Су Линъэр — дочь великого генерала, а войска под началом генерала, охраняющего страну, давно стали лакомым куском для многих.
Ань Цин лишь слегка вздохнула и сказала, что это сугубо семейное дело принца Ци, и чиновникам не пристало больше обсуждать его.
Однако…
— Если брат не желает брать законную супругу — да будет так. Но ведь несколько дней назад вассальные государства поднесли в дар несколько женщин из заморских земель. Почему бы не воспользоваться случаем и не преподнести их тебе?
Если не хочет жениться — ладно. Но мужчина под тридцать, у которого во всём дворе нет ни единой женщины, выглядит неприлично. Даже ради продолжения рода нужна хотя бы одна!
Принц Ци прищурился и поднял взгляд на Ань Цин, восседавшую на троне, но ничего не ответил.
Все так настойчиво интересовались брачными делами принца Ци потому, что за все эти годы у него во дворе не появилось даже одной наложницы.
Настоящий главный герой! Будь она главной героиней, тоже бы влюбилась в такого верного мужчину.
Но теперь положение изменилось: она — противник принца Ци, а Лу Шэн в любой момент может перейти на его сторону. От этого было совсем не весело.
Раз она не может напрямую навредить его будущей законной жене, то хотя бы создать немного проблем — не грех.
Поэтому она чувствовала себя немного нехорошей.
Но нельзя же спокойно смотреть, как Су Линъэр выйдет за него замуж, они станут единым целым и вместе положат конец её существованию!
Су Линъэр горда и знатна. Если подсунуть принцу Ци несколько женщин, это наверняка вызовет трения между супругами — хороший ход.
Хотя её миссия и состоит в том, чтобы свести главных героев, но только при условии, что она сама останется жива.
Она искренне верила: главные герои обязательно преодолеют все трудности с наложницами и проживут долгую и счастливую жизнь.
— Ваш слуга благодарит государыню, — ответил принц Ци.
В такой момент отказываться было бы просто бестактно, поэтому он благоразумно принял предложение.
…
— Опять пришёл лекарь Линь.
— Неужели государыня собирается сделать ему предложение?
— Фу, как грубо выразился! Разве это «сделать предложение»? Это называется «приглянулся»!
Мелкие служанки, когда не было дел, больше всего любили сплетничать. Лекарь Линь был изящен, обаятелен и безупречен в характере. Сидя напротив Ань Цин, они выглядели весьма подходящей парой.
Однако только Ань Цин знала правду.
Семья Линь внешне не вмешивалась в дела двора, но на самом деле скрывала огромную силу.
У Линей было трое законнорождённых детей, поэтому, даже став придворным врачом, Линь Янь не испытывал давления со стороны семьи.
Кроме него, у него ещё было два старших брата.
178. Евнух против императрицы
Один из братьев, лет тридцати, служил в Академии Ханьлинь и ежегодно ездил в академии на юге, чтобы читать лекции ученикам. Его ученики были повсюду.
Другой брат был постарше и часто бывал гостем в домах знати, обучая их сыновей. Его появления были загадочными и редкими, но он пользовался большой известностью.
Ань Цин путалась в бесчисленных чиновниках, лица которых не могла даже различить, но лекарю Линю она доверяла.
— Сегодня ты плохо затянул пояс на груди.
Кроме того, у лекаря Линя был ещё один секрет…
— А? Где?
Обаятельный лекарь Линь, о котором все так говорили, на мгновение растерялся и тут же опустил взгляд себе на грудь.
Линь Янь — настоящее имя Линя Яня. Поэтому…
По дворцу ходили слухи, что лекарь Линь красив, с тонкими чертами лица и женственной внешностью…
Ну конечно! Ведь он же женщина.
Линь Янь сердито взглянула на неё, поправила ворот одежды и кашлянула:
— Ваше величество, будьте осторожны…
Ань Цин вдруг сжала её изящные пальцы, лежавшие на столе, и с нежностью в глазах спросила:
— Лекарь, вы разлюбили меня?
Линь Янь без слов отмахнулась от её руки:
— Я помогу вам лишь в том, о чём вы просили. Дела семьи Линь — отец запретил мне вмешиваться.
— Я понимаю. Главное, чтобы семья Линь оставалась верной императору, — улыбнулась Ань Цин.
Верность императору — значит верность ей?
Пока они разговаривали, снаружи вдруг раздался шум.
Ань Цин быстро вышла из покоев, оставив Линь Янь с поручением. У входа стоял ряд служанок на коленях, а посреди них — Лу Шэн с лицом, почерневшим от гнева.
— Что случилось?
Узнав суть дела, Ань Цин не придала этому значения: обычная служанка разбила её любимую чашку.
Она махнула рукой, отпуская всех.
Лу Шэн сжимал рукав так, что пальцы побелели и посинели, но на лице не было ни тени лишнего выражения. Увидев Ань Цин, он тут же натянул улыбку.
— Ваше величество слишком снисходительны, оттого эти люди и не знают меры.
В его глазах мелькнула жестокость.
Ань Цин нахмурилась, на мгновение задержав взгляд на его лице, и почувствовала лёгкое недоумение, но не стала углубляться в мысли.
Вместо этого она шагнула вперёд и сжала его руку, улыбаясь:
— Впредь ты сам их и обучай.
Его пальцы слегка напряглись в её ладони. Лицо Лу Шэна изменилось, но он опустил голову и тихо ответил:
— Да, государыня.
— Если больше нет дел, ваш слуга удалится.
Внезапно Линь Янь откинула занавеску и быстро вышла наружу. Увидев Ань Цин и Лу Шэна, она на мгновение замерла.
Ань Цин отпустила руку Лу Шэна и направилась к Линь Янь:
— Хорошо. Будь осторожна — в столице сейчас неспокойно.
Она дала несколько наставлений и велела слугам принести Линь Янь лисью шубу.
На улице уже не так холодно, как во время праздников, но всё ещё прохладно.
— Вот новый чай из вассальных земель. Возьми, я всё равно его не пью.
Приказав слуге завернуть чай, она похлопала Линь Янь по руке и велела отвезти её во дворец.
Глядя на удаляющуюся спину, Ань Цин тихо вздохнула.
Хорошо бы семья Линь сама предложила ей помощь.
Она долго молчала, потом собралась позвать Лу Шэна на обед, но, обернувшись, обнаружила, что за спиной пусто — его уже и след простыл.
Неужели Лу Шэн так занят в последнее время?
Ань Цин приподняла бровь, размышляя. Она тоже была занята и чувствовала, что им нужно больше времени проводить вместе.
…
Лу Шэн уже не помнил, как вышел из Зала Чжаоян.
179. Евнух против императрицы
Яркий свет резал глаза, заставляя его прищуриться.
Он долго стоял у дверей, прежде чем двинулся дальше.
Когда он вернулся в Управление внутренних дел, на улице уже смеркалось.
Мелкие евнухи в дежурной комнате поднесли ему дворцовые ведомости. Один из них доложил, что Ань Цин зовёт его.
Он ничего не сказал, взял ведомости, проверил ключи и аккуратно повесил их на стену.
Когда все вышли, он остался один, сидя за столом.
Голова была тяжёлой, но делать ничего не хотелось.
Он бездумно смотрел на мерцающий огонь свечи, взгляд застыл.
Вдруг в памяти всплыл её образ.
Она улыбалась, поправляя одежду тому человеку, и нежно гладила его руку.
Затем вспомнился тот день в снегу, когда он наклонился и поцеловал её.
Пламя, казалось, обожгло глаза. Веки защипало, будто от сухости и боли.
Он закрыл лицо ладонями, чувствуя бесконечное подавленное отчаяние.
Такие женщины не приносят ничего хорошего.
В юности, будучи в услужении у старого евнуха, он видел столько мерзостей: связи евнухов с забытыми наложницами, с мелкими служанками…
Гадость, сплошная гадость!
С тех пор он поклялся: если однажды получит власть, никогда не станет участвовать в таких отвратительных делах с женщинами.
Верно.
Ему не стоит из-за этого мучиться.
У неё вокруг столько мужчин — разве не хватит одного евнуха?
Он всего лишь игрушка, которой она развлекается в свободное время.
Разве она достойна его переживаний?
Мысли прояснились. Он снова взглянул на пламя, и в глазах появилась холодная решимость.
Потёр глаза, поправил рукава и встал.
Просто в последнее время он ослеп.
Такая женщина не заслуживает его мыслей. Она не достойна!
…
— Главный управляющий, принц Ци снова прислал вам письмо.
Лу Шэн швырнул перо на пол:
— Не знаете, что такое осторожность? Действуете так открыто, будто сам честен, как кристалл!
В его голосе звучал гнев, и мелкий евнух побледнел, дрожа, упал на колени.
— Где письмо? — спросил он, но через некоторое время всё же добавил:
Пробежав глазами пару строк, он усмехнулся.
Читая дальше, лицо его стало суровым.
Долго он водил пальцем по концу письма.
Министр финансов, заместитель министра ритуалов, глава Верховного суда — все они последовательно подавали доклады против него.
Принц Ци писал, что может избавить его от этих людей.
Но с двумя условиями.
Первое — свадьба принца Ци и Су Линъэр.
Второе — весенняя охота в императорском парке в апреле.
Лу Шэн прищурился, задумчиво поднёс письмо к свече и смотрел, как оно превращается в пепел.
Принц Ци умел находить самое заветное желание каждого. Лу Шэн больше всего боялся, что государыня поверит клевете этих людей и накажет его.
Но он также знал: принц Ци — не святой.
Его амбиции не меньше собственных. Сейчас Ань Цин, казалось, ничего не замечала и по-прежнему доверяла ему, но кто может гарантировать, что его милость продлится вечно?
180. Евнух против императрицы (дополнительная глава за дарение)
Что именно задумал принц Ци на весенней охоте, Лу Шэн не знал точно.
Можно было бы сказать пару слов государыне, но согласится ли она — не его дело.
…
— Лу Шэн, принц Ци несколько дней назад сказал мне, что прочит Су Линъэр, дочь великого генерала. Как ты думаешь?
Она читала доклады при свете свечи и, взглянув на Лу Шэна, заметив, что тот опустил голову, спросила прямо.
Редкий случай: она сама заговорила об этом. Лу Шэн всё ещё переживал, как начать разговор.
Он быстро подошёл ближе.
— Ваш слуга считает, что принц Ци и госпожа Су прекрасно подходят друг другу. Знатный род и воинская доблесть, талантливый мужчина и прекрасная женщина — их союз станет прекрасной легендой.
Принц Ци действует быстро.
Но таков уж его характер.
Услышав слова Лу Шэна, Ань Цин блеснула глазами и внимательно осмотрела его.
— Посмотри-ка, вот доклады с жалобами на тебя за этот месяц. Даже мои министры не так популярны, как ты.
Она взяла со стола стопку докладов.
Тело Лу Шэна невольно напряглось.
Она пыталась уловить хоть что-то на его лице, но он скрывал чувства слишком хорошо — ни малейшего изменения.
Он не потянулся за докладами, лишь слегка поклонился и бросил взгляд:
— Ваше величество лучше всех знаете, как ваш слуга исполняет обязанности. Вы не допустите, чтобы его честь была запятнана.
Настоящий остряк.
Она приподняла бровь.
Если бы она не защищала его, министры давно бы нашли повод избавиться от него.
http://bllate.org/book/1936/215692
Готово:
