Сяо Сяошао кивнула. В тот самый миг, когда она подняла глаза, её взгляд случайно пересёкся со взглядом Чжоу Сэня, и выражение её лица невольно дрогнуло.
Трое прошли мимо друг друга. Сердце в груди бешено колотилось, и Сяо Сяошао долго стояла на месте, прежде чем двинуться дальше — вверх по лестнице.
На следующий день было воскресенье. Дел не предвиделось, и Сяо Сяошао не стала вставать вовремя. Она прижала к себе подушку и погрузилась в размышления, но вибрация телефона на тумбочке прервала её думы.
— Хорошо, я сейчас подъеду.
Прошептав эти слова, она тут же повесила трубку, вскочила с постели, быстро умылась и вышла из дома с сумкой в руке.
Жилой комплекс «Цзиньсин» находился недалеко от центра города — на автобусе добираться минут двадцать.
Договорились встретиться в кондитерской на восточной стороне торгового центра. Сойдя с автобуса, Сяо Сяошао сразу увидела вывеску.
Утреннее солнце мягко окрашивало всё вокруг, и его лучи, проходя сквозь стекло, окутывали молодого человека в белой рубашке лёгким сиянием. Едва переступив порог, Сяо Сяошао сразу заметила юношу с изысканными чертами лица и благородной, почти прозрачной аурой.
— Брат.
Она спокойно села напротив него и, глядя на муссовый торт перед собой, слегка прикусила губу.
Перед Чжун Ланом тоже стоял муссовый торт. Его маленькая серебряная ложечка только что покинула губы, и, увидев Сяо Сяошао, он лёгкой улыбкой растянул уголки рта — тёплой и солнечной.
— Цзыцзинь, — положив ложечку, Чжун Лан пристально посмотрел на девушку напротив и произнёс с необычной мягкостью: — Всё уже почти улажено.
— Да, — ответила Сяо Сяошао, на миг задумавшись, затем кивнула. На её бесстрастном лице медленно расцвела улыбка. — Всё закончилось. Но, брат, ты не пожалеешь?
— Всё это было необходимо. Не о чём жалеть. Просто так нужно было поступить, — тихо рассмеялся Чжун Лан, потрепав ладонью руку Сяо Сяошао, лежащую на столе, и подмигнул: — Слышал, Юй Лян вышел на тебя?
— Да. Говорит, что у нас в детстве были какие-то связи, но я ничего не помню, — кивнула Сяо Сяошао, решив воспользоваться моментом, чтобы выведать побольше.
Чжун Лан приподнял бровь:
— Пусть всё идёт своим чередом. Он человек странный и умеет хорошо прятаться. Если придётся иметь с ним дело, будь осторожна.
— Сегодня днём я улетаю во Францию. Когда вернусь — неизвестно. Заботься о себе, — сказал Чжун Лан, заметив задумчивость Сяо Сяошао. Он отвёл взгляд и посмотрел в окно на проходящих мимо молодых людей. Его голос стал неожиданно приглушённым.
Под солнцем они были беззаботны, а голубое небо с белоснежными облаками лишь подчёркивало их юношескую безмятежность — ту самую, о которой мечтают те, кто её утратил.
Чжун Лан слегка улыбнулся, его взгляд стал отстранённым. Вернувшись мыслями в настоящее, он посмотрел на Сяо Сяошао, чёлка которой почти закрывала глаза, и вздохнул:
— Цзыцзинь, я всегда верил: каким бы ни был старт, какими бы ни были трудности по пути, если конец прекрасен, то будущее стоит того, чтобы о нём мечтать.
— Мир на самом деле очень прекрасен. Тебе пора выйти в него и почувствовать всю его прелесть. Кстати, твоя причёска мне всегда казалась ужасной.
Сяо Сяошао молчала. Чжун Лан не обратил внимания и продолжал, на лице его играла лёгкая улыбка, а в глазах горел жаркий свет:
— Цзыцзинь, возможно, я больше не вернусь… хотя кто знает.
— Раз уж встретились, невольно много наговорил. Багаж я собрал лишь наполовину, мне пора идти, — сказал Чжун Лан, поднимаясь. Он подошёл к Сяо Сяошао и мягко похлопал её по плечу: — Рояль я тебе дарю. Надеюсь, в следующий раз, когда мы увидимся, у тебя не будет этой ужасной причёски.
Его стройная фигура медленно вышла из кондитерской. Вся прежняя подавленность и мрачность исчезли — теперь он сиял ясностью и светом, словно само солнце.
Сяо Сяошао моргнула, взяла серебряную ложечку и отправила в рот небольшой кусочек мусса. Сладость тут же растеклась по языку.
Она доела весь торт и только тогда встала.
В торговом центре она нашла парикмахерскую.
Говорят, новая причёска — новое настроение. Сяо Сяошао решила, что в этом есть смысл.
Свежая и бодрая, она вышла из салона, сняла чёрные очки в толстой оправе и, не задумываясь, выбросила их в урну.
На самом деле она не носила очки от близорукости.
— Цзыцзинь?
Удивлённый голос прозвучал прямо перед ней. Сяо Сяошао подняла глаза и увидела Юй Ляна. Его появление её не удивило: как и сказал Чжун Лан, это человек, умеющий глубоко прятаться. Знать её местонахождение и устроить «случайную» встречу для него — не такая уж невозможная задача.
Конечно, её интересовали его цели.
— Какая красота! — без колебаний восхитился Юй Лян, подойдя ближе и внимательно осмотрев её с ног до головы. — Эта причёска тебе очень идёт.
— Спасибо, — улыбнулась Сяо Сяошао, уголки глаз приподнялись.
Прежняя мрачность и подавленность заметно рассеялись. Юй Лян, заметив это, блеснул глазами:
— Только что расстался с другом, не ожидал тебя встретить. Может, пообедаем вместе?
— До обеда ещё рано, — машинально достала она телефон и, взглянув на экран с надписью «9:45», пробормотала.
Юй Лян беззаботно махнул рукой, его голос звучал нежно:
— Мы можем немного прогуляться. Или у тебя есть дела?
— Нет, сегодня выходной, — покачала головой Сяо Сяошао. Честно говоря, Юй Лян умел читать настроение собеседника. С таким человеком, если не впадать в подозрительность, было довольно легко.
Юй Лян явно стремился сблизиться, и Сяо Сяошао молча согласилась. Вскоре они уже чувствовали себя как старые знакомые.
В музыкальной академии выделиться и добиться успеха, возможно, непросто, но если просто стремиться к зачёту, то жизнь проходит легко.
У прежней хозяйки тела был некоторый музыкальный бэкграунд, и Сяо Сяошао, опираясь на воспоминания, справлялась с большинством заданий.
После окончания занятий в четыре тридцать пополудни Сяо Сяошао только вышла из ворот академии, как увидела машущего ей Юй Ляна.
У ворот музыкальной академии всегда было полно дорогих автомобилей, и его «БМВ» за сто с лишним тысяч долларов здесь не выделялся, поэтому почти никто не обратил на него внимания.
— Как насчёт ужина с кисло-острой рыбой? Я знаю отличное заведение — там готовят из дикой рыбы, вкус просто потрясающий.
Сяо Сяошао моргнула и с улыбкой ответила:
— Я не очень люблю острое. Пусть положат поменьше перца.
— Можно вообще без него. Сегодня ты решаешь, — сказал Юй Лян, останавливаясь на красный свет. Он повернулся к ней с улыбкой, в голосе звучала нежность и забота.
Под его пристальным взглядом Сяо Сяошао неловко хмыкнула:
— Без перца будет не так вкусно.
И отвернулась к окну.
От создаваемой Юй Ляном атмосферы интимности у неё мурашки бежали по коже, а по спине время от времени пробегал холодок.
Ресторан, о котором говорил Юй Лян, находился у реки. Интерьер был изысканным, не слишком пафосным, но посетители, судя по одежде, явно были людьми состоятельными.
Они заказали отдельный кабинет. Поскольку пришли рано, гостей было немного, и блюда подали быстро.
Остроты в кисло-острой рыбе действительно было мало, но на поверхности всё равно плавали красные пятна — это был острый жир.
Сяо Сяошао взяла тонкий кусочек рыбы, немного охладила его в фарфоровой тарелке и отправила в рот.
Рыба была настолько тонкой, что, хотя и не таяла во рту, всё же была невероятно нежной и вкусной.
Даже в прохладную осень от горячего блюда Сяо Сяошао вспотела.
— Ну как? — спросил Юй Лян. Он почти не ел, лишь с улыбкой наблюдал, как она уплетает еду.
— Вкусно, — ответила Сяо Сяошао. От остроты её губы стали особенно алыми. Она глубоко выдохнула, сделала глоток тёплого чая и энергично кивнула: — Придём ещё раз.
— Хорошо. Скажешь «придём» — значит, придём.
Они как раз вошли в лёгкую беседу, как вдруг за стеной раздался шум и переругивание.
Сяо Сяошао моргнула и инстинктивно посмотрела на дверь.
— Ааа! Убили!
— Убили!
…
Пронзительные крики заглушили все остальные звуки. Сяо Сяошао положила палочки и посмотрела на Юй Ляна.
— Не бойся, пока не выходи. Снаружи, похоже, что-то случилось, — успокоил он её, но сам уже встал и выглянул в коридор.
Сяо Сяошао тоже подошла:
— Что происходит?
— Охранник ресторана подрался с какой-то шпаной. Кажется, уже пролилась кровь.
Пока Юй Лян это говорил, Сяо Сяошао стояла рядом с ним. Крики, ругань и звон разбитой посуды сливались в один хаотичный гул.
— В следующий раз смотри в оба! — грубо кричал лысый парень в чёрной куртке, жестоко пнув лежащего на полу охранника. Затем он презрительно оглядел остальных охранников с яростью в глазах, фыркнул и, гордо подбоченившись, вывел свою компанию из ресторана.
Звуки полицейских машин и скорой помощи прибыли с опозданием. Из их кабинета всё было отлично видно.
Похоже, целью этой шпаны был только тот охранник, который лежал на полу. Остальные, хоть и были избиты, двигались свободно.
После такого происшествия многие гости, даже не доев ужин, поспешили расплатиться и уйти.
Юй Лян нахмурился — ему явно было неприятно. Лужа крови в холле под ярким светом выглядела особенно зловеще.
— Цзыцзинь… — он повернулся к Сяо Сяошао, и в его голосе прозвучала неуверенность.
Сяо Сяошао сразу поняла, что он хочет сказать, но в этот момент в холле снова поднялся шум.
— Охранник умер, — услышала она отдельные фразы. Юй Лян понял, что произошло, и на его губах мелькнула странная улыбка, тут же исчезнувшая.
Увидев, как Сяо Сяошао изумлённо приоткрыла рот, он вздохнул:
— Раз такое дело, лучше уйдём.
Сяо Сяошао кивнула — в такой ситуации ничего не поделаешь.
Они вернулись за своими вещами, вызвали официанта, расплатились и вышли.
— В ресторане есть камеры видеонаблюдения?
Проходя через холл, Сяо Сяошао услышала знакомый голос. Она повернула голову и встретилась глазами с полицейским, осматривавшим место происшествия.
Она помнила — его звали Сюй.
Совсем недавно они постоянно сталкивались повсюду.
— Мисс Ся, какая неожиданность! — Сюй как раз осматривал помещение, а его коллега Лу вёл допрос. Увидев Сяо Сяошао с новой причёской, он осветился и помахал ей.
Сяо Сяошао кивнула в ответ:
— Инспектор Сюй.
На месте убийства Сюй не мог отвлекаться, поэтому они лишь обменялись кивками на расстоянии и продолжили свои дела.
— Это тот самый полицейский из закусочной? — спросил Юй Лян, оглядываясь на улице.
— Да. Когда жилец с верхнего этажа выпал из окна, он приходил расспрашивать. Тогда мы и познакомились.
— Понятно, — улыбнулся Юй Лян и открыл дверцу машины. — Наверное, ты не наелась. Поедем куда-нибудь ещё?
— Хорошо.
Чёрный «БМВ» включил фары, резко развернулся и исчез в ночи.
В отделе уголовного розыска полиции Б-города снова горел свет всю ночь.
http://bllate.org/book/1937/216204
Готово:
