Она улыбнулась, но не ответила — лишь подняла глаза к небу, откуда без конца падал снег.
— Ваше Величество!
Лу Шэн увидел, как она немного постояла, глядя ввысь, а затем вдруг схватилась за край одежды и направилась к выходу.
Сердце его дрогнуло, и он невольно двинулся следом.
Снежинки, падая, оседали на её чёрных волосах, словно украшая их: крошечные, мерцающие, будто россыпь жемчуга.
Белоснежное личико на фоне снега казалось ещё нежнее, алые губы слегка изогнулись в улыбке, а в тёмных зрачках плясали искорки веселья.
Посреди метели она вдруг протянула руку, чтобы поймать чистый, нетронутый снег.
Лу Шэн на мгновение замер, заворожённый этой картиной, и слова застыли у него на языке.
Он не знал, сколько простоял в оцепенении, но вдруг почувствовал холод на щеке. Очнувшись, увидел, как она, согнувшись, прикрывает рот ладонью и смеётся — весело и беззаботно.
Он машинально коснулся лица — оно было ледяным, и на пальцах осталась капля тающего снега.
— Бум!
Она снова нагнулась, лихорадочно роясь в сугробе, не обращая внимания на холод, и быстро слепила снежок. Затем, размахнувшись, метнула его прямо в застывшего Лу Шэна.
Тот получил ещё один удар. Даже самый непонятливый теперь бы сообразил, что к чему.
Внутри у него всё закипело от злости. Глядя на неё, стоящую посреди снега и сияющую белоснежной улыбкой, он едва сдерживался, чтобы не скрипнуть зубами от досады.
— А?
Она смеялась вовсю, но вдруг вскрикнула — снежок угодил ей прямо в лицо.
Потрогав щеку, она бросила на него гневный взгляд.
Лу Шэн отвёл глаза, делая вид, что ничего не заметил, но внутри почувствовал удовлетворение.
Но в следующий миг он увидел, как она резко расстегнула лисью шубу и бросила её на снег, оставшись в одной лишь тонкой длинной юбке посреди метели. Снова нагнулась и с увлечением принялась лепить снежки.
Лу Шэн вздрогнул от ужаса. В душе он уже тысячу раз проклял её, но на лице вымученно изобразил заботу и бросился к ней.
— Ваше Величество, на улице такой холод! Наденьте одежду скорее!
Если простудится — виноватым сделают его, как всегда.
Он быстро подошёл, поднял шубу с земли, отряхнул снег и попытался накинуть ей на плечи.
— Ха-ха-ха! — она схватила горсть снега и швырнула ему прямо в лицо.
Лицо Лу Шэна побледнело, и руки замерли в движении.
Она смеялась, наслаждаясь его растерянным видом. Пусть знает, как её подсчитывать — пора и отомстить!
— Ваше Величество?
На этот раз Лу Шэн был по-настоящему разгневан. Взгляд его потемнел, и в глазах вспыхнул огонёк ярости.
Пальцы, сжимавшие шубу, напряглись.
Ань Цин на миг замерла, бросила на него косой взгляд и про себя фыркнула: «Какой же мелочный!»
Увидев, как он снова скрывает раздражение и снова протягивает к ней руки с одеждой, она вдруг приподняла бровь и улыбнулась.
И в следующее мгновение схватила его за запястья.
С силой рванула на себя —
— Плюх!
Мир закружился. Лу Шэн почувствовал, как земля уходит из-под ног, и тело его неудержимо полетело вперёд.
...
— Где же главный евнух и Его Величество?
— Тс-с! — маленькая служанка остановила спрашивающую, многозначительно улыбнувшись. — Лучше не спрашивай. Сходи-ка приготовь горячую воду — пусть Его Величество потом согреется.
Посреди ледяного царства, в бескрайнем снежном пространстве, два силуэта плотно прижались друг к другу.
Лицо к лицу, нос к носу — всё было холодным, но в то же время наполненным теплом.
Едва Лу Шэн открыл глаза, как увидел перед собой её тёмные зрачки, устремлённые прямо на него.
Под ним была мягкая, тёплая опора, заглушающая ледяной холод снега.
— Главный евнух так торопится... Неужели я тебя не устраиваю? — нахмурилась она с искренним недоумением.
Лицо Лу Шэна мгновенно вспыхнуло. Он скрипнул зубами:
— Ваше Величество... Откуда вы научились таким... непристойностям?
— В эти дни я занята, знаю, что пренебрегаю тобой, — продолжала она невозмутимо, — но не обязательно же так отчаянно кидаться на меня...
Лу Шэн бросил на неё убийственный взгляд, мысленно проклиная, и быстро оперся на руки, пытаясь выбраться из этого унизительного положения.
Но Ань Цин лишь усмехнулась, глядя на его растерянность, и вдруг резко перекатилась, прижав его к земле.
Теперь под ней был тёплый живой щит, а не ледяной снег. Она удовлетворённо улыбнулась.
Чёрные волосы Лу Шэна растрепались, покрывшись инеем. Даже брови его побелели от снега.
Он лежал на спине, а снежинки всё падали — на лицо, на ресницы, на губы...
Перед глазами вдруг потемнело — и он увидел её улыбающееся лицо.
— Лу Шэн... — тихо позвала она, глядя на него с лёгкой дымкой в глазах, с чем-то неуловимым.
Он инстинктивно потянулся, чтобы оттолкнуть её, но, коснувшись её плеча, замер.
Не зная почему, он ослабил хватку.
Она обеими руками вцепилась в его одежду и наклонилась ближе. Чёрные пряди рассыпались, скрывая часть её лица.
И всё ближе...
Вдруг сердце Лу Шэна заколотилось, лицо вспыхнуло, во рту пересохло.
К нему доносился лёгкий, знакомый аромат.
Всё его внимание было приковано к алым губам, которые медленно приближались...
— Ваше Величество!
— Ваше Величество, лекарь Линь дожидается у ворот дворца!
Маленькая служанка, залившись краской, прикрыла глаза ладонями и крикнула в сторону разорённого снежного двора:
...
Пряди волос качнулись в воздухе. Губы её уже почти коснулись его, но Ань Цин вдруг замерла.
Брови сошлись, взгляд прояснился — она задумалась о чём-то.
Лу Шэн тоже пришёл в себя.
За спиной лежал лёд, и от долгого лежания он уже онемел.
Он невольно всхлипнул от холода.
Ань Цин бросила на него взгляд и прищурилась:
— Тебе холодно?
Хотя руки и ноги Лу Шэна окоченели, щёки его всё ещё горели румянцем, а брови и ресницы были слегка розовыми.
— Позовите лекаря Линя!
...
— Вашему Величеству давно пора подумать о женитьбе! — раздавались голоса в зале. — Принцу Ци уже немало лет!
— В Великом Ся столько знатных девиц! Ради продолжения рода выберите себе супругу!
— Принц Ци!
— Довольно!
Ань Цин, до этого молчавшая, резко прервала споры министров.
Взгляд её переместился на мужчину, стоявшего посреди зала.
Глаза — как персики, брови — изогнуты, как гусеницы. Взгляд — глубокий и ясный. Черты лица — будто выточены из камня: ни больше, ни меньше — всё в меру.
Рост — выше восьми чи, кожа — цвета тёмной бронзы.
Высокий нос, губы — не слишком тонкие и не слишком полные — сейчас изогнулись в ослепительной улыбке.
Казалось, его ничуть не волновали споры вокруг — он оставался спокойным и невозмутимым.
Помолчав, Ань Цин спросила:
— А что думает сам принц Ци?
Тот мягко улыбнулся и поклонился:
— Ваше Величество, брат не торопится. Брак — не игрушка, нельзя выбирать наспех. Прошу, не принуждайте меня.
Он действительно не спешил — наверняка уже успел встретиться с главной героиней и теперь думал, как бы её заполучить.
— Лекарь Линь, вы пришли по делу, которое я поручала вам расследовать? О принце Ци...
— Ваше Величество?
Лекарь Линь нахмурил аккуратные брови и помахал рукой перед её глазами.
Ань Цин очнулась и улыбнулась, поглаживая слегка припухшие губы:
— Продолжайте, я слушаю.
Лекарь Линь удивился её рассеянности, внимательно посмотрел на неё, а затем вдруг уставился на её губы.
Что-то было не так...
Он ахнул:
— У вас губы опухли!
...
— Дева Су кланяется Вашему Величеству.
Ань Цин кивнула и велела подать гостье место.
— Тебе уже не девочка — прошёл год с церемонии совершеннолетия. Твой отец, Великий Генерал, — первый заслуженный герой Великого Ся. Твой брак — дело, которым я не могу не озаботиться.
Су Линъэр улыбнулась и отхлебнула чай:
— Благодарю Ваше Величество за заботу, но я пока не спешу.
Речь её была изящной, манеры — безупречными, внешность — скромной, но таланты — яркими. Неудивительно, что принц Ци сразу обратил на неё внимание.
Но ведь в романах главные герои всегда тянутся друг к другу — это закон жанра.
Её ответ ясно давал понять: она не желает, чтобы императрица вмешивалась в её судьбу.
Ань Цин видела Великого Генерала — грубый, простой мужчина, но именно такие чаще всего обожают своих дочерей.
Она взглянула на Су Линъэр и улыбнулась:
— Раз уж Великий Генерал сам всё решит, я не стану лезть не в своё дело.
«Не вмешиваться» — не значит «не создавать проблем».
Согласно сюжету, Су Линъэр в итоге выйдет замуж за амбициозного принца Ци.
Они будут прекрасной парой — талантливый мужчина и умная женщина. И всё, что произойдёт потом, начнётся именно с этого брака.
Говорят, за каждым великим мужчиной стоит великая женщина.
И Су Линъэр вполне способна стать такой опорой.
Ань Цин удержала гостью на чаепитии, угощала сладостями и беседовала. Наконец Су Линъэр встала, чтобы уйти.
— Ой! Простите, дева! Это я виновата! — вдруг воскликнула служанка, несущая поднос с чаем, и столкнулась с уходящей гостьей.
Чай разлился по полу, а край платья Су Линъэр промок.
Фарфоровая чашка покатилась по земле и замерла.
Шелковое платье с узором облаков и цветов мгновенно стало мокрым и безобразным.
Ань Цин тут же возмутилась:
— Как ты работаешь, нерасторопная!
Служанка съёжилась и заплакала.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулась Су Линъэр, достала платок и промокнула одежду, затем подняла служанку. — Ваше Величество, это просто несчастный случай. Я пойду.
Даже в такой неловкой ситуации она сохраняла спокойствие и достоинство. Ань Цин не могла не восхититься.
http://bllate.org/book/1936/215691
Готово:
