Обработав рану, Му Цзыфэн спросил у Сяо Юнь:
— Я хочу спросить тебя: до того, как я потерял память, я принял яд из-за мужчины. Ты знаешь, кто он? Как его зовут?
— Его зовут Бай Юй. Их семья из поколения в поколение занимается сопровождением караванов.
— А кто из них кого? — невольно спросил Му Цзыфэн.
— Что? — Сяо Юнь явно не поняла его слов.
— Ничего. Ты знаешь, как он выглядит?
— Конечно. Господин раньше даже рисовал портрет господина Бая. — С этими словами Сяо Юнь достала из ящика стола свиток.
Му Цзыфэн осторожно развернул изображение. Мужчина на бумаге словно излучал тепло и мягкость нефрита — очень красивый, с обликом благородного и утончённого господина. С первого взгляда было ясно, что «Му Цзыфэн» — верх, а Бай Юй — низ.
И всё же Бай Юй был действительно хорош собой.
Му Цзыфэн одобрительно цокнул языком.
Полюбовавшись красотой Бай Юя, он спросил снова:
— Бай Юй и правда умер?
— Это…
Видя, что Сяо Юнь колеблется, не решаясь говорить, Му Цзыфэн уже догадался: Бай Юй не умер.
Тогда он сказал серьёзно:
— Теперь, когда я потерял память и забыл всё, что было раньше, я не хочу, чтобы невинные люди умирали из-за меня. К тому же я скоро женюсь на принцессе. Она так прекрасна, что мне жалко было бы любить мужчину!
Услышав эти слова, Сяо Юнь с облегчением ответила:
— Господин Бай действительно не умер. Генерал запер его в тайной комнате в особняке.
Услышав это, Му Цзыфэн вздохнул с облегчением — похоже, его жизнь в безопасности.
— Ступай отдыхать, — сказал он.
Когда Сяо Юнь ушла, Му Цзыфэн наконец расслабился и лёг на кровать.
Он решил, что завтра утром, как встанет, сразу пойдёт к Му Юаню просить отпустить человека.
Его непонятно зачем связали и продержали так долго; всё тело ныло от боли. Он пошевелился, сдерживая ломоту, и уснул.
В темноте острый, холодный взгляд пристально следил за Му Цзыфэном. Убедившись, что тот действительно крепко спит, незваный гость бесшумно исчез.
В одной из тайных комнат в городе ровным строем стояло несколько тёмных фигур. Это были закутанные в чёрное люди — и без лишних слов было ясно, что они тренированные профессиональные убийцы. От них исходила густая волна убийственной решимости и ледяной угрозы; такая аура бывает только у тех, кто годами живёт, играя со смертью.
Перед ними стоял мужчина с белыми волосами в маске — очевидно, их главарь.
Беловолосый стоял неподвижно, как сосна, пока ещё одна тень беззвучно не возникла перед ним.
Этот человек тоже был в чёрном. Он опустился на одно колено и, прижав кулак к груди, произнёс:
— Господин.
— Что с Му Цзыфэном? — холодно спросил беловолосый.
— Судя по моим наблюдениям за последнее время, Му Цзыфэн, похоже, потерял память — он никого не узнаёт. Однако в этом человеке действительно есть нечто необычное: «Девятижильный яд», разрывающий кишки, не имеет противоядия…
— Этот человек — правая рука пёсьего императора, — всё так же ледяным тоном продолжил беловолосый. — К тому же он скоро станет зятем клана Цзян. Тогда пёсий император непременно передаст ему командование стотысячным войском. Для нас это нехорошо.
Чернокожий поднял голову:
— Не прикажете ли «Тайной страже» убить его?
— Нет. Если его убьют, власть над войском перейдёт к другому. — Беловолосый тихо усмехнулся, и под маской его лицо оставалось суровым. — Государство Жун давно хочет захватить государство Цзян. Так пусть же любимая женщина Му Цзыфэна выйдет замуж далеко, в Жун, ради мира между двумя странами. Пёсий император непременно выберет династический брак. Этот мелкий Му Цзыфэн не стоит нашего беспокойства — всё в моих руках.
На горизонте постепенно заалела полоска рассвета. Му Цзыфэн встал рано и отправился к Му Юаню.
Ещё не войдя в дом, он увидел, как Му Юань в тревоге ходит взад-вперёд, заложив руки за спину.
Му Цзыфэн удивился: теперь, когда его свадьба уже решена, чему ещё мог беспокоиться Му Юань?
Он шагнул через порог и спросил:
— Отец, что случилось? У тебя какой-то нездоровый вид.
Он спросил это просто так, между прочим, потому и не заметил, что взгляд Му Юаня уклончив.
— Нет, ничего, — поспешно скрывая своё состояние, ответил Му Юань. — Фэн, зачем ты пришёл к отцу так рано?
Му Цзыфэн вспомнил, зачем пришёл, и поспешно сказал:
— Я хочу попросить отца отпустить Бай Юя.
Услышав имя «Бай Юй», лицо Му Юаня мгновенно потемнело. Он гневно воскликнул:
— Кто тебе сказал? Зачем ты спрашиваешь об этом ничтожестве?
Му Цзыфэн мысленно вздохнул: похоже, старые патриархальные порядки глубоко укоренились в этих людях. Он даже посочувствовал «Му Цзыфэну».
— Отец, я пришёл, во-первых, чтобы попросить тебя отпустить Бай Юя. Я потерял память и не имею о нём ни малейшего представления, ни малейших чувств. К тому же я глубоко полюбил принцессу и не хочу больше вспоминать прошлое. Но я не хочу, чтобы человек, с которым у меня больше нет ничего общего, напрасно лишился жизни. — Му Цзыфэн врал без запинки. Видя, что гнев Му Юаня поутих, он добавил: — Почему бы тебе не отпустить его и не выслать из Чанъани?
Му Юань с сомнением посмотрел на сына, но лицо Му Цзыфэна было искренним, не похожим на ложь. Немного поколебавшись, он согласился.
Му Цзыфэн почувствовал безмерную благодарность и растроганность: его жизнь спасена. Будь он сейчас женщиной, он непременно, забыв о приличиях, бросился бы к Му Юаню и крепко-крепко обнял его. Но… сейчас нужно помнить о своём положении.
Он уже собрался увести Бай Юя, но Му Юань окликнул его:
— Через полмесяца наступит Праздник фонарей. Император устроит большой пир для гостей. Вы с принцессой должны воспользоваться этим случаем, чтобы получше узнать друг друга и укрепить ваши чувства.
Му Цзыфэн что-то невнятно ответил. В конце концов, ему действительно нужно было сближаться с принцессой, чтобы достать фарфоровую куклу. Но сейчас главное — освободить Бай Юя.
Его провели в тёмную тайную комнату в особняке генерала. Комната была просторной, но невероятно сумрачной; лишь пляшущие языки пламени от дров, горящих в четырёх углах, разгоняли мрак. Му Цзыфэну стало жутковато. Он поднял глаза и увидел, что стены увешаны самыми разными орудиями пыток. Судя по всему, Му Юань часто тайно допрашивал здесь преступников.
Отослав слуг, Му Цзыфэн подошёл к кресту. Мужчина, прикованный к нему, бессильно свесил голову; волосы его были спутаны, одежда промокла насквозь — видимо, его облили холодной водой. На нём была лишь тонкая осенняя рубашка. От воды ткань прилипла к телу, и повсюду виднелись ярко-алые рубцы от плети — одни глубокие, другие помельче, одни уже затянулись коростой, другие ещё кровоточили.
Почувствовав, что кто-то пришёл, мужчина с трудом поднял голову. Узнав Му Цзыфэна, он не смог сдержать слёз.
Му Цзыфэн увидел, что лицо Бай Юя бледно, как бумага, покрыто мелкими капельками пота, из уголка губ сочится кровь. Глаза его, красные от слёз, смотрели на него.
Му Цзыфэн вздохнул. Этот Бай Юй и правда был хорош собой: в уголке глаза у него красовалась родинка-слезинка, и весь его жалкий, трогательный вид напоминал девушку.
Отведя сочувственный взгляд, он сказал:
— Больно, да? — И, говоря это, принялся развязывать верёвки, которыми был прикручен Бай Юй.
Му Цзыфэн и сам испытал на себе, каково это, когда отец Бай Юя связывает тебя верёвками: всего несколько часов — и всё тело ломит невыносимо. А этот — неизвестно, сколько времени пробыл связанным, да ещё и под пытками.
— Наконец-то ты пришёл! — Бай Юй крепко обнял его. — А я уж думал, ты больше не придёшь.
http://bllate.org/book/19368/1892830
Готово:
