На лице её играла лёгкая улыбка, отразившаяся в глазах Сяо Хэ, где мелькнуло одобрение.
【Бинь! Поздравляем игрока: симпатия цели +10, общая симпатия — 30+】
В праздник Ци Си Ань Цин вышла из дворца в повседневном наряде. За ней в тени следовали телохранители, а Сяо Хэ шёл рядом, по-прежнему бесстрастный.
Они шли бок о бок. Ань Цин редко позволяла себе опустить заносчивую завесу своего статуса, но сегодня вела себя как юная девушка шестнадцати лет, болтая с возлюбленным и весело смеясь.
Обычно её присутствие внушало окружающим ощущение давления, исходящего от высокого положения.
— Красиво? — спросила она, взяв с прилавка торговца нефритовую шпильку и воткнув её в причёску. Она подмигнула ему.
Возможно, виной тому был очаровательный лунный свет, а может быть, то, что принцесса почти никогда не показывала подобного лица посторонним.
Она с улыбкой смотрела на него, и в её глазах, казалось, плескалась прозрачная, как родниковая вода, нежность.
— Госпожа, вы и правда умеете выбирать… — произнёс Сяо Хэ, поворачиваясь к торговцу.
«Госпожа?» — замер торговец, испугавшись взгляда Сяо Хэ и не в силах вымолвить ни слова.
— Продолжайте, — вдруг сказала Ань Цин, бросившись к Сяо Хэ и обвив пальцами его руку. Её лицо сияло от хорошего настроения.
Сяо Хэ напрягся, ясно ощутив мягкость у себя под боком… Он чуть отстранился.
Вздохнув с облегчением, он не ожидал, что в следующее мгновение Ань Цин снова прижмётся к нему.
Сяо Хэ нахмурился и повернул голову — прямо в её весёлое личико.
Она была упрямой, и слова о строгом разделении полов для неё ничего не значили. Все слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле.
Они долго бродили по шумному рынку, пока Сяо Хэ, заметив, что ночь стала гуще, не остановил Ань Цин.
— Принцесса, пора возвращаться во дворец.
Он и представить не мог, что эти слова вызовут бурю. Лицо Ань Цин мгновенно потемнело.
Она нахмурилась и шаг за шагом приближалась к нему, а Сяо Хэ незаметно отступал.
— Стой! — приказала она, хмурясь.
Генерал Сяо вынужден был замереть.
Её выражение лица немного смягчилось, и она приблизилась:
— Ты меня очень ненавидишь?
Молчание.
Подумав, Сяо Хэ соврал:
— Не ненавижу принцессу.
На её лице вновь заиграла улыбка:
— Правда?
Сяо Хэ без выражения кивнул.
— Тогда поцелуй меня.
Неожиданно она закрыла глаза, подняла лицо и надула губки.
Сяо Хэ дернул бровью, глядя вниз на это нежное, белоснежное личико. В груди возникло странное давление.
Кулаки сжались, но через мгновение разжались.
Не стоит.
Не стоит сердиться на принцессу. Она всего лишь ребёнок.
Ему было двадцать шесть, а принцессе — всего шестнадцать.
Он не хотел принимать всерьёз её капризы, но это не означало, что он будет во всём потакать ей.
— Принцесса, не заставляйте меня.
Звание Главнокомандующего не было пустым звуком. Он видел слишком много битв и крови, и когда злился, от него исходила пугающая, леденящая душу аура, заставлявшая врагов трепетать.
26. Генерал, слезайте с коня
Он уже много раз шёл навстречу её капризам — раз, два… Но у него тоже были границы. Ему ежедневно приходили донесения от подчинённых с границы, и у него не было времени развлекать избалованную девочку.
— Всего лишь поцелуй… — не унималась она.
Сяо Хэ терпел и терпел, но в конце концов прищурился, оттолкнул её и решительно зашагал вперёд.
Ань Цин пошатнулась и сделала пару шагов в сторону.
Когда она подняла голову, его уже и след простыл.
Она прикусила губу и побежала за ним, чтобы схватить его за руку. Сяо Хэ остановился.
Он холодно взглянул на неё и начал поочерёдно отгибать её пальцы с руки —
Ань Цин сверкнула глазами.
Он спокойно отвернулся и продолжил идти.
— Стой!
— Я тебя не прощу!
Ань Цин мысленно похлопала себя за актёрское мастерство. Ведь говорят: настойчивая девушка добьётся своего, а между женщиной и мужчиной — всего лишь тонкая ткань.
— Ты… — широко раскрыла она глаза, но вдруг резкая боль в плече перехватила дыхание, и слова застряли в горле.
Голос оборвался, переходя в неестественный хрип.
Сяо Хэ шёл, нахмурившись, но почувствовал неладное.
Резко обернувшись, он увидел, как Ань Цин одной рукой прижимает плечо и медленно оседает на землю.
— Госпожа!
Телохранители выскочили из тени. Сяо Хэ тоже нахмурился и поспешил к ней.
Но опоздал. Из темноты внезапно вырвались около двадцати чёрных фигур, подхватили упавшую Ань Цин и скрылись в ночи —
Лицо Сяо Хэ стало ледяным, и он тут же бросился следом.
…
Ветер свистел в ушах. Брови Сяо Хэ были сведены: чёрные фигуры бежали очень быстро, явно обученные.
— Отпустите принцессу, и я дарую вам жизнь, — спокойно произнёс Сяо Хэ, его лицо оставалось невозмутимым.
Его высокая фигура стояла среди деревьев, движения — спокойные и уверенные, излучая элегантность и собранность.
Чёрные фигуры не отвечали.
Ветер принёс лёгкий аромат.
Ань Цин медленно пришла в себя, чувствуя острую боль в плече. Она провела рукой по ране и в темноте увидела тёмное пятно.
Кровь…?
Подкосившись, она почувствовала странный запах.
Сяо Хэ почувствовал головокружение — тело внезапно ослабело. Его лицо изменилось, и он тут же прикрыл рот и нос рукой.
Наркотик.
Это было не случайностью.
Враги подготовились слишком тщательно — всё было задумано заранее.
Сознание постепенно мутнело, но он всё ещё держался на ногах и поднял взгляд.
— Отпустите принцессу!
…
Жажда мучила. Сяо Хэ инстинктивно приоткрыл рот, и в горло хлынула прохладная, сладковатая вода, утоляя жажду и освежая всё тело.
Сознание начало проясняться. Он медленно открыл глаза.
Перед ним возникло встревоженное личико.
Она вся промокла. Розовое платье было изорвано внизу, с него капала вода. Мокрые пряди прилипли ко лбу.
Губы посинели, лицо без косметики — или вся косметика стёрлась — было бледным, как бумага. Только чистые глаза неотрывно смотрели на него.
Сквозь белую кожу просвечивали вены. Она вдруг расплакалась, и горячая слеза упала ему на лоб.
Тёплая, живая.
Ань Цин с трудом подняла верхнюю часть его тела и подложила под спину листья, чтобы ему было удобнее опереться. Затем достала платок и осторожно вытерла пот со лба.
【Бинь! Поздравляем игрока: симпатия цели +10, общая симпатия — 40+】
— Голоден? — мягко спросила она, и голос прозвучал будто из другого мира.
В голове всё ещё было мутно. Он с трудом пытался что-то вспомнить.
Лицо мужчины побледнело, вся его прежняя уверенность и мощь исчезли.
27. Генерал, слезайте с коня
Он тяжело дышал, прислонившись к камню, брови были нахмурены.
— Тебе плохо? — спросила Ань Цин, нахмурившись, и встала.
Её запястье охладилось — она замерла.
Оглянувшись, она увидела, как Сяо Хэ держит её за руку.
— Не уходи… Опасно, — с трудом выдавил он, слово за словом, еле слышно.
Ань Цин проснулась и сразу поняла, что они заперты здесь. На Сяо Хэ не было ран, но он всё ещё был без сознания.
— Рана, — с трудом поднял он палец.
Ань Цин удивилась и посмотрела туда, куда он указывал. Прикоснувшись к плечу, она усмехнулась:
— Ничего страшного.
Она получила стрелу в плечо, но, к счастью, не в жизненно важное место.
Она упомянула об этом мимоходом, будто это было ничто.
Но он нахмурился.
Она — женщина, да ещё и принцесса.
Из-за своего статуса она должна быть избалована. «Тело и волосы — дар родителей», так почему… она не плачет и не жалуется?
Она больше ничего не сказала, а вместо этого оторвала кусок от своего подола и начала перевязывать его ладонь, поцарапанную о камни.
【Бинь! Поздравляем игрока: симпатия цели +10, общая симпатия — 50+】
Сяо Хэ молча смотрел на неё. В его спокойных глазах мелькнула волна чувств. Через некоторое время она аккуратно положила его перевязанную руку.
Внезапно его взгляд изменился:
— Быстро прячься!
Ань Цин опешила. Не успела она опомниться, как почувствовала, как её талию обхватили, и мир закружился.
Он уже прятал её за деревом.
Рядом раздавалось тяжёлое дыхание.
Они плотно прижались друг к другу. Она свернулась калачиком у него на груди, пальцы впились в его рубашку.
Биение сердец было отчётливо слышно.
Она подняла на него глаза — на его лбу выступили капли пота.
Она не успела ничего спросить, как снаружи донеслись шорохи и голоса:
— Куда делись эти двое?
— Всё-таки Сяо Хэ… даже под действием наркотика сумел вас одолеть и увести принцессу.
Ань Цин широко раскрыла глаза и посмотрела на него.
Сяо Хэ полуприкрыл глаза, лицо было бледным, мокрые пряди прилипли к вискам.
Люди пошарили вокруг, но так и не нашли их и ушли.
Она выдохнула с облегчением, поддерживая его крепкое тело, и вывела из-за дерева, усадив на землю. Одной рукой она продолжала похлопывать его по спине.
Сяо Хэ тяжело дышал — видимо, наркотик был сильным.
Отдохнув немного, Ань Цин уложила Сяо Хэ на землю, чтобы он поспал, а сама осторожно отправилась искать съедобное.
Неизвестно, сколько времени он провалялся без сознания, прежде чем медленно открыл глаза.
На этот раз небо уже было тёмным, лёгкий ветерок приносил прохладу.
Ему показалось, или перед глазами вспыхнул свет — костёр, а рядом сидела знакомая девушка, обхватив колени руками.
Огонь ярко освещал её чистое личико, придавая особое очарование.
— Ты проснулся!
Всё её лицо озарилось радостью. Увидев его, она словно ожила.
Он опешил.
Попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь хриплый звук.
Она тут же оживилась, поднялась и принесла кучу вещей, завёрнутых в большой лист лотоса. Присев перед ним, она улыбнулась, прищурив глаза.
Сяо Хэ вздохнул и опустил взгляд.
Перед ним лежали фрукты и какие-то целебные травы.
Её пальцы коснулись его губ, и он замер. Её тихий голос прозвучал:
— Голоден? Я так долго собирала эти фрукты.
Ань Цин поднесла к его губам сочную алую ягоду, улыбаясь во весь рот.
— Попробуй.
28. Генерал, слезайте с коня
— Попробуй.
Не выдержав её умоляющего взгляда и чувствуя пустоту в животе, он приоткрыл губы и откусил.
Мгновенно сочная сладость наполнила рот, освежая всё тело.
Действительно вкусно.
После этого Сяо Хэ смотрел на её сияющее личико и вдруг почувствовал сильное чувство вины.
— Это моя вина.
Хриплый голос заставил её замереть.
Горечь разлилась у него во рту:
— Если бы я… не согласился выйти с принцессой из дворца, этого бы не случилось.
Он — Главнокомандующий, высокопоставленный чиновник. Не следовало быть таким безрассудным. Пропажа принцессы наверняка привела к хаосу во дворце и столице. И из-за него она столько выстрадала.
Он опустил голову.
http://bllate.org/book/1936/215642
Готово:
