей жены! — Е Фэй с яростью ударил кулаком по стволу дерева. — Второй брат, что теперь делать?
— Что делать? Раз уж мы их сюда заманили, нельзя позволить им уйти, не разыграв спектакль! — холодно ответил Е Хэн, и в его глазах блеснул расчётливый огонёк. — Судя по тому, как старший брат подчиняется своей жене, план матери необходимо реализовать как можно скорее!
* * *
Но Юнь Жаньци упрямо не желала следовать их сценарию.
Сколько бы раз ни приходили звать её, она каждый раз находила отговорку: то нездоровится, то спит — и всякий раз посыльных второй ветви отправляли восвояси.
— Я в ярости! — госпожа Ли швырнула чашку на пол, искажённая злобой. Она схватилась за грудь и тяжело задышала. — Эта Фу! Как она смеет?! Разве она забыла, кто устроил ей этот брак? Она вообще не считает меня за человека!
— Мама, не злись. От первого числа до пятнадцатого не уйдёшь — рано или поздно она заплатит за своё поведение! — уговаривал Е Хэн, опасаясь, что мать от злости заболеет.
— Тот человек, которого ты привёл, не может вечно оставаться в доме. Нужно срочно найти способ устроить встречу. Раз Фу отказывается сотрудничать, заставь Е Чи увидеться с ним напрямую! — в глазах госпожи Ли вспыхнула ярость, и голос дрожал от гнева.
Е Хэн согласился и тут же отдал распоряжение.
Так, когда Юнь Жаньци сопровождала Е Чи на прогулке по Императорскому саду, они наконец столкнулись с Е Хэном и его свитой.
— Старший брат, старшая невестка! Какая удача встретить вас здесь! — радостно воскликнул Е Хэн и быстро подошёл вместе со своим спутником.
Юнь Жаньци презрительно скривила губы. Неужели он думал, что она не замечает, как он тайком следит за их передвижениями?
Если бы она не дала ему шанса, разве вторая ветвь смогла бы её «поймать»?
По мере того как Е Хэн приближался, Юнь Жаньци узнала знакомую фигуру и наконец поняла, какой план строит вторая ветвь.
Е Хэн внимательно следил за её реакцией и, заметив, что её взгляд прикован к его спутнику, едва заметно усмехнулся.
— Старший брат, старшая невестка, позвольте представить вам моего нового друга Линь Ханя. Он приехал в столицу сдавать экзамены и временно остановился у нас.
Е Хэн дружески похлопал Линь Ханя по плечу. Тот стоял прямо, с вежливой улыбкой:
— Честь имею, наследник герцога и наследница.
Подняв глаза, он вдруг увидел, что наследницей оказалась Юнь Жаньци, и на его лице мелькнуло изумление.
Е Хэн сделал вид, что заметил это, и с притворным любопытством спросил:
— Линь-господин, почему вы так пристально смотрите на мою старшую невестку? Неужели вы знакомы?
Линь Хань поспешно опустил взгляд и покачал головой:
— Возможно, я ошибся.
Но при этом он то и дело косился на Юнь Жаньци, явно желая что-то сказать.
Юнь Жаньци закатила глаза. «Главный герой этого мира весь в спектакле. Неужели он не понимает, что идёт на верную смерть?»
Нормальный человек, увидев, что его бывшая подруга детства вышла замуж, должен был бы чётко обозначить границы и делать вид, что не знает её. А этот? Он будто специально показывает всем, что между ними что-то было!
«И главный герой, и главная героиня в этом мире — сплошные чудаки! Куда они катятся, разрушая все каноны?»
— Моя старшая невестка из рода Фу, её подруга зовут Цзиншу, — с наслаждением подлил масла в огонь Е Хэн.
Линь Хань сделал вид, что сильно удивился, и его шокированный вид был наигран до мелочей.
— Чжу Чжу! Когда ты вышла замуж? Почему не предупредила меня? — в его голосе звучал упрёк, а лицо выражало глубокую боль — он идеально изображал брошенного влюблённого.
Юнь Жаньци наклонила голову и с усмешкой спросила:
— С чего бы мне сообщать тебе? Ты мне не родственник и даже не знакомый. Мы вообще общались?
Линь Хань схватился за грудь, его лицо побледнело, и он выглядел так, будто получил сокрушительный удар:
— Чжу Чжу! Неужели ты забыла наше обещание? Ты же говорила, что будешь ждать меня!
Юнь Жаньци лишь фыркнула про себя: «Главный герой, у тебя столько театральности — не боишься, что все решат: ты фальшивый?»
[Уровень симпатии –20, процент выполнения задания — 55%]
«Ладно, видимо, есть дураки, верящие в эту жалкую игру Линь Ханя?»
«Мерзкий Е Чи! Ты, часом, не набрался воды в голову?»
Юнь Жаньци не стала тратить время на этот фарс. Она закатила глаза и резко парировала:
— Следи за своими словами! Я не только замужем, но и прекрасно лажу с мужем. У меня никогда не было с тобой никаких обещаний, и я тебя не знаю. Иди лучше к своей Юйтин!
— Чжу Чжу! Ты обижаешься из-за Юйтин! Между нами ничего не было, поверь! Дай мне объясниться! — Линь Хань сделал шаг вперёд.
Юнь Жаньци резко пнула его ногой, и он отлетел в сторону.
— У тебя что, проблемы со слухом или вода в голове? Почему ты не идёшь к своей Юйтин, а лезешь ко мне? Слушай сюда: неважно, какие выгоды тебе пообещала вторая ветвь, если ещё раз посмеешь болтать передо мной чепуху, я буду бить тебя при каждой встрече!
Она ткнула пальцем в наблюдающих за происходящим Е Хэна и Е Фэя:
— И вы двое! Если уж вы мужчины, действуйте открыто, а не как бабы, строящие козни за спиной. Стыдно не быть вам позором для рода Е!
— Фу Цзиншу! Ты на кого это наезжаешь?! — лицо Е Фэя потемнело от ярости.
http://bllate.org/book/1938/216539
Готово:
