— Цинь-гэ, позвольте Сяолоу высказаться, — сказала госпожа Цинь. Хотя она и не верила, что дочь способна придумать какое-то мудрое решение, всё же, раз уж случилось такое несчастье, пусть девочка хотя бы выскажется — это станет для неё хоть каким-то выходом.
— Раз госпожа Чжу Юй просит лишь место, где можно обрести покой и пропитание, так дайте ей его.
— Сяолоу, разве дочь может предлагать подобное? — с болью в голосе произнёс Цинь Ичжи, глядя на то, как легко и небрежно дочь отмахивается от серьёзной проблемы.
— Цинь-гэ! — тихо окликнула госпожа Цинь, незаметно дёрнув мужа за рукав. — Выслушай Сяолоу до конца.
Это же её собственная дочь, которую она воспитывала с детства. Пусть даже избалованная и не слишком сведущая в житейских делах, но уж точно не та, кто стал бы предлагать нечто, что ранило бы родителей до глубины души.
— Она просит лишь укрытия. Даже того мужчину, что ценил в ней только красоту, она называет «благородным супругом» и не перестаёт о нём вздыхать. У семьи Цинь в Цюфэне столько связей и влияния — разве не найдётся дома, где согласятся принять её в качестве наложницы?
Цинь Сяолоу, конечно, не собиралась пускать Чжу Юй в дом Циней. Раз та просит лишь пристанища, то в огромном городе Цюфэншэн наверняка найдётся место, где её примут.
— Если бы всё было так просто… — покачал головой Цинь Ичжи. Дочь ещё слишком молода, её рассуждения чересчур наивны. — Конечно, семья Цинь найдёт кого-то, кто не откажется взять наложницу. Но при таком поведении Чжу Юй — разве она согласится на обычный дом?
— Сяолоу, ведь ты искалечила ей лицо, да и родом она из низшего сословия. Если её просто отдать в какой-нибудь дом, разве главная жена не будет мучить её до смерти? — сказала госпожа Цинь то, о чём муж не решался прямо заявить.
Женщина, ставшая наложницей, могла рассчитывать на спокойную жизнь лишь в трёх случаях: либо благодаря своей красоте или таланту, чтобы завоевать любовь хозяина, либо имея за спиной влиятельный род, либо хотя бы умело угождая главной жене. Чжу Юй же надеялась попасть в дом Циней лишь потому, что Сяолоу поступила с ней несправедливо, и семья Циней чувствовала вину. Но если госпожа Цинь хоть как-то обидит её, весь Цюфэншэн обольётся ядовитой слюной, осуждая их.
— Но, мама, вина перед госпожой Чжу Юй лежит не только на мне, — возразила Цинь Сяолоу. Она прекрасно понимала все эти тонкости, но раз Ли Ханьюй сам заманил её в ловушку, пусть теперь и расплачивается по счёту.
— Кто ещё? — Цинь Ичжи с супругой на мгновение растерялись.
— Наследный принц знал, что уже ведутся переговоры о помолвке со мной, а сам в это время развлекался в борделях и притонах! Разве он не должен разделить со мной ответственность за случившееся? — Пусть даже я не могу открыть вам его истинное лицо, но не позволю ему изображать перед вами верного и благородного жениха!
— Да как можно предлагать, чтобы внук императора взял себе такую женщину? — Цинь Ичжи замахал руками. — В этом мире мужчина, развлекающийся на стороне, лишь слывёт «вольнолюбивым». А уж тем более если это внук императора! В лучшем случае он сам почувствует вину и предложит компенсацию, но винить его за это — немыслимо!
— Но папа ведь никогда не ходил по таким местам! — воскликнула Цинь Сяолоу. Она прекрасно знала, насколько несправедлив этот мир к женщинам и как снисходителен к мужчинам. Но разве жених, уже обручённый с ней, может без стыда предаваться утехам с куртизанкой?
— Твой отец — совсем другое дело. У нас с ним детская дружба, как он мог бы поступить так? — вступилась госпожа Цинь за мужа.
— Но разве внук императора не мог бы хоть немного сдержаться ради сохранения чести семьи Цинь?
Цинь Сяолоу прекрасно понимала, что её родители — исключение из правил этого мира!
В прошлой жизни она, под влиянием их примера, верила, что детская дружба — это нечто священное. Как бы ни поступал с ней Ли Ханьюй, она всегда находила ему оправдания, твёрдо веря, что в его сердце есть место для неё. Но чем всё это закончилось?
Слова Сяолоу на мгновение оглушили Цинь Ичжи и его супругу. Они думали лишь о том, что их дочь нанесла урон чести внука императора, а тот, несмотря ни на что, всё ещё желает жениться на ней — разве это не великодушие? Только теперь они вдруг вспомнили: ведь изначально именно Ли Ханьюй поступил непристойно, увлекаясь куртизанкой!
— Даже если внук императора и поступил не совсем уместно, всё равно нельзя втюхивать эту куртизанку в его дом. По правилам приличия, о недостатках вышестоящих не говорят вслух. Даже если внук императора и ошибся, подданным ни в коем случае нельзя его компрометировать.
— Конечно, нельзя. Но разве не лучше, если он сам займётся решением этой проблемы? — Поскольку Ли Ханьюй сам затеял всю эту игру с семьёй Циней, пусть теперь сам и убирает последствия. В прошлой жизни она боялась причинить ему хоть малейшую неприятность и даже не допускала мысли, чтобы другая женщина приблизилась к нему. Тогда она рыдала и умоляла родителей уладить всё потихоньку.
Но в этой жизни глупой и доверчивой Цинь Сяолоу больше не существовало.
☆
17. Просьба о помощи в храме Ханьшань
Говорить — одно, а сделать — совсем другое. Даже если решено было переложить эту проблему на плечи Ли Ханьюя, реализовать задуманное было непросто. Не говоря уже о его высоком положении, в Цюфэншэне он пользовался безупречной репутацией и имел множество поклонников. Цинь Сяолоу с энтузиазмом предложила «перенаправить беду», но как именно это сделать — требовало тщательного обдумывания.
Лучший выход — заставить его действовать добровольно. Вспомнив виноватый взгляд, мелькнувший в его глазах при их первой встрече в Неянском павильоне, Сяолоу подумала: если они встретятся, возможно, удастся договориться.
Но как девушке, находящейся под замужеством, назначить встречу с ним?
Цинь Сяолоу погрузилась в воспоминания. Что делал он в это время в прошлой жизни?
Тогда, в прошлой жизни, наивная Сяолоу сама прибежала в Неянский павильон и застала их вместе. В ярости она хлестнула куртизанку плетью по лицу, даже не осознавая, что делает. А дальше всё вышло из-под контроля.
В ту жизнь даже этой верной рыжей лошадки у неё не было. Она бежала домой с оружием в руках, униженная и опозоренная, а Ли Ханьюй тем временем изображал преданного жениха, якобы улаживая «последствия ради неё, маленькой Сяолоу».
Как же смешно! Сам он наслаждался ласками куртизанки, а всё делал вид, будто заботится о ней. И самое позорное — она поверила!
Цинь Сяолоу лишь хотела как можно скорее избавиться от Чжу Юй — горячего уголька в руках. Но не успела она что-либо предпринять, как Чжу Юй сама не выдержала.
Когда Динсян принесла весть, Цинь Сяолоу как раз вышивала алый пион. Скоро был день рождения матери. В прошлой жизни она, неблагодарная дочь, заставила мать плакать в окружении осуждающих взглядов в этот самый день. А теперь хоть сможет спокойно подарить ей вышитый экран.
— Ты говоришь, Чжу Юй пришла к воротам? — нахмурилась Цинь Сяолоу, услышав доклад служанки.
— Она стоит на коленях у ворот и говорит, что если госпожа не примет её в дом, то покончит с собой прямо здесь! — Динсян, поставленная госпожой Цинь рядом с дочерью, хоть и справлялась с мелкими поручениями, в серьёзных делах была слишком неопытна. Только что, вернувшись с ворот, она с жаром пересказывала Сяолоу «театральное представление» куртизанки.
— Разве она не просила лишь пристанища? Почему теперь настаивает на том, чтобы войти именно в дом Циней? — Цинь Сяолоу усмехнулась с горечью. Видимо, люди отца только что прибыли в Неянский павильон. Какая же проворная куртизанка — новости доходят до неё мгновенно!
— Она говорит, что с изуродованным лицом ей в обычном доме не выжить, и умоляет госпожу проявить милосердие, — Динсян робко поглядела на Сяолоу. Она недавно поступила в услужение и всё же чувствовала: госпожа Сяолоу не из тех, кто без причины калечит людей. Та куртизанка у ворот выглядела так жалко… Всё же это лишь место наложницы — наверное, госпожа Сяолоу уговорит мать согласиться?
— Замужем? Да она всего лишь куртизанка из борделя, а уже возомнила себя выше положения! — резко бросила Цинь Сяолоу, и Динсян, испугавшись, опустила голову и замерла.
— Тебя это так напугало? — ещё больше нахмурилась Сяолоу, глядя на дрожащую служанку. Когда мать давала ей выбор среди нескольких девушек, она хотела начать новую жизнь и отказалась от слуг прошлой жизни. Но эта Динсян, хоть и справлялась с мелочами, в серьёзных делах совершенно несостоятельна.
— Простите, я… — Динсян упала на колени, голос её дрожал.
— Ладно, ступай, — вздохнула Цинь Сяолоу. После этого случая попросит мать заменить служанку.
Динсян, как будто получив помилование, согнувшись, вышла из комнаты.
Цинь Сяолоу встала и уже собралась выйти, но вдруг остановилась.
Она больше не станет выходить и спорить с этой куртизанкой при всех.
В прошлой жизни она всегда бросалась в драку сама, теряя достоинство и репутацию, и в итоге получила славу язвительной и вспыльчивой. Разве достойна дочь дома Циней опускаться до публичной ссоры с женщиной из борделя?
В этом мире хватает злых языков, и способов усмирить нахалку найдётся немало. Если та готова сбросить с себя гордость куртизанки и устроить цирк у ворот, Цинь Сяолоу найдёт, как лишить её последнего достоинства.
Тихо отдав несколько приказов служанкам, Цинь Сяолоу тщательно привела себя в порядок.
— Готовьте карету. Едем в храм Ханьшань помолиться.
Была прекрасная осенняя пора. В прошлой жизни, когда она была опозорена и не смела выходить из дома, Ли Ханьюй наслаждался изысканными постными блюдами в храме Ханьшань, любовался клёнами и беседовал о поэзии с кружком литераторов. А потом она ещё благодарила его за то, что он «молился за семью Циней»!
Вспоминая ту наивную себя, Цинь Сяолоу горько усмехнулась. Женщина, погружённая в любовь, — это не наивность, а глупость!
Хорошо ещё, что в прошлой жизни Ли Ханьюй так много болтал ей на ухо о прошлом. Она помнила, что именно в том месте, где они якобы впервые встретились в храме Ханьшань, он позже скорбел о «потерянной любви».
Храм Ханьшань по-прежнему был прекрасен. Под осенним солнцем он не выглядел уныло, а, напротив, казался ещё древнее и величественнее.
У зеркального озера, как и прежде, собралась толпа литераторов: кто пил вино, кто сочинял стихи, кто размашисто выводил иероглифы кистью — все были полны вдохновения.
За десять лет люди, приходящие полюбоваться пейзажем, сменились, но сами пейзажи остались неизменны.
Цинь Сяолоу неторопливо поднималась по тропинке к высокому холму. Эта когда-то глухая и пугающая тропа за десять лет превратилась в широкую дорогу, усыпанную туристами. Люди тянулись от озера вверх по склону — это стало одной из достопримечательностей храма.
Цинь Сяолоу шла легко и грациозно, и Динсян, следовавшая за ней, не могла скрыть изумления: в доме творится настоящий хаос, а виновница спокойно гуляет, будто ей всё нипочём. «Балованная барышня из богатого дома, — думала она про себя, — натворила бед, а сама и не чувствует!»
Хотя шаги Сяолоу были размеренными, внутри она горела нетерпением. Семья Циней могла отсрочить решение проблемы с Чжу Юй, но не отсрочить его навсегда. Но сможет ли она убедить этого непостижимого человека выступить на их стороне?
Она перечитала множество трактатов, придумала десятки вежливых, угодливых и даже благородных речей, с тревогой в сердце поднялась на холм — и совершенно не ожидала такого исхода: Ли Ханьюя в храме Ханьшань не оказалось!
Охранник внука императора узнал в ней дочь дома Циней, за которую тот хотел свататься, и вежливо объяснил: принц, услышав, что куртизанка Чжу Юй устроила скандал у ворот дома Циней, сразу же уехал с горы. В его словах сквозило искреннее сожаление и намёк на то, что принц, конечно же, спешит на помощь «бедной красавице», чтобы разрешить «семейную проблему».
Цинь Сяолоу лишь горько усмехнулась. Она была слишком самоуверенна. В этой жизни многое изменилось, и как она могла полагаться лишь на воспоминания о прошлом, чтобы найти его в храме Ханьшань?
По дороге домой холодный осенний ветер дул ей в лицо, и её пыл постепенно утих.
http://bllate.org/book/1931/215367
Готово:
