Этот и без того холодный, чуждый чувственности президент-ледник после ухода Цзи Хань стал ещё более замкнутым — даже начал открыто презирать женщин.
Раньше в светской хронике изредка мелькали совместные фотографии его и Гу Цзыси, но за последние два года — ни единого снимка. Более того, ходили слухи, что какая-то безрассудная звезда третьего эшелона сама явилась к нему в отель и была вышвырнута на улицу с вывихнутой рукой. С тех пор её имя исчезло из всех публичных списков.
На деловом поприще Су Пэйбай по-прежнему действовал решительно и без компромиссов. Он открыто и демонстративно скупал все картины мистера Симона, оказавшиеся в чужих руках, что заставляло окружающих тихо гадать: не связано ли это как-то с исчезновением Цзи Хань?
Однако он оставался Су Пэйбаем — никто не осмеливался лезть на рожон, поэтому эти догадки так и оставались лишь догадками.
Этот человек всё дальше уходил в одиночество на вершине мира. Со временем имя Цзи Хань стало для него запретной темой, тайной зоной, о которой никто не смел заикаться в его присутствии.
Никто не знал, забыл ли он её.
Но Цзи Хань знала — нет.
Поэтому, услышав слова Симона, она жила в тревоге, пока, наконец, не успокоилась, убедившись, что всё остаётся без изменений.
Симон шёл впереди, держа на руках Сяо Бая. Цзи Хань, следуя за ним, не удержалась и раскрыла газету.
Это издание, приходившее раз в два дня, было её единственной связью с тем человеком. Бегло пробежав глазами по страницам и не найдя ничего важного, она уже начала ощущать лёгкое разочарование, как вдруг из двора выбежала Ванму.
Жизнь на высокогорье оставила свой след: её щёки покраснели от холода, лицо выглядело постаревшим, а выражение было неясным, но в глазах явно читалась паника.
— Ахань, господин… домой пришли несколько человек в чёрных костюмах, говорят, ищут кого-то.
Чёрные костюмы?
Ищут кого-то?
У Цзи Хань сердце екнуло. Снегопад прекратился, но, похоже, прятаться больше не получится.
Едва Ванму договорила, как из ворот, обитых красным деревом, вышел мужчина в тёмном китайском костюме. Из-за только что закончившегося снегопада он носил солнцезащитные очки, и лицо его было не разглядеть — лишь по седым прядям можно было понять, что он немолод.
Цзи Хань стояла позади и ещё не успела как-то отреагировать, но Симон, шедший впереди, резко изменился в лице. От испуга Сяо Бай, которого он держал на руках, тут же заревел.
— Что случилось?
Как только малыш заплакал, сердце Цзи Хань сжалось. Она быстро шагнула вперёд, чтобы взять его на руки.
Но мужчина в костюме добродушно улыбнулся, снял очки и, вежливо поклонившись, тихо произнёс:
— Госпожа Цзи.
От этих слов Цзи Хань сразу поняла: это не люди Су Пэйбая.
В груди защемило — то ли от разочарования, то ли от облегчения. Напряжение мгновенно спало, и она почувствовала, как ослабли руки и ноги. Даже чтобы поднять Сяо Бая, ей пришлось приложить усилие дважды.
Симон опустил глаза, скрывая взгляд, и, уклонившись от её руки, кивнул старику:
— Дядя Чжэн.
А?
Они знакомы?
Как только Симон заговорил, Сяо Бай перестал плакать. Его пухлое личико всё ещё было мокрым от слёз, но он, подражая Цзи Хань, сначала посмотрел на дядю Чжэна, потом на своего дядю Симона.
Глаза у него были чёрные и блестящие. Во время беременности Цзи Хань много ела фруктов и витаминов, и всё это пошло на пользу ребёнку: носик и ротик, хоть и сжаты щеками, были изумительно красивы, будто сошедшие с картины.
Весь город обожал этого малыша. Даже суровый старик в строгом костюме не удержался и улыбнулся, ласково протянув руки, чтобы взять его.
Цзи Хань на мгновение замерла, затем инстинктивно загородила собой ребёнка.
Сяо Бай — её сокровище. Пусть даже Симон, похоже, знает этого человека, но пока она не поймёт его намерений, никому не позволит прикоснуться к сыну.
Старик ничуть не обиделся, весело рассмеялся и убрал руки.
Цзи Хань нахмурилась, собираясь что-то сказать, как в этот момент из ворот вышел ещё один мужчина в чёрном костюме.
Его походка была выправлена, движения — чёткие и выверенные. Цзи Хань подняла на него глаза и вдруг почувствовала, как сердце сжалось.
Это лицо…
Очень знакомое. Где-то она его уже видела.
«Беременность делает глупой на три года», — подумала она, но так и не вспомнила, где именно. В этот момент мужчина мягко улыбнулся:
— Госпожа Цзи, мы снова встречаемся.
От его интонации и тембра голоса Цзи Хань сразу поняла: да, они точно встречались. Но где?
Мужчина сразу уловил её замешательство и напомнил:
— Сунь Шаои. Тот самый KTV, комната 210?
При этих словах всё встало на свои места.
Это был тот самый человек, что тогда, в караоке, проявил к ней заботу, ездивший на военной машине из Сунчэна.
Хотя с тех пор прошло немало времени, Цзи Хань всё ещё хорошо помнила ту встречу. Тогда он явно не преследовал никаких корыстных целей, но его внимание было искренним.
Сначала она даже подумала, что он послан Су Пэйбаем, но когда спросила — тот отрицал.
Цзи Хань тогда немного успокоилась, но не ожидала, что спустя два года снова увидит его здесь.
И, судя по всему, он приехал специально за ней.
Она неловко улыбнулась — не зная, какое выражение лица выбрать.
Солнце начало пробиваться сквозь облака, и в этот момент дядя Чжэн, воспользовавшись тем, что Цзи Хань отвлеклась, ласково потрепал Сяо Бая по щёчке и предложил:
— Ладно, господин Ли, на улице холодно. Не стоит простужать госпожу и молодого господина. Пойдёмте внутрь.
— Да-да, заходите, — тут же подхватил господин Ли.
Они говорили так слаженно, будто репетировали заранее, и пригласили всех в дом.
Симон, держа Сяо Бая, вошёл во двор, и Цзи Хань, не видя его лица, тоже позвала Ванму следовать за ними.
Во дворе собралось шесть или семь мужчин в чёрных костюмах. По их осанке и дисциплине было ясно: это военные.
Такое количество гостей застало Ванму врасплох — у неё не хватало еды, да и эти люди явно не обычные гости. Она растерялась и встала за спиной Цзи Хань.
Симон заметил её замешательство, передал Сяо Бая Ванму и сказал:
— Покорми его. Нам нужно кое-что обсудить.
Ванму кивнула и унесла ребёнка в комнату.
В гостиной остались только дядя Чжэн, господин Ли, Симон и Цзи Хань. Снаружи военные стояли так же неподвижно, как и раньше.
Цзи Хань, чувствуя себя хозяйкой дома, налила двоим мужчинам по чашке горячего чая. Тут Симон холодно спросил:
— Почему вы так внезапно явились?
В его голосе прозвучало не только раздражение, но и лёгкий упрёк.
Дядя Чжэн кашлянул, на лице появилось неловкое выражение:
— С ним здоровье неважное, да и возникли кое-какие проблемы, так что…
Цзи Хань ничего не поняла. Что значит «так внезапно»? Разве они всё это время знали, где она?
Кто такой «он»? И ради кого они приехали — ради неё или Симона?
Сунчэн… военная машина… тот человек, что тогда проявил к ней заботу…
Цзи Хань вспомнила двух людей из военного ведомства Сунчэна, с которыми имела дело: госпожу Линь и Линь Мэйи.
А Симон ранее упоминал, что связан с Линь Мэйи. Собрав все эти детали воедино, она почувствовала, как в голове что-то начинает проясняться, но схватить мысль не удавалось. Она не решалась делать выводы.
«Мозги совсем отказывают», — подумала она.
Поскольку с самого начала она ничего не поняла, то и дальше слушала вполуха. Она лишь смутно ощущала, что Симон, обычно такой спокойный, сейчас злился — говорил совсем не так, как всегда.
Два гостя явно побаивались Симона. В конце концов, под его настойчивостью они лишь покачали головами и ушли.
Последнее, что услышала Цзи Хань, было слова дяди Чжэна:
— Сяо Мэн, не отвергай его так резко. Всё-таки вы… Эх, лучше бы ты скорее вернулся домой с ними.
С этими словами он и господин Ли отдали Цзи Хань чёткий воинский поклон и вышли.
Цзи Хань, всё ещё ошеломлённая их неожиданным появлением и таким же стремительным уходом, проводила их до ворот с натянутой улыбкой. Вернувшись, она спросила Симона:
— Вы знакомы? Кто они? Зачем приехали?
Симон молча сидел в гостиной на деревянном кресле-качалке.
Его лицо было спокойным, без эмоций, но правая рука нервно перебирала чётки на левом запястье. Кресло покачивалось, будто он не слышал вопроса.
Цзи Хань знала Симона достаточно долго, чтобы понимать: когда он нервничает, расстроен или задумчив, он всегда бессознательно перебирает чётки.
Он молчал, и ей ничего не оставалось, кроме как войти в комнату, взять Сяо Бая, уже поевшего молока, и вывести его наружу.
Малыш, переваливаясь с ноги на ногу, подошёл к креслу и попытался залезть на него.
Симон поднял его и усадил к себе на колени. Подняв глаза на Цзи Хань, он посмотрел на неё так, будто в его взгляде тонули все тайны мира — неуверенно, тревожно и с надеждой. Он снизу смотрел на неё и тихо, почти умоляюще спросил:
— Тебе здесь нравится?
Симон никогда раньше не говорил с ней таким тоном. Для Цзи Хань он всегда был идеальным старшим братом — уверенным, решительным, проницательным и всесильным.
Сердце её смягчилось, и она серьёзно кивнула.
Она села напротив него. Всегда смотрела на Симона с восхищением и доверием, никогда не позволяя себе снисходительности.
Сяо Бай вел себя тихо на коленях у Симона. Ванму ушла на кухню.
В комнате воцарилась тишина. Снег за окном сверкал на солнце, и взгляд Симона был таким же ярким и пристальным.
Цзи Хань вдруг почувствовала неловкость — даже волосы на затылке зашевелились.
— Ты ведь спрашивала меня раньше… почему я помог тебе. Я упоминал Линь Мэйи…
Симон положил подбородок на шапочку Сяо Бая, его глаза потемнели, а слова давались с трудом, будто каждое стоило огромных усилий.
Он упомянул Линь Мэйи и замолчал, затем медленно, чётко проговорил:
— Она моя сестра.
Сестра?
Цзи Хань не смогла скрыть удивления.
Из всех возможных связей, которые она себе представляла, эта была самой неожиданной.
Ведь она никогда не слышала, чтобы у госпожи Линь был такой выдающийся сын. Да и Симон же четвертьфранцуз, четвертьангличанин, четвертьнемец и четвертькитаец?
Это была часть прошлого, о которой не хотелось вспоминать.
Вся нынешняя слава и успех Симона были построены на десятилетиях страданий и терпения. Поэтому теперь он так спокоен и отрешён от мирских дел.
Если говорить кратко, то в юности госпожа Линь вступила в непростую связь со старым французским аристократом.
Родив Симона, она вернулась в Китай и начала новую жизнь в военных кругах Сунчэна. Лао Цзоу и господин Линь появились в её жизни позже.
Для госпожи Линь, уже добившейся признания и статуса, этот эпизод был, вероятно, чем-то, что она хотела стереть из памяти. Поэтому происхождение Симона никогда не признавалось официально.
Старинные европейские аристократические семьи были одновременно развращёнными и полными интриг. Симон никогда не чувствовал тепла семьи и даже не знал, кто его мать.
Госпожа Линь навещала его, представляясь красивой китаянкой, старшей сестрой. Симон никогда не сомневался — она выглядела почти ровесницей и была единственным источником заботы в его жизни.
Когда его, юного гения живописи, приняли в Парижскую академию художеств, его отец впервые серьёзно поговорил с ним.
Люди искусства, как правило, мыслят нестандартно. Отец рассказал ему правду о его рождении. Узнав, что «китаянка» — его мать, Симон не почувствовал ни злобы, ни обиды. Наоборот, в душе родилось облегчение и даже сочувствие к ней.
Он никогда не называл её «мамой», но для него она всегда оставалась самым важным человеком.
Он многое для неё сделал, зная, как ей тяжело живётся.
Брак её был фиктивным, большая часть власти и влияния находилась в руках мужа.
Однажды Симон застал её пьяной. Она стояла в огромном пустом доме и кричала на чёрно-белую фотографию женщины в гостиной:
— Это всё из-за тебя! Ты умерла, так зачем же преследуешь меня? Почему ты так жестока ко мне?!
В гостиной стоял алтарь — муж всё эти годы держал там поминальный алтарь своей первой жены.
Женщину на фото звали Су Цзинъюнь. Её спокойное лицо и холодный взгляд запомнились Симону навсегда — он никогда не любил такой взгляд.
А дальше…
Однажды он случайно увидел фотографию Цзи Хань в новостях и, воспользовавшись своим положением, начал понемногу сближаться с ней.
http://bllate.org/book/1926/215015
Готово:
