Тон Сяо Сяошао был спокоен, в словах не слышалось и тени упрёка, но Лянфэну отчего-то стало зябко. Он мельком блеснул глазами, слегка приподнял уголки губ и тихо рассмеялся:
— Я всего лишь пошутил, а ты разразилась целой проповедью. Хотя сейчас ты и правда похожа на предводителя.
— Такие шутки ни в коем случае нельзя позволять! Да и вообще, я и есть предводитель! Что значит «похожа»?!
Сяо Сяошао надула губки в притворном недовольстве, но тут же расплылась в улыбке. Их отношения всегда были самыми тёплыми среди всей группы — безобидные подколки друг другу не имели значения.
Но с годами всё же кое-что изменилось.
Лянфэн теперь сдерживался, помня о её статусе главы, а Сяо Сяошао, в свою очередь, не могла не задумываться над каждым его словом.
Пока они улыбались и беседовали, к ним подошёл Шэнь Юньли.
— Пойдёмте, заглянем на четвёртый этаж, посмотрим, в каком состоянии сейчас начальник Чжао.
Лянфэн поднялся, изогнув губы в очаровательной улыбке, от которой лицо его вдруг заиграло весной и солнцем. Сяо Сяошао взглянула на него, потом перевела взгляд на приближающегося Шэнь Юньли и едва заметно приподняла уголки губ.
Четвёртый этаж был игровым залом, но не для публичного доступа. Попасть сюда могли лишь те, кто обладал не только богатством и властью, но и был надёжно проверен — или имел в руках чужие компроматы.
По сути, это был не столько зал для азартных игр, сколько тайная паутина связей, которую организация «Бэйдоу» раскинула в тени.
Хрустальные люстры сверкали ослепительно, заливая всё пространство зала золотистым сиянием. Игровые столы стояли стройными рядами, но когда трое вошли, все посетители уже толпились вокруг одного стола.
— Ха-ха-ха! Фулл-хаус!
Громкий, звонкий голос ещё не замолк, как уже поднялся гул оживлённых переговоров. Несколько менеджеров, хмуро сдвинув брови, увидев Сяо Сяошао и её спутников, немедленно подскочили к ним.
— Похоже, у начальника Чжао сегодня удача на высоте! — Лянфэн уже знал обстановку заранее и теперь с улыбкой шагнул вперёд. Толпа тут же расступилась, освободив ему дорогу.
Начальник Чжао только что завершил партию и собрал огромную гору фишек. Услышав слова Лянфэна, он громко расхохотался:
— Всё дело в удаче, в удаче! Братец, не желаешь сыграть партию?
Сяо Сяошао не пошла за Лянфэном. Она осталась за пределами толпы и, глядя на раскрасневшегося начальника Чжао, слегка нахмурилась.
Изначально тот играл против нескольких других гостей, но сегодня его удача будто сошла с ума: меньше чем за час он выиграл уже на миллион. В игорном мире часто всё решает удача, и остальные, видя его везение, не хотели больше рисковать.
Однако, подвыпив, начальник Чжао разошёлся и начал устраивать скандал, требуя новых противников. Администрация зала вынуждена была послать одного из своих сотрудников играть с ним.
Но игровой зал в «Чжуншаньском клубе» был задуман скорее как площадка для укрепления связей, а не как профессиональное казино, и там не держали настоящих мастеров игры. В результате ситуация вышла из-под контроля.
Менее чем за полтора часа перед начальником Чжао уже возвышалась гора фишек — семь-восемь миллионов.
Этот самый начальник Чжао был главой полиции Цзяннани. «Бэйдоу» не желала с ним ссориться, но его поведение нарушало правила заведения, и такую ситуацию дальше терпеть было нельзя.
К тому же Сяо Сяошао как раз собиралась обсудить с ним кое-какие дела. Раз он сам явился к ним в руки, было бы глупо не прижать его к стенке.
— Юньли, иди и сыграй с начальником Чжао несколько партий.
Заметив, как Лянфэн подмигнул ей, Сяо Сяошао бросила взгляд на молчаливого Шэнь Юньли и улыбнулась.
Шэнь Юньли удивлённо приподнял брови и с лёгким замешательством сказал:
— Босс, я не умею играть.
— Не бойся. Именно сейчас нам нужен новичок, чтобы разбить его удачу. Ты же понимаешь принцип «морковки и кнута»? Иди, немного остуди его пыл. Ты можешь не знать правил, но я знаю — ты отлично считаешь.
— Есть.
Шэнь Юньли ответил без колебаний и направился к столу.
Они сели друг против друга. Начальник Чжао, довольный и раскрасневшийся, откинулся на спинку дивана и громко хохотал, излучая самодовольство. Шэнь Юньли же, напротив, сидел прямо, как струна, его спокойное выражение лица выдавало собранность и хладнокровие.
Играли в пятикарточный покер «Саньшоу» — упрощённую версию без двоек, троек, четвёрок, пятёрок, шестёрок и семёрок, очень распространённую карточную игру.
Крупье уже раздал каждому по одной закрытой карте. Вторая карта — открытая: у начальника Чжао выпал туз пик, у Шэнь Юньли — десятка пик.
— Тридцать тысяч, — хмыкнул начальник Чжао и смахнул на стол фишек на эту сумму.
— Ставлю, — спокойно ответил Шэнь Юньли, не меняя выражения лица.
Оба не сбросили карты. Всего за десять минут общая ставка достигла 230 тысяч. У каждого на столе уже лежало по четыре карты.
Открытые карты у начальника Чжао: туз пик, туз червей, туз треф — отличная комбинация, как минимум «сет», а возможно, и «фулл-хаус» или даже «карé».
У Шэнь Юньли на виду: десятка пик, восьмёрка пик, валет пик — тоже неплохая рука, потенциально способная собрать «стрит-флеш», но такие комбинации редки даже при везении.
Даже у самого удачливого сегодня начальника Чжао стрит-флеш выпал всего один раз.
— Всё или ничего, — сказал Шэнь Юньли, легко улыбнулся, бросил взгляд на Сяо Сяошао и подмигнул ей, в глазах его мелькнула уверенность.
Сяо Сяошао уже подошла ближе к столу. Увидев его взгляд, она с интересом приподняла бровь.
Шансы Шэнь Юньли на победу были ниже, чем у начальника Чжао, но его поведение явно сбивало с толку многих.
К тому же Сяо Сяошао отлично знала: если Юньли решился на такой шаг, значит, у него есть полная уверенность в успехе.
В начале игры перед Шэнь Юньли лежало пять миллионов фишек. Сейчас он ставил всё — почти половину выигрыша начальника Чжао за вечер.
Лицо начальника Чжао, до этого беззаботное, стало серьёзным. Он пристально посмотрел на Шэнь Юньли и проворчал:
— Молодым людям не стоит быть такими импульсивными!
— Неужели начальник Чжао испугался? — мягко улыбнулся Шэнь Юньли, и в его обычно сдержанных чертах вдруг проснулась живость. — Если боитесь, можете сбросить карты.
Это была откровенная провокация!
Выражение лица начальника Чжао мгновенно похолодело.
— Тогда подумают, будто я труслив! Ладно, ставлю всё! Посмотрим, какие у тебя карты!
Раздали последнюю карту. У начальника Чжао — десятка червей, у Шэнь Юньли — дама пик.
Начальник Чжао невозмутимо перевернул свою закрытую карту — туз бубен.
Карé!
На лице его расплылась довольная усмешка, и он насмешливо уставился на Шэнь Юньли.
Тот спокойно, не спеша, перевернул свою закрытую карту.
Девятка пик!
В зале на мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Сяо Сяошао не удержалась и тихо улыбнулась. Так и думала!
— Бах!
Начальник Чжао уставился на девятку пик, тяжело дыша от ярости, и резко вскочил, громко ударив ладонью по столу:
— Ты жульничаешь!
Стрит-флеш! Стрит-флеш!
Начальник Чжао ни за что не поверил бы, что у Шэнь Юньли такая удача. Единственное, что пришло ему в голову, — это обвинение в мошенничестве.
Пять миллионов! Целых пять миллионов! Это не шутки. Отдавать только что выигранные деньги — всё равно что вырвать кусок плоти.
Реакция начальника Чжао не слишком удивила Лянфэна. Заметив холодный взгляд Сяо Сяошао, он легко улыбнулся и подошёл, схватив того за руку, лежащую на столе.
— Ставишь — плати, начальник Чжао! Если уж обвиняешь кого-то в жульничестве, нужны доказательства! Думаешь, такое возможно здесь?!
— Это ведь «Чжуншаньский клуб»!
Его тон из спокойного превратился в ледяной, и выражение лица начальника Чжао тут же изменилось. Последние остатки опьянения мгновенно испарились.
Обычные люди думали, что «Чжуншаньский клуб» — просто роскошное заведение для траты денег. Но начальник Чжао, будучи главой полиции Цзяннани, прекрасно понимал, с какой силой имеет дело.
Пусть он и был «законом», а они — «бандитами», но даже намёк на мощь этой организации заставлял его насторожиться.
Правда, пока что он лишь насторожился, а не испугался — иначе его бы засмеяли до смерти.
Взгляды окружающих жгли кожу. Когда эмоции немного улеглись, в душе начальника Чжао вспыхнуло раздражение.
Если он сейчас отступит, то потеряет лицо. Как после этого ему удерживать авторитет?!
Подумав об этом, он ещё больше похмурился и холодно произнёс:
— «Чжуншаньский клуб» или нет — есть государственные законы и правила игры! Жульничество — величайший грех! Давайте проверим всё как следует: обыщите этого парня!
Он одной рукой оперся на край стола, другой указал на Шэнь Юньли и громко заявил, глядя на Лянфэна.
Несколько человек, знавших его статус и желавших подольститься, тут же поддержали его.
Сяо Сяошао громко рассмеялась и, подойдя к самому начальнику Чжао, трижды хлопнула в ладоши:
— Отлично сказано: «Есть государственные законы и правила игры»! Лянфэн, мне кажется, у начальника Чжао очень разумное предложение. Проводите его в VIP-зал и позвольте лично обыскать Юньли. Мы же старые знакомые! Что такое пять миллионов? Даже пятьдесят миллионов — пустяки!
— Конечно, в этом мире всё взаимно. Если начальник Чжао ничего не найдёт, как он себя поведёт?
Сяо Сяошао была одета ярко и молодёжно, её лицо казалось юным, а хвост высоко поднят — она выглядела как студентка-первокурсница.
Но сейчас, стоя на четвёртом этаже «Чжуншаньского клуба», она говорила с таким авторитетом и уверенностью, что все невольно обратили на неё внимание.
Брови начальника Чжао нахмурились ещё сильнее. Он почувствовал, что за этой юной девушкой стоит что-то большее, и, вспомнив некоторые слухи, его пальцы непроизвольно задрожали.
— Это наш босс, — весело пояснил Лянфэн.
Услышав это, лицо начальника Чжао стало каменным. Он знал о «Бэйдоу» лишь по Чэнь Цзиню и Лянфэну — по слухам, оба занимали высокие посты в организации.
А босс Лянфэна?!
Лишь подумав об этом, начальник Чжао почувствовал, как по спине побежали холодные капли пота.
— Предлагаю так, — спокойно улыбнулась Сяо Сяошао, заметив, как он напрягся. — Чтобы сохранить мир и добрые отношения: если окажется, что Юньли жульничал, «Чжуншаньский клуб» выплатит вам пятьдесят миллионов. Но если всё чисто — вы просто извинитесь перед ним при всех.
Лянфэн тут же подхватил:
— Отличное предложение! Как вам, начальник Чжао?
Пятьдесят миллионов...
Сумма немалая, но в их устах звучала так, будто речь шла о пяти рублях.
Начальник Чжао смотрел на улыбающуюся Сяо Сяошао и чувствовал, как в груди растёт тревога. Под давлением множества взглядов он натянуто улыбнулся:
— Хорошо... хорошо.
Четверо спокойно направились в соседний VIP-зал, и вскоре в игровом зале снова воцарилась оживлённая атмосфера.
Дверь захлопнулась с громким «бах!». Сяо Сяошао удобно устроилась на роскошном диване, слегка подняла подбородок и сказала Шэнь Юньли:
— Юньли, покажи начальнику Чжао, есть ли у тебя что-то запрещённое.
http://bllate.org/book/1937/216251
Готово:
