Пинок вышел по-настоящему больным. Цзюй Чэнь, прекрасно понимая, что виноват, лишь добродушно оскалился:
— Если заранее всё расскажешь, где же тогда сюрприз?
Су Мин с трудом подавила желание врезать ему и предупредила с ледяной вежливостью:
— Записываю тебе в долг: обманешь — расплата не заставит себя ждать.
Цзюй Чэнь ещё не успел ответить, как вмешался Цзюй Цзинь:
— О чём это вы тут шепчетесь так, будто у вас на душе целая трагедия?
Цзюй Чэнь тут же подхватил, хитро усмехнувшись:
— Брат, Миньминь говорит, что ты теперь и чёрный, и худой — совсем не такой красивый, как раньше.
Су Мин повернулась к нему с выражением искреннего изумления. Неужели на свете существуют люди настолько бесстыдные?
Цзюй Цзинь, похоже, воспринял слова всерьёз. Он слегка замер, кивнул и спросил:
— Да, часто бываю в разъездах — от этого не уйти. Миньминь, тебе не нравятся загорелые парни?
«Да что за чепуха!» — хотела было объясниться Су Мин, но Цзюй Чэнь снова влез:
— Она обожает мускулистых белокожих красавчиков.
Су Мин оцепенела:
— ???
«Неужели он правда думает, что при всех я не посмею его ударить?» — мелькнуло у неё в голове.
Цзюй Цзинь не стал вникать в подробности и велел ассистенту найти поблизости любую китайскую забегаловку с приличной обстановкой.
Хотя за столом собирался обедать только Цзюй Цзинь, право выбирать блюда досталось Су Мин.
Девушка, держа меню, растерянно произнесла:
— Сяо Цзинь-гэ, я ведь не знаю, что здесь вкусного. Может, лучше…
Цзюй Цзинь мягко улыбнулся и ослабил галстук длинными пальцами:
— Не переживай. Главное — чтобы выбрала ты.
Цзюй Чэнь сделал глоток только что заваренного улуна и нарочито громко прочистил горло.
Су Мин внешне спокойно листала меню, но под столом резко дала ему пинка — быстро, точно и без промаха. Движение вышло чистым и отточенным.
Выражение лица Цзюй Чэня мгновенно изменилось: он не успел проглотить чай и тут же выплюнул его.
К счастью, Цзюй Цзинь быстро среагировал и вовремя поднял салфетку, заслонившись от брызг.
Су Мин тут же протянула ему две салфетки с заботливым видом:
— Как же так неосторожно! Даже воду пить не умеешь?
Вода попала в дыхательные пути, и Цзюй Чэнь закашлялся, покраснев до ушей и тыча пальцем в Су Мин, но не мог вымолвить ни слова.
Наблюдая за их детскими выходками, Цзюй Цзинь усмехнулся:
— Вы уже взрослые, а всё ещё ведёте себя как в детстве.
Цзюй Чэнь, конечно, хотел проучить эту девчонку, но при старшем брате не смел выходить из роли. Ведь стоит ей только захотеть — и она станет его невесткой в два счёта.
Получив два удара подряд, Цзюй Чэнь больше не осмеливался задираться и стал серьёзнее:
— Брат, надолго ли ты вернулся?
Цзюй Цзинь сделал глоток чая и, глядя на Су Мин, которая как раз вызывала официанта, чтобы сделать заказ, тихо ответил:
— Больше не уеду.
Цзюй Чэнь мысленно поднял большой палец: его брат наконец-то повзрослел. Раньше, общаясь с Миньминь, он всегда держался сдержанно и вежливо, как старший, скрывая чувства за маской учтивости. А теперь впервые осмелился прямо смотреть ей в глаза и говорить такие вещи.
Похоже, человеку действительно нужны сильные потрясения, чтобы обрести решимость идти до конца.
Братья всегда понимали друг друга с полуслова. Цзюй Чэнь подхватил тему:
— Как так, брат? Разве ты не говорил, что хочешь заработать побольше и осваивать новые рынки?
— Стал старше, теперь хочется стабильности. Да и… — Цзюй Цзинь вдруг перевёл взгляд на него. — В нашем огромном доме должен быть тот, кто женится и заведёт детей, чтобы продолжить род. Тогда родители будут спокойны.
Цзюй Чэнь не ожидал, что сам же себе яму выкопает.
Он натянуто улыбнулся:
— Да-да, ты прав, брат.
Су Мин всё это время была просто слушательницей и вынуждена была сохранять вежливо-неловкую улыбку.
Она знала, что Цзюй Цзинь к ней неравнодушен, но привыкла воспринимать его исключительно как старшего, как дядюшку, и никогда не думала переходить эту грань.
К тому же ей нравилось её нынешнее положение, и она не хотела впускать в жизнь парня, который всё перевернул бы вверх дном.
Цзюй Цзинь был умным человеком. В присутствии девушки он ограничился намёками, не желая создавать ей лишнего давления.
Увидев, что Су Мин молчит, Цзюй Чэнь попытался завести новую тему:
— Брат, где ты сегодня остановишься? Вернёшься в старый особняк или поедешь со мной в Жилой комплекс «Цзюйцзя»?
Жилой комплекс «Цзюйцзя» был одним из проектов родителей Цзюй Чэня — самый престижный жилой район столицы, известный как элитный квартал.
Семья Цзюй Цзиня и Цзюй Чэня в эпоху расцвета недвижимости неплохо заработала, а потом поддержала старшего сына в строительном бизнесе. Накопленное за несколько поколений богатство и активы делали их поистине влиятельной и состоятельной семьёй.
Цзюй Цзинь посмотрел на него:
— Родители уже знают, что я вернулся. Сегодня вечером семейный ужин — дедушка с бабушкой тоже будут. Ты тоже обязан прийти.
Эти слова ударили Цзюй Чэня, как гром среди ясного неба. Он застыл на месте:
— Ты сказал родителям, что я вернулся?
Цзюй Цзинь спокойно кивнул, продолжая есть:
— Да.
Цзюй Чэнь чуть не вскочил с места:
— Брат, как ты мог?! Ты же знаешь, как они меня замужеством гоняют! Если бы не Миньминь, я бы ещё пару лет за границей прятался!
Цзюй Цзинь невозмутимо ответил:
— От первого числа уйдёшь, а от пятнадцатого — нет. На самом деле родители давно знали о твоём возвращении. Просто решили дать тебе немного повеселиться, прежде чем вмешаться. Думаешь, ты с ними справишься?
Цзюй Чэнь махнул рукой и откинулся на спинку стула:
— Мне всё равно. На ужин не пойду. Пусть уж лучше меня прикончат.
На такую реакцию Цзюй Цзинь не удивился:
— Родители велели особо с тобой не церемониться — просто связать и привезти.
Цзюй Чэнь обиженно скривился:
— Брат, ну мы же с тобой заодно! Я же помогал тебе с Миньминь…
Он не договорил — Цзюй Цзинь перебил его вовремя:
— Именно поэтому я и не собираюсь тебя связывать. Считай, что рассчитываю на твою сознательность. Если, конечно, тебе не хочется, чтобы родители раньше времени узнали кое-что.
Цзюй Чэнь на секунду замер, потом понял смысл слов брата и вдруг сник, опустив голову. Некоторое время он молчал, а потом тихо пробормотал:
— Ладно, понял.
Цзюй Чэнь внешне выглядел типичным беспечным богатеньким мажором. Он, конечно, не был таким диким и неуправляемым, как Су Минчэнь, но его весёлый, нахальный вид так и просил дать по морде.
Однако стоило коснуться его больного места — и вот уже взрослый парень ростом под сто восемьдесят сантиметров превращался в обиженного ребёнка.
Су Мин сочувственно похлопала его по плечу:
— У родителей всегда найдутся способы, а у детей — ответные ходы. Они же твои родители, не надо их бояться, как змей.
Цзюй Чэнь переглянулся с братом и жалобно посмотрел на Су Мин:
— Миньминь, пойдёшь со мной? Мама так тебя любит — если ты будешь рядом, она точно станет мягче.
Хотя он выглядел искренне, интуиция подсказывала Су Мин, что это ловушка.
Девушка с сочувствием сказала:
— Я могу спасти тебя сейчас, но не навсегда. Тебе пора научиться справляться с трудностями самому.
Цзюй Чэнь дернул уголком рта — почему-то её тон напомнил ему собственную мать.
Перед уходом Цзюй Цзинь хотел сначала отвезти Су Мин домой, но девушка сразу отказалась.
Старший брат последние годы был в разъездах, и таких возможностей пообщаться с Су Мин у него почти не было. Цзюй Чэнь проявил такт и первым сел в машину, оставив их вдвоём.
Во время обеда мужчина снял галстук и расстегнул две верхние пуговицы рубашки. Ниже выступающего кадыка проступали соблазнительные и притягательные ключицы.
Цзюй Чэнь был прав: по сравнению с прежним высоким и стройным «старшим братом по соседству» Цзюй Цзинь теперь действительно стал темнее и худее, но зато выглядел крепче. Даже под белой рубашкой чётко угадывались контуры мускулов.
Су Мин мельком взглянула на его широкие плечи и постаралась отвести глаза.
Хотя у неё и не было сейчас желания заводить парня, но красивые вещи, соответствующие её вкусу, она всё же не могла не оценить.
Цзюй Цзинь с юных лет был отправлен родителями за границу на закалку. Десять лет в мире бизнеса сделали его наблюдательным и чутким. Малейшее движение девушки не ускользнуло от его внимания.
Мужчина едва заметно усмехнулся:
— Маленький Чэнь говорил, что вы сегодня за обедом встретили господина Су?
Настоящий старший сын рода Цзюй, старший брат Цзюй Чэня: тот называл «дядюшкой», а этот — «господином Су». Разница в уровне воспитания была очевидна.
Су Мин кивнула:
— Я и сама не ожидала такой встречи.
Цзюй Цзинь тихо смотрел на неё, и в его глазах мелькнула боль:
— Если тебе понадобится помощь — обязательно скажи. Не надо всё держать в себе. Я всегда… мы с Чэнем всегда рядом.
Сердце Су Мин словно кольнуло. Она улыбнулась и прямо посмотрела ему в глаза:
— Хорошо, я не стану церемониться.
Автор добавляет:
Наконец-то на следующей неделе мой роман попадёт в рейтинги! ^_^
В машине по дороге домой Цзюй Чэнь, глядя на брата, который собирался поработать за ноутбуком, но вместо этого задумчиво смотрел в окно, вздохнул:
— Брат, ты так быстро прилетел обратно… Наверное, последние дни совсем не спал из-за графика?
Цзюй Цзинь очнулся и покачал головой:
— Просто несколько ночей не спал.
Цзюй Чэнь цокнул языком:
— «Просто»? Видимо, ради любви человек способен на всё.
Цзюй Цзинь отвёл взгляд, и его глаза потемнели:
— А кто этот её жених?
Старший сын рода, наследник, лично воспитанный дедушкой. Обычно он был спокоен и вежлив, но стоило его разозлить — и даже Цзюй Чэнь отступал перед его давлением.
Цзюй Чэнь почувствовал неловкость, но всё же не испугался — всё-таки родной брат:
— Не знаю точно. Но я выведывал у Миньминь: ей тот парень безразличен, и он её тоже не любит. Шансов у них — меньше одного процента.
Цзюй Цзинь устало потер виски:
— Надеюсь, ты прав. Я вернулся сюда именно затем, чтобы жениться.
Цзюй Чэнь хоть и был готов к такому повороту, но услышав эти слова из уст брата в такой официальной форме, по-новому осознал глубину его чувств. Его брат давно и безнадёжно влюблён.
Видя, как брат погрузился в тяжёлые мысли, Цзюй Чэнь попытался разрядить обстановку:
— Ты за обедом так голодал… Неужели и в самолёте работал?
Мужчина повернулся к нему, и в его настороженном взгляде мелькнула лёгкая тревога.
Цзюй Чэнь поспешил успокоить:
— Не волнуйся! Хотя ты и выглядел очень голодным, ел всё равно изысканно.
Лишь тогда Цзюй Цзинь немного расслабился.
*
Цзюй Чэня увезли, а клиент, с которым Су Мин должна была встретиться днём, вдруг отменил встречу.
Девушке делать было нечего, и она рано вернулась в усадьбу Су.
В четыре-пять часов вечера огромная усадьба Су была тиха. В саду слышалось пение птиц и стрекотание сверчков. Садовник, поливавший цветы, сообщил, что старый господин сегодня в хорошем настроении и пошёл играть в гольф на заднем поле.
Су Мин собиралась переодеться и присоединиться к дедушке, но, проходя мимо кухни, увидела Сяо Чжао, которая чистила овощи. Вдруг захотелось самой приготовить что-нибудь — ведь из-за работы она давно не стояла у плиты.
Когда старый господин Су Чжэньго вернулся, на столе уже стоял обеденный сервированный стол с множеством аппетитных блюд. Сяо Чжао расставляла столовые приборы и не переставала улыбаться, будто случилось что-то особенно радостное.
Су Чжэньго сразу заметил, что сегодня блюда необычны.
Он посмотрел издали и спросил:
— Сяо Чжао, почему сегодня такая смена стиля?
Сяо Чжао радостно ответила:
— Старый господин, сегодня всё готовила сама госпожа Миньминь!
Су Чжэньго удивился и обрадовался:
— Правда? Тогда я обязательно должен попробовать!
За несколько дней, проведённых в доме Су, Су Мин уже поняла распорядок Су Минчэня.
Он каждый день вовремя вставал и завтракал с дедушкой, утром уезжал и не возвращался домой раньше полуночи. Без него можно было спокойно поужинать.
Когда Су Мин, довольная и счастливая, вошла в столовую с последним блюдом, её лицо на миг застыло при виде сидящего напротив человека, но она быстро взяла себя в руки.
Су Чжэньго разговаривал со старым У, но, увидев Су Мин, сразу замахал рукой:
— Миньминь вышла! Иди скорее садись, сегодня ты здорово потрудилась!
Су Мин поставила блюдо и только уселась, как услышала насмешливый шёпот Су Минчэня напротив:
— Ну и что такого — приготовила пару блюд? Чего тут уставать?
Су Мин сдержала желание вылить ему на голову горячее блюдо, взяла палочками самый горячий кусок свинины в кисло-сладком соусе с ананасом и с улыбкой сказала:
— Это блюдо готовить трудно, но очень вкусно. Третий брат, попробуй, подходит ли тебе.
Выражение лица Су Минчэня явно изменилось, но он с подозрением посмотрел на кусок мяса, будто тот был отравлен.
Старый господин ничего не заметил и с удовольствием наблюдал, как внуки ладят между собой.
— Пока ещё не приехал повар из Цзяннани, а мы уже отведали настоящих блюд шанхайской кухни от нашей девочки.
Последние дни дедушка ловил любой повод, чтобы похвалить её, и даже у Су Мин, с её толстой кожей, стало неловко от стольких комплиментов.
http://bllate.org/book/1927/215222
Готово:
