Её взгляд был острым, как отравленный клинок. Сяо Сяошао холодно усмехнулась, глядя на противника, и, сидя на диване, не выказывала ни малейшего волнения.
Она подозревала: возможно, монах Фа-кун не в силах убить её — иначе зачем так долго здесь болтать?
Сяо Сяошао не знала, верна ли её догадка, но видела, как взгляд монаха становился всё ледянее. Наконец он криво усмехнулся и, сделав несколько шагов, уселся напротив неё на диван.
— Вижу, госпожа Вэнь знает немало, — произнёс он. — Нищему монаху действительно не дано поднять на вас руку. Однако подождать здесь прихода того призрака — вполне возможно.
В темноте чаша-бо излучала слабое золотистое сияние, разгоняя полную мглу. Благодаря этому свету Сяо Сяошао чётко различила мимолётную искру убийственного намерения в глазах монаха.
Сердце её сжалось. Увидев самоуверенность Фа-куна, она невольно забеспокоилась за Ван Цзэчжи.
— Как вы нашли это место?
Сяо Сяошао слегка прикусила губу и спросила спокойно, хотя внутри всё кипело. Они ведь тщательно подготовились — по логике, их не должны были обнаружить так быстро. Она не могла не задать этот вопрос, хотя и не ожидала ответа.
Монах Фа-кун приподнял веки и, к её удивлению, прямо ответил:
— Один юноша по фамилии Ян оказал нам большую помощь. Говорят, он ваш друг. Госпожа Вэнь тоже должна научиться распознавать обстановку и вовремя переменить сторону.
Услышав это, Сяо Сяошао внешне осталась невозмутимой, но крепко зажмурилась. Глубоко вдохнув, она встретила взгляд монаха и улыбнулась:
— Учитель — высокий монах, ваше прозрение должно быть велико. У меня есть один вопрос: что такое тьма, а что — свет? Я полагаю, что сейчас нахожусь именно в свете.
— Госпожа Вэнь ослеплена, — невозмутимо ответил Фа-кун. — Всё, что вы видите и слышите, — ошибочное суждение.
— Учитель неправ, — покачала головой Сяо Сяошао, незаметно сдвинув руку в сторону. — По-моему, свет и тьма — это лишь суждения человеческого сердца. Разные сердца — разные суждения. Просто наши пути не совпадают!
— Прошу прощения, учитель, что наговорила столько ереси. Пусть дорога в Жёлтые Источники будет для вас лёгкой!
Не закончив фразы, Сяо Сяошао молниеносно выхватила из щели дивана пистолет, в глазах вспыхнула решимость, и она выстрелила.
— Бах!
Громкий выстрел разорвал ночную тишину. Перед монахом вспыхнул золотой свет, отразивший пулю. Сяо Сяошао ничуть не удивилась — её палец уже снова нажимал на спуск.
Этот пистолет она отняла у полицейского в штатском в прошлый раз. В нём оставалось всего три патрона, но для Сяо Сяошао этого было достаточно — она уже почувствовала знакомое присутствие.
Золотистое сияние чаши-бо почти сгустилось в плотную материю. Пуля замерла в воздухе и тут же упала на пол.
Фигура монаха Фа-куна мерцала в этом свете. Сяо Сяошао не осмеливалась расслабляться — она медленно отступила назад, пока пятки не уперлись в край дивана.
— Амитабха!
Громкий буддийский возглас заставил Сяо Сяошао насторожиться.
Из золотого сияния медленно поднялся символ «свастика» размером с кулак, словно выкованный из чистого света. Он сделал круг и с невероятной скоростью устремился к Сяо Сяошао.
Та резко вдохнула, инстинктивно пытаясь уклониться, но в следующее мгновение золотой свет уже врезался ей в грудь и мгновенно исчез.
Рука сама потянулась к груди. Сяо Сяошао растерянно и удивлённо нахмурилась — она ожидала смерти или тяжёлых ран, но не почувствовала ни боли, ни дискомфорта. Наоборот, всё тело наполнилось тёплым, приятным ощущением.
Недалеко от неё монах Фа-кун нахмурился ещё сильнее и с лёгким вздохом вынужденно смирился.
Буддийский свет, безусловно, губителен для призраков, но для обычных людей он чрезвычайно полезен.
Сяо Сяошао была обычным человеком. Свет лишь рассеял иньскую энергию, накопившуюся в ней от долгого общения с Ван Цзэчжи.
Увидев выражение лица монаха, Сяо Сяошао на миг задумалась и почти сразу догадалась, в чём дело. Она тихо рассмеялась:
— Учитель, вы, оказывается, помогаете мне!
Едва она произнесла эти слова, как снаружи донёсся шум.
Золотой свет ярко вспыхнул в ночи, но несколько раз был поглощён тьмой — очевидно, какая-то другая сила вступила с ним в борьбу.
Сяо Сяошао облегчённо выдохнула — её предупреждение, видимо, подействовало.
— Тот, кто снаружи, — ваш старший брат по монастырю?
Раз буддийский свет на неё не действует, Сяо Сяошао больше ничего не боялась. Она медленно подошла к окну и распахнула все шторы. Освещённая сцена тут же стала чётко видна, словно картина.
Монах Фа-кун холодно взглянул на неё и тоже подошёл к окну, встав рядом.
— Учитель, разве вам не стоит помочь? В теле Цзэчжи всего одна жемчужина души. Не боитесь, что все ваши усилия окажутся напрасными?
Сяо Сяошао пристально смотрела на происходящее за окном, но в её глазах мелькнула лёгкая растерянность.
— Старший брат — настоятель, а я лишь помощник. Изгнание злых духов и уничтожение демонов — наш долг. Этот злой призрак, явившийся в мир через кровь из сердца, убил десятки невинных. Его преступления чудовищны. Даже без жемчужины души я обязан его уничтожить, — спокойно ответил Фа-кун, но в его голосе проскальзывала тонкая нить убийственного намерения.
Сяо Сяошао слегка приподняла уголки губ. Хотя монах внешне сохранял полное спокойствие, в его словах угадывалась лёгкая горечь неудовольствия.
Внутри она тяжело вздохнула.
Так называемый «сердцеед» давно имел ответ. Она прекрасно понимала, почему он явился в этот мир.
Он просто хотел остаться рядом с ней. Просто хотел быть рядом.
Если уж говорить о чудовищных преступлениях… то вина есть и на ней!
Сяо Сяошао моргнула, и на её губах мелькнула странная улыбка, в которой сквозила едва уловимая печаль — и тут же исчезла.
— Где именно находится жемчужина души?
Как будто между делом, Сяо Сяошао резко сменила тему и приподняла бровь, глядя на монаха Фа-куна.
— Там, где раньше было сердце.
Монах взглянул на неё с глубоким смыслом — вопрос заставил его задуматься.
— Понятно, — протянула Сяо Сяошао и нахмурилась. — Мне всё же любопытно: жемчужина души — предмет иньской сущности, а вы, учитель, принадлежите к буддийскому ордену. Буддийский свет — чист и ярок, а жемчужина — тёмна и зловеща. Разве не противоречие? Если её проглотить, разве не будет беды?
— Жемчужину души не едят, — сухо ответил Фа-кун, и на его бесстрастном лице мелькнуло недоумение. — Её помещают перед алтарём Будды, чтобы буддийский свет день за днём очищал её от иньской энергии. Только тогда она обретает силу.
— А если всё же проглотить? — кивнула Сяо Сяошао, будто ей было совершенно всё равно.
Взгляд монаха дрогнул. Хотя он и удивился её вопросам, всё же ответил:
— Жемчужины души редки, никто не пробовал. Но если следовать вашей логике, современным языком это называется «самоубийством». Две противоположные силы в одном теле — тело может просто разорвать на части.
Сяо Сяошао снова кивнула. Она улыбнулась монаху Фа-куну, и её лицо стало спокойным и умиротворённым.
— Учитель, только что мы оба хотели убить друг друга, а теперь спокойно беседуем. Действительно, в мире всё непостоянно.
Монах Фа-кун бросил на неё холодный взгляд. Он согласился на разговор, лишь почувствовав, что она, возможно, готова переменить сторону. Услышав её слова, он прищурился:
— Нищий лишь почувствовал, что госпожа Вэнь пришла к прозрению.
— Верно, — улыбнулась Сяо Сяошао, и в её голосе прозвучала лёгкость. — Я действительно пришла к прозрению. Десятки жизней… ведь это не просто вещи. От одной мысли об этом мурашки бегут по коже…
— Бах!
Выстрел прервал её на полуслове. Сяо Сяошао держала пистолет, ствол которого находился всего в ладони от живота монаха Фа-куна. Чаша-бо лишь слабо мерцала — её свет не мог остановить пулю.
Из раны хлынула кровь, и в нос ударил резкий запах. Сяо Сяошао с улыбкой смотрела на изумлённое лицо монаха и тихо сказала:
— Учитель, как же вы забыли? Мы — враги. Я действительно пришла к прозрению. Разве я только что не сказала: «Пусть дорога в Жёлтые Источники будет для вас лёгкой»?
Говоря это, она мгновенно отбросила пистолет и, воспользовавшись замешательством Фа-куна, вырвала у него из рук чашу-бо.
— Учитель, не стоит пытаться исцелиться буддийским светом.
Один выстрел в живот не мог сразу убить человека. Сяо Сяошао холодно наблюдала, как монах, стиснув зубы, занёс руку для удара. Она резко пнула его в живот, и тот тут же извергнул фонтан крови.
Лёгким движением губ Сяо Сяошао подошла к журнальному столику, взяла оставленный там фруктовый нож и без колебаний вонзила его в грудь противника.
Человек на полу постепенно затих. Сяо Сяошао опустила глаза, её руки дрожали, и она крепко зажмурилась.
В руке она всё ещё держала чашу-бо, но та больше не излучала свет — теперь она выглядела как обычная чаша с базара, ничем не примечательная.
Но Сяо Сяошао знала: в ней всё ещё таится буддийская суть, способная уничтожать призраков и иньские сущности.
Она опустила глаза и положила чашу на стол.
Золотой свет за окном становился всё слабее. Сяо Сяошао предположила: изначально два монаха должны были устроить засаду на Ван Цзэчжи, но Фа-кун, видимо, питал собственные замыслы и хотел поживиться чужой добычей, поэтому не спешил выходить на помощь.
Раньше Сяо Сяошао уже знала: в одиночном бою Фа-кун не соперник Ван Цзэчжи, особенно ночью, когда иньская энергия в мире сильнее янской.
На губах Сяо Сяошао заиграла улыбка. Она подошла к окну и тихонько распахнула его. Последний проблеск золотого света угас, и вскоре послышался глухой звук падающего тела.
Сяо Сяошао посмотрела на смутную фигуру в ночи и тихо позвала:
— Цзэчжи.
— Я здесь.
Голос был приятно низким. Ван Цзэчжи держал в руке чёрный зонт и, когда Сяо Сяошао отошла в сторону, легко перепрыгнул через подоконник.
Тусклый свет ночи проник в комнату, и стало видно хоть что-то. Сяо Сяошао моргнула и осторожно взяла его за ледяную руку.
— Цзэчжи, завтра Новый год по лунному календарю. Куда пойдём на праздничный ужин?
Ван Цзэчжи не ожидал, что первые её слова будут именно такими. Он улыбнулся:
— Опасность временно миновала. Куда захочешь — туда и пойдём. Но я и не знал, что ты так сильна.
При этом он бросил взгляд на труп у своих ног, и в его глазах мелькнула тень.
Сяо Сяошао тут же рассмеялась:
— В момент между жизнью и смертью возможности человека безграничны.
— Верно, — сказал Ван Цзэчжи, ласково погладив её по голове и обнимая за плечи. Его ледяные губы коснулись её тёплой кожи, и он прошептал: — Вэньлян, каждый день, проведённый вместе, нужно ценить.
— Я тоже так думаю, — ответила она. — Но, Цзэчжи… правда ли, что ты убил десятки людей?
Сяо Сяошао говорила медленно. Она почувствовала, как тело Ван Цзэчжи напряглось, и, сделав шаг назад, тут же обхватила его за талию, прижавшись лицом к холодной груди.
— Цзэчжи, я хочу знать! Монах Фа-кун сказал, что ты явился в этот мир, используя кровь из сердца как средство… Это правда?
http://bllate.org/book/1937/216292
Готово:
