Янь Ян поочерёдно поздоровалась со всеми подошедшими и уже собиралась направиться к Ань Чэн, стоявшей в углу, как вдруг за спиной раздался голос:
— Ты и есть Янь Ян?
Она обернулась. Перед ней стояла женщина лет двадцати пяти–шести с аристократичной осанкой и чертами лица, будто сошедших с классической китайской гравюры.
Узнав её, Янь Ян тут же повернулась и вежливо кивнула.
Эту женщину звали Шэн Синь. Она была артисткой категории B компании «Юньчэн». В отличие от большинства, Шэн Синь изначально входила в первую группу артистов категории A. Пять лет назад, когда многие ещё не слышали о «Юньчэне», она уже прочно обосновалась в шоу-бизнесе и сотрудничала с десятками известных актёров и режиссёров.
К сожалению, индустрия развлечений развивается стремительно: новые таланты сменяют старых, а вкусы зрителей меняются с пугающей скоростью.
Шэн Синь отказалась от множества коммерческих проектов и снималась исключительно в авторском кино, но кассовые сборы всё чаще оказывались провальными. Некогда считавшаяся гарантом успеха, она постепенно превратилась в «яд для кассы». Предложений сниматься становилось всё меньше.
За последние годы рынок авторского кино окончательно зачах. Говорили, что Шэн Синь уже два года не появлялась ни на одном мероприятии.
«Юньчэн» терпел её, но конкуренты — нет. В итоге, в начале этого года, когда истёк срок её контракта, компания предложила ей новый договор категории B. К удивлению всех, Шэн Синь согласилась и осталась.
Честно говоря, Янь Ян относилась к ней с уважением. В эпоху, когда всё решает популярность, людей с истинной преданностью своему делу осталось немного. Особенно таких, кто, несмотря на давление, продолжает следовать своим убеждениям. Такие по-настоящему похожи на одержимых театром.
Ассистентка Шэн Синь подошла и протянула Янь Ян небольшую коробку.
Янь Ян взяла её и посмотрела на Шэн Синь. Та выглядела искренне радостной.
— Я посмотрела твой фильм, — сказала она, — мне он очень понравился. Особенно подводный танец. При бюджете всего в два миллиона юаней добиться такого эффекта — это поистине впечатляет.
Она опустила взгляд на коробку.
— Это моё самое дорогое танцевальное платье. Я думаю, оно подойдёт тебе гораздо больше, чем мне. Надеюсь, ты не откажешься его принять.
Янь Ян почувствовала, насколько искренне Шэн Синь к ней относится, и тут же поблагодарила, приняв подарок.
Шэн Синь уже собиралась что-то добавить, но в этот момент из центра зала подошла Чжуан Цзин. Она бросила взгляд на Шэн Синь и усмехнулась с явной издёвкой:
— О, как же так? Разве ты не была слишком горда, чтобы лебезить перед кем-то?
Ассистентка Шэн Синь нахмурилась и сердито посмотрела на Чжуан Цзин. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но Шэн Синь мягко дёрнула её за рукав. Та тут же сникла и отвела взгляд, сдерживая гнев.
Чжуан Цзин явно наслаждалась их подавленным видом. Она взяла два бокала шампанского и направилась к Янь Ян:
— Янь Ян, добро пожаловать в «Юньчэн». С твоим приходом компания, несомненно, достигнет новых высот.
Фраза звучала как вежливый комплимент, и Янь Ян приняла бокал с благодарностью.
Нин Мяохай и Ян Цзин, наблюдавшие за этим в стороне, чувствовали себя неловко. Они сами усердно ходили по гостям с бокалами, но те лишь холодно отмахивались. А вот Янь Ян ничего не делала — и вокруг неё тут же собралась целая толпа. Разница между категориями C и B была просто ошеломляющей.
Чжуан Цзин заметила, что Янь Ян даже не пригубила шампанское, и с лёгкой усмешкой спросила:
— Не любишь шампанское? Отлично, я приготовила чай «Юньу». Позже лично заварю тебе чашечку.
Янь Ян прекрасно понимала, что популярной звезде вовсе не обязательно быть с ней такой любезной. Но в подобной обстановке достаточно было просто улыбнуться и поблагодарить — и всё.
Чжуан Цзин огляделась по сторонам и с лёгким разочарованием произнесла:
— Сяо Сунь сегодня что-то не пришёл. Странно. В прошлые годы ещё можно было понять, но в этом году всё же особое событие — как он мог пропустить?
Она смотрела прямо на Янь Ян, очевидно ожидая ответа. Та промолчала и лишь притворилась, будто отпила глоток шампанского.
В этот самый момент у входа возникло оживление. В зал вошла Сяо И, за ней последовала целая свита. Среди них был и тот самый Сяо Сунь, о котором только что говорила Чжуан Цзин.
Сун Наньсин выделялся даже в толпе: рост под сто восемьдесят пять, благородные черты лица, высокий нос, на котором покоились очки, придававшие ему ещё большую сдержанность и интеллигентность. Он выглядел старше своих лет — спокойный, рассудительный, почти учёный.
Его брови были слегка нахмурены, будто он решал какую-то сложную задачу. Рядом с ним шла красивая, скромная девушка, тесно обнявшая его руку. За ними следовала группа руководителей компании, одетых с такой тщательностью, будто они пришли не на вечеринку, а на важное совещание.
Чжуан Цзин перевела взгляд с девушки у руки Сун Наньсина на Янь Ян и прикрыла рот ладонью, изображая изумление.
Тем временем Сун Наньсин, похоже, не собирался подходить к ним. Вся группа направилась в тихий угол зала. Сун Наньсин сел на диван и углубился в чтение писем на телефоне. Девушка рядом налила ему стакан простой воды. Через несколько минут он взглянул на часы и спросил:
— Она всё ещё не пришла?
Ассистент покачал головой:
— Охрана говорит, что приглашения не получали.
Пожилой руководитель, лет пятидесяти, фыркнул:
— Ведь сама сказала, что приедет! Какой нахал! Весь высший состав ждёт.
Сяо И стояла в замешательстве. Эти руководители не были из «Юньчэна». Группа компаний Сунов занималась не только развлечениями, но и множеством других направлений, включая недвижимость.
Следовательно, эти люди были из отцовского отдела Сун Наньсина. Их статус был выше, чем у обычных менеджеров, и даже Сяо И, имея с ним давнюю дружбу, говорила с ними с особой осторожностью.
Она бросила взгляд на Сун Наньсина. Они были давними друзьями детства, и между ними было достаточно доверия для разговора. Но всё же она на секунду задумалась, а затем, пока ассистент разливал воду руководителям, подошла к нему и тихо спросила:
— Как продвигается дело с участком в новом районе?
Ассистент вздохнул и покачал головой:
— У противника и методы, и решимость на высоте, да ещё и финансовая поддержка огромная. Сун Наньсину будет нелегко вернуть тот участок.
Семья Сунов всегда держала А-город в своих руках. Обычно никто не осмеливался с ними тягаться. Но в последнее время появилась новая компания, решившая потеснить их. Даже недавно выделенный правительством участок земли достался ей за удвоенную цену.
Отец Сун Наньсина состарился и ослаб здоровьем, поэтому все проекты перешли к его единственному сыну.
На плечах Сун Наньсина лежало слишком много, и в последнее время он буквально задыхался от работы.
Ассистент продолжил:
— Похоже, это кто-то извне, кто хочет закрепиться в городе и откусить свой кусок пирога. Но самое странное — эта персона остаётся в тени. Уже больше месяца мы ничего о ней не знаем, кроме того, что её подчинённые называют её «госпожа Ань», и она женщина.
Он сделал паузу.
— К счастью, вчера вечером она через своего ассистента прислала мне письмо, сказав, что сегодня обязательно заглянет на эту вечеринку. Сун Наньсин тут же отправил приглашение. Эти старые бюрократы сразу же захотели приехать и даже специально опоздали на пятнадцать минут, чтобы показать свой вес. Но сейчас уже поздно, а она так и не появилась. Похоже, нас просто кинули.
Ассистент пожал плечами и отошёл.
Сяо И не могла поверить: кто осмелился обмануть Сун Наньсина и при этом знал о внутреннем мероприятии компании?
Чжуан Цзин всё это время не сводила глаз с Сун Наньсина и девушки у его руки. То, как они держались за руки на публике, явно говорило об их близких отношениях.
Она повернулась к Янь Ян и спросила с вызовом:
— Девушка рядом с Сяо Сунем, наверное, его подруга?
Янь Ян бросила беглый взгляд и, увидев их интимные жесты, ответила:
— Похоже на то. Не знаю.
Она сделала глоток арбузного сока, который подала ей ассистентка Шэн Синь. Арбуз был её любимым фруктом — не нужно чистить, можно есть большими кусками. В таком душном помещении прохладный сок был особенно приятен.
Чжуан Цзин удивилась, что Янь Ян так спокойна, будто её вовсе не предали. Она фыркнула:
— Значит, у тебя и Сун Наньсина вообще никаких отношений?
Янь Ян посмотрела на неё и покачала головой.
Чжуан Цзин не поверила своим ушам и несколько раз хмыкнула с недоверием. Затем закатила глаза:
— Получается, ты всё это время пользовалась его именем, чтобы пугать людей? — понизив голос, добавила она. — Тебе совсем не стыдно?
Янь Ян молчала, продолжая пить сок и спокойно глядя на неё.
Зато Шэн Синь, обычно сдержанная, вступилась:
— Так нельзя говорить. Янь Ян никогда сама не утверждала, что у неё есть какие-то связи с Сяо Сунем.
Чжуан Цзин от одного вида Шэн Синь испытывала физическое отвращение. Вспомнив, как Янь Ян её «разыграла», она резко повысила тон:
— А ты-то кто такая, чтобы со мной разговаривать!
Взгляд Шэн Синь потемнел:
— Всё-таки я твой старший коллега…
Но она не успела договорить, как Чжуан Цзин расхохоталась:
— Старший коллега? Та, у кого целых два года нет ни одного проекта? Или первая, кого понизили в категории?
Когда Чжуан Цзин только пришла в компанию, Шэн Синь была на пике славы. Возможно, именно тогда и зародилась их вражда. Теперь одна взлетела, а другая упала.
Шэн Синь замолчала. Её ассистентка, уже давно кипевшая от злости, не выдержала:
— Да кто ты такая, чтобы так с ней разговаривать! Забыла, как госпожа Шэн тебя поддерживала? Как только она получит роль в «Императрице», посмотрим, кто тогда будет кем!
Чжуан Цзин усмехнулась с сарказмом:
— Главную роль ещё не утвердили, а вы уже важничаете. Если бы режиссёр Сюй действительно выбрал тебя, зачем тогда откладывать съёмки, если и деньги, и команда готовы?
Эти слова ударили Шэн Синь сильнее тысячи оскорблений. Ради этой роли она готовилась два года.
Она покачала головой ассистентке:
— Ладно.
Янь Ян посмотрела на Шэн Синь и сказала:
— Госпожа Шэн, у меня есть несколько вопросов по актёрскому мастерству. Не могли бы мы поговорить в сторонке?
Шэн Синь с облегчением кивнула и последовала за ней.
Чжуан Цзин проводила их взглядом и бросила вслед:
— Мусору и место в мусорке. Всё равно тошнит от вас.
Янь Ян не обратила внимания. В этот момент подошла Ань Чэн. Янь Ян протянула ей стакан сока:
— Скучно?
— Ничего, — ответила Ань Чэн, отпив глоток. — Как в театре.
Янь Ян не сдержала улыбки.
Когда вечеринка была в самом разгаре, Ань Чэн отправилась в туалет. Сун Наньсин взглянул на часы и окончательно убедился, что его «кинули». Но раз уж пришёл, решил всё же сделать видимость вежливости перед уходом.
Он взял два бокала шампанского и направился к Нин Мяохай. Они стояли довольно далеко от Янь Ян, и было непонятно, о чём говорили.
Шэн Синь толкнула Янь Ян в плечо:
— Сяо Сунь идёт с тостом.
Янь Ян кивнула и встала с бокалом. Сяо И заметила её в толпе и повела Сун Наньсина в её сторону. Янь Ян уже собиралась подойти, как вдруг раздался пронзительный крик.
Другие, возможно, не услышали, но она узнала голос Ань Чэн!
Бросив бокал, не обращая внимания на приближающегося Сун Наньсина, она приподняла подол длинного платья и побежала.
Сяо И крикнула ей вслед, но Янь Ян не остановилась.
Пробежав по коридору и сделав два поворота, она наконец увидела Ань Чэн.
Та прижималась к стене, одной рукой прикрывая другую, на лице — боль. Рядом стояла Чжуан Цзин, в руках у неё был чайный сервиз и чайник с кипятком. Она выглядела растерянной.
Янь Ян подбежала и, увидев покрасневший ожог на тыльной стороне левой руки Ань Чэн, почувствовала, как в голове что-то оборвалось. Последняя нить самообладания лопнула.
— Что ты наделала! — холодно и яростно спросила она Чжуан Цзин.
http://bllate.org/book/1935/215605
Готово:
