Она лежала на кровати и чувствовала скуку. Взгляд скользнул к стакану воды и лекарству, которые принесла служанка, и она прищурилась. Затем перевернулась на спину и бездумно уставилась в потолок.
Внезапно уголки её губ дрогнули в улыбке.
Она набрала номер.
— Ууу… Андре, когда же ты вернёшься?
Ань Цин снова прищурилась, будто собираясь что-то сказать, но вдруг переменила тон и заговорила дрожащим, испуганным голосом:
— Я заболела.
— …
— Андре, я, наверное, умираю.
— …
Андре пообещал приехать через сорок минут. Она слабо усмехнулась, повернулась на живот и снова уснула.
Сон охватил её почти мгновенно — даже весёлый лай собаки за окном не разбудил. Очнулась она от лёгких похлопываний по щеке и знакомого голоса:
— Госпожа.
Ань Цин с трудом открыла глаза. Перед ней стоял Андре — без тени эмоций на лице, с её пальто, переброшенным через локоть.
— Вызвать врача?
— Нет.
Он помолчал, затем сказал:
— Но в таком состоянии без врача вам будет трудно справиться.
Она усмехнулась:
— Посмей только вызвать врача — скажу, что эту собаку купил ты.
— …
— Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Позаботься обо мне.
Лицо Андре потемнело. В глубине его тёмных глаз мелькнула искорка, и он долго смотрел на неё молча.
Потом бровь его приподнялась:
— В таком случае поедем в больницу.
— … Ты слишком быстро соображаешь. Мне даже сложно тебя поддеть.
Он наклонился, помог ей сесть, аккуратно просунул её руки в рукава и надел пальто. Ань Цин взглянула на часы на стене: прошло всего тридцать минут с момента звонка.
Андре стоял очень близко. Его пальто ещё хранило зимнюю прохладу, но из-под расстёгнутого воротника исходило тепло и знакомый, всегда одинаковый аромат — чистый, спокойный, уютный.
Выбравшись из-под одеяла, она задрожала и инстинктивно прижалась к нему, запустив руки в карманы его пальто.
— Мне холодно.
— Хм, — отозвался он, надевая ей шляпу, застёгивая молнию до самого подбородка, обматывая шарфом, а затем натягивая носки и ботинки. Взглянув вниз, он поймал её взгляд — туманный, растерянный.
Брови его снова нахмурились. Он понимал: дело серьёзное. В высшем обществе аристократы изнежены, и если с ней что-то случится, ответственность ляжет на него.
— Госпожа, может, сообщить госпоже и вызвать врача?
Она ничего не ответила, лишь косо глянула на него — взгляд ясно говорил: «Посмеешь?»
Андре снова нахмурился, но она тут же толкнула его:
— Ты осмеливаешься ослушаться меня?
Долгая пауза. Потом тихо прозвучало:
— Нет, госпожа. Я просто за вас беспокоюсь.
«Беспокоишься?» — Ань Цин обернулась и посмотрела ему в глаза. Ей захотелось рассмеяться. Он, скорее всего, мечтает о её скорой кончине.
Их взгляды встретились. Через пару секунд он ладонью пригладил её взъерошенные пряди и уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке:
— Госпожа, вы в таком виде — большая редкость.
В больнице Ань Цин спокойно согласилась на капельницу.
Когда сознание немного прояснилось, она начала вяло жаловаться:
— Без тебя мне совсем не везёт. Во рту язвы, даже глоток воды — пытка. Пообедала с Кафиром — и сразу высокая температура…
— С господином Кафиром? — перебил Андре, отложив журнал. Он сложил руки на коленях, пальцы переплелись. — Как госпожа познакомилась с господином Кафиром?
— Он пару дней назад выступал с лекцией в нашей аристократической школе. Мы случайно встретились, и он пригласил меня поужинать.
— Зачем он вас пригласил?
— … — Ань Цин посмотрела в его спокойные, безмятежные глаза и вдруг почувствовала, что это смешно. Опустила голову и стала бездумно тыкать пальцем в простыню. — Не знаю.
Андре бросил на неё взгляд, снова взял журнал и листал несколько страниц в молчании. Наконец, дойдя до последней, закрыл его и небрежно произнёс:
— Госпожа ведь сказала, что у неё сейчас полоса неудач?
— … И что с того?
Андре лишь усмехнулся и встал, проверив уровень в капельнице.
Ань Цин смотрела, как он неторопливо направляется к двери, и внутри всё кипело от злости. Она фыркнула и глубоко выдохнула.
…………………
Он наклонился, проверил её лоб — жар почти спал — и сказал:
— Госпожа, пейте больше воды и принимайте лекарства вовремя. Мне нужно отлучиться — госпожа поручила кое-что сделать. Если что-то случится, звоните.
Ань Цин косо глянула на него и съязвила:
— Ты такой прилежный слуга. Что будешь делать? Стирать или подметать?
Андре выпрямился и спокойно ответил:
— Простите, госпожа, но вы, видимо, ещё не совсем пришли в себя от жара.
— …
Ань Цин оперлась подбородком на ладонь, размышляя, как бы дальше поступить, как вдруг зазвонил телефон. Она подумала, что это Андре, но на экране высветилось имя Кафира.
После того ужина он почти не выходил на связь. Она хотела использовать их встречу, чтобы подразнить Андре, но сейчас его и рядом нет…
И вдруг, когда она уже собиралась вздохнуть с досадой, Кафир снова позвонил.
После пары вежливых фраз его голос, мягкий и приятный, донёсся с лёгкой улыбкой:
— У вас есть время в ближайшие дни? Может, снова поужинаем?
Он добавил, всё ещё улыбаясь:
— Обещаю доставить вас домой в целости и сохранности.
Ань Цин на мгновение замерла, уже готовая отказаться… Но потом вдруг улыбнулась — зловеще и хитро.
На следующий день, спускаясь по лестнице, она увидела Кафира у машины. Заметив её, он слегка приподнял бровь, и на губах заиграла лёгкая улыбка.
Но случилось нечто неожиданное.
Подойдя к ресторану, она подняла глаза — и увидела Андре. Он шёл прямо навстречу, взгляд скользнул с неё на Кафира и обратно, совершенно невозмутимый.
Ань Цин уже собиралась окликнуть: «Андре…», но заметила — он не один. Рядом с ним стояла девушка с яркой улыбкой, безупречным макияжем и элегантной шляпкой. Её чёрные волосы, прямые и гладкие, ниспадали на плечи.
Узнав её, Ань Цин приподняла бровь и усмехнулась:
— Давно не виделись, Белинна.
…………………
Белинна слегка наклонила голову:
— Госпожа, правда, давно.
Её улыбка ничем не отличалась от той, что была несколько месяцев назад, — словно живой цветок, распустившийся на солнце.
Хотя… что-то изменилось. Став женой Робера, она прошла множество курсов этикета и теперь в каждом жесте излучала аристократическую грацию.
Но почему Андре с главной героиней вместе?
Белинна тоже заметила Кафира и обернулась:
— Давно не виделись, господин Кафир.
Андре слегка улыбнулся:
— Госпожа, господин Кафир… Какое совпадение.
Ань Цин смотрела на них обоих и вдруг радостно улыбнулась.
Она не отводила взгляда, пока Белинна не взяла её за запястье. Та окинула её оценивающим взглядом и сказала:
— За эти дни вы стали ещё прекраснее, госпожа.
— … Белинна сильно изменилась.
Теперь, встречая Ань Цин, она не нервничала — вся её осанка дышала спокойной элегантностью.
Ань Цин приподняла бровь и сухо улыбнулась:
— Не нужно.
— Андре, ты в последнее время такой занятый. Я тебя почти не вижу.
Андре посмотрел на неё, опустил глаза, бросил взгляд на Белинну, что-то ей сказал — и подошёл ближе. Прямо под пристальным взглядом Кафира он наклонился к Ань Цин и прошептал ей на ухо:
— Госпожа, госпожа поручила мне передать кое-что Белинне. Она сказала, что забыла вещь здесь.
— И у тебя ещё хватает наглости оправдываться? — бросила она, сверкнув глазами.
…………………
Хотя встреча и была случайной, обедали они отдельно.
Андре и Белинна ушли в один кабинет, Ань Цин и Кафир — в другой.
— Разве вам не кажется, что между Белинной и Андре что-то есть? — спросил Кафир. — Если я не ошибаюсь, между ними определённо что-то происходит.
Ань Цин наконец рассмеялась:
— Откуда ты знаешь?
— Интуиция, — он ткнул пальцем в свой нос и усмехнулся. — Все говорят, что женская интуиция самая точная, но мужская тоже не лыком шита.
— Правда? — Ань Цин слегка нахмурилась. — А тебе не страшно? Ведь Белинна — жена твоего друга. Не боишься, что начнётся скандал?
Кафир на мгновение замер, а потом расхохотался. Его улыбка стала ещё шире, в уголках глаз заиграла ирония.
Он поднял указательный палец:
— В аристократических кругах далеко не всё так, как кажется на первый взгляд, госпожа Ань. Вы ведь сами прекрасно это понимаете.
Его слова были настолько многозначительны, что она не нашлась, что ответить.
Она лишь усмехнулась и пожала плечами.
…………………
Вернувшись домой после ужина, она не застала Андре — он куда-то исчез. Через несколько дней, когда она снова увидела его дома, он стоял у стола с тарелкой стейка.
— Вкусно? Ты сам приготовил?
Ань Цин пододвинула стул и с интересом уставилась на его профиль.
Андре молчал, спокойно доедая. Лишь закончив, он вытер уголок рта салфеткой, положил её рядом и спросил:
— У вас есть ко мне вопросы, госпожа?
Она пристально смотрела на него — и вдруг рассмеялась.
Между ними и правда прошло немало времени.
— Ты собираешься вечно оставаться при госпоже? А?
Андре молчал, лишь холодно взглянул на неё.
— Нет, госпожа. Госпожа поручает мне задания, и я не могу отказать. Если моё присутствие вас чем-то затрудняет, я могу…
http://bllate.org/book/1936/215764
Готово:
