Линь Жань кивнула, и на её лице наконец мелькнула лёгкая, почти неуловимая улыбка.
— Значит, так…
— Раз уж всё обстоит именно так, я не стану тебя задерживать. Ступай.
Чэн Цзысюй молча кивнул, опустил глаза на Чжу Линя и произнёс:
— Прошу прощения, господин Чжу, мне пора.
Тот лишь поднял на него взгляд, слегка склонил голову и без лишних слов ответил:
— Счастливого пути.
Чэн Цзысюй вышел так стремительно, что Ань Цин даже не успела опомниться. Палочки всё ещё зажимала в пальцах, а сама сидела ошеломлённая, будто застывшая посреди движения.
Не дожидаясь, пока Линь Жань скажет хоть слово, она тоже отложила палочки и, улыбнувшись обедающим, сказала:
— Простите, мне нужно выйти на минутку.
Когда оба покинули комнату, Чжу Линь взял поданный Линь Жань платок и аккуратно промокнул уголки губ. Затем отложил миску с палочками и, повернувшись к ней, уставился с такой серьёзностью, будто собирался вынести приговор.
— Неужели ты велела передать мне слово и вызвала сюда только ради этого?
В голосе его не было и тени гнева, но в нём явственно чувствовалась обида — та самая, что не высказана вслух, но ранит острее любых упрёков.
Линь Жань слегка замерла, потом взяла платок со стола, опустила глаза и долго смотрела на него, будто пытаясь прочесть в складках ткани ответ на невысказанное.
— Конечно нет.
Чжу Линь бросил на неё холодный взгляд.
— Ты должна понимать…
— Ты должен знать, — перебила она, и улыбка на губах дрогнула, — мне очень жаль. В следующий раз такого не повторится.
При этих словах она невольно сжала платок в ладони, и лицо её побледнело.
Чжу Линь отозвался равнодушно:
— Не нужно. И не стоит так себя вести.
— Тот человек… это и есть тот, с кем ты раньше была помолвлена?
— Да.
Чжу Линь слегка кивнул, словно всё понял, затем медленно поднялся. Его тёмные, глубокие глаза устремились на её профиль, и он спокойно произнёс:
— Не волнуйся. Мы ведь будем мужем и женой.
Линь Жань долго молчала. Наконец кивнула и глубоко вздохнула.
— Я знаю.
……………………
— Чэн Цзысюй?
Ань Цин выбежала из ресторана по лестнице, но его уже не было. «Ну и быстр же он ушёл», — подумала она, выходя на улицу.
Оглядевшись, она сразу заметила его: он стоял посреди оживлённой улицы, лицо его было мрачным и отстранённым.
Она глубоко вдохнула — и сама почувствовала, как на душе стало тяжело и неуютно.
Медленно подошла к нему.
— Чэн Цзысюй?
Он стоял совершенно один, будто отрешённый от мира. Обычно живые, выразительные глаза его теперь были пусты. Он смотрел куда-то вдаль, сквозь толпу прохожих, не замечая ничего вокруг.
Увидев его состояние, Ань Цин почувствовала горечь в груди.
Ведь влюбиться — это не преступление.
Просто в делах сердца невозможно определить победителя или проигравшего, нельзя сказать, кто прав, а кто виноват. И эта обречённость… разве не печальна она сама по себе?
Она мало чем могла ему помочь. И больше всего — не могла помочь ему быть вместе с Линь Жань.
Долго не решалась прервать его размышления, а он, казалось, даже не услышал её голоса.
— Чэн Цзысюй?
Прошло немало времени, прежде чем она наконец слегка улыбнулась, подошла сзади и потянула его за рукав.
Он опустил голову. Его чёрные зрачки уставились прямо на её лицо.
— Госпожа Ань.
— Да.
— Ань Цин?
— Да.
Его красивое лицо было словно безжизненным — взгляд рассеянный, будто он даже не видел её перед собой.
— Я не знаю, как тебя утешить… Но постарайся не принимать всё так близко к сердцу…
— Кроме того… — начала она и улыбнулась, — хочу сказать…
Её слова вдруг оборвались. Ань Цин замерла на месте, не в силах пошевелиться. В носу защекотал лёгкий мужской аромат, и она не могла собраться с мыслями, чтобы ответить.
Чэн Цзысюй наклонился, обхватил её плечи длинными руками и постепенно приблизился, пока не прижался лбом к её шее. Он не обращал внимания ни на прохожих, ни на их перешёптывания и осуждающие взгляды, будто не зная ни стыда, ни приличия. Он лишь крепче прижал её к себе.
Словно раненый зверёк, он искал утешения и тепла. В этот момент он выглядел особенно хрупким, и его приглушённый, сдавленный голос прозвучал:
— Прости.
Это прозвучало как извинение за его поступок, но, возможно, и за нечто большее.
Опустив ресницы, которые слегка дрожали, Ань Цин долго молчала, а затем, наконец, обвила его талию руками.
Постепенно она сжала их крепче.
Мягкая ткань его одежды касалась её щеки, и на ней остался только его запах.
Она улыбнулась и тихо сказала:
— Всё в порядке.
Хотя она и хотела сказать что-нибудь утешительное, Ань Цин прекрасно понимала: сейчас любые слова будут бессмысленны.
Лучшее утешение — это молчание.
Чэн Цзысюй долго стоял в оцепенении, чувствуя полную растерянность. Он даже не знал, что делать дальше и как жить. Он лишь бездумно держал её в объятиях.
А ведь до того, как влюбился в Линь Жань, чем он занимался каждый день? Воспоминания стали смутными, будто он и вправду забыл, как жил раньше.
[Поздравляем! Уровень симпатии цели +10. Текущий уровень симпатии: 40.]
— Чэн Цзысюй, а как ты считаешь, я тебе нравлюсь?
Прошло немало времени, прежде чем она наконец опустила его руки с плеч и, стоя очень близко, подняла на него глаза.
Чэн Цзысюй отстранился и, слегка ошеломлённый, уставился на неё.
Тёплое дыхание коснулось её лица. Он смотрел на неё, будто в тумане, а в этот момент её тихий голос прозвучал прямо в его ушах:
— Ничего страшного. Тебе не обязательно отвечать сейчас.
Она не отводила взгляда, глядя ему прямо в глаза, и обеими руками коснулась его щёк.
— Ты должен знать: ты очень нравишься многим девушкам.
Она «мм»нула, затем отвела взгляд в сторону.
— Линь Жань тебя не любит просто потому, что у неё есть тот, кто ей больше подходит. Так что не думай об этом слишком много.
Услышав это, Чэн Цзысюй почему-то горько усмехнулся.
— Спасибо, — сказал он, будто лишившись всякой способности спорить. Он выглядел подавленным и опустошённым.
— Многие ведь тебя любят. Ты разве не веришь?
Лицо Чэн Цзысюя стало ещё мрачнее, будто он не верил её словам.
— Я знаю, что многие меня любят, — ответил он, ведь в собственной внешности он всегда был уверен.
Ань Цин тяжело вздохнула про себя: «Этот парень умеет портить настроение, как никто другой».
Она отвела руки, и Чэн Цзысюй сделал несколько шагов в сторону, избегая её.
— Ладно, забудь. Просто со мной сейчас странное состояние.
Ань Цин поморщилась.
— Конечно, я и сама понимаю, что ты сейчас не в себе.
……………………
Только теперь он, казалось, наконец пришёл в себя. Оглядевшись вокруг, он вдруг понял, в каком странном положении оказался.
По неизвестной причине вокруг них уже собралась толпа зевак, и они с Ань Цин оказались почти что в кольце любопытных.
……………………
Подобное поведение в этом мире считалось крайне необычным.
Ань Цин пожала плечами.
— Ну что ж, позор — так позор. Я с этим смирилась.
Уголки губ Чэн Цзысюя дёрнулись. Он ни за что не признал бы, что всё это случилось из-за его собственного замешательства.
Он пошёл вперёд, а она последовала за ним.
Им нелегко было выбраться из толпы.
Лицо его было мрачным, и он, естественно, не удостаивал Ань Цин ни одним добрым словом, молча шагая вперёд.
Но тут она схватила его за рукав и резко дёрнула назад:
— Чэн Цзысюй!
Она не ожидала, что он окажется таким… хрупким. От рывка он потерял равновесие и рухнул прямо на неё.
Ань Цин на мгновение замерла, не успев среагировать, и с изумлением наблюдала, как его высокая фигура падает прямо на неё. Инстинктивно она отскочила в сторону.
И тогда…
Ань Цин закрыла глаза, не в силах смотреть дальше.
……………………
— Огромное тебе… спасибо!
Она извиняюще улыбнулась, встала на цыпочки и вытерла ему пот со лба, затем погладила его по голове, будто утешая.
— Не за что. Ведь мы уже так хорошо знакомы, верно?
И, улыбнувшись ему, она слегка прикусила губу.
……………………
Чэн Цзысюй был бледен как смерть. Он то и дело всхлипывал, придерживая поясницу, и весь окутан был густой аурой уныния.
Вдобавок ко всему на лице у него появилась царапина, и выглядел он по-настоящему жалко.
Ань Цин бросила на него взгляд и почувствовала лёгкое раскаяние.
— Прости, я не знала, что ты такой… слабый…
Чэн Цзысюй обернулся и бросил на неё злобный взгляд. Он приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и просто пошёл дальше.
Ань Цин пожала плечами, чувствуя себя совершенно беспомощной.
— Может, сходим к врачу?
— К врачу?
— Ну да, пусть осмотрит тебя. Вдруг ты серьёзно ударился?
Говоря это, она многозначительно бросила взгляд на его нижнюю часть тела.
……………………
Чэн Цзысюй обернулся и сердито посмотрел на неё.
— Не нужно!
Ань Цин пожала плечами. Ну что ж, теперь это уже не её вина.
……………………
Их встреча должна была быть самой обычной, но вскоре по всему городу поползли странные слухи об их отношениях.
А содержание подобных слухов между мужчиной и женщиной… разумеется, было вполне предсказуемым.
Когда Ань Цин получила известие об этом дома, она была поражена: «Как всё дошло до такого?»
Она помнила, что у ресторана они, конечно… обнимались, но разве их лица так легко узнаваемы?
…Хотя.
Внезапно она вспомнила о том, как этот человек ведёт себя в городе.
Он словно павлин — каждый день распускает свой хвост в самых разных уголках столицы.
……………………
Когда отец вызвал её для разговора, она покорно опустила голову.
— Прости, отец. Моё поведение было неуместным.
Губернаторский князь, разумеется, был разгневан — подобные слухи сильно вредили репутации. Он начал её отчитывать, и речь его затянулась надолго.
Ань Цин стояла, опустив голову, и больше не произнесла ни слова.
Прошло немало времени, прежде чем князь, глядя на неё, нахмурился и с подозрением спросил:
— Неужели ты… влюблена в того… молодого господина из семьи Чэн?
http://bllate.org/book/1936/215890
Готово:
