— Стоишь, будто остолбенела?! — раздался резкий оклик. В ту же секунду к спине Лю Жуна привалилось что-то тяжёлое. Он резко вскинул голову, и в ушах тут же зашелестело.
Нахмурившись, он бросил через плечо:
— Ты что делаешь?
Она с трудом наносила удары — отчасти из-за собственной слабости, отчасти пытаясь влепить Лю Жуну пощёчину.
— Беги уже! Неужели ждёшь, пока тебя похоронят?
Лю Жун на миг замер, но тут же уголки его губ дрогнули в холодной усмешке. Медленно развернув инвалидное кресло, он вытащил из рукава серебряные иглы и прищурился.
Её противник явно был другого уровня. Всего несколько движений — и она уже отступала под натиском, получив два глубоких пореза в плечо.
В нос ударил резкий запах крови, быстро заполнивший всё пространство. Пламя боли жгло плечо.
Постепенно она почувствовала, как рукав стал влажным.
Догадывалась, что это за жидкость.
Стиснув зубы, на лбу выступили капли пота.
Казалось, что каждый новый замах требует всё больше усилий — движения становились всё медленнее.
— Уходи с дороги!
Ань Цин на миг опешила, но инстинктивно отступила в сторону. В следующее мгновение, быстрее вспышки молнии, раздались крики боли, а затем прозвучал голос главы Долины Аптекарей:
— Хотите убить меня? Приходите лет через сто.
Тот, кто напал, всё ещё пытался подняться, шатаясь на ногах.
Глава Долины холодно усмехнулся:
— Знаешь, за все эти годы ко мне приходило множество убийц. Все они кричали, как именно собираются меня уничтожить.
— Но их судьба оказалась такой же, как и у вас.
— Умерли не я.
Пламя факела освещало его бледное лицо, делая его похожим на демона, вышедшего из преисподней, — жуткого и безжалостного.
В руке он сжимал ещё несколько игл, смоченных ядом. Всего одно движение пальцев — и «бух!» — нападавший рухнул на землю без движения.
Этот яд был настолько силён, что мог свалить даже взрослого медведя.
На губах главы Долины играла едва заметная усмешка, будто ничто в этом мире не заслуживало его внимания.
Ань Цин тяжело дышала, придерживая раненую руку, и смотрела на всё это, ошеломлённая.
Бамбуковая роща снова погрузилась в мёртвую тишину. Пламя свечи в его руке дрожало, то и дело озаряя пространство, и от этого мерцания голова слегка кружилась.
Прошло немало времени, прежде чем он бросил ей через плечо:
— Идём.
Бух!
Чёрная тень метнулась перед ним. Глава Долины почувствовал внезапную тяжесть на себе.
Пальцы его непроизвольно сжались. Медленно опустив взгляд, он увидел, как её тело рухнуло прямо на него, а затем соскользнуло на землю.
…………………………
[Поздравляем! Уровень симпатии цели увеличился на 10. Текущий уровень симпатии: 95.]
Ань Цин представляла множество вариантов развития событий после того, как они вышли вместе, но всё пошло совершенно иначе, чем она ожидала. Раненой оказалась не он, а она сама.
Очнувшись, она обнаружила себя в незнакомой комнате. Смутно помнила, как поранила руку и, видимо, потеряла сознание от боли.
Когда она встала с кровати, ноги подкашивались, будто не могли выдержать её вес. Глотнув, почувствовала сухость и першение в горле. Лишь тогда заметила, что одежда на ней сменилась, а рана на руке аккуратно перевязана.
Управляющий гостиницы объяснил ей всё, что произошло после её обморока.
Уголки губ Ань Цин невольно приподнялись в улыбке. Она решила, что непременно должна увидеться с главой Долины Аптекарей.
Горная резиденция славилась своими природными термальными источниками, уединённой обстановкой и изысканным пейзажем. Именно сюда глава Долины собирался отправиться — и это место находилось совсем недалеко.
Под «здесь» имелась в виду именно горная резиденция с её знаменитыми источниками. Минеральная вода считалась целебной: улучшала цвет лица, активизировала кровообращение и восстанавливала силы. Именно поэтому это место считалось идеальным для выздоровления.
Сама она, конечно, не смогла бы сюда добраться. Значит, стоит спросить у главы Долины, как она здесь оказалась.
Открыв дверь в небольшой внутренний дворик, она ощутила, как плотный пар заполнил пространство, затуманив зрение. В нос ударил резкий запах серы, смешанный с влажным жаром.
Закрыв за собой дверь, она сделала несколько шагов во двор и сразу почувствовала облегчение — жара и испарения больше не душили. Пот, выступивший ранее, быстро высох.
Эта резиденция была знаменита не только целебной водой, но и тем, что каждый номер имел собственный частный бассейн с термальной водой — никаких общих купален.
А значит…
Бах!
Что-то тяжёлое со звоном ударилось рядом. Ань Цин прижала ладонь к груди и резко вдохнула — ей повезло увернуться: предмет лишь скользнул по щеке, оставив за собой холодный след ветра.
— Вон отсюда!
Тишина двора нарушилась знакомым голосом. Ань Цин на миг замерла, но тут же улыбнулась.
Прикрыв рот ладонью, она сделала ещё несколько шагов вперёд. Пар постепенно рассеивался, и зрение становилось всё чётче.
Чем ближе она подходила, тем отчётливее различала смутный силуэт вдали.
— Глава Долины Аптекарей? — окликнула она, приподняв бровь.
Никто не ответил.
Но едва она собралась сделать ещё шаг, как «бах!» — очередной предмет просвистел мимо и с глухим стуком упал на землю.
— Неужели не понимаешь по-человечески?
— Вон!
……
Она замерла на месте, прищурилась, будто размышляя, а затем вдруг спросила:
— Глава Долины Аптекарей.
— Ты же голый, да?
……………………
Во дворе воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с краёв бассейна. Мысли невольно начали блуждать.
Ань Цин первой нарушила неловкое молчание, слегка кашлянув и прикрыв рот ладонью:
— Глава Долины Аптекарей, почему молчишь? Я ведь пошутила… Неужели правда без одежды?
Даже сквозь расстояние она, казалось, видела, как он скрипит зубами от ярости. Понизив голос, она добавила, будто хищник, заманивающий жертву:
— Я принесла тебе одежду.
Хлюп!
Раздался громкий всплеск воды.
— Сейчас же уходи!
Ань Цин прищурилась. Похоже, она угадала — он действительно был без одежды.
Несмотря на ясно ощущаемую злость в его голосе, она нисколько не испугалась. Наоборот, вернулась в комнату, взяла два больших полотенца и кусок мыла, а затем снова направилась во двор.
— Глава Долины Аптекарей, я захожу! — громко объявила она, прежде чем переступить порог.
Хлюп-хлюп!
Сразу же послышался шум воды. Улыбнувшись, она решительно зашагала к бассейну.
И действительно — перед ней предстал обнажённый силуэт, прислонившийся к краю бассейна. Даже не разглядев лица, она уже могла представить, насколько он сейчас разъярён.
Медленно приближаясь, она спокойно оценила открывшуюся картину.
Его кожа была белоснежной, словно нефрит высшей пробы. Длинная чёрная прядь прилипла к ключице, подчёркивая изящную линию шеи. Мускулатура, хоть и не выделялась рельефно, была чётко очерчена и выглядела очень привлекательно.
Она невозмутимо осмотрела его с ног до головы и сделала вывод: «Очень соблазнительное тело».
Лицо её оставалось совершенно спокойным, и она продолжила неторопливо приближаться.
Но кто-то другой сохранять спокойствие уже не мог.
Он уже швырнул в неё два деревянных ковша, и уголки его глаз нервно подёргивались. Его взгляд, словно луч прожектора, пронзительно следил за каждым её движением.
— Ты с ума сошла?
— Только очнулась — и сразу лезешь на смерть?
Оба вопроса ясно давали понять: он сейчас в ярости.
Но Ань Цин это совершенно не смущало. Игнорируя его раздражение, она даже ускорила шаг.
— Глава Долины Аптекарей, я пришла!
Хлюп-хлюп!
Едва она произнесла эти слова, как снова раздался шум воды. Подойдя к краю бассейна, она увидела, как он, обнажённый по пояс, с трудом пытается отползти в сторону, цепляясь за край.
— Глава Долины Аптекарей, — протянула она лениво, будто дразня котёнка, — у вас же ноги не ходят. Давайте я помогу?
Его лицо вспыхнуло, будто его облили кипятком. Он прекрасно понимал, насколько унизительно выглядел в эту минуту.
Он не ожидал, что она проснётся именно сейчас. Если бы знал, ни за что не стал бы принимать ванну в это время.
Она легко нагнала его и остановилась рядом.
— Глава Долины Аптекарей, хватит ползать. Я и так всё уже хорошо разглядела. Куда вы ещё собрались бежать?
Тело главы Долины мгновенно окаменело.
Она смотрела вниз и видела, как по его груди стекают капли воды, оставляя блестящий след на мускулах. Мокрые пряди чёрных волос прилипли к вискам и медленно капали на плечи, грудь и шею.
Ань Цин присела на корточки, оперлась подбородком на ладони и уставилась на него с явным любопытством.
— Глава Долины Аптекарей?
Глава Долины не поднимал глаз. Пальцы его сжимали край камня так сильно, что костяшки побелели. Он молчал, плотно сжав губы и не глядя на неё.
Но Ань Цин отлично видела, как на его щеках проступил яркий румянец, быстро распространившийся и на уши, покрасневшие до багрянца — будто вот-вот потекут кровавые слёзы.
http://bllate.org/book/1936/215855
Готово:
