Услышав эти слова, она долго молчала, а потом положила на колени фрукт, который держала в руках.
Сяо Хэ был подавлен. Он опустил голову, и в его взгляде уже не осталось прежней гордой уверенности.
Между ними воцарилось молчание.
Прошло немало времени, прежде чем она вдруг протянула руки, взяла его лицо в ладони и медленно подняла.
Встретившись с его потемневшими глазами, она сжала губы и улыбнулась.
— Генерал, мне так радостно и счастливо быть с вами за пределами дворца.
Он замер.
— За все шестнадцать лет жизни самые счастливые дни — это те несколько дней, что я провела с вами.
— Поэтому, пожалуйста, больше не говорите таких унылых слов и не вините себя.
— Быть рядом с вами — это то, о чём я мечтала. Даже если нам угрожает опасность, даже если мы окажемся на грани жизни и смерти…
— …Если бы мне дали ещё один шанс, я всё равно выбрала бы путь с вами.
Голос её дрожал, глаза наполнились слезами. Горячие капли упали ему на щеку. Не скрывая чувств, она опустилась на колени, её прохладные пальцы коснулись его лица.
Затем она обвила руками его шею и прижалась всем телом, будто он был единственным спасительным бревном в бушующем море.
В груди у него всё перевернулось. Эмоции накатывали, словно прилив, и он с трудом мог дышать.
— Генерал, мои чувства к вам не изменились. Согласитесь ли вы взять меня в жёны? — сквозь слёзы она улыбалась, прижавшись к его груди.
Его грудь горела, как никогда раньше, и во рту пересохло.
Она была такой хрупкой, такой тонкой — и сейчас целиком доверяла себя ему.
Сердце, давно притихшее, вновь забилось — медленно, но уверенно. «Тук-тук», — отчётливо слышал он каждый удар, будто чувствовал, как кровь с новой силой несётся по жилам.
[Поздравляем! Цель получила +10 очков симпатии. Общий уровень симпатии: 60+]
[Поздравляем! Цель получила +10 очков симпатии. Общий уровень симпатии: 70+]
[Поздравляем! Цель получила +10 очков симпатии. Общий уровень симпатии: 80+]
В тишине ночи даже лёгкий ветерок казался пропитанным сладостью.
Долго молчав, он наконец сглотнул — горло дрогнуло — и поднял руку…
— Нашли! Они здесь!
Лицо Сяо Хэ мгновенно окаменело. Он отстранил её и резко поднял голову:
— Спрячься за меня.
Ань Цин не могла понять, как те, кто уже ушли, вдруг вернулись.
Он быстро встал, но под действием лекарства ноги подкашивались, и он едва удержался на ногах.
— Огонь выдал нас.
Ань Цин на миг замерла, но тут же всё поняла.
Подняв глаза, они увидели, как неподалёку от них стоят сплошной стеной чёрные фигуры.
— Не бойся, — он сжал её мягкую ладонь.
Она вздрогнула.
— Недаром тебя зовут генералом Сяо, — раздался холодный насмешливый голос одного из нападавших.
Сяо Хэ молчал, лишь пристально глядя на врага. Он не считал нужным тратить слова на подобных людей.
Через мгновение чёрный силуэт махнул рукой, и толпа бросилась вперёд, к костру, где стояли двое!
Ань Цин, хоть и не принадлежала этому миру, сейчас покрылась холодным потом. Рана на плече снова дала о себе знать.
В мгновение ока засверкали клинки — Сяо Хэ уже сражался с целой группой противников.
Звон стали, крики, лязг оружия — всё слилось в один хаотичный гул.
Боль в плече усиливалась, пот стекал по её лицу.
И Сяо Хэ чувствовал, что силы покидают его. Под действием лекарства движения были скованными, и он едва справлялся с натиском.
Внезапно её за волосы рванули назад — кожа на голове заныла от боли.
Но она не была изнеженной барышней. Сжав зубы, она подхватила с земли ещё тлеющую палку и изо всех сил ударила ею назад.
Раздался глухой стон, и хватка ослабла. Волосы рассыпались по плечам.
Не успела она перевести дух, как увидела: Сяо Хэ получил удар ногой в живот и изо рта у него хлынула кровь.
— Генерал! — закричала она, оказавшись прямо за его спиной.
В тот же миг один из нападавших занёс изогнутый клинок и резко метнул его в спину Сяо Хэ —
Ань Цин не колеблясь бросилась вперёд и закрыла его собой.
Холодный клинок вонзился ей в живот. Раздался глухой звук пронзаемой плоти, и кровь тут же растеклась по одежде.
Невыносимая боль накрыла её с головой. Ноги подкосились, зрение поплыло, и она без сил рухнула на землю —
— Ань Цин!
Сяо Хэ завыл от отчаяния, глаза его покраснели.
Она падала прямо перед ним.
Небо потемнело, тяжёлые тучи затянули всё небо, и раздался гром.
Крупные капли дождя начали падать ей на лицо и тело.
От боли она не могла пошевелиться, сознание меркло. Дождь усиливался, пронизывая до костей.
Прежде чем всё исчезло перед глазами, Ань Цин, казалось, увидела, как Сяо Хэ в ярости набросился на врагов. Через несколько секунд вокруг лежали поверженные тела, а он, пошатываясь, бежал к ней.
Он опустился на колени, прижал её к себе и, глядя на её бледное лицо, почувствовал, будто у него вырвали кусок сердца.
Пальцы дрожали, когда он прижал их к ране на её животе.
— Ань Цин… — прошептал он, и в глазах его погас последний свет.
Сердце разрывалось от боли — боль эта была в сотни, тысячи, миллионы раз сильнее той, что он испытал, когда на поле боя стрела пробила ему грудь.
Дождь смывал кровь с земли.
На губах её мелькнула слабая улыбка. Она слабо сжала его руку:
— Я не умру…
Но кровь из раны не переставала течь.
Алая жидкость пропитала одежду. Вдруг он вспомнил день её рождения.
Тогда она была в алых одеждах, стояла во дворце и сияла такой яркой, живой улыбкой.
Сердце его бешено колотилось. Он крепко прижимал её к себе, прижал губы к её уху и прошептал, умоляя:
— Генерал, я хочу выйти за тебя замуж!
— Генерал, ты возьмёшь меня в жёны?
По его лицу стекали слёзы — или дождевые капли? Он уже не различал.
Он понял: он не хочет её потерять. Ни за что на свете.
Ань Цин с трудом открыла глаза. Холодный дождь стучал по её лицу и стекал на землю.
Небо было мрачным, ливень хлестал без пощады.
Их пальцы крепко сцепились.
Годы пройдут, великолепие исчезнет, но останется вечная, бесконечная любовь.
Он прижался лбом к её лбу и мягко улыбнулся:
— Ань Цин, живи…
— Живи… и позволь мне жениться на тебе, хорошо?
[Поздравляем! Цель получила +20 очков симпатии]
[Поздравляем! Миссия завершена!]
* * *
— Что это?
Ань Цин с изумлением смотрела на изображение девушки, точь-в-точь похожей на неё.
[Игрок покидает игру. Все данные полностью скопированы. Другая «вы» продолжит существовать в игре.]
Образ улыбающейся девушки казался ей зловещим.
Хотя… это и была другая она…
…
С тех пор, как произошёл инцидент за пределами дворца, принцесса Ань Ян больше не выходила за ворота.
— Ваше высочество, вы не можете выходить!
Ань Цин нахмурилась и встала с постели:
— Рана зажила. Почему я не могу выйти?
Служанка чуть не заплакала.
— Ань Ян, матушка беспокоится за тебя.
Двери покоев распахнулись, впуская свежий ветерок и солнечный свет. Бай Чжи вошла, сопровождаемая служанками, и тепло улыбнулась:
— Сноха.
Бай Чжи ласково взяла её за руку и успокоила.
Ань Цин внешне кивала, но мысли её были далеко. После ухода Бай Чжи она два дня вела себя тихо.
Однако, глядя на служанку, которая массировала ей ноги, она вдруг оживилась.
— Ваше высочество, слышала: несколько дней назад генерал Сяо поправился и сегодня вошёл во дворец, чтобы доложиться Его Величеству.
Глаза Ань Цин засияли, и настроение мгновенно улучшилось.
Но радость длилась недолго.
Она ждала, что Сяо Хэ непременно придет к ней, но вместо этого он, даже не заглянув, покинул дворец и отправился домой.
— Да как он смеет! — принцесса Ань Ян в ярости швырнула чашку с чаем.
Говорил жениться на ней!
Все лживые обещания!
На следующий день утром генерала Сяо остановили прямо у дворцовых ворот — при всех придворных он прославился.
— Кто сказал, что хочет жениться на мне?!
— Ты, мерзавец!
Принцесса Ань Ян, услышав, что Сяо Хэ пришёл во дворец, тут же побежала перехватить его. Увидев его, она без промедления обрушила на него поток брани!
Придворные, стоявшие вокруг, молились, чтобы у них не было ушей. Они стояли на коленях, не смея поднять глаз.
Разве не видно, какое у генерала Сяо лицо? Оно чернее дна котла!
Сяо Хэ в чёрных одеждах стоял с холодной решимостью. Сложив руки за спиной, он молча смотрел, как Ань Цин, покраснев от злости, выкрикнула всё, что думала, и убежала.
Он слегка дёрнул уголком глаза.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Наконец генерал Сяо нарушил молчание:
— Как здоровье принцессы?
— Отвечает генералу: ещё не полностью восстановилось.
Он кивнул и, ничего больше не сказав, пошёл прочь.
Служанки остались в полном недоумении.
…
С этого дня она объявила Сяо Хэ непримиримым врагом!
Ань Цин сердито лежала на кровати, и несчастный цветок уже лишился всех листьев — она их все оборвала.
— Погасите свет.
Глубокой ночью прохладный ветерок зашелестел в окнах и дверях.
Ань Цин едва уснула, как внезапный холодок заставил её вздрогнуть и проснуться.
Она медленно открыла глаза, ворча про себя, что служанка забыла закрыть окно. Но, подняв голову, она увидела чёрную фигуру, сидящую у её постели.
Кто-то!
Во дворец проникли!
Сердце её замерло. Не раздумывая, она вскочила и уже собиралась звать стражу —
— Ммм…
Холодные ладони накрыли её губы.
Над головой раздался низкий голос:
— Это я.
Она замерла и перестала сопротивляться.
В темноте широко раскрытыми глазами она смотрела на него.
Через некоторое время он убрал руку.
— Как ты… здесь? — растерянно прошептала она.
Из его груди вырвался тихий смешок. Затем он взял её мягкую ладонь в свою.
Ань Цин косо взглянула на него, но в темноте не могла разглядеть черт лица.
Подумав, она фыркнула:
— Разве ты не отказался приходить ко мне? Зачем тогда явился сейчас? — И попыталась вырвать руку.
Но Сяо Хэ удержал её.
Он тяжело вздохнул.
— После того случая за пределами дворца император пришёл в ярость, особенно из-за твоей раны. Императрица тоже очень рассердилась. Как они могли позволить мне видеться с тобой?
Глаза Ань Цин наполнились слезами. Она подняла на него взгляд, а потом опустила голову.
Долго молчала, потом тихо, запинаясь, спросила:
— А… ты… не скучал по мне?
http://bllate.org/book/1936/215643
Готово:
