Дуань Цзинъяо, несомненно, поверил в подлинность той деревянной шкатулки, что уже получил, — но, увы, она оказалась подделкой. На этот раз его люди наверняка понесли серьёзные потери, и позже он обязательно всё поймёт.
Сожгя доклад, тайно доставленный Бай Цзином, до пепла, Сяо Сяошао опустила глаза и направилась к выходу.
Со смертью Луси особняк Линь стал куда тише.
Когда Сяо Сяошао спустилась по лестнице, третья мисс Линь стояла в холле и подрезала цветочные ветви.
— Третья мисс.
Третья мисс Линь была исключительно проницательной женщиной. Она, вероятно, уже догадалась, что смерть Луси как-то связана с Сяо Сяошао, но всё равно сохраняла полное спокойствие.
— Всего за год всё так изменилось… Настоящая небывалая перемена.
Положив ножницы, третья мисс Линь обернулась к Сяо Сяошао и улыбнулась:
— Эта земля скоро станет ещё неспокойнее. Я словно уже вижу, как разгораются пожары войны. У меня нет сил ждать, пока она возродится из пепла. Под блестящей роскошью «десяти ли роскоши» Шанхая скрывается лишь разорение. Это не место для долгого пребывания. Я хочу найти спокойное и мирное убежище.
— Третья мисс… — начала было Сяо Сяошао.
Третья мисс Линь была права. Снаружи хозяйничали японские войска, внутри — яростные столкновения между националистами и Социалистической партией, а над всем этим нависали жадные взгляды империалистических держав. Эта земля могла обрести новую жизнь только сквозь огонь войны.
Где же теперь найти покой? Нигде!
— Я решила уехать в Америку. Скоро, в ближайшее время. Это не спонтанное решение — мысль такая давно зрела во мне, просто я всё думала об особняке Линь. Я не хочу втягиваться в эти водовороты и не стану никому ничего рассказывать. Но у нас ведь были годы дружбы, так что возьми это.
Лицо третей мисс Линь оставалось спокойным. Она подошла к столу, взяла резную красную деревянную шкатулку и протянула её Сяо Сяошао.
— Это то, что Инюэ оставила у меня.
Увидев молчаливое выражение лица Сяо Сяошао, третья мисс Линь улыбнулась и направилась наверх.
Её изящная фигура исчезла на лестнице. Сяо Сяошао смотрела на шкатулку в руках — не слишком тяжёлую, но и не лёгкую — и слегка нахмурилась.
Шкатулка не была заперта. Сяо Сяошао сосредоточенно открыла её и обнаружила внутри лишь один лёгкий, почти невесомый лист бумаги.
«Четыре раза подряд не удалось установить связь. Я поняла — с ним случилось несчастье. Завтра обязательно передам сообщение, но сердце полно тревоги. Я не настоящий герой. Я просто иду по тому же пути, что и он. „Ибо сердце моё стремится к этому, пусть даже девять смертей не остановят меня“.»
Всего два предложения — последние слова Инюэ, написанные накануне гибели, словно предчувствие собственной судьбы. Сяо Сяошао некоторое время молчала, затем аккуратно вернула записку в шкатулку.
Третья мисс Линь уехала в конце июля. Палящее солнце палило так, что голова шла кругом. Сяо Сяошао смотрела, как та поднимается на борт океанского лайнера, и лишь потом медленно направилась к машине неподалёку.
Она ещё не выезжала из особняка Линь, но скоро собиралась это сделать.
Из-за толпы машина ехала медленно. Сяо Сяошао сидела на заднем сиденье и машинально бросила взгляд в окно — и вдруг её зрачки резко сузились.
Люди из Группы военной разведки и секретного надзора!
Сердце Сяо Сяошао заколотилось, и в голове зародилось подозрение.
Дуань Цзинъяо отправил людей только в Хэси, сам же оставался в Шанхае, и они часто встречались. Поэтому она видела нескольких агентов этой группы.
Появление агентов означало, что где-то поблизости находится член Социалистической партии, и информация, скорее всего, достоверна.
Сяо Сяошао нахмурилась, лишь надеясь, что тот сумеет благополучно скрыться.
Когда дорога наконец расчистилась, машина прибавила скорость. Сяо Сяошао обернулась и увидела, как один из агентов упорно шагает в сторону причала. Её губы сжались в тонкую прямую линию.
— Мисс Цици, за нами едет машина. С самого причала.
Это была машина особняка Линь, и водитель был обычным шофёром. Его голос слегка дрожал.
Сяо Сяошао мгновенно напряглась, но не стала оглядываться и спокойно спросила:
— Номерной знак какой? Какая машина?
Водитель продиктовал номер и кратко описал автомобиль.
Услышав это, Сяо Сяошао ещё больше нахмурилась — такой машины она не знала.
— Делай вид, что ничего не замечаешь. Езжай в особняк Бай.
Решение было принято мгновенно — Сяо Сяошао не собиралась церемониться с Бай Цзином.
Едва она договорила, машина резко ускорилась, и тут же раздался голос водителя:
— Мисс Цици, они тоже прибавили скорость! Хотят врезаться в нас!
— Увеличь скорость! В людном месте я выйду, а ты уезжай.
Она вытащила пистолет из маленькой сумочки и взяла запасной, лежавший в машине. Сняв предохранитель, Сяо Сяошао напряглась, готовясь выскочить из машины сразу после остановки.
Шанхай не испытывал недостатка в оживлённых местах. Машина резко затормозила, и в тот же миг Сяо Сяошао распахнула дверь и выскочила наружу. Прищурившись, она выстрелила в шину преследующего автомобиля.
Она не знала, пробьёт ли пуля шину, поэтому тут же, несмотря на неудобные туфли на высоком каблуке, бросилась в толпу.
Сегодняшний наряд явно не подходил для длительного бега, особенно под палящим солнцем. Оглянувшись, она увидела преследователей — и среди них одного, кого уже встречала: агента Группы военной разведки.
Люди Дуань Цзинъяо! Что происходит?!
Неужели всё уже раскрыто?!
Сяо Сяошао и раньше думала, что Дуань Цзинъяо может вызвать её для разговора, но сегодня всё указывало на нечто иное — явную враждебность.
Хуже того, независимо от причины, она, скорее всего, уже раскрыта!
Но оставаться в машине значило бы попасться, как рыба в сети. Впрочем, Сяо Сяошао не жалела об этом.
— Цици!
Раздался знакомый голос, и Сяо Сяошао подняла глаза — перед ней стоял хозяин ювелирного магазина, который махнул ей и сразу скрылся в боковом переулке.
На мгновение она колебнулась, но тут же решительно последовала за ним.
Ципао уже промокло от пота. Сяо Сяошао без стеснения сняла туфли и взяла у хозяина магазина сухое полотенце, чтобы вытереть лицо.
— Вчера ночью товарищ Ван Шусянь была арестована у себя дома!
С самого начала хозяин магазина обрушил на неё шокирующую новость. Сяо Сяошао замерла с полотенцем в руке и широко раскрыла глаза:
— Как так?
— Предатель выдал её! — сжав кулаки до побелевших костяшек, хозяин магазина с ненавистью процедил сквозь зубы.
Предатель?!
Сяо Сяошао крепко сжала губы, глубоко вдохнула и машинально спросила:
— Кто?
— Твой бывший напарник, Лю Мучэнь.
Лю Мучэнь?!
Словно удар молнии пронзил сознание. Сяо Сяошао застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Лю Мучэнь стал предателем?!
«…Хайшаньгуань пал, в Линбо прошла демонстрация ста тысяч человек против западных законов, Союз за спасение страны тоже организовал патриотический марш. Цици, мы обязаны поддержать такие акции».
«У организации нет указаний — это моё личное решение. В такие времена каждый, в ком ещё теплится кровь…»
…
Эти пылкие слова до сих пор звучали в ушах, но теперь она узнала, что именно этот горячий, полный энтузиазма Лю Мучэнь предал их!
Раньше, когда Лю Мучэнь находился под домашним арестом, Сяо Сяошао иногда думала: не выдал ли он её?
Но, несмотря на тревогу, в глубине души она не верила, что он способен на такое.
— Организация получила достоверную информацию, Цици. Ты тоже раскрыта. Предатель, похоже, выдал всё. Организация приказывает тебе как можно скорее покинуть Шанхай.
Увидев неверие на лице Сяо Сяошао, хозяин магазина тяжело вздохнул и торопливо добавил:
— Я не могу уехать из Шанхая.
Она не могла уехать — ведь Бай Цзин всё ещё здесь!
— Если останешься, твоя жизнь окажется под угрозой. Мы не знаем, сколько именно выдал предатель. Вчера днём он сдал товарища Ван Шусянь, а сегодня утром — тебя. Сразу после этого я получил приказ и успел тебя перехватить.
Сяо Сяошао понимала его тревогу, но уехать всё равно не могла.
Она крепко сжала губы и решительно сказала:
— Сможет ли Бай-господин защитить меня здесь, в Шанхае?
Хозяин магазина на миг опешил, затем с сомнением произнёс:
— С его влиянием спрятать тебя не составит труда… но осмелится ли он пойти на такой риск?
— Передайте организации: пусть не волнуется. Я постараюсь склонить его на нашу сторону, но не даю гарантий.
Услышав уверенность в её голосе, хозяин магазина нахмурился:
— Здесь безопасно. Оставайся пока здесь. Я выйду ненадолго и скоро вернусь.
Сяо Сяошао кивнула, глядя, как он уходит, и сжала кулаки.
Она не ожидала, что дело с шкатулкой останется нераскрытым, а вот Лю Мучэнь подведёт так быстро.
Хотя она понимала, что рано или поздно придётся вступить в открытую борьбу с Дуань Цзинъяо, но никак не думала, что всё обернётся именно этим — её разоблачением как члена Социалистической партии!
Действительно, планы рушатся быстрее, чем их строят.
Теперь, чтобы остаться в Шанхае, ей придётся скрываться, пока из Нанкина не отменят приказ «ликвидировать социалистов». Она не настоящая невеста Дуань Цзинъяо, и он не станет проявлять к ней милосердие. Однако…
Внезапно её взгляд упал на зелёный перстень в сумочке. Сяо Сяошао задумчиво блеснула глазами.
Не пригодится ли эта вещица?
Она находилась в простом доме, в самой дальней комнате, сидела на старом деревянном стуле и размышляла, глядя на изумрудный перстень в ладони.
— Щёлк!
Тихий звук открываемой двери заставил Сяо Сяошао напрячься. Она быстро спрятала перстень в сумочку, сжала в руках два пистолета и, прикрывшись мебелью, настороженно уставилась на вход.
Знакомые шаги… Сяо Сяошао облегчённо выдохнула. Дверь открылась — это был запыхавшийся хозяин магазина.
— Хозяин.
Сяо Сяошао убрала оружие и вышла из укрытия.
— Оставайся в Шанхае, но будь предельно осторожна. Бай Цзин близок к нанкинскому правительству. Если нет полной уверенности, лучше уезжай как можно скорее. Организация всё организует.
Хозяин магазина всё же не удержался и добавил предостережение. Сяо Сяошао покачала головой:
— Я уже решила.
Бай Цзин узнал о происшествии с Сяо Сяошао почти сразу.
Он послал людей её охранять. Если бы не они, задержавшие большую часть агентов, Сяо Сяошао вряд ли смогла бы так легко скрыться.
Её не поймали, но и следы её потерялись.
Бай Цзин стоял у окна в кабинете, и в груди пылал огонь ярости.
— Господин, вам передали это.
В дверь постучали. Бай Цзин подошёл и через щель увидел управляющего.
Он взял листок бумаги из рук управляющего и, пробежав глазами по аккуратному, хорошо знакомому почерку — тому самому, что выводил человек, которого он сейчас хотел бы придушить, — твёрдо сказал:
— Уходя от людей Дуань Цзинъяо, привезите её по этому адресу.
Социалистка! Так глубоко пряталась!
Хозяин магазина ушёл. Сяо Сяошао осталась одна в доме, с пистолетом в руке, всё ещё напряжённая и настороженная.
Наконец за окном послышался звук автомобиля, и, выглянув, она узнала нескольких своих людей. Лишь тогда она позволила себе расслабиться.
Бай Цзин действовал быстро.
Несмотря на попытки привести себя в порядок, маскировка Сяо Сяошао всё ещё выглядела растрёпанной. Войдя в холл особняка Бай, она увидела Бай Цзина, холодно сидящего на диване, и машинально направилась к нему.
— Сначала прими ванну и переоденься! — резко бросил Бай Цзин, бросив на неё мимолётный взгляд.
Похоже, её действительно сочли недостойной.
http://bllate.org/book/1937/216246
Готово:
