Её подруга Линь Жань, главная героиня, была обручена с наследником маркизата Чжу Линем, а её собственная цель для миссии оказалась тем самым человеком, с кем Линь Жань расторгла помолвку. Более того, у этого антагониста — Чэн Цзысюя — к Линь Жань ещё не угасли чувства.
К тому же Чэн Цзысюй и она сами были знакомы. Их отношения нельзя было назвать ни тёплыми, ни враждебными — скорее, прохладно-нейтральными. Однако из-за Линь Жань им приходилось довольно часто сталкиваться друг с другом в частных беседах…
В тот день Чэн Цзысюй пришёл к ней, и между ними произошёл… спор?
Она долго размышляла об этом, взвешивала все «за» и «против».
И пришла к выводу, что именно такие отношения — самые сложные: когда приходится скрывать истинные чувства от человека, которого хорошо знаешь, и нельзя открыто признаться до самого решающего момента.
С тех пор прошло уже несколько дней, и она больше не видела Чэн Цзысюя. Неизвестно было, злится ли он или просто занят. Однако, согласно слухам, которые доносила ей горничная Цуйцуй:
— Молодой господин Чэн часто навещал вас, госпожа.
Цуйцуй говорила об этом с искрящимися глазами и несокрушимым энтузиазмом, который Ань Цин мысленно называла «сплетническим возбуждением».
— …
— Молодой господин Чэн так прекрасен собой, так учтив и изящен в речи! Он постоянно приходит к вам — наверняка питает к вам особые чувства! Господин и госпожа тоже с большим интересом следят за этим.
— …
Ань Цин нахмурилась и поправила её:
— Он просто красив. Слово «изящен» к нему совершенно не подходит.
У него явно не было подобной ауры.
К тому же ей очень хотелось сказать Цуйцуй, что та сильно ошибается: Чэн Цзысюй вовсе не питал к ней каких-либо чувств. Он приходил лишь затем, чтобы узнать новости о Линь Жань.
Больше ничего между ними не было.
Разве что иногда он просил помочь ему устроить встречу с Линь Жань… Его намерения были настолько прозрачны, что казались наивными до крайности…
— …
Хотя он и был наследником генеральского дома, в нём совершенно не чувствовалось ни воинской выправки, ни благородного достоинства, присущих детям военных домов.
Изначально она гадала, почему главная героиня расторгла с ним помолвку. Система указывала лишь одно — «бездельник»… Но она никак не ожидала, что «бездельник» окажется именно таким.
Какое же воспитание могло породить подобного антагониста?
769. Наследник прекрасен, как цветок
Ань Цин не могла не восхититься этим. Она опустила глаза и поднесла к губам чашку чая, сделав небольшой глоток.
Тёплая жидкость медленно стекала по горлу, согревая изнутри, и она невольно вздохнула с облегчением. Полуприкрыв глаза, она задумчиво уставилась в потолочные балки и почувствовала, как перед ней расстилается тернистый путь.
Цуйцуй блеснула глазами, подошла ближе и налила ей ещё чая.
— Госпожа, вы, наверное, скучаете по молодому господину Чэну?
Уголки губ Ань Цин дёрнулись.
— С чего ты взяла?
— Ну как же! Говорят: «чай не пьёт, риса не ест»… А вы ведёте себя именно так! Может, я…
— Цуйцуй, — прервала её Ань Цин, дрогнув ресницами.
— А? — отозвалась та, всё ещё улыбаясь.
Ань Цин оперлась подбородком на ладонь, косо глядя на горничную, а другой рукой медленно покачивала чашку. Изумрудный настой колыхался внутри, отражая мерцающие блики света.
— Фраза «чай не пьёт, риса не ест» употребляется иначе.
Она помолчала и добавила:
— Разве я не наняла тебе учителя для грамоты?
При этом она бросила на Цуйцуй выразительный взгляд.
— …Э-э… Да, нанимали…
Ань Цин кивнула.
— Раз так, начиная с завтрашнего дня, будешь ежедневно переписывать по десять листов крупных иероглифов и сдавать мне.
— …
— Учёба не имеет предела. Тем более в доме знатного рода. Раз ты моя личная служанка, тебе следует знать больше. Иначе можешь сказать что-нибудь неуместное, и нас станут осмеивать.
— …
Ань Цин мягко улыбнулась, поставила чашку на стол и плавно поднялась. Поправив слегка растрёпанные складки одежды, она собралась уходить.
— Госпожа?
— Что?
— Простите, больше не посмею болтать без толку! — голос Цуйцуй дрожал от слёз.
— …
В третьем месяце император собирался устроить конные состязания, пригласив множество знатных юных господ и госпож. Ань Цин лично не испытывала к этому особого интереса, но, раз уж приглашение исходило от императорского двора, отказываться было нельзя. К тому же, скорее всего, там будут и Линь Жань, и Чжу Линь.
При этой мысли она вдруг вспомнила важное событие: именно после этих конных состязаний главные герои официально обручатся.
Во время скачек Линь Жань случайно упадёт с коня, а Чжу Линь вовремя подоспеет на помощь. Поскольку семьи и так вели переговоры о браке, помолвка состоится вскоре после этого инцидента — так или иначе, их союз был предопределён.
Ранее Чэн Цзысюй был отвергнут Линь Жань, хотя и знал, что она к нему равнодушна. Однако он не подозревал, что у неё уже есть жених.
Эти конные состязания станут для него первым ударом.
Цуйцуй накинула на плечи Ань Цин плащ с серебряной каймой и меховой отделкой.
— Госпожа, на дворе ещё прохладно в третьем месяце.
Ань Цин улыбнулась и слегка ущипнула её за щёчку.
— Хорошо, запомнила.
Цуйцуй была всего лишь пятнадцати–шестнадцати лет, круглолицая, с лёгким детским пухом на щеках, отчего выглядела особенно мило.
На ипподроме Ань Цин, как и ожидалось, увидела Чэн Цзысюя. Тот стоял в белом плаще, поистине изящный и великолепный.
Его чёрные волосы были аккуратно собраны в хвост, лишь одна прядь спускалась у виска и колыхалась на ветру.
На ярком дневном свете его лицо сияло — алые губы, белоснежные зубы, красота, затмевающая цветы.
770. Наследник прекрасен, как цветок
Его узкие глаза, словно наполненные прозрачной водой, заставляли всех женщин в округе прячь лица и шептаться между собой.
Он стоял, заложив руки за спину, и неторопливо помахивал веером.
За ним поворачивались все — почти сто процентов голов.
Ань Цин мысленно окрестила это поведение «понтами».
На губах играла лёгкая усмешка.
Чэн Цзысюй важно расхаживал по центру ипподрома, будто гордый павлин, за ним следовала целая свита.
Внезапно он обернулся и прямо в упор увидел её. На мгновение брови его приподнялись от удивления, но тут же он резко отвёл взгляд и сделал вид, что не заметил.
Ань Цин: «…»
Она не обиделась, лишь едва заметно улыбнулась и направилась к группе юных госпож.
Вскоре появилась Линь Жань со своей свитой. Поздоровавшись со всеми, она подошла к Ань Цин и взяла её за руку.
Ань Цин мысленно прикидывала, когда же состоится роковая встреча главных героев.
Линь Жань, признанная первой красавицей и умницей столицы, была окружена вниманием. Поболтав с Ань Цин пару минут, она отправилась приветствовать других гостей.
Когда вокруг стало тихо, Ань Цин огляделась, определила цель и направилась туда, взяв Цуйцуй за руку.
— Какая скука! — ворчал Чэн Цзысюй. — Что интересного в этих скачках? Всё лицо выгорит на солнце! А моя кожа — вещь драгоценная!
Он нахмурился, алые губы обиженно надулись, но в этот самый момент заметил, что к нему подходит Ань Цин.
Сегодня она была в ярко-алом конном костюме, её серебристый меховой плащ развевался на ветру, придавая образу благородную строгость. В сочетании с её изящными чертами лица она выглядела необычайно мужественно и элегантно.
Чэн Цзысюй прищурился, презрительно фыркнул и резко отвернулся, решив, что лучше не смотреть вовсе.
Через мгновение за его спиной послышался шелест одежды, а затем — лёгкий, насмешливый смешок.
— Что, всё ещё злишься? — раздался мягкий, чуть насмешливый голос.
Пальцы Чэн Цзысюя, сжимавшие веер, слегка напряглись. Он не обернулся, продолжая смотреть на сверкающее озеро перед собой.
Вода переливалась на солнце, создавая завораживающую игру света.
Видя, что он упрямо молчит, Ань Цин вздохнула, обошла его и мягко похлопала по плечу.
— Знаешь, — сказала она, глядя туда же, куда и он, — врач мне недавно сказал…
— Люди, которые часто злятся, живут короче обычных… — она сделала паузу. — И стареют быстрее.
Пальцы Чэн Цзысюя побелели от напряжения, лицо потемнело.
— Так что…
— Я же знал! — резко оборвал он, размахивая веером. — Ты всегда говоришь так язвительно! Никогда не давай мне повода быть вежливым! Кто вообще злится? Я, молодой господин, никогда не злюсь!
Он резко повернулся к своему слуге:
— Ты сам скажи! Видел ли ты хоть раз, чтобы я злился?!
— …
Слуга замер, бросил на него осторожный взгляд и тут же опустил глаза, в них мелькнуло что-то неуловимое.
Не злится?
А кто же тогда на днях разбил в доме полдюжины ваз и столько же свитков с картинами? Почти всё в его покоях было уничтожено в приступе ярости. Слуге было больно смотреть на погибшие антикварные сокровища.
Ань Цин не стала спорить, лишь мягко улыбнулась.
Под давлением господского взгляда слуга вынужденно пробормотал:
— Молодой господин никогда не злится и не вспыльчив.
Помолчав, добавил:
— И никогда ничего не ломает.
Чэн Цзысюй одобрительно улыбнулся, гордо приподнял подбородок и бросил вызывающий взгляд на Ань Цин, помахав перед её носом слоновой костью веера.
Мол, «ну как тебе?»
Ань Цин лишь кивнула:
— Хорошо, что не злишься. — Пауза. — Всё-таки, если часто сердиться, быстрее состаришься. А ты ведь так трепетно относишься к своей внешности. Так держать.
Улыбка Чэн Цзысюя застыла на лице, превратившись в гримасу неловкости. Его алые губы на солнце казались ещё ярче.
Ань Цин промолчала, решив не дразнить его дальше. Повернувшись, она взяла у Цуйцуй небольшую шкатулку и протянула ему.
— Посмотри, — сказала она, улыбаясь. — Нравится?
Это западный благовонный набор, привезённый из Западных земель. Говорят, он бодрит ум и освежает дух. Внутри также есть пилюли — если принимать их с водой, они укрепляют здоровье… Особенно полезны для красоты и молодости кожи.
http://bllate.org/book/1936/215882
Готово:
