Закрыв на мгновение глаза, Ань Цин снова подняла веки — в них уже играла лёгкая улыбка. Её изящные пальцы легли на его руку.
— А что думает Лу Шэн?
Тыльную сторону его ладони неожиданно обдало теплом, и всё томное очарование на лице Лу Шэна на миг застыло.
Столько лет прошло… Никто больше не называл его по имени.
Но он быстро опомнился и, притворившись застенчивым, потупил взор:
— Раб не знает.
Он поспешно склонил голову, пряча мимолётную вспышку отвращения в глазах.
Холодный взгляд скользнул по её руке, всё ещё лежащей на его ладони, и тошнота внутри усилилась.
— Сегодня утром один из министров подал мне донос на тебя, — сказала она, понизив голос. — Детали пересказывать не стану, но каждое обвинение в том документе… заставило меня по-настоящему встревожиться.
Сердце его резко сжалось. В панике он поднял глаза и встретился с ней взглядом:
— Ваше Величество, поверьте слуге! С тех пор как я вошёл во дворец, я был предан вам всем сердцем! Никогда, ни разу я не поступил так, чтобы предать вас! Ваше Величество, прошу, разберитесь!
Он говорил страстно, почти надрываясь, и слёзы, словно жемчужины, покатились по его щекам.
Лу Шэн всегда был уверен в своей внешности. Благодаря именно этой соблазнительной красоте он сумел обмануть всех и занять своё место во дворце под чужим именем. Женщинам нравилось такое лицо — особенно самой могущественной женщине в Дася.
Пусть даже его методы жестоки — разве в этом грязном дворце кто-то добивается власти, не наступая на чужие трупы? А если кто осмелится болтать за его спиной — тому не поздоровится.
Ань Цин долго молчала, опустив глаза, а затем подняла их и устремила на него пристальный взгляд.
Её алые губы скользнули по его безупречному лицу, едва коснувшись его черт, и она слегка приподняла бровь.
Лу Шэн незаметно сжал пальцы. Сердце бешено колотилось.
Как бы ни ненавидел он эту женщину, она всё же держала в своих руках его жизнь и смерть. Ему не оставалось ничего, кроме как пасть ниц перед ней!
Тыльная сторона его руки вновь ощутила тепло. Её выражение смягчилось, и уголки губ изогнулись в улыбке.
— Некоторые вещи тебе и так понятны, — сказала она. — Учитывая, что ты служишь мне довольно усердно, я готова закрыть на это глаза. Но…
В следующий миг она наклонилась и почти коснулась губами его уха:
— Ты должен знать мои пределы.
Он замер. В глазах снова блеснули слёзы, но внутри он с облегчением выдохнул.
Его рука тем временем мягко скользнула вверх и нежно обхватила её ладонь; пальцы едва заметно водили по её коже, щекоча ладонь.
— Слуга прекрасно понимает.
— Уже полдень. Не желаете ли вздремнуть, Ваше Величество? — Его глаза томно блестели, когда он смотрел на неё. — Позвольте рабу позаботиться о вашем отдыхе.
Она бросила взгляд на солнце за окном, прищурилась, а затем кивнула:
— Хорошо, послушаю тебя.
Он улыбнулся и ловко помог ей снять роскошные одежды, после чего начал массировать ей плечи и спину.
Лёжа на ложе, она чувствовала, как его движения идеально подобраны по силе и ритму.
«Не зря он дослужился до таких высот», — подумала она про себя.
Вскоре она погрузилась в лёгкий сон.
— Ваше Величество?
Через некоторое время он тихо окликнул её. Не получив ответа, он осторожно ослабил нажим.
Поручив нескольким служанкам присмотреть за императрицей, он поправил одежду и, всё так же улыбаясь, вышел из внутренних покоев, сияя безупречной внешностью.
— Господин, возвращаемся?
Едва Лу Шэн вышел из дворца Чжаоян, как только переступил порог, его лицо резко потемнело.
Он нахмурился, изящные пальцы вытерли ещё не высохшие слёзы с щёк, а в глазах мелькнуло презрение.
Затем он запустил руку в карман, достал шёлковый платок и с отвращением начал вытирать пальцы. Наконец, бросив платок одному из младших евнухов, он быстро зашагал прочь.
— Противно…
Младший евнух подумал, что ослышался, и поднял глаза — но Лу Шэна уже и след простыл.
…
— Господин, это он донёс на вас.
Лу Шэн полулежал на роскошном диване. Его глаза томно переливались, а чёрные волосы, словно водопад, ниспадали на плечи. Тёмно-пурпурный наряд с золотой вышивкой и серебряной окантовкой подчёркивал белизну его кожи.
Он поднёс к губам фарфоровую чашу с чаем и сделал глоток. Только спустя долгое молчание он наконец поднял глаза и бросил взгляд на дрожащего евнуха.
— Бах.
Чаша стукнулась о стол. Евнух тут же рухнул на колени.
— Простите, господин! Я больше не посмею! Умоляю, пощадите!
Лу Шэн молча смотрел, как тот бьётся лбом об пол.
— Простите! Умоляю, пощадите!
Лицо Лу Шэна потемнело. В глазах мелькнул ледяной холод. Не говоря ни слова, он поднялся и подошёл к дрожащему слуге.
— Подними голову.
Тот дрожал, будто осиновый лист.
Лу Шэн безэмоционально смотрел на него, а затем подал знак стоявшим рядом.
— Господин, помилуйте меня… ммф…
Рука Лу Шэна сжала его подбородок. Увидев, что тот пытается вырваться, он презрительно усмехнулся и усилил хватку, заставив рот раскрыться. Другой рукой он схватил белую фарфоровую чашу и влил содержимое прямо в глотку.
— Бах!
Он холодно наблюдал, как евнух судорожно хватается за горло, пытаясь дышать. Чаша упала на пол и разлетелась на осколки.
— Бух!
Всего через мгновение тело рухнуло на пол. Уголки рта потемнели от чёрной крови, пальцы судорожно царапали каменные плиты, лицо исказилось в агонии.
— Помогите…
Служанки вокруг дрожали от страха.
Лу Шэн между тем вернулся на своё место, достал платок и начал вытирать руки. Затем неторопливо поднёс чашу к губам и сделал ещё один глоток.
Спустя несколько мгновений тело на полу перестало шевелиться.
Бросив на него презрительный взгляд, Лу Шэн прищурился.
Когда-то он вошёл во дворец под чужим именем, избежав кастрации. Эта тайна не должна была стать известна никому — даже тем, кто поступил на службу вместе с ним. Никаких улик не должно было остаться.
— Уберите это куда-нибудь.
Всего за полчашки чая тело исчезло.
В этот момент один из слуг подошёл и что-то прошептал ему на ухо.
Долго слушая, Лу Шэн вдруг скривил губы в саркастической усмешке:
— Передай принцу Ци, что я не заинтересован. Его заговоры меня не касаются, и пусть не пытается втянуть меня в это.
Слуга кивнул.
— Постой! — вдруг нахмурился Лу Шэн.
Он всегда придерживался одного правила: оставлять себе запасной путь. Всё, что ещё может быть полезным, стоит сохранить. А что до принца Ци…
— Скажи ему, что я подумаю.
…
Ань Цин, будучи императрицей Дася, имела в гареме нескольких наложников — так утверждали придворные. Хотя в последнее время она никого не вызывала. Если ей требовалась помощь, она предпочитала звать служанок.
Годовой праздник приближался, и Лу Шэн последние дни был занят внутренними делами дворца. Когда она звала его, он часто не мог прийти — но она не стала его за это винить.
Правда, сам Лу Шэн был чрезвычайно подозрительным, и как объект миссии он оказался весьма сложным.
— Доложить Вашему Величеству: главный евнух Лу прибыл.
Она кивнула, отложив перо:
— Пусть войдёт.
Вскоре занавеска колыхнулась, впустив в комнату порыв холодного ветра. В тишине послышался шелест одежды.
— Раб кланяется Вашему Величеству.
Лу Шэн был одет в великолепный пурпурный наряд с серебряной вышивкой. Цвет идеально подчёркивал его изысканную, почти женственную красоту — бледная кожа, алые губы, чёрные, как ночь, волосы.
Его глаза, полные томления, слегка покраснели — видимо, он спешил.
— В последнее время ты очень занят, господин Лу.
Она долго смотрела на него, а затем неожиданно приподняла бровь.
Лу Шэн мгновенно насторожился. Внутри вновь закралась тревога. Он бросил на неё быстрый взгляд и тут же опустил глаза:
— Раб лишь исполняет свой долг перед Вашим Величеством и не смеет пренебрегать обязанностями.
Ань Цин усмехнулась. Он слишком насторожен. Она всего лишь задала вопрос, а его тон сразу изменился.
Лу Шэн незаметно сжал пальцы. «Что я такого натворил на этот раз?» — мелькнуло в голове. Внутри нарастало раздражение. Он только-только сумел её умилостивить, а теперь всё снова рушится.
В глазах на миг промелькнуло раздражение.
— Подойди сюда.
Он вздрогнул. Подняв глаза, увидел, что Ань Цин уже стоит у стола с пером в руке.
Он послушно подошёл.
— Умеешь писать?
Лу Шэн нахмурился, стоя рядом с ней.
«Что она задумала?» — пронеслось в голове. Конечно, он умел читать и писать — никогда не доверял переписку другим. Но если она проверяет, не вмешивается ли он в дела двора… Любой ответ может быть ловушкой.
Она всё ещё подозревает его?
Эта мысль заставила сердце замереть.
— Немного умею, но не слишком хорошо, — тихо ответил он, опустив глаза.
— Я учился у прежнего господина, когда только поступил во дворец. Но это не считается настоящей грамотностью.
Ань Цин нахмурилась.
«Опять что-то себе надумал?»
Подумав, она мягко улыбнулась и поманила его:
— Иди сюда.
Он сделал ещё несколько шагов.
Внезапно его холодная рука ощутила тепло — её ладонь накрыла его тыльную сторону.
Лу Шэн замер и поднял глаза. Перед ним сияли её глаза, полные нежности.
— Посмотри, узнаешь ли ты эти иероглифы? — мягко произнесла она.
Взяв его за руку, она подвела его ближе к себе, почти прижав к своему телу, и поднесла к его глазам лист белой бумаги.
Лу Шэн на миг напрягся, но тут же вернул лицу спокойное, покорное выражение. Он взял бумагу и опустил глаза.
Посередине листа чёрными чернилами была выведена изящная поэма.
Он терпеть не мог подобной витиеватой писанины, но, разумеется, виду не подал.
— Ваше Величество пишет прекрасно.
— Правда?
— Конечно, правда.
Его слова льстили, и Ань Цин чувствовала это. Но, взглянув на свои иероглифы — пусть и аккуратные, но далёкие от совершенства, — она не поверила.
— Вас с детства обучали лучшие наставники Дася, — продолжал он, — и вы всегда усердствовали в учёбе. Как ваши иероглифы могут быть плохими? Рабу они кажутся безупречными.
Действительно, Лу Шэн добился своего положения не только благодаря лицу. Его умение угождать и решительность в делах были не менее важны.
— Рабу кажется, что эти иероглифы прекрасны, — добавил он, улыбаясь так, будто весна ворвалась в комнату.
Ань Цин кивнула:
— Да уж…
Он уже собрался подтвердить, но она вдруг сказала:
— Тогда я буду учить тебя писать.
http://bllate.org/book/1936/215685
Готово:
