— Господин, принцесса идет, — прошептал Сяо Юнь, обращаясь к Му Цзыфэну, который все еще продолжал любезничать с благородными девицами.
Му Цзыфэн смущенно посмотрел на Цзян Юэчу, неспешно приближавшуюся к нему, и про себя взмолился, чтобы она не заметила, как он только что… как он только что раздавал свое внимание направо и налево.
— Юэчу, ты пришла? — Му Цзыфэн опустил застывшую в воздухе руку и сделал жест, будто собирается поздороваться.
Цзян Юэчу опустила взгляд и мягко коснулась ладони статного юноши.
Му Цзыфэн с восхищением оглядел её. Сегодня на ней было светло-желтое платье с широкими рукавами, отчего она выглядела свежо и утонченно, словно лотос, только что вышедший из воды.
— Ты прекрасна, — искренне произнес он.
Вскоре императорский сад наполнился гостями, и император в окружении наложниц занял почетное место.
— Мы приветствуем Его Величество! Да здравствует император! — хором воскликнули присутствующие, отвесив земной поклон.
Цзян Лисюань с полуулыбкой наблюдал за тем, как Му Цзыфэн держит Цзян Юэчу за руку, а затем обратился к собравшимся:
— Поднимайтесь. Сегодня у нас семейный праздник, не стоит излишних формальностей. Помимо того, что мы собрались здесь, чтобы отпраздновать, я хочу объявить кое-что важное. Через три дня состоится свадьба принцессы и Му Цзыфэна, сына генерала Му. Я решил пожаловать ему титул младшего генерала и передать в его руки тигровую печать.
Толпа зашумела от изумления. Разве это не означало, что военная власть переходит прямо в руки Му Цзыфэна?
Заметив, что лицо Му Юаня помрачнело, Цзян Лисюань с усмешкой спросил:
— Что такое? Ты не хочешь отдавать власть своему сыну?
— Никак нет, я лишь смиренно исполняю волю Вашего Величества, — Му Юань выдавил из себя улыбку, а про себя подумал: Значит, император давно не доверял нашему роду. Узнав, что Фэн-эр потерял память, он решил отобрать у меня печать. Тот человек был прав.
В глазах Му Юаня промелькнул холод.
Му Цзыфэн же, поглощенный мыслями о фарфоровой куколке, не заметил напряжения между отцом и императором. Он лишь машинально поблагодарил государя и погрузился в раздумья.
Не факт, что одна лишь куколка поможет вернуться домой. Помнится, я переместился именно в тот момент, когда куколка столкнулась с метеоритом. Значит, помимо самого предмета, мне нужно дождаться метеоритного дождя. Но это же чистая удача! Придется действовать по обстоятельствам.
Но как быть со свадьбой через три дня… Он все больше впадал в отчаяние.
— Через три дня — великий день для нашего младшего генерала. Почему бы ему не порадовать нас танцем с мечом? Говорят, Му Цзыфэн мастерски владеет боевыми искусствами, а его фехтование не имеет равных в мире.
В шумном зале раздался громкий голос.
Му Цзыфэн удивленно посмотрел в ту сторону. Говорил мужчина средних лет, от которого веяло врожденным благородством, недоступным простым смертным. Его лицо чем-то напоминало черты Цзян Лисюаня, а волосы уже поседели. Му Цзыфэн озадачился: неужели это еще какой-то родственник того самого Му Цзыфэна?
Мужчина выглядел мягким и добродушным, словно старый добрый дядюшка.
— Раз уж мой брат просит, почему бы тебе не исполнить танец для всех нас? — рассмеялся Цзян Лисюань.
Значит, это принц Пинъяо, брат императора, подумал Му Цзыфэн. Судя по тому, что он узнал о государстве Цзян, отношения между ними были натянутыми, но сейчас этого совсем не чувствовалось.
— Он что, от радости лишился дара речи? Сам император просит, неужели он посмеет отказать? — зашептались вокруг.
Му Цзыфэн наконец осознал, чего от него хотят, и схватился за голову. Он даже элементарной зарядки не знал, какой там танец с мечом! Он уже хотел отказаться, но встретился взглядом с Цзян Лисюанем, который с нескрываемым интересом наблюдал за ним.
В самый критический момент Му Цзыфэна осенило:
— Ваше Величество, сегодня я неважно себя чувствую и не смогу танцевать. Но раз уж все так хотят праздника, позвольте мне исполнить для вас песню.
Цзян Лисюань одобрительно кивнул — Му Цзыфэн не стал перечить воле монарха.
Му Цзыфэн откашлялся, оглядел собравшихся и запел:
— Свеча догорает, полночные звезды бегут, словно в вечном пути. Люблю каждый шрам, каждую рану, что стали как выдержанное вино. Горькое, но по вкусу мне…
Голос его звучал низко и чуть печально, но при этом удивительно мелодично. Гости замерли, погрузившись в музыку. Никто из них прежде не слышал таких грустных слов, и никто не ожидал, что мужчина может петь так красиво.
В глазах Цзян Юэчу задрожали слезы. После потери памяти он стал совсем другим — из серьезного и сдержанного превратился в беспечного юношу. Неужели амнезия может так изменить человека?
Впрочем, нынешний Му Цзыфэн ей нравился больше: прежний был для неё недосягаемой мечтой.
Му Цзыфэн продолжал:
— Иволги в небе, травы растут, любимый мой в путь собрался. Знаю, сквозь бури и ливни идет он, не глядя на закат. Сквозь толпы людей, лишь чтобы обнять тебя. Луна в зените, любимый мой держит в руках свет звезд. Знаю, он мчится сквозь волны, заглянув в самую тьму. Понимая без слов, даря тебе спасение…
Закончив петь, Му Цзыфэн смущенно почесал затылок. Он и сам не ожидал, что голос «его» тела звучит так хорошо.
— Прекрасно! — раздались аплодисменты.
— Как называется эта песня? — спросила Цзян Юэчу.
Му Цзыфэн посмотрел на неё, и в этот миг ему показалось, что в её глазах действительно мерцают звезды.
— Мир прекрасен, когда мы связаны друг с другом.
Это была популярная в его времени песня, которую он очень любил. Он не знал, что каждое его случайное слово раз за разом задевало струны чьего-то сердца.
Пир продолжался. Му Цзыфэн не следил за представлениями, он лишь пил, ел и изредка обменивался улыбками с Цзян Юэчу. Его мысли были в беспорядке: как достать куколку до свадьбы?
Вдруг он увидел, как стражник подошел к императору и что-то прошептал ему на ухо. Лицо Цзян Лисюаня резко изменилось, и он, потянув за собой Цзян Юэчу, поспешно покинул зал.
Никто не понял, что произошло, все продолжали наслаждаться праздником.
В покоях Янсинь.
Цзян Лисюань нахмурился, глядя на двух мужчин в роскошных одеждах:
— Зачем послы государства Жун пожаловали к нам без предупреждения?
Один из них ответил:
— Чтобы укрепить дружбу между нашими странами, наш правитель желает заключить династический брак. Что скажет на это правитель Цзян?
Династический брак? Сердце Цзян Лисюаня сжалось. Предложение о союзе в такой момент означало лишь одно: они хотят захватить Цзян. Сейчас в мире три великие державы: Цзян на втором месте, слабая Цзинъань на третьем, а Жун — на первом. Цзян Лисюань прекрасно понимал их замысел, но не понимал, почему именно сейчас.
— Так что выберет правитель Цзян: свое государство или свою драгоценную дочь? — усмехнулся посланник.
— Дерзость! — вскричал Цзян Лисюань. — Мои решения не вам обсуждать! Думаете, я не посмею вас казнить?!
Второй мужчина с холодной усмешкой выхватил меч со стены и одним движением пронзил грудь своего спутника.
— Если правитель Цзян хочет его смерти, это проще простого, — сказал он.
Цзян Лисюань похолодел. Он лишь в сердцах бросил слова, не ожидая, что люди Жун окажутся столь жестоки. Он не знал, как поступить: на одной чаше весов — страна, на другой — дочь. Он посмотрел в окно, где ничего не подозревающая Цзян Юэчу ждала его, и слеза скатилась по его щеке.
После долгого молчания он произнес:
— Пусть Юэчу выйдет замуж за правителя Жун.
Он не хотел, чтобы империя, которую с таким трудом оберегали предки, сменила имя при нем.
— Хорошо, я согласен, — медленно, слово за словом, произнес Цзян Лисюань.
http://bllate.org/book/19368/1892832
Готово:
