Цзюй Чэнь слегка приподнял уголок губ, и на лице его заиграла загадочная улыбка:
— Хуэйцзе, ты и впрямь обладаешь проницательным взглядом. Отец Су Мин — господин Су из корпорации «Цзиньсуй». Помнишь, он пришёл даже на твою свадьбу.
Хэ Сюйхуэй вдруг всё поняла, и её лицо озарила радостная улыбка:
— Так это дочь господина Су! Я помню, однажды в детстве видела её — тогда малышке едва ходить научились.
Из заказчицы Хэ Сюйхуэй неожиданно превратилась в старую знакомую, и Су Мин растерялась, прежде чем сообразить:
— Вы, Хэ-сяоцзе, знакомы с моим отцом?
Хэ Сюйхуэй с улыбкой кивнула:
— Конечно! Твоя мама, тётя Суйянь, и моя мама — давние подруги…
Дойдя до этого места, Хэ Сюйхуэй вдруг осеклась, и в её чёрных глазах мелькнуло сожаление:
— Прости, Минмин. В последние годы мама постоянно упоминала тётушку Суйянь, и, увидев её дочь, я просто не сдержалась от радости.
Су Мин не ожидала такой связи между семьями и покачала головой:
— Ничего страшного. Я давно привыкла. В конце концов, они развелись ещё много лет назад, и я уже не та маленькая плакса, которая не могла смириться с реальностью.
Услышав это, Хэ Сюйхуэй немного расслабилась.
Она с интересом разглядывала девушку перед собой — изящную, с чертами лица, напоминающими Цзинь Суйянь:
— Тётушка Суйянь всё ещё за границей? Как она поживает в эти годы?
Су Мин улыбнулась:
— Мама живёт во Франции. У неё всё хорошо — никакого давления, свободная жизнь, она счастлива.
Хэ Сюйхуэй кивнула:
— Это замечательно. Мы столько лет не виделись, а ты уже так выросла! На своей свадьбе я даже спрашивала у господина Су о тебе, а теперь вот случайно встречаемся здесь. Та малышка, что когда-то только и умела, что капризничать и просить конфеты, теперь стала талантливым дизайнером.
Цзюй Чэню потребовалось некоторое время, чтобы разобраться во всех этих связях. Он усмехнулся:
— Вот видишь, мир невелик — через три-пять рук все равно знакомы.
Забывшись в разговоре, Су Мин вдруг вспомнила о главной цели встречи и достала из сумочки планшет.
— Кстати, Хэ-сяоцзе, я подготовила несколько новых эскизов вечерних платьев по требованиям, которые передал Цзюй Чэнь. Посмотри, что тебе понравится. Если выберёшь подходящий вариант, я смогу сдать готовую работу примерно через неделю.
Хэ Сюйхуэй, увидев, что та даже в разгар беседы не забывает о работе, не удержалась от поддразнивания:
— Цзюй Чэнь, твой высокооплачиваемый дизайнер действительно того стоит — гораздо более ответственная, чем ты сам!
Цзюй Чэнь едва не поднял обе руки в знак согласия:
— Да уж, не говори! Она — Козерог, известная трудоголичка, прямо как мой старший брат.
Хэ Сюйхуэй внимательно изучила эскизы на планшете и оживилась:
— Я консультировалась уже с шестью дизайнерами, но все они оказались в плену моих требований и не смогли передать ту самую элегантность и новизну, которые я искала. Минмин, ты, видимо, действительно набралась опыта за рубежом — в твоих работах чувствуется и смелость, и дерзость западного стиля, и сдержанная изысканность Востока. Мне очень нравится!
Для дизайнера нет лучшей похвалы, чем одобрение клиента. Су Мин до этого нервничала, но теперь её тревога немного улеглась.
Она незаметно оценила Хэ Сюйхуэй — черты лица, цвет кожи, обаяние, рост и пропорции — и уже мысленно составила образ.
— Раньше я черпала вдохновение только по фотографиям, но теперь, увидев вас лично, у меня появилось чёткое представление. Внести правки в эскизы будет гораздо проще.
Хэ Сюйхуэй подняла на неё глаза и улыбнулась:
— Не надо так официально. От этих «Хэ-сяоцзе» мы будто чужие. Если не против, зови меня, как Цзюй Чэнь — просто Хуэйцзе.
Су Мин слегка смутилась, но согласилась:
— Хорошо, Хуэйцзе. Посмотри, какое из этих платьев тебе больше нравится?
Глаза Хэ Сюйхуэй радостно блеснули:
— Все три мне по душе! Сделай, пожалуйста, все. Правда, сроки поджимают — уложишься за две недели?
Су Мин на секунду задумалась, потом ткнула пальцем в стоящего рядом Цзюй Чэня:
— С этим великим дизайнером в качестве моего ассистента — без проблем.
Цзюй Чэнь тихо проворчал:
— Только что я был боссом, а теперь уже ассистент…
Они ещё долго обсуждали детали всех трёх платьев, а Су Мин старательно делала пометки.
Хэ Сюйхуэй, несмотря на то что никогда не работала в индустрии моды, удивила Су Мин своим тонким вкусом и оригинальными идеями — даже профессионал не мог не признать её проницательности.
Перед уходом Хэ Сюйхуэй взяла Су Мин за руку и с лёгкой грустью сказала:
— Твой отец и сам в индустрии одежды, а теперь ещё и любимая дочь стала дизайнером. Значит, семейное дело в надёжных руках.
Су Мин кивнула:
— Да, папа очень поддерживает моё начинание. Мы с Цзюй Чэнем мечтаем создать собственный бренд haute couture. Наш внутренний рынок люксовых товаров не должен оставаться в руках западных брендов.
В этих нескольких фразах сквозила настоящая амбициозность, и Хэ Сюйхуэй даже засмотрелась на девушку с восхищением.
Она внимательно оглядела Су Мин с ног до головы и вдруг спросила:
— Кстати, Минмин, у тебя есть парень? И останешься ли ты теперь в столице?
Как только прозвучал этот вопрос, у Цзюй Чэня уши стали острее собачьих.
Он мгновенно схватил Су Мин за плечо и спрятал за спину, будто вытаскивая цыплёнка из беды:
— Хуэйцзе, сразу предупреждаю — наша Минмин уже занята! Не стоит на неё заглядываться!
Не только Хэ Сюйхуэй, но и сама Су Мин остолбенели.
Хэ Сюйхуэй удивилась:
— Как так? У Минмин уже есть парень?
Цзюй Чэнь, хоть и чувствовал себя неловко, но гордо выпятил грудь:
— Есть… ну, точнее, скоро будет! Обязательно будет!
Су Мин растерялась: «О чём это он вообще несёт?»
Взгляд Хэ Сюйхуэй несколько раз перебегал между ними, и в её глазах вдруг появилось многозначительное выражение:
— Цзюй Чэнь, ты так остро отреагировал на вопрос о парне… Неужели ты сам…
Она не успела договорить — Цзюй Чэнь уже потащил её прочь, оставив Су Мин в полном недоумении у дверей кафе.
Убедившись, что их не услышат, Цзюй Чэнь осторожно пояснил:
— Хуэйцзе, скажу тебе по секрету: Минмин — под присмотром, она в будущем станет моей невесткой. Так что насчёт сватовства — даже не думай.
Хэ Сюйхуэй на мгновение опешила, но, вспомнив, кто его старший брат, хитро улыбнулась:
— Согласна, Цзюй Цзинь — человек исключительный. Но ведь и твой младший брат ничем не хуже?
— Мой младший брат? — Цзюй Чэнь махнул рукой с презрением. — Да брось! Твой братишка только в университет поступил, а ты его уже против моего старшего брата ставишь? Лучше иди занимайся своими делами!
Проводив Хэ Сюйхуэй, Цзюй Чэнь с облегчением выдохнул:
— В наше время деньги от знакомых заработать непросто! Завтра же попрошу её прислать ещё клиентов!
Су Мин прищурилась:
— Что ты ей там наговорил?
Цзюй Чэнь широко ухмыльнулся и похлопал себя по груди с видом верного друга:
— Да ничего особенного! Просто помог тебе избавиться от ненужных ухажёров — ведь ты же сама не умеешь отказывать!
Су Мин хотела было расспросить подробнее, но Цзюй Чэнь вдруг замахал рукой в сторону:
— Эй, брат, сюда!
Су Мин обернулась и увидела высокую фигуру, выходящую из припаркованного «Ламборгини».
На мужчине была простая белая футболка и светлые джинсы до щиколотки. На переносице — очки в тонкой серебристой оправе. Вся его внешность излучала утончённую элегантность и интеллигентность, будто он только что окончил университет и пошёл преподавать в колледж — молодой, стильный и притягательный.
Проходившие мимо девушки не могли оторвать от него глаз — казалось, он стал самым ярким украшением всей улицы.
Цзюй Цзинь и раньше был красив, но годы, проведённые за границей, придали ему зрелости, уверенности и настоящей мужественности. Су Мин даже боялась встретиться с ним взглядом.
Она больно ущипнула Цзюй Чэня за руку и тихо спросила:
— Что происходит? Почему твой брат вдруг здесь?
Цзюй Чэнь чуть не подпрыгнул от боли.
Он потёр ушибленное место и обиженно фыркнул:
— А почему бы ему и не быть здесь? Наш офис совсем рядом! После работы братьям разве нельзя поужинать вместе?
Су Мин, увидев, что Цзюй Цзинь приближается, тут же развернулась:
— Тогда вы ужинайте вдвоём, а я пойду.
Едва она сделала шаг, как её тонкое запястье сжала большая ладонь.
Над головой раздался низкий, бархатистый голос:
— Минмин, останься поужинать с нами.
Раньше, общаясь с Цзюй Цзинем, Су Мин воспринимала его как старшего брата по соседству — доброго, заботливого, всегда соблюдающего дистанцию. С ним было легко и комфортно.
Но сейчас всё изменилось. Дистанция исчезла, и атмосфера между ними стала странной, напряжённой, почти неловкой.
Су Мин даже боялась смотреть ему в глаза — казалось, его горячий взгляд мог обжечь.
В ресторане братья, учитывая вкусы Су Мин, выбрали её любимое заведение с жареной рыбой.
Глядя на беззаботно улыбающегося Цзюй Чэня, Су Мин так и хотелось ударить его по голове.
«С каждым годом мужчины становятся всё хитрее. Этот мерзавец уже научился подставлять меня, чтобы помочь своему брату!»
Цзюй Цзинь положил ей на тарелку самый сочный кусок рыбы:
— Где ты сейчас живёшь, Минмин? После ужина я отвезу тебя домой.
Су Мин, как раз проглотив кусочек рисового пирожка, так испугалась, что начала икать:
— Н-не надо! Я живу у подруги, и сама приехала на машине.
Рука Цзюй Цзиня с палочками на мгновение замерла:
— Удобно ли тебе там? Далеко ли отсюда? Если неудобно, за поместьем, где живёт Цзюй Чэнь, есть свободный домик — его можно обустроить. Так вам будет проще помогать друг другу.
Цзюй Чэнь, продолжая есть, бросил на неё многозначительный взгляд, явно наслаждаясь её затруднительным положением.
Су Мин всё ещё не решалась сказать Цзюй Цзиню о своей детской помолвке с наследником семьи Су, и Цзюй Чэнь молчал, боясь, что старший брат не выдержит, узнав правду.
Привыкнув с детства называть Цзюй Цзиня «старшим братом», Су Мин всё ещё чувствовала лёгкое волнение в его присутствии.
Она покачала головой, сжимая палочки:
— Спасибо, Сяоцзинь-гэ, но папа недавно купил мне квартиру на улице Сишаньлу. Сейчас ищу людей, чтобы сделать ремонт — скоро перееду туда.
— Сишаньлу… — Цзюй Цзинь нахмурился, вспоминая расположение. — Недалеко отсюда, и до студии добираться удобно. У меня сейчас не очень много дел — если понадобится помощь с переездом, звони.
Су Мин закивала, как кузнечик, — всё-таки он старший брат Цзюй Чэня и наследник семьи Цзюй, отказывать ему подряд было бы невежливо.
Услышав предложение помочь, Цзюй Чэнь тихо подсел ближе:
— Брат, раз уж ты такой добрый, помоги и мне — в моей студии тоже идёт ремонт!
Цзюй Цзинь бросил на него холодный взгляд:
— Ты что, тоже маленькая девочка?
Цзюй Чэнь возмутился: «Какая же это несправедливость! Я же помогаю тебе за ней ухаживать!»
Су Мин как раз думала, как бы вежливо отказаться от предложения подвезти её домой, как вовремя раздался спасительный звонок от Цзя Хэ, предложившего сходить вместе на йогу в фитнес-клуб. Су Мин тут же согласилась.
Теперь ей не нужно было ехать с Цзюй Цзинем — она сама отправилась в спортзал, получив от Цзя Хэ координаты.
Когда она приехала, Цзя Хэ уже ждал её в зоне отдыха у входа.
Увидев, как Су Мин ворвалась, запыхавшись, он усмехнулся:
— Разве занятие не через полчаса? Зачем так спешила?
Су Мин села напротив и перевела дыхание:
— Хорошо, что ты позвонил вовремя, иначе я бы уже покрылась плесенью от неловкости!
Цзя Хэ рассмеялся:
— Что, Су Минчэнь тебя укусил?
Су Мин фыркнула:
— Лучше бы укусил этот мерзавец Су Минчэнь — тогда я бы укусила в ответ! А тут — старший брат Цзюй Цзинь…
Услышав имя Цзюй Цзиня, Цзя Хэ всё понял без слов.
Он лукаво улыбнулся и лёгким движением носка кроссовка ткнул её в ногу:
— По сравнению с Су Минчэнем, Цзюй Цзинь тебе гораздо больше подходит. Красив, из хорошей семьи, да ещё и влюблён в тебя много лет. Будущий глава клана Цзюй — разве ты совсем не тронута?
Су Мин устало потерла виски:
— Вам легко говорить… Я называла его старшим братом больше десяти лет! Наши чувства чисты, как родниковая вода. Я просто не испытываю к нему романтического влечения — как мы можем быть вместе?
Цзя Хэ помолчал, потом вздохнул с сожалением:
— Любовь — штука непредсказуемая. Без влечения, конечно, сложно… Но кто знает, может, со временем вы и полюбите друг друга? Сложно, очень сложно…
Су Мин не хотела думать об этих головоломках. Она встала и хрустнула пальцами:
— Пошли на йогу! Ты — на йогу, я — на беговую дорожку. Давно не занималась — пора размять кости!
http://bllate.org/book/1927/215226
Готово:
