Оба смотрели друг на друга с явным раздражением, но тут заметили, что Конг Каньлин и Дуань Цзинъяо уже возвращаются, и поспешили занять места в своих машинах.
— Что, не ладите?
Хотя их автомобили и столкнулись, серьёзных повреждений не было. Заведя двигатель, Дуань Цзинъяо бросил взгляд на молчаливую Сяо Сяошао и спокойно спросил:
— Есть разногласия, но я не понимаю, откуда они взялись, — ответила она, слегка нахмурившись. В голове ещё звучали слова Луси.
— Тогда не стоит обращать на это внимание. Если не ошибаюсь, её зовут Луси. В последнее время она часто мелькает в светской хронике — даже участвовала в конкурсе красоты и заняла неплохое место.
Дуань Цзинъяо говорил без особого интереса, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Конкурс красоты, о котором так долго судачил весь Шанхай эпохи «десяти ли роскоши», несмотря на протесты части общества, прошёл с размахом и успехом.
Сама Сяо Сяошао не участвовала и потому не интересовалась подробностями. Услышав от Дуань Цзинъяо такие сведения, она слегка удивилась.
Особняк Линь уже маячил впереди. Сяо Сяошао вышла из машины и, провожая взглядом удаляющийся автомобиль Дуань Цзинъяо, прищурилась.
Спокойные дни всегда проходят особенно быстро — мигом весна сменилась летом.
В середине июня Ян Цюаня убили. Организация «Союз за гарантии гражданских прав», сыгравшая важную роль в общенациональной борьбе против японской агрессии, фактически перестала существовать.
Инцидент с «деревянной шкатулкой» пока не раскрыли, но, по словам Бай Цзиня, дольше конца этого года скрывать его не удастся.
Сяо Сяошао полулежала на диване в своей спальне, безучастно слушая звонкий смех снизу.
Конкурс красоты завершился. Луси вошла в десятку лучших и получила множество поклонников. В особняке Линь теперь почти каждую ночь устраивали балы.
Сяо Сяошао редко выходила из дома. Третья мисс Линь, узнав о её отношениях с Дуань Цзинъяо, больше ничего не требовала.
В общем, можно было насладиться хоть немного свободным временем.
Она прекрасно понимала: как только Дуань Цзинъяо заподозрит неладное, её нынешняя беззаботная жизнь закончится.
Снаружи одна за другой проезжали машины, и окна то и дело освещались их фарами.
Было уже поздно — внизу, вероятно, бал закончился.
Подождав ещё немного, Сяо Сяошао отложила книгу, потянулась и, накинув лёгкую кофту, направилась на кухню за поздним ужином.
В особняке уже поздно: третья мисс Линь и остальные разошлись по комнатам. Посуду и прочий беспорядок уберут завтра, а сейчас горел лишь тусклый свет в коридоре.
Сяо Сяошао неторопливо спускалась по лестнице. Добравшись до верхней площадки, она вдруг услышала тихий разговор.
Внизу ещё не погасили все огни — кто-то остался.
Она взглянула на свой наряд и остановилась.
— Ян и Дэн устранены. В Шанхае эпохи «десяти ли роскоши» остаётся ещё один член Социалистической партии по фамилии Ван, занимающий важный пост. Если удастся его схватить, это будет большой успех, но до сих пор не удаётся выяснить его местонахождение.
— А Дуань Цзинъяо…
— Дуань Цзинъяо, возможно, идёт не по нашей дороге, поэтому я до сих пор не раскрывал свою личность. К тому же не забывай: господин Чан Кайши в последнее время относится к Дуань Цзинъяо с недоверием. Он тоже входит в число наших целей.
— Понял. Деревянная шкатулка теперь у Дуань Цзинъяо. Следующий этап плана ни в коем случае не должен провалиться.
Разговор стих, послышались шаги. Сердце Сяо Сяошао заколотилось. Она затаила дыхание и сразу же отказалась от мысли спускаться вниз.
Повернувшись, она чуть не вскрикнула — прямо за ней в коридоре стояла фигура.
Женщина в облегающем ципао молча стояла под тусклым светом, и в полумраке выглядела по-настоящему пугающе.
— Третья мисс Линь, — еле слышно произнесла Сяо Сяошао, напряжённо глядя на неё.
— Не видеть, не слышать, не знать — значит не знать забот, тревог и страхов, — тихо улыбнулась третья мисс Линь, тоже понизив голос до шёпота, и бесшумно ушла обратно.
Очевидно, она тоже услышала то, что слышать не следовало, и предпочла сделать вид, что ничего не было.
Сяо Сяошао пристально посмотрела ей вслед и уже кое-что для себя решила.
Она и представить не могла, что за Луси скрывается такая тайна.
Упомянутые «Ян» и «Дэн» — это Ян Цюань из «Союза за гарантии гражданских прав» и Дэн Кан, председатель «Общества взаимопомощи» и член партийного комитета. Оба были важными общественными деятелями: первого убили, а второй был арестован в начале мая.
Сяо Сяошао прекрасно понимала: речь шла о товарище Ван Шусянь.
Голос мужчины казался знакомым, но она не могла вспомнить, чей именно. А вот голос Луси она узнала бы везде.
Из обрывков разговора Сяо Сяошао быстро сделала вывод: Луси связана с Нанкином, за ней стоит сам господин Чан Кайши, и она точно не на одной стороне с Дуань Цзинъяо.
Более того, положение Дуань Цзинъяо не так прочно, как кажется: господин Чан Кайши, похоже, им недоволен.
Они снова упомянули деревянную шкатулку — значит, в ней действительно что-то чрезвычайно важное.
Лёжа в постели, Сяо Сяошао не могла уснуть.
Она хотела передать эти сведения, но обстановка была слишком напряжённой — связываться с Ван Шусянь было слишком опасно.
Всю ночь она размышляла, но решения так и не нашла.
Однако Луси явно представляла для неё угрозу. Смерть Инюэ, возможно, тоже была связана с ней.
Неужели та, проникнув в особняк Линь, заподозрила её истинную личность?
Этого человека нельзя оставлять в живых!
После краткого колебания Сяо Сяошао приняла решение.
Луси сейчас на пике популярности: иногда устраивала небольшие вечеринки в особняке, а иногда получала приглашения на крупные балы.
В ту ночь Сяо Сяошао, как обычно, рано заперлась в комнате, будто собираясь спать, но на самом деле тщательно подготовилась и тайком покинула особняк Линь.
Неоновые огни Байлемэня ярко сверкали. Сяо Сяошао стояла напротив, слегка прищурившись, и, взяв корзину, направилась туда.
В корзине лежали свежие, сочные цветы, купленные у одной уличной продавщицы.
Было уже поздно. Многие автомобили, заметив номера у входа в Байлемэнь, спешили подъехать, чтобы забрать своих господ.
Сяо Сяошао усердно исполняла роль продавщицы цветов, опустив глаза, но краем глаза не сводила взгляда с дверей.
Ей не пришлось долго ждать. Появление Луси мгновенно напрягло её.
Луси шла под руку с Конг Каньлином, окружённая толпой людей, а вокруг явно дежурили чёрные костюмы охраны. Сяо Сяошао на миг заколебалась, но в следующее мгновение уже засунула руку в корзину с цветами.
Подняв руку, она направила чёрный ствол пистолета прямо в Луси, затаила дыхание — и раздался оглушительный выстрел.
Чтобы убедиться, что та мертва, Сяо Сяошао быстро выстрелила ещё раз.
С криками и воплями охранники выхватили оружие. Один выстрел просвистел мимо неё. Она метнула в толпу вторую кобуру из корзины вместе со всеми цветами и бросилась бежать.
Ветер свистел в ушах, в горле уже кололо от напряжения. Резко свернув в переулок, она ловко перемахнула через стену.
Спрятавшись во тьме, она крепко сжала пистолеты, настороженно вслушиваясь.
Шаги преследователей замерли у поворота. Часть людей углубилась в переулок, другая осталась на месте.
Здесь, вдали от Байлемэня, похоже, был задний двор какого-то магазина.
Сяо Сяошао немного подождала. Те, кто пошёл вперёд, не возвращались. Оставшиеся тихо переговаривались. В голове мелькнула дерзкая мысль.
Стена была невысокой — иначе она не перелезла бы с первого раза. Поднявшись на цыпочки, она увидела улицу.
Тьма была лучшим прикрытием. Выглянув из-за стены, она увидела трёх вооружённых людей в чёрном у перекрёстка. Всего восемь человек: трое здесь, пятеро ушли вперёд.
Трое против неё — у неё два пистолета.
Сяо Сяошао решительно сжала губы и приняла решение.
Глубоко вдохнув, она встала на камень, крепко сжала пистолеты и выстрелила.
Неожиданная атака — двое упали на месте.
Третий мгновенно среагировал и выстрелил. Сяо Сяошао пригнулась, избежав пули, и тут же снова выглянула, чтобы сделать последний выстрел.
Разобравшись с троими у перекрёстка, она перелезла через стену и поспешила покинуть переулок.
Выстрелы наверняка привлекут пятерых, ушедших вперёд. С тремя она справилась внезапной атакой, но против пяти профессионалов шансов мало.
Изначально она рассчитывала, что после убийства Луси сможет спокойно скрыться, но не ожидала, что с ней будет Конг Каньлин.
Сяо Сяошао нахмурилась и, постоянно меняя маршрут, направилась к особняку Линь.
От сильного бега она тяжело дышала. Особняк Линь был тих и погружён во тьму. Перелезая через ограду, она сразу же увидела стройную фигуру неподалёку.
Сердце замерло. Сяо Сяошао моргнула:
— Третья мисс Линь.
— В последнее время в моём особняке одна за другой появляются удивительные женщины, — медленно подошла третья мисс Линь. Её лица в темноте не было видно. Остановившись перед Сяо Сяошао, она продолжила: — Я могу не видеть, не слышать и не знать… Но прошу: не втягивай особняк Линь в свои дела. Мы ведь уже несколько лет живём под одной крышей, Цици. Это требование не слишком обременительно?
Третья мисс Линь была женщиной проницательной. Услышав эти слова, Сяо Сяошао сразу поняла: её личность, скорее всего, уже раскрыта.
В глазах мелькнула убийственная решимость, но тут же исчезла.
— Прошу простить, третья мисс.
— Я, как ты знаешь, не люблю неприятностей.
Взгляд третей мисс Линь, хоть и был скрыт во тьме, ощущался пронзительным. Перед Сяо Сяошао стояла отнюдь не обычная женщина. Та горько усмехнулась — ей было ясно, чего та опасается.
В эти смутные времена каждый старается оберечь лишь свой уголок, заботясь только о себе. Хотя это и эгоистично, но зачастую единственный способ выжить.
Фигура третей мисс Линь растворилась в темноте. Сяо Сяошао крепко сжала губы и вернулась в свою комнату.
В Шанхае эпохи «десяти ли роскоши» светские львицы всегда были главными героинями газет.
Луси сейчас была на пике славы, и её убийство у входа в Байлемэнь мгновенно стало сенсацией, обсуждаемой за каждым чайным столиком.
Выстрел прямо в сердце — такой меткий выстрел тоже привлёк внимание многих.
В особняке Линь Сяо Сяошао читала записку, тайно переданную через Бай Цзиня, и тихо улыбалась.
По сведениям Бай Цзиня, Дуань Цзинъяо уже отправил людей в Хэси. Скоро — через месяц или несколько — они поймут, что всё не так.
К этому моменту Сяо Сяошао уже знала, что скрывалось в той маленькой деревянной шкатулке.
Это была карта.
Карта места, где хранилось огромное количество оружия.
Её оставил отец Бай Цзиня, полевой командир Дуань, и это был высший секрет рода Дуань. Карта долгое время находилась у доверенного человека полевого командира. Когда Бай Цзинь послал людей за ней, информация просочилась, и за ней начали охоту несколько сил.
Среди них особенно упорно преследовала её власть из Нанкина.
Сам господин Чан Кайши придал этому делу большое значение и поручил Дуань Цзинъяо вести тайное расследование.
http://bllate.org/book/1937/216245
Готово:
