Ань Цин посмотрела на него с полной серьёзностью:
— Может, ты и не поверишь, но я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Желаю тебе жить в полном здравии — даже болеть не смей.
— Когда ты болеешь или когда тебе делают иглоукалывание на ноги, страдаешь не только ты. Мне тоже невыносимо больно.
Её тихий голос быстро растворился в воздухе, будто его и не было вовсе.
Лю Жун молчал, лишь слегка опустил голову, и выражение его лица стало неясным и мрачным.
Она произнесла всего несколько коротких фраз — и слова её, лёгкие и неуловимые, унеслись ветром, будто никогда и не звучали.
Но знакомая интонация всё ещё витала в воздухе, подтверждая, что она действительно сказала то, что сказала.
Голос её был нежным, с лёгкой сладостью, невероятно мягким — и всё же запоминающимся навсегда.
Увидев, что он не отвечает, она отпустила его мочку уха, выпрямилась и, запрокинув голову, глубоко вздохнула:
— Ладно, если не хочешь, чтобы я шла, так и быть.
Лю Жун по-прежнему молчал, лишь крепче прижал к себе пучок целебных трав и чуть склонил голову. В его позе чувствовалась какая-то странная покорность, почти униженность, и в то же время — глубокая печаль.
Ань Цин больше ничего не сказала, лишь толкнула его инвалидное кресло и медленно двинулась вперёд.
[Поздравляем! Уровень симпатии цели +10. Текущий уровень симпатии: 70.]
* * *
Нин Цзыцинь уже два месяца жила в Долине Аптекарей.
Лю Жун не проводил с ней всё время — он появлялся лишь тогда, когда ей требовалась помощь из-за боли или ран. Нин Цзыцинь не говорила об этом вслух, но, возможно, из-за болезни или чего-то ещё, она всё чаще ловила себя на том, что начинает излишне льстить Лю Жуну и смотреть на него каким-то странным, неописуемым взглядом.
Лю Жун держал её запястье, долго молчал, а затем отпустил и сказал:
— Твоя болезнь, вероятно, пройдёт к следующему месяцу. Тогда ты сможешь покинуть это место.
Нин Цзыцинь полулежала на мягком ложе, слабо кашлянула. Её лицо уже не было таким бледным, как раньше — теперь оно слегка порозовело, и даже щёки немного округлились.
Она прикрыла рот ладонью и, слабо улыбнувшись, тут же засыпала Лю Жуна благодарностями… настолько обильными, что Ань Цин чуть не застонала от неловкости.
Лицо Лю Жуна оставалось спокойным и безразличным. Он почти не реагировал на слова Нин Цзыцинь, но Ань Цин всё же заметила лёгкую усталость в его глазах.
Она холодно наблюдала за происходящим. Нин Цзыцинь продолжала говорить, не сводя с Лю Жуна благодарственного взгляда, и Ань Цин уже готова была закрыть лицо ладонью и вздохнуть.
— Да уж, совсем нет такта.
— Госпожа Нин, если вы устали, лучше сейчас же отдохните, — сказала она, сделав шаг вперёд и загородив Лю Жуна от пристального взгляда девушки. Её брови слегка приподнялись, и в глазах ясно читалось предупреждение: не смей приставать к главе Долины.
По её мнению, хоть Лю Жун и был человеком переменчивого нрава, в душе он оставался чистым и наивным юношей. По поведению было ясно: он никогда не имел дела с женщинами. Достаточно было слегка коснуться его щеки или уха — и он тут же краснел. Вовсе не похоже на того, кто «прошёл сквозь тысячи цветов, не оставив ни единого лепестка на одежде».
Главный герой, видимо, не осознавала своей роли. Раз уж она постоянно невольно соблазняла Лю Жуна, Ань Цин просто не даст им возможности встречаться.
Лю Жун никогда не говорил о своих чувствах вслух, даже если чего-то сильно хотел — он всегда держал всё в себе и сдерживал порывы. За всё время, проведённое вместе, он именно так и проявлял себя.
— Сейчас я не устала и спать не хочу, — ответила Нин Цзыцинь с лёгкой улыбкой, слегка покачав головой. — Просто господин глава Долины редко навещает меня.
— Я бесконечно благодарна вам.
— …
— Если не сказать этого сейчас, может, уже и не представится случая.
— …
— Если у вас будет время, после моего выздоровления и возвращения на границу, вы можете навестить меня. Пусть там и сурово, но пейзажи такие, каких в столице не сыскать.
Она говорила с искренней улыбкой, в глазах её светилась нежность, но Ань Цин смотрела на неё с нескрываемым раздражением.
Она не хотела больше ничего говорить и лишь холодно смотрела на собеседницу.
— А вы как думаете, госпожа Ань?
Увидев, как та снова смотрит на неё сияющими глазами, Ань Цин приподняла бровь и после долгой паузы сказала:
— Возможно… но это потом. У главы Долины ноги не в порядке — он не может повсюду ездить.
Нин Цзыцинь слегка замерла…
Её взгляд тут же переместился на Лю Жуна, а затем медленно опустился вниз, специально скользнув по его ногам.
Однако Лю Жун всегда носил широкие одеяния, которые полностью скрывали его ноги, так что Нин Цзыцинь ничего не увидела.
Лю Жун никогда не любил, когда о его ногах говорили. Он лишь слегка нахмурился и бросил на Нин Цзыцинь холодный взгляд, не сказав ни слова.
Но та, похоже, совершенно не понимала намёков и спросила:
— Господин глава, ваши ноги так сильно повреждены?
Ань Цин невольно дернула уголком рта.
В комнате воцарилась ледяная тишина — не слышно было даже шороха.
— Если повреждения серьёзны, нужно как можно скорее лечиться, — продолжала Нин Цзыцинь, прикрывая рот ладонью и слабо кашляя. — Я искренне переживаю за вас. Вы ведь не рассердитесь?
Лю Жун молчал.
Нин Цзыцинь, конечно, не была дурой — она заметила холодную отстранённость в его взгляде и неловко улыбнулась.
Ань Цин уже собиралась вздохнуть с облегчением, думая, что на этом всё закончится, но тут та вдруг с серьёзным видом сказала:
— Я знаю отличного врача по болезням костей. Хотите, познакомлю?
— …
— Господин глава, вам не нужно стесняться. Я так много получила от вас помощи… Если вы будете лечиться, ваши ноги обязательно исцелятся.
Ань Цин вздохнула, сделала ещё один шаг вперёд и, наклонившись, тихо, но чётко произнесла:
— Простите.
С этими словами она резко ударила Нин Цзыцинь по шее.
Та широко распахнула глаза, на мгновение застыла, а затем рухнула на ложе.
— Ты, может, и не устала, — сказала Ань Цин спокойно, — но мы устали.
Затем она обернулась к Лю Жуну. Тот смотрел на неё с приподнятой бровью, но на лице его не было ни раздражения, ни одобрения.
— Она же чиновник императорского двора, да ещё и принцесса, лично пожалованная Его Величеством, — сказал он вдруг с лёгкой усмешкой, явно наслаждаясь зрелищем. — Похоже, ты уже зажилась на этом свете. Отлично. Мне не придётся самому избавляться от тебя — твоя казнь уже близка.
Она лишь рассмеялась и, наклонив голову, посмотрела на него, не обращая внимания на неестественную позу Нин Цзыцинь на ложе:
— Как вы сухо говорите, господин глава.
— Слуга и господин — одно целое. Если с госпожой Нин что-то случится, думаете, вы сумеете оправдаться?
Лицо Лю Жуна мгновенно потемнело.
Ань Цин даже показалось, что уголки его глаз слегка задрожали.
Она снова взглянула на Нин Цзыцинь, лежащую на ложе, и усмехнулась:
— Госпожа Нин просто устала, не так ли, господин глава?
С этими словами она наклонилась, поправила положение девушки и накинула на неё одеяло.
Рядом послышалось лёгкое фырканье — раздражённое, но без злобы. Ань Цин невольно улыбнулась.
* * *
Лицо Лю Жуна постепенно потемнело. Он пристально смотрел на неё, будто хотел проглотить целиком.
Но Ань Цин не испугалась — она спокойно встретила его взгляд, даже слегка приподняв бровь и усмехнувшись.
Лю Жун прищурился, а затем внезапно резко схватил её за запястье. Сжал так сильно, что на лице Ань Цин появилось выражение боли, и лишь тогда немного ослабил хватку.
Он уже развернул инвалидное кресло и быстро покатил прочь, даже не обернувшись.
— Господин глава, подождите меня!
* * *
Лю Жун собирался в горы за травами. На этот раз он очень серьёзно отнёсся к прогнозу погоды и велел слугам всё тщательно проверить.
Но Ань Цин считала, что подобные прогнозы совершенно бесполезны.
Глядя на серое, затянутое тучами небо, она не могла не волноваться. Однако, когда она сказала об этом Лю Жуну, тот лишь безразлично отвернулся, будто не слышал.
— Господин глава, я переживаю за вас, — сказала она с лёгким вздохом, словно разговаривая с непослушным ребёнком.
Лю Жун не ответил, лишь бросил на неё мимолётный взгляд.
— Переживаешь? — повторил он, будто услышал что-то забавное, и слегка приподнял уголки губ.
Ань Цин удивилась, но прежде чем она успела что-то сказать, он спокойно произнёс:
— Ты же идёшь со мной?
Она широко распахнула глаза — такие слова от него прозвучали как гром среди ясного неба. Она на мгновение онемела от изумления.
Лю Жун уже отдавал слугам последние указания, проверял список необходимого для сбора трав, а затем передал листок другому человеку:
— Готовьте лекарство для госпожи Нин по этому рецепту. Пока меня не будет, вы сами будете заботиться о ней.
— Помните: ни в коем случае нельзя допустить ошибок. Если с чиновницей императорского двора что-то случится в моём доме, нам не отделаться простым извинением.
Когда он говорил серьёзно, его лицо становилось по-настоящему пугающим, особенно когда он произносил слово «уходи» — от этого холода по спине пробегали мурашки.
Ань Цин улыбнулась, но вдруг заметила, как в луче света его профиль показался ей неожиданно милым.
Возможно, он и вправду был капризен, возможно, у него были проблемы со здоровьем, а характер оставлял желать лучшего…
Но он был не без сердца.
Внезапно что-то тяжёлое обрушилось на его плечи.
Лю Жун резко нахмурился от боли, его лицо побледнело. Он сгорбился в кресле, длинные чёрные волосы упали на грудь. Его ресницы дрогнули, пальцы побелели от напряжения, сжимая подлокотники. Он едва не прикусил язык.
Перед носом защекотал знакомый аромат.
Он слегка повернул голову, не успев разглядеть, кто именно навалился на него сзади, и в изумлённых взглядах слуг рявкнул:
— Ань Цин! Слезай немедленно с меня!
http://bllate.org/book/1936/215852
Готово:
