Чэн Цзысюй слегка опешил: лёгкая улыбка на губах застыла, а лицо тут же потемнело.
Ань Цин, разумеется, заметила эту перемену. Она тоже невольно замерла, а затем задумчиво взглянула на Линь Жань и промолчала.
Линь Жань лишь кивнула Чэн Цзысюю — больше ни слова не сказав — и последовала за приказчиком в другую часть лавки.
За всё это время она ни разу не обратилась к Чэн Цзысюю, зато довольно оживлённо беседовала с приказчиком.
Ань Цин тоже молчала, стоя позади и наблюдая, как Чэн Цзысюй явно хочет что-то сказать, но не может подобрать слов. Уголки его рта нервно подёргивались — он выглядел крайне растерянным.
Глядя на него, Ань Цин почувствовала лёгкое раздражение, но промолчала.
Впрочем, Чэн Цзысюй порой проявлял завидную самоосознанность. Пока Линь Жань выбирала товары, он не стал навязываться, а остался в стороне, хотя взгляд его ни на миг не отрывался от неё.
Ань Цин покачала головой с лёгким вздохом, но тоже не подошла — сейчас явно не время провоцировать его.
Вскоре Линь Жань подошла к ней и, слегка прикусив губу, улыбнулась:
— Ань Цин, тебе что-нибудь понравилось? Мы редко выбираемся вместе — выбери, что хочешь, купим.
Та улыбнулась в ответ:
— М-м, вроде бы ничего особенного не привлекло внимания.
Линь Жань бросила на неё многозначительный взгляд, ничего не сказала, лишь покачала головой и повернулась к приказчику:
— Заверните всё это и отправьте в дом Линь.
Хотя Линь Жань и выбирала будто бы без особого энтузиазма, вещей набралось немало — Ань Цин даже глаза разбежались, но та, похоже, и не думала об этом.
Ань Цин мельком глянула на Чэн Цзысюя, который уже почти превратился в «каменную статую ожидания» у дальней стены, схватила Линь Жань за руку и слегка прокашлялась:
— М-м, я проголодалась. Может, пойдём пообедаем?
Линь Жань кивнула, на лице её промелькнуло лёгкое сожаление:
— И правда, совсем забыла.
С этими словами она направилась к выходу, окружённая служанками.
— Кстати, мы ведь давно не виделись с господином Чэном. Может, пойдёмте все вместе?
Линь Жань слегка удивилась, услышав это, и с недоумением посмотрела на Ань Цин.
Ань Цин уже развернулась и направилась к Чэн Цзысюю:
— Раз тебе так плохо, помогу в этот раз, — сказала она, подмигнув ему.
Чэн Цзысюй, увидев её улыбку, снова опешил, а на щеках его неожиданно заиграла лёгкая краска.
Впрочем, её слова были не совсем безосновательны.
На самом деле, она вовсе не собиралась помогать Чэн Цзысюю.
Всё дело было в информации, полученной от системы…
Похоже… наверное… возможно…
Вскоре они трое столкнутся с главным героем — Чжу Линем.
Ань Цин взглянула на всё ещё смущённого Чэн Цзысюя и мысленно вздохнула.
…………………………
Идти втроём было как-то особенно неловко. Ань Цин бросила взгляд вперёд, потом снова опустила глаза.
Она, как всегда, делала вид, что ничего не замечает.
Внезапно её шаг замедлился, брови слегка сошлись, но затем она тихо выдохнула.
К счастью, на улице стоял такой шум, что её заминка осталась незамеченной.
Чэн Цзысюй шёл рядом с Линь Жань, руки за спиной, даже не осмеливаясь бросить лишний взгляд.
Ань Цин, следуя сзади, вдруг почувствовала, будто он похож на застенчивую молодую жену.
Ни один из троих не решался заговорить первым.
Казалось, время тянулось бесконечно.
Ань Цин, наконец, не выдержала и, подойдя к Чэн Цзысюю, толкнула его локтем:
— М-м, почему молчишь?
Тот бросил на неё мимолётный взгляд, но тут же отвёл глаза, делая вид, что ничего не слышал.
Ань Цин: «…»
Каким-то чудом им всё же удалось добраться до трактира без особого скандала. Они заняли отдельную комнату, и Ань Цин подошла к приказчику, чтобы что-то тихо ему сказать.
Однако вскоре внутри трактира разыгралась неловкая сцена.
Сначала всё шло спокойно: они молча ели, хотя и царила странная напряжённость, в целом обстановка оставалась мирной.
Потом Линь Жань вышла на минутку.
Оставшись наедине с Чэн Цзысюем, Ань Цин покачала головой:
— По тебе сразу видно: ты явно не в её лиге.
«…»
Чэн Цзысюй бросил на неё сердитый взгляд.
— Да и лицо у тебя сейчас не лучшего вида, — добавила она с сожалением, взяв палочками кусок тушёной свинины и откусив от него.
На языке разлились сладковато-солёные нотки.
Соус был обильно нанесён, и капля угодила ей в уголок губ. Ань Цин невольно прикусила губу и вывела язычком пропавший соус.
Как раз в этот момент они сидели довольно близко, и Чэн Цзысюй невольно увидел, как она высунула язык.
Он замер, взгляд стал прямым и неподвижным, а потом… непроизвольно сглотнул.
Ань Цин бросила на него взгляд и увидела, как он в замешательстве отвёл глаза.
Она приподняла бровь и тут же рассмеялась.
— Вкусная свинина, ешь побольше — пойдёт на пользу, — сказала она с сочувствием.
Чэн Цзысюй фыркнул и бросил на неё презрительный взгляд:
— Ты и вовсе не похожа на благовоспитанную девушку из герцогского дома.
Ань Цин слегка замерла, но тут же расхохоталась и, обернувшись к нему, не смогла скрыть улыбку:
— А кто только что вёл себя рядом с Линь Жань как немой колодец?
Лицо Чэн Цзысюя окаменело, он прикусил палочки и не смог выдавить ни слова.
— Ты же обычно такая бойкая, а рядом с госпожой Линь — ни звука! Жаль, что я упустила такой шанс для тебя.
Чэн Цзысюй помрачнел и молча принялся есть рис.
Этот ребёнок…
Мясо перед носом — и то не ест, предпочитая изображать меланхолию.
Ань Цин вздохнула и с досадой положила ему в тарелку большой кусок свинины, после чего отложила свои палочки и похлопала его по плечу:
— Ешь побольше.
Если она не ошибалась… ему скоро предстояло пережить настоящее несчастье…
Лучше наедаться, пока есть возможность.
Но едва Чэн Цзысюй собрался откусить от куска мяса, как дверь комнаты распахнулась. Его палочки тут же выпали на пол с громким «цап!», а сам он застыл в оцепенении.
Ань Цин краем глаза увидела, как сочный кусок мяса покатился по столу и с глухим «блямс» упал на пол, оставив за собой жирный след.
Она опустила глаза, слегка прикусила губу, а затем подняла взгляд на распахнутую дверь.
В проёме стояли двое.
— Простите, позвольте представить, — сказала Линь Жань, на губах её играла нежная улыбка, полная изящества и тепла. — Это господин Чжу.
…………………………
Ань Цин не знала, признался ли Чэн Цзысюй Линь Жань в своих чувствах, но, судя по всему, если и признавался, то поступок Линь Жань выглядел…
Хотя она и ожидала подобного поворота, увидев его воочию, не могла не посочувствовать.
Ведь они же были когда-то обручены! Приводить его сюда так открыто — это явно было сделано нарочно.
— Случайно встретились на улице, подумала, что раз нас и так немного, можно присоединиться, — сказала Линь Жань, всё так же улыбаясь.
Чжу Линь был высок и строен, черты лица — холодные и резкие. Его присутствие давило, будто он внезапно ворвался на поле боя.
Ань Цин про себя назвала это «аурой».
Большинство наследников маркизатов, как Чжу Линь, именно таковы — это норма… Она перевела взгляд на Чэн Цзысюя.
Тот уже окаменел на месте.
Люди вроде Чэн Цзысюя — редкость.
— Рада видеть вас, господин Чжу, — сказала Ань Цин, вежливо улыбнувшись, отложила палочки и встала, чтобы слегка поклониться. Чэн Цзысюй же, как всегда, опомнился с опозданием и лишь кивнул.
Чжу Линь слегка склонил голову. На губах его не дрогнуло ни тени улыбки, а в глубине глаз мерцал холодный свет.
Даже без гнева он внушал трепет.
Как и положено главному герою, внешность Чжу Линя была безупречна: длинные чёрные волосы собраны за ушами, кожа не такая бледная, как у Чэн Цзысюя, а слегка смуглая, но лицо — благородное и мужественное.
От двери до стола было всего несколько шагов, но он прошёл их так, будто вступал на поле боя.
Каждое движение излучало «не подходить», а чёрные глаза, скользнув по ним без малейшего тепла, тут же отвернулись.
Ань Цин бросила на него один взгляд и больше не смотрела.
Она дала ему две простые оценки:
полностью соответствует образу главного героя.
Она мельком глянула на оцепеневшего Чэн Цзысюя — тот уже будто получил удар молнии и смотрел, остекленев.
«…»
Её характеристика оказалась точной до мелочей.
Этот обед, пожалуй, стал самым мучительным за всё время её пребывания в этом мире.
Но она не могла не признать: даже в такой обстановке главный герой ел с полным спокойствием, даже бровью не дрогнул.
Чэн Цзысюй пристально смотрел на Чжу Линя, всё крепче сжимая палочки. Он бросил взгляд на Линь Жань — и сердце его тяжело упало.
Суставы пальцев побелели от напряжения.
Он так и не отведал ни кусочка после этого.
Линь Жань, между тем, вновь обрела своё обычное оживление: весело болтала и сама накладывала Чжу Линю еду.
Её жесты и интонации были такими заботливыми, будто она — идеальная супруга.
Лицо Чэн Цзысюя побледнело. Он снова посмотрел на Линь Жань и увидел на её губах ту нежную улыбку, которой никогда не видел раньше. Сердце его будто пронзило чем-то острым, и в груди запульсировала боль.
Чжу Линь, в свою очередь, не обращал внимания на окружающих: отведывал каждое блюдо по чуть-чуть, и каждое его движение, выражение лица и поступок были безупречно изящны.
Ань Цин вздохнула и, похлопав Чэн Цзысюя по плечу, положила ему в тарелку ещё один кусок свинины.
Она уже собиралась сказать «ешь побольше», но он неожиданно отложил палочки и, натянуто улыбнувшись, произнёс:
— Простите, у меня ещё дела. Думаю, мне пора идти.
— Уже уходишь? — удивилась Линь Жань, бросив взгляд на Ань Цин. — Мы же так давно не собирались все вместе, разве…
— Нет, правда нужно идти, — сухо ответил Чэн Цзысюй, лицо его оставалось бесстрастным.
http://bllate.org/book/1936/215889
Готово:
