С улицы доносились раскаты автомобильных гудков. Был полдень, и оба шли не спеша. Су Ли Сюй вдруг вспомнил что-то и медленно, с усмешкой, рассмеялся. Су Шичжэнь тут же бросила на него вопросительный взгляд.
— Ты такой, — произнёс он с паузами, — с самого детства постоянно попадаешь в передряги.
В начальной и средней школе Су Шичжэнь училась в уездном городке. Су Ли Сюй, чьи успехи в учёбе были скромнее, поступил в старшую школу соседнего посёлка, где жил в общежитии и возвращался домой лишь изредка. Пока он отсиживался вдали, добывая аттестат, Су Шичжэнь пошла в среднюю школу. Иногда, когда он приезжал — то на каникулы, то сбежав с занятий, — от старых знакомых слышал, что Су Шичжэнь теперь «непростая».
В маленьких городках всегда найдутся свои задиры — деревенские хулиганы, за которыми тянется ватага мальчишек, подражающих своим бездельничающим отцам, дядьям или старшим братьям. Эти юные подражатели мечтали не о книгах, а о драках и власти, рвясь стать «королями» школы.
Именно в такую компанию попала Су Шичжэнь, ещё будучи школьницей.
Можно сказать поэтично — «красавица, вокруг которой разгорелась буря», а грубо — её просто превратили в трофей, за который дерутся мелкие хулиганы.
— А как всё это закончилось? — спросил он её сейчас.
Упоминание прошлого вызвало у Су Шичжэнь приступ смеха. Она показала на себя и провела ладонью по волосам:
— Волосы.
— Волосы?
Её улыбка была яркой, как солнечный луч, отразившийся от стеклянной черепицы.
— Я остригла их прямо у них на глазах.
Он замер на мгновение, а она всё ещё смеялась. В его воображении возник образ девочки в школьной форме и с короткой стрижкой «ёжик». В конце концов, он тоже рассмеялся, подозвал такси, открыл дверцу и усадил её внутрь — будто провожал покупательницу после удачного шопинга.
Су Шичжэнь растянулась на сиденье. Жёлтый свет дня ложился на лоб и щёки, и ей вдруг захотелось свернуться калачиком. В такие моменты она всегда вспоминала Цинь Линчжуна. Мужчины и женщины устроены по-разному. Она общалась со многими мужчинами, но именно он остался в памяти ярче всех: его непринуждённый наклон, когда он обнимал её; плечо, на которое она могла опереться подбородком; пальцы, скользящие по переносице и впадинам глазниц. Су Шичжэнь перебирала в памяти эти детали.
У Цинь Линчжуна было множество недостатков — очень и очень много. Но, несмотря на это, они сумели достичь определённого взаимопонимания. Он был властным, меркантильным, чересчур холодным и любил только себя.
Но ей было не в чём его упрекать.
Они сами виноваты в том, что встретились.
—
Во второй половине второго курса Хэ Чжэньцюнь вошёл в университетскую столовую, взял острое рагу и колу и только присел за стол, как напротив опустилась чья-то тень. Проходивший мимо студент кивнул ему, и Цинь Линчжун, тоже кивнув в ответ, сел, отложил в сторону пакетик с салатной заправкой и принялся за обед.
— Ты так мало ешь? — спросил Хэ Чжэньцюнь.
— Это ты слишком много, — спокойно ответил Цинь Линчжун, опуская глаза. — Да и вообще, ты, наверное, совсем не тренируешься? Похоже, немного поднабрал.
Хэ Чжэньцюнь всегда был худощавым, почти кожа да кости, поэтому набрать вес было даже к лучшему, но привычки заниматься спортом у него не было:
— Экзамены скоро, надо готовиться.
Он перевернул учебник по общеуниверситетскому предмету и показал обложку.
Цинь Линчжун брезгливо отмахнулся, взял учебник, занял у соседа по столу ручку, быстро отметил ключевые моменты и, возвращая книгу, уверенно сказал:
— Выучи это — и на «удовлетворительно» хватит с головой.
Хэ Чжэньцюнь был доволен:
— Откуда ты всё это знаешь?
— Используй мозги. Хватит играть в игры, — безжалостно парировал Цинь Линчжун, направив всё своё остроумие на издёвку. — Не мог бы заняться чем-нибудь полезным? Эта игра тебе не подходит. Лучше скачай «Крокодильчик Уайли» или запишись на какой-нибудь студенческий бизнес-кейс.
— Да пошёл ты! — возмутился Хэ Чжэньцюнь.
— Я участвовал в таком кейсе на первом курсе. Скучнейшее занятие — идеально для тебя. Потом пойду на выставку гоночных машин, не хочешь составить компанию?
— Не, уж… Всё равно не куплю ничего.
— Я и сам в машинах ничего не понимаю. Просто светская обязанность — загляну на пару минут.
Говоря это, Цинь Линчжун уже взял телефон Хэ Чжэньцюня:
— Какой пароль?
— Не скажу.
Едва Хэ Чжэньцюнь договорил, как телефон разблокировался. Цинь Линчжун попробовал всего две комбинации: «1224» и «0611» — дни рождения Сиори Исида и Юи Арагаки. Не поднимая глаз, он сказал:
— Сохраню номер твоей одногруппницы. Тебе она нравится, да?
Хэ Чжэньцюнь мгновенно перешёл от злости к радости:
— Правда?
— Как думаешь?
— Но разве она не твоя девушка?
Цинь Линчжун обладал изысканными чертами лица и прекрасной внешностью, производя впечатление идеального человека. Но именно в этом и крылась ловушка, скрывающая его изъяны.
— Мы расстались. Что поделать, — сказал он, — раз тебе нравится.
Хэ Чжэньцюнь почувствовал, будто проглотил пчелу — в голове зазвенело. Он не мог чётко определить, кто прав, а кто виноват. Они знали друг друга слишком долго: Цинь Линчжун привык колоть, а Хэ Чжэньцюнь — терпеть. Так они и общались, хотя со стороны это могло показаться враждебным.
— Цинь Линчжун, я…
Фраза «пошёл ты» застряла у него в горле.
Мимо их стола прошла девушка, и в мгновение ока опрокинула поднос. Цинь Линчжун успел вскочить, но всё равно испачкал одежду. Хэ Чжэньцюнь был ошеломлён и с изумлением посмотрел на виновницу.
Тогда Су Шичжэнь ещё носила чёрные волосы, заплетённые в две косички, которые покачивались на груди. На лице её не было ни грамма косметики, и, не улыбаясь, она сказала:
— Извините.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла. Цинь Линчжун не привык цепляться за незнакомцев, поэтому не стал её останавливать.
Они не знали друг друга.
Покинув университет, Су Шичжэнь досыпала в метро, приехала на место, переоделась, накрасилась и вернулась в шумную, захламлённую гримёрку.
Она уселась на офисное кресло в углу, устроилась поудобнее, накинула куртку и стала ждать. Наконец сотрудник выглянул из-за двери и объявил:
— Начинаем.
В том году выставка суперкаров сотрудничала с виртуальной певицей, добавив немного аниме-стилистики, чтобы расширить аудиторию, и это напрямую затронуло сферу работы шоу-гёрл.
Цинь Линчжун тогда только начинал свой бизнес, и даже время ожидания в аэропорту использовал для звонков. Он пришёл на выставку в сопровождении друга. Благодаря семейным связям он знал множество «золотой молодёжи», большинство из которых жили, не считая денег. Хотя у них не было общих интересов, поддерживать контакты было необходимо. Подобные мероприятия Цинь Линчжун считал обязанностью, поэтому не жаловался.
Едва он вошёл, как его тут же начали поддразнивать за слишком скромный наряд. Он не стал объяснять, что в столовой его облили едой и теперь он вынужден носить дешёвую одежду Хэ Чжэньцюня, так как сам не жил в общежитии.
Су Шичжэнь стояла рядом с роскошным тюнингованным автомобилем, стоимостью в сотни тысяч даже без учёта пошлин, и улыбалась окружающим.
Менеджер, которого она не знала, подозвал её и, протянув руку, «помог» поправить бретельку и спинку платья.
— Это для твоего же блага, понимаешь? — сказал он, явно преследуя личные цели. — Я часто бываю на таких мероприятиях в Китае. Если понадоблюсь — оставь номер.
Она сразу поняла его намёк.
Су Шичжэнь обладала невинной внешностью, из-за чего мужчины часто принимали её за наивную и беззащитную. Эти недоразумения её раздражали. Столько раз отбиваться от подобных ухаживаний — сил уже не осталось.
Она небрежно огляделась и вдруг заметила единственное знакомое лицо в толпе.
Цинь Линчжун читал только что полученный буклет, когда к нему внезапно прильнула стройная рука. Перед ним стояла та самая девушка из столовой. Су Шичжэнь ослепительно улыбнулась. От одной лишь этой улыбки с веток мог сойти снег.
— Привет, — сказала она, и её тон кардинально отличался от того, что был в обед. — Прости.
Он не сразу понял, за что именно она извиняется — за испачканную одежду или за то, что сейчас внезапно загородила ему путь, — поэтому просто ответил:
— Ничего страшного.
— Ты пришёл посмотреть?
По пути она чуть не столкнулась с уборочной тележкой, но он вовремя её подхватил и тихо предупредил:
— Осторожнее.
Его сегодняшний наряд — и верх, и низ — явно не соответствовал его обычным стандартам. Он на секунду задумался и ответил с улыбкой:
— Да, с другом. А ты здесь работаешь?
К их удивлению, в разговоре они оба оказались совсем не такими, какими показались сначала.
Так и возникают недоразумения.
И одно за другим они сплетаются в неразрывный клубок.
Цинь Линчжун разглядывал черты лица Су Шичжэнь. Первая мысль была самой обыденной — возможно, самой распространённой среди мужчин: «Она красива». Только за это её можно полюбить.
Су Шичжэнь смотрела на Цинь Линчжуна и думала просто: «Какой красавец! Говорит, глядя прямо в глаза, и улыбается так обаятельно… Наверное, с ним можно поиграть».
— В два часа появится один человек с бейджем, — тихо сказала она, опустив голову. — Он здесь главный. Не хочу, чтобы он пригласил меня на ужин…
Цинь Линчжун невольно посмотрел в указанном направлении, но она тут же потянула его за рукав. Этот непроизвольный жест сблизил их, сделав прикосновения естественными.
— Ты слишком явно смотришь, — засмеялась она.
— Я не нарочно, — тоже рассмеялся он, — но понимаю.
— Понимаешь, что я его ненавижу?
— Не это. — Он тоже наклонился к ней, почти касаясь её лица.
— А что тогда?
— Я понимаю, почему он хочет пригласить тебя на ужин.
Он выпрямился и спокойно посмотрел на менеджера. Его взгляд мгновенно из дружелюбного стал предупреждающим. Но Су Шичжэнь ничего не заметила — она уже тянула его за руку, разворачивая.
— Перед тем как подойти к тебе, я соврала ему, — сказала она.
Её рука скользнула вниз, и их пальцы переплелись. Теперь они выглядели как обычная влюблённая парочка — разве что слишком эффектная.
Он на миг замер, потом всё понял:
— Ты сказала ему, что я твой парень?
— Что я отец его ребёнка, — уточнила она.
—
Такси двигалось с остановками. По радио рекламировали суши и жареную рыбу. Су Шичжэнь запрокинула голову и вдруг почувствовала голод. По телевизору говорили: «Значит, любовь исчезает, верно?» Ответ, конечно, был утвердительным. Любовь — как торнадо: приходит внезапно и так же быстро уходит.
Она знала: без любви можно жить. «Пойду перекушу в „Шаньсянь“», — подумала Су Шичжэнь.
3
Она вошла в комнату и, опустив голову, стала просматривать завал сообщений в соцсетях.
Были сообщения из университетской группы — все жаловались на трудности после выпуска; от агента — он сообщил, что они подписали эксклюзивный контракт с новой платформой для стримов; от Цюй Сянлу — у её парня день рождения друга, и они хотят устроить небольшую вечеринку. Цюй Сянлу считала, что это отличный шанс, соответствующий их прежней договорённости.
— Приходи, выпьем, сократим углеводы. Не нужно знакомств — просто стань рядом, и кто-нибудь обязательно подойдёт, — убеждала Цюй Сянлу. — Бах! — и у тебя новый парень.
Су Шичжэнь громко рассмеялась:
— Это не волшебство.
— Пойдёшь или нет? — Цюй Сянлу уже начинала нервничать.
— Ты что, сводница? Чего так торопишься? — в тоне Су Шичжэнь слышалась ирония.
Они уже не дети, и обе давно работают в индустрии, где встречаешь самых разных людей. Су Шичжэнь прекрасно понимала мотивы Цюй Сянлу. Та вращалась в чужом для себя кругу, будучи просто спутницей одного из богатых наследников. Как и другие девушки в подобных отношениях, они создавали союзы, маленькие кружки, делали вид, что дружат, но на самом деле держали дистанцию. Обычно Цюй Сянлу нельзя было назвать старой, но среди этих юных красоток она уже считалась «старшей сестрой». Ей не нравилось быть с ними, но приходилось вписываться. Если бы рядом появилась подруга, было бы легче…
Она хотела, чтобы Су Шичжэнь вошла в их компанию.
Су Шичжэнь не стала раскрывать карты.
— Умоляю, просто зайди. Я ищу принца на белом коне, а ты — свою судьбу. Тебе это сложнее, — настаивала Цюй Сянлу. — Вдруг твой избранник окажется именно там?
Хотя Су Шичжэнь не горела желанием идти, ей было лень отказываться. Она терпеть не могла сложностей.
— У меня нет подходящей одежды, — сказала она.
Цюй Сянлу обрадовалась:
— Я всё подготовлю.
http://bllate.org/book/1934/215561
Готово:
