— С древних времён говорят: лишь женщины и мелкие люди трудны в обращении.
— Он… он же взрослый человек, у него широкая душа…
Он резко отвёл взгляд и решил больше не обращать на неё внимания.
Блюда подали быстро, и Ань Цин склонилась над своей тарелкой, сосредоточенно едя.
Ло Фань, впрочем, был прав: еда в этом ресторане действительно вкусная, и она чувствовала себя вполне комфортно.
— Не заказать ли бутылочку красного вина?
Она вдруг подняла глаза и посмотрела на него. Ло Фань на мгновение задумался, слегка колеблясь, уже открыв рот, чтобы ответить, но она опередила его и тут же подозвала официанта:
— Принесите, пожалуйста, бутылку хорошего красного вина.
— …
Ло Фань не успел как следует прожевать спагетти и проглотил их целиком — так сильно поперхнулся, что слёзы хлынули из глаз, и они заблестели.
— Эй, ешь медленнее, хоть немного думай об имидже, — бросила она, протягивая ему салфетку.
Он тут же сверкнул на неё глазами и резко отмахнулся:
— Не надо!
Сам достал платок и вытер рот.
Этот обед он ел, будто камни глотал.
И тогда Ло Фань поклялся: с этого дня этот ресторан навсегда войдёт в список заведений с худшим вкусом на свете — и места второму там не будет!
Ресторан: «…»
* * *
На самом деле, если бы дело ограничивалось лишь помолвкой между Ань Цин и Ло Фанем, всё было бы не так уж и сложно. Но реальность оказалась куда запутаннее.
Можно выразить это одной фразой: их брак не строился на чувствах друг к другу, а был чисто деловым союзом двух семей.
Ло Фань всеми силами оттягивал свадьбу целых четыре месяца. В итоге миссис Ло пришла в ярость, устроила сыну грозный выговор и чуть не прибегла к физическим мерам воздействия. Только после этого дата свадьбы, место проведения и даже число гостей наконец-то были утверждены.
Таким образом, через четыре месяца Ло Фаню придётся жениться, даже если он этого не захочет.
Нет-нет, конечно же, Ло Фань не собирался сдаваться под давлением тирании!
Ань Цин умела располагать к себе людей. Когда она приходила в компанию Ло Фаня, сотрудники неизбежно начинали гадать, какой же окажется будущая невеста их босса. Иногда она приносила с собой дорогие шоколадные конфеты или пирожные из-за границы.
Женщины обожают такие вещи. При этом она никому не делала особых одолжений и никого не выделяла.
Если уж приносила угощения, то раздавала всем без исключения.
Такая щедрость не могла не подкупить. Постепенно, сами того не замечая, сотрудники компании Ло Фаня — и мужчины, и женщины — начали испытывать к Ань Цин тёплое расположение.
Когда она позвонила, Ло Фань как раз находился на совещании. В тишине зала вдруг раздался вибросигнал телефона.
Ло Фань бросил взгляд на экран, затем спокойно повернулся к секретарю:
— Продолжайте.
Но телефон упорно не унимался: звонок звучал настойчиво и упрямо, явно не собираясь прекращаться.
Все присутствующие незаметно покосились в сторону звука, в их глазах читалось любопытство и жажда сплетен.
Ло Фань дернул уголком рта, холодно уставился на экран и резким движением перевёл аппарат в беззвучный режим.
— …
Сотрудники переглянулись, обмениваясь многозначительными взглядами — всё было ясно без слов.
— Кстати, я только что перед совещанием видел невесту мистера Ло.
— Правда?
— Хотя… раньше мне казалось, что мистер Ло как-то странно относится к госпоже Ань…
— Да уж! Мне тоже так показалось.
Ло Фаню было не по себе. Он специально избегал Ань Цин из-за свадьбы. Его мать постоянно давила на него по этому поводу, и он даже перестал возвращаться домой, сняв временную квартиру.
Но едва он вышел из конференц-зала и начал спускаться по лестнице, как увидел человека, которого меньше всего хотел сейчас встречать.
Она… она опять здесь!
При этой мысли его воспоминания невольно вернулись к съёмке свадебных фотографий несколько дней назад — к тому поцелую… Щёки мгновенно залились подозрительным румянцем.
Заметив, что она вдруг обернулась, он резко свернул в другую сторону и устремился прочь.
— Ло Фань, у тебя глаза, что ли, на заднице?
— Да у тебя… — начал он с яростью, но, заметив вокруг любопытные взгляды коллег, тут же сдержался и проглотил ругательство.
Он нарочито элегантно поправил галстук и решительно зашагал вперёд:
— Ты опять здесь. — На лице застыло выражение презрения.
Вот-вот, пусть все видят: это она каждый день преследует его, а он-то вовсе не хочет её видеть!
— Послушай, по поводу того совместного проекта… — Ань Цин замолчала, понизила голос и огляделась. — Сам посмотри. — Она сунула ему в руки папку.
* * *
— Ты встречалась с Чэн Тянь?
— Кто?
Ло Фань подумал, что ослышался, и удивлённо уставился на неё:
— Кто такая Чэн Тянь?
Совершенно непонятно.
— Ладно, если не встречалась — забудь.
Она поставила чашку кофе и проигнорировала его раздражение, затем положила на стол свои вещи:
— Вообще-то, будь осторожен. Владелец той рекламной компании — Жэнь Линь.
— А это при чём здесь?
Он слышал о Жэнь Лине, но какое отношение тот имеет к их совместному проекту?
— И ещё, — Ань Цин встала, и в её глазах мелькнула лёгкая усмешка.
Ло Фань махнул рукой:
— У меня скоро совещание. Если больше ничего…
— Твоя мама велела передать: если не вернёшься домой жить, свадьбу перенесут на следующий месяц.
— …
Глядя на её насмешливую улыбку, Ло Фань почувствовал жгучий стыд.
Как мать могла такое рассказывать постороннему человеку!
— Кхм… Это не твоё дело…
— Кхм… Это не твоё дело… — Ло Фань смущённо прикрыл рот ладонью.
— Скажи честно, Ло Фань, тебе правда так не хочется жениться на мне? — Ань Цин приподняла бровь и терпеливо ждала объяснений.
— Не хочу, — ответил он прямо.
— Почему?
— Без причины. Разве для отказа от свадьбы обязательно нужна причина?
— Хм… — Она нахмурилась. — Тогда скажи: ты просто не хочешь жениться вообще или не хочешь жениться именно на мне?
— …
Ло Фань онемел. Какая, чёрт возьми, разница?
— Если первое — я пойму твоё сопротивление. Но если второе — нам нужно серьёзно поговорить.
— А это обязательно обсуждать?
— Конечно. — Ань Цин поставила сумочку на место и снова села, изящно скрестив ноги и откинувшись на спинку кресла, будто совершенно расслабилась.
— Разве ты не считаешь своё поведение — постоянно убегать и прятаться — детским?
— Это касается не только тебя. Сегодня всё проясни. Как только станет ясно, возможно, и я изменю тактику.
Разве он недостаточно ясно выразился? «Я не хочу жениться».
— Я знаю.
— Но должна же быть причина.
Лицо Ло Фаня потемнело, уголки рта дёргались, он выглядел крайне сконфуженно.
— Да какое вообще… — пробормотал он себе под нос. — Какое это имеет отношение к тебе?
— Допустим, нас двое пострадавших. Значит, я тоже одна из них. Ты каждый день ворчишь, а потом просто уходишь, будто всё уладил. А я-то в этом случае кто?
— …
— Разве не ты сама цепляешься за меня, чтобы выйти замуж?
Ло Фань долго молчал, а потом выпалил:
— Ты, кстати, неплохо выглядишь. Мне даже нравишься. Раньше дома знакомили с женихами, но большинство — уроды…
Он уже было подумал, что она наконец-то оценила его по достоинству, но тут она добавила:
— Ты всего лишь чуть-чуть лучше их.
— …
Уголки рта Ло Фаня задёргались. Он не знал, радоваться или злиться, и в ярости процедил:
— Огромное спасибо… за комплимент. — Его лицо стало ещё мрачнее.
— В общем, ты мне подходишь. Дома всё равно постоянно торопят со свадьбой, так что, пожалуй, жениться — неплохой вариант.
— А ты? — Она заметила, что он замешкался, и пояснила: — Как ты ко мне относишься сейчас?
— …
Ло Фань увидел в её глазах искренний интерес и вдруг не знал, что ответить. Он нахмурился, пытаясь понять: а как он к ней относится?
— Когда мы целовались, тебе понравилось. Ты сильно покраснел — явно не безразличен.
Ло Фань остолбенел.
Затем на лбу у него вздулась жилка.
— К тому же, судя по всему, у тебя мало опыта. Сколько у тебя было женщин? Техника поцелуев — так себе.
Эта… эта женщина…
— Лучше скажи прямо. Я не стану смеяться. А если не умеешь — могу научить.
Ло Фань вспыхнул от ярости, швырнул папку на стол и вскочил на ноги, тыча в неё пальцем:
— Ты!
Она тут же приподняла бровь и с интересом уставилась на него.
Вызывает?
Думает, он не замечает?
Нет! Он должен сохранить лицо! Он не настолько глуп, чтобы поддаться на её провокации!
Проглотив готовые сорваться ругательства, Ло Фань сел обратно, выглядя при этом совершенно спокойным:
— Госпожа Ань, вы всегда так бестактны с другими?
— Откуда! — ответила она с издёвкой. — Только с тобой. — И вдруг улыбнулась.
Ло Фань не мог поверить своим ушам. Его чёрные, как чернила, глаза почти пылали огнём.
Он повысил голос, но в последний момент сбавил тон:
— Если больше ничего, я пойду на совещание! Прощай!
Фу-ух…
Как неловко!
Ло Фань схватил папку и, позвав секретаря, поспешно ретировался.
Его лицо пылало. Внутри он кричал:
«Я ни за что не признаю, что… что не знаю, как ей возразить!»
Но тут же произошло нечто трагическое —
как раз в тот момент, когда Ань Цин с досадой поднялась с дивана, из-за двери офиса донёсся пронзительный вопль, похожий на вой.
* * *
Говорят: когда уж не везёт, даже глоток холодной воды застревает в горле.
Ло Фань ни за что не признался бы, что пословица «сам себе враг» так ярко и беспощадно воплотилась перед глазами Ань Цин.
— Ладно, ладно, хватит прятаться! Дай посмотреть! Иначе я сейчас позвоню миссис Ло!
Из-за спешки Ло Фань не удержался на ступеньках и покатился вниз лицом вперёд…
Его безупречная репутация! Его образ галантного ловеласа! Всё пропало!
— Можешь уйти из моей компании? — Ло Фань смотрел на Ань Цин и вспоминал, как он, задрав зад, упал лицом вниз — этот позорный момент навсегда останется в её памяти.
Ань Цин бросила на него взгляд, полный презрения, будто спрашивая: «Ты что, идиот?»
— …
— Мне тоже любопытно: как тебе удалось упасть с лестницы так, чтобы повредить и лицо, и ногу одновременно?
http://bllate.org/book/1936/215794
Готово:
