— Ты с ума сошлась? Если сейчас выйдешь — тебя сразу заметят! — принцесса Цинъя вцепилась в её рукав, пытаясь удержать.
— Ваше высочество привели меня сюда именно затем, чтобы я застала наследного принца с Е Юньцянь врасплох. Раз уж всё равно всё раскрылось, давайте устроим скандал — может, хоть так удастся вырваться из этой ловушки!
Юнь Жаньци обернулась и улыбнулась, медленно, но неотвратимо вытягивая рукав из пальцев принцессы.
Цинъя в изумлении смотрела на её прямую, гордую спину и вдруг поняла: эта девушка куда сильнее, чем ей казалось!
По сравнению с её бесстрашием, сама принцесса, несмотря на знатное происхождение, лишь пряталась при первой же опасности. Как же стыдно за свой высокий статус!
Она быстро догнала Юнь Жаньци и, озорно улыбнувшись, сказала:
— Ты моя подруга. Раз всё началось из-за меня, я не стану трусить и прятаться! Пока я рядом, наследный принц не посмеет тебя тронуть!
Юнь Жаньци почувствовала тепло в груди. Какими бы ни были истинные цели принцессы Цинъя, такой поступок заставил её немного расслабить бдительность.
За каменной горкой наследный принц корчился от боли, издавая визгливые вопли, словно зарезанный поросёнок.
Падая, Е Юньцянь случайно села прямо на его… самое уязвимое место. Боль была настолько невыносимой, что слова не могли передать её силу.
Е Юньцянь поняла, что натворила, и, лишь кое-как прикрыв одежду, заплакала от страха.
Именно такую картину и увидела Юнь Жаньци.
— Это ты… Так это была ты… — наследный принц узнал её, и его искажённое болью лицо выразило неверие. Он широко раскрыл рот, указывая на неё дрожащим пальцем, но не мог вымолвить ни слова.
Юнь Жаньци подняла голову, и на её лице блестели слёзы.
Капли, сверкающие в солнечных лучах, придавали её чертам ещё большую чистоту и неземную красоту.
Она приоткрыла алые губы, и в её голосе звучала глубокая боль, будто сердце её было разбито любовью:
— Ваше высочество… Если вы не любите Е Юньло, просто скажите об этом императрице. Зачем тайно встречаться с третьей сестрой и специально устраивать так, чтобы я услышала эти слова?
Наследный принц поспешно возразил:
— Я никогда не говорил, что не люблю тебя…
Е Юньцянь перестала плакать и с недоверием подняла глаза:
— Ваше высочество! Вы же только что сказали, что любите только меня! Как вы можете… как вы можете ещё любить вторую сестру?
— Ваше высочество, я уже всё поняла! — воскликнула Юнь Жаньци, прикрывая лицо рукавом, оставляя открытыми лишь глаза, полные отчаяния и слёз. — Не нужно лгать ради моего лица! Раз вам трудно сказать правду императрице, я сама всё ей расскажу!
С этими словами она развернулась и побежала прочь.
Наследный принц оцепенело смотрел на её удаляющуюся стройную фигуру. Ему всё ещё мерещился тот последний взгляд — полный боли и безысходности. Сердце сжалось, будто его сдавила чья-то огромная рука.
Принцесса Цинъя вздохнула и, поклонившись наследному принцу, бросила перед уходом:
— Брат, в следующий раз говори прямо. Не стоит прибегать к таким окольным методам. Не волнуйся — ни я, ни Е Юньло никому не проболтаемся о сегодняшнем!
В этот миг наследный принц всё понял.
Он свирепо повернулся к Е Юньцянь, чьи слёзы текли без остановки, и яростно прошипел:
— Это ты всё подстроила, чтобы оклеветать меня?
Е Юньцянь судорожно замотала головой:
— Нет, Ваше высочество! Я не имею к этому никакого отношения! Я не знаю, как они вообще нашли это место!
— Вон отсюда! Я больше не хочу тебя видеть! — наследный принц оттолкнул её.
Е Юньцянь, не ожидая такого, упала. Её лицо побелело, как бумага, а дрожащие губы выдавили:
— Ваше высочество… Вы же говорили, что любите меня… Почему теперь прогоняете? Неужели вам больше не интересно узнать, что будет в будущем?
— Я — наследный принц! Как бы ни изменилось будущее, трон всё равно будет моим! Даже если ты и правда можешь предвидеть грядущее, разве я позволю дочери наложницы стать наследной принцессой? Люди осмеют меня!
В прошлой жизни Е Юньцянь и наследный принц постепенно сблизились, пережив несколько испытаний на жизнь и смерть, и между ними возникла искренняя привязанность.
Но в этой жизни, благодаря вмешательству Юнь Жаньци, те события, что должны были их сблизить, так и не произошли. Поэтому для наследного принца Е Юньцянь стала лишь временной игрушкой, и её способность предвидеть будущее его совершенно не волновала.
Он прекрасно понимал: пока он не совершит глупостей, трон рано или поздно станет его.
Е Юньцянь думала, что, переспав с наследным принцем, навсегда завоюет его сердце. Но вместо этого получила пощёчину — жестокую, от её низкого статуса незаконнорождённой дочери.
Тем временем наследного принца, корчащегося от боли, унесли во дворец. Е Юньцянь, растрёпанную и в слезах, просто оставили одну — никто не удостоил её вниманием.
Юнь Жаньци тем временем пришла к императрице и, рыдая, попросила расторгнуть помолвку с наследным принцем. На все расспросы императрицы она упорно молчала, не желая раскрывать причину.
Императрица, не зная, что делать, велела ей пока вернуться домой и послала Сюйгу разузнать правду.
Узнав обо всём, что произошло за каменной горкой, и услышав, что наследный принц, возможно, повредил то, что необходимо для продолжения рода, императрица в ярости разбила свою любимую вазу из цветного стекла.
— Ваше величество, не гневайтесь! Врачи ещё обсуждают лечение… Наследный принц под защитой Небес — с ним всё будет в порядке! — пыталась успокоить её Сюйгу, сама дрожа от страха.
— Не утешай меня! Без возможности оставить наследника он перестанет быть наследным принцем! — сквозь зубы процедила императрица. — А эта Е Юньцянь… Если с Цэнем что-то случится, я лично потребую её жизнь в уплату!
В ту же ночь принцесса Цинъя рассказала обо всём Цзюнь Усиню:
— Пятый брат, какой прекрасный шанс! Ты должен им воспользоваться! Если у наследного принца действительно повреждено то, что нужно для наследования, трон может достаться тебе!
Цзюнь Усинь, погружённый в чтение книги, явно не слушал её слов.
Принцесса прикусила губу, резко вырвала книгу из его рук и сердито закричала:
— Цзюнь Усинь! Ты вообще слушаешь, что я говорю?!
Цзюнь Усинь холодно взглянул на Цзюнь Цинъя и ледяным тоном произнёс:
— Верни книгу.
Принцесса почувствовала, как по спине пробежал холодок, но всё же отступила на полшага назад, упрямо сжимая том в руках:
— Не отдам! Только если ты сам займёшь тот трон!
Цзюнь Усинь встал и направился к двери.
— Пусть тот, кому он нужен, и борется за него. Меня это не касается.
— А ради Е Юньло? — крикнула ему вслед принцесса. — Мы с ней обе видели унизительное зрелище! Когда наследный принц опомнится, он может свалить всю свою боль и бессилие на неё! Разве ты не хочешь защитить её?
Цзюнь Усинь не ответил. Он лишь на мгновение замер, а затем продолжил идти.
Принцесса в отчаянии закричала ему вслед:
— Цзюнь Усинь! У тебя вовсе нет сердца? Неужели на свете нет никого, кто смог бы тронуть тебя, заставить твоё сердце забиться быстрее? Ты ничем не отличаешься от ходячего трупа!
Перед её глазами мелькнула чёрная тень. Цзюнь Усинь схватил её за горло.
— Я не терплю болтливых. Замолчи.
Он бросил её на пол. Принцесса задыхалась, кашляя и плача.
Сквозь слёзы она увидела, как он вытер руки шёлковым платком и с безразличием отбросил его. Её сердце похолодело.
Вернувшись во дворец, Цзюнь Усинь увидел чёрного стража, стоящего на коленях с письмом в руках.
Развернув его, Цзюнь Усинь нахмурился:
— Е Юньцянь использовала «Саньсяо сань» против госпожи Лю… Передай эту информацию Е Юньло и пригласи целителя-бессмертного…
— Хозяйка! Когда же ты наконец начнёшь добиваться расположения Цзюнь Усиня?! — маленький Сюаньсюань носился вокруг Юнь Жаньци, отчаянно махая крылышками.
— Мне не терпит, так чего тебе волноваться? — равнодушно ответила Юнь Жаньци.
Маленький Сюаньсюань чуть не лопнул от злости:
— За провал задания последует наказание! Хозяйка, не рискуй!
Юнь Жаньци уже начинало раздражать это нытьё, как вдруг доложили о приходе Цзыюэ.
— Вторая госпожа, тот лекарь, которого я нашла, утверждает, что госпожа Лю отравлена «Саньсяо сань». Если не лечить, её здоровье будет стремительно ухудшаться. У меня с ним старая дружба, и он согласился прийти во дворец.
Юнь Жаньци пристально посмотрела на Цзыюэ своими пронзительными глазами, пока та не начала нервничать, и лишь потом спокойно сказала:
— Раз так, веди его сюда.
Цзыюэ облегчённо выдохнула и привела в Дом Герцога Чжэньго пожилого мужчину лет шестидесяти-семидесяти.
Он осмотрел госпожу Лю, нахмурился, погладил седую бороду и написал длинный рецепт.
Он заверил, что, следуя его предписаниям, госпожа Лю скоро пойдёт на поправку.
Госпожа Лю обрадовалась и велела Юнь Жаньци обязательно отблагодарить лекаря.
Юнь Жаньци улыбнулась и проводила его до выхода.
Вернувшись во двор, она вызвала Цзыюэ и, не говоря ни слова, принялась неспешно пить чай.
В комнате стояла гробовая тишина. Цзыюэ затаила дыхание, её сердце колотилось всё быстрее, а по лбу струился холодный пот.
— Говори, кто тебя прислал, — наконец нарушила молчание Юнь Жаньци, и в её глазах вспыхнул холодный огонь.
Цзыюэ упала на колени, её взгляд был прикован к юной госпоже на троне.
Несмотря на то что та была воспитана в знатном доме, от неё исходила ледяная отстранённость. Её миндалевидные глаза, обычно такие нежные, сейчас пронзали насквозь, будто видели самую суть человека, не оставляя места для лжи.
Цзыюэ, привыкшая ко многим испытаниям, не выдержала этого взгляда.
— Я… я служу Пятому принцу…
Юнь Жаньци на мгновение опешила. Из всех возможных вариантов она меньше всего ожидала услышать имя Цзюнь Усиня.
Почему этот загадочный, холодный и непостижимый человек посылает шпионов к ней?
— Вторая госпожа! Прошу, не ошибайтесь! Господин заботится о вашей безопасности — поэтому и послал меня. Даже целитель-бессмертный — его заслуга! — поспешно объяснила Цзыюэ, боясь, что Юнь Жаньци обидится.
— Где сейчас твой господин? Веди меня к нему.
Юнь Жаньци не из тех, кто прячется от правды. Раз уж она узнала источник, ей нужно было всё выяснить лично.
Цзюнь Усинь, казалось, заранее знал, что она придёт. Всего через два часа Цзыюэ привела её в знаменитую башню «Ваньюэ» в столице, в покои «Тянь Цзя».
Там, на ложе, в чёрных одеждах, с вытянутыми ногами, полулёжа, её ждал Цзюнь Усинь.
Услышав шорох у двери, он слегка повернул голову. На его изысканном лице появилась ленивая улыбка, а глубокие глаза засверкали, словно звёзды в бездне. Вся его фигура источала опасную, но неотразимую красоту.
Красоту, от которой хочется бежать, но которой невозможно не поддаться.
Юнь Жаньци остановилась. Она чувствовала: стоит сделать ещё один шаг — и пути назад не будет.
— Ты же искала меня. Почему не входишь? — улыбка Цзюнь Усиня стала шире.
Каждое движение его губ будто ударяло по её сердцу, заставляя его биться сильнее.
Она не отводила взгляда, смотрела прямо в его глаза, пока не привыкла к его ослепительной красоте, и спокойно спросила:
— С какой целью ты приближаешься ко мне?
Цзюнь Усинь рассмеялся — так, будто услышал самый смешной анекдот на свете.
Но даже в этом несдержанном смехе он оставался прекрасен, излучая роскошное, почти соблазнительное очарование.
Однако за этой улыбкой скрывалась ледяная отстранённость, будто цветок маньчжура, распускающийся на дороге в загробный мир — страстный, отчаянный, противоречивый и завораживающе опасный.
http://bllate.org/book/1938/216487
Готово:
