— Я уж думал, ты там сдох, — холодно бросил Шэнь Чжуся, бросив на него мимолётный взгляд.
— Да я бы тебя никогда не бросил в беде, — мужчина незаметно скользнул глазами по Е Цзян и тут же отвёл взгляд. — Куда ты дел мою одежду?
Шэнь Чжуся лениво ткнул пальцем в сторону мусорного ведра.
— В мусорку.
Бай Дуннин нахмурился:
— Тогда дай мне свою.
— Руки отсохли?
Тот только «охнул» в ответ, небрежно перекинул полотенце через спинку стула и направился в спальню.
Через пару секунд из-за двери донёсся его голос:
— Эй, дверь заперта!
— Да пошёл ты к чёрту со своей дверью!
Шэнь Чжуся поднялся, взял пульт и нажал кнопку, после чего швырнул его обратно на стол.
Тихо щёлкнул замок, и высокая стройная фигура исчезла за дверью. Е Цзян медленно отвела взгляд и незаметно окинула Шэнь Чжуся внимательным взглядом, задумавшись.
— Что за взгляд? — Шэнь Чжуся наклонился, опершись руками о стол, и теперь смотрел на неё сверху вниз.
Резкий аромат мяты почти насильно вторгся в сознание Е Цзян, вызывая у неё инстинктивное сопротивление.
Лицо Шэнь Чжуся полностью заполнило её поле зрения. С этого ракурса черты его лица казались ещё более выразительными, а родинка у внешнего уголка глаза — особенно соблазнительной.
Е Цзян слегка кашлянула и покачала головой:
— Раз всё, что нужно было сказать, уже сказано, я пойду.
Перед ней стоял человек, будто не услышавший её слов, и продолжал пристально смотреть. Е Цзян пришлось применить тактику отступления: она чуть отодвинула стул назад, встала и незаметно выдохнула с облегчением, оказавшись на безопасном расстоянии.
— У тебя очень красивое ожерелье, — сказала она. — Такое же, как у того мужчины.
С этими словами Е Цзян вышла из комнаты.
Как только она оказалась за дверью, свежий воздух хлынул ей в лёгкие. Она глубоко выдохнула — будто только что завершила сложнейшую операцию и чувствовала полное истощение.
Пока она ждала лифт, раздался звонок от подруги.
Изначально они договорились сегодня встретиться, чтобы поговорить по душам. Но у Е Цзян возникли дела, а у подруги — сверхурочная работа, так что встреча сорвалась.
Теперь, когда работа закончилась, подруга решила уточнить, не получится ли всё-таки сегодня увидеться.
Е Цзян взглянула на время и согласилась. Подруга обрадовалась и вдруг спросила, как прошла беседа с её женихом.
Е Цзян опустила глаза и тихо ответила:
— Наверное, совсем скоро я снова стану свободной.
— Что значит «снова свободной»? Ты хочешь расторгнуть помолвку? Твой отец согласен?
— Конечно нет. Это он сам предложил разорвать помолвку.
Цинь Жань поддразнила:
— Похоже, у тебя жених без судьбы, но зато вы с ним отлично понимаете друг друга — прямо в точку попал!
— Да. Он сказал, что принц и принцесса не могут жить долго и счастливо.
— Вот это да, — фыркнула Цинь Жань. — Вы ещё и сказки друг другу рассказываете?
Е Цзян вошла в лифт и нажала кнопку закрытия дверей.
— Думаю, он прав.
Для Шэнь Чжуся, вероятно, счастье возможно только с другим принцем. А она… всего лишь помеха на его пути к счастью.
Если он даже не пнул её ногой в сторону — возможно, это уже проявление его доброты.
...
Когда Е Цзян пришла, Цинь Жань только что вышла из душа. На ней было лёгкое розовое шёлковое платье, подчёркивающее белизну кожи. От неё пахло вишней — настолько аппетитно, что у Е Цзян даже во рту стало сладко.
Она не ела с двенадцати часов дня, и теперь её желудок громко протестовал.
Цинь Жань почувствовала на себе пристальный взгляд и непроизвольно прижала воротник:
— Ты чего так на меня смотришь?
Е Цзян сняла обувь и, зевнув, потянулась:
— Просто сегодня слишком много видела подобных картин.
— Каких картин?
— Картины «после купания».
Словно попала в баню: все вокруг с мокрыми волосами и в лёгких халатах смотрят на неё.
— Странно, — удивилась Цинь Жань. — Ты же должна чаще видеть больничные халаты?
Подруга вот-вот станет такой же одинокой, как и она сама, поэтому Цинь Жань уже собиралась забросить эту тему. Но слова Е Цзян прозвучали слишком двусмысленно, и любопытство вновь проснулось.
— Подожди-ка, если он сам предложил разорвать помолвку, откуда у тебя «картины после купания»?
Е Цзян устало ответила:
— Я умираю от жажды и усталости. Есть что-нибудь поесть?
— И в такой ситуации ты только о еде думаешь!
Цинь Жань закатила глаза и сварила ей ленивый мини-горшок с фондю.
В столовой витал аромат, и в облаке пара Е Цзян ела, покраснев от удовольствия. Цинь Жань сидела напротив, подперев подбородок рукой, и время от времени цокала языком:
— Твой жених что, скупой как рыба? Встретился с тобой и даже не угостил обедом? Неужели его подобрали в семье Шэнь?
Е Цзян отложила палочки и, удовлетворённо вытерев рот, ответила:
— Обед был, просто я не ела.
Она сделала глоток воды:
— Всё, что нужно было обсудить, мы обсудили. Не было смысла есть вместе.
— Я не хочу тебя расстраивать, — сказала Цинь Жань, — но вы, кажется, слишком упрощаете ситуацию. Два рода уже договорились — разве всё можно развязать просто потому, что вы этого захотели?
Если бы всё было так просто, Е Цзян не вела бы столько времени спор с отцом.
— Будем решать по мере поступления, — спокойно ответила она. — Хорошая новость в том, что Шэнь Чжуся тоже не хочет этой свадьбы.
Судя по сегодняшнему дню, по неизвестной причине он крайне негативно относится к браку по расчёту. Это упрощает дело: союзник лучше, чем одиночная борьба. К тому же, по характеру Шэнь Чжуся явно не из тех, кого можно заставить что-то делать.
Дело, скорее всего, затянется.
— Ты вообще… на удивление спокойна. Он сказал — ты поверила. А если передумает и продаст тебя?
— Маловероятно, — Е Цзян встала и выбросила контейнер в мусорку. — С какой стати ему передумывать?
— Да с твоей-то внешностью! Белая кожа, красивое лицо, длинные ноги — разве он не может передумать?! — возмутилась Цинь Жань. — Ты вообще не осознаёшь, насколько ты привлекательна.
Е Цзян пожала плечами:
— Красивых полно.
Шэнь Чжуся с детства живёт в таком окружении — он всё это видел и знает.
— Каждый раз, когда ты такое говоришь, у меня кровь кипит! Будь у меня твоя внешность, я бы целыми днями любовалась собой в зеркале. Хорошо, что я тебя знаю, а то любой другой человек сразу бы окатил тебя зелёнкой за такие слова.
Е Цзян выключила воду и вытерла руки бумажным полотенцем:
— А ты разве не красива? Мне всегда казалось, что ты красивее меня.
— Фу, — фыркнула Цинь Жань, но уголки губ уже предательски изогнулись вверх. — Только приятное говоришь.
— Это правда.
Они знакомы уже больше десяти лет. У Цинь Жань всегда было полно поклонников, а у неё самой — лишь одни отношения, да и те закончились не лучшим образом.
— Ладно, ладно, я поняла, — легко улыбнулась Цинь Жань. Женское счастье порой приходит так просто: ей было приятно не потому, что она красивее подруги, а потому, что подруга искренне считала её красивой.
Но всё же её продолжало мучить одно сомнение:
— Теперь можешь наконец рассказать, что за история с халатом?
Е Цзян не понимала, почему подруга так зациклилась на этом пустяке. Она вспомнила и кратко объяснила:
— Когда я пришла в отель, Шэнь Чжуся только что вышел из душа.
— Это же явное пренебрежение! Он, что ли, хотел тебя унизить? — Цинь Жань нахмурилась, но тут же загорелась интересом: — Ну и как он выглядит? Ты хоть что-то увидела?
Е Цзян хотела сказать «глупости», но увидела, как подруга с надеждой смотрит на неё, и после паузы ответила:
— Неплохо. Как иллюстрация из учебника.
— Учебника?! — глаза Цинь Жань загорелись. — Неужели «Давид»?
Е Цзян покачала головой:
— Анатомический атлас.
...
Вечерние огни зажглись, и президентский люкс сиял ослепительно.
Шэнь Чжуся полулежал на диване, закинув ногу на ногу, и медленно потягивал вино.
Бай Дуннин сорвал с грозди виноградину, положил в рот и поморщился от кислоты.
— Фу, невкусно.
Шэнь Чжуся поставил бокал, закурил и, выдохнув дым, спокойно наблюдал, как Бай Дуннин устроился напротив.
— Знал бы, что ты сегодня кого-то встречаешь, мы бы не пришли.
Пришли — и Сюй Шо, дурак, облил его тортами.
— Не помешали, — отозвался Шэнь Чжуся.
— Получилось?
За завесой дыма Шэнь Чжуся прищурился, помолчал несколько секунд и небрежно бросил:
— Вроде да.
Бай Дуннин кивнул и больше ничего не спросил.
Прошло немного времени, и вдруг Шэнь Чжуся спросил:
— В кругу, наверное, не очень лестно отзываются о Е Цзян?
Бай Дуннин замер:
— Почему вдруг спрашиваешь?
— Так, просто интересно.
Он вспомнил, как в клубе кто-то говорил, что у Е Цзян лицо красивое, но сама она скучная и бездарная.
А ведь она хитра и даже немного сообразительна. Сегодняшняя встреча создала у него ощущение, будто он работает на неё.
Выражение лица Шэнь Чжуся стало многозначительным, и Бай Дуннин не смог его разгадать. Подумав, он осторожно спросил:
— Ты... не влюбился в неё случайно?
— О чём ты? — Шэнь Чжуся опустил ногу и потушил сигарету в пепельнице. Его голос прозвучал холодно: — Я никогда не женюсь на Е Цзян.
Её выбрал старик. Пусть берёт, кому хочется. Этот брак он точно не заключит.
Автор: «Шэнь, в твоей голове только и вертится: „Ты мне нравишься, только ты“.»
Е Цзян: «Просто перечитай последнюю фразу в этой главе.»
Благодарим ангелочков, приславших мне питательные растворы или голоса поддержки!
Особая благодарность за питательные растворы:
viqi — 224 бутылки;
ssyaxl — 2 бутылки.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Бай Дуннин не удивился такому ответу.
Если что-то нравится многим, обязательно найдётся тот, кто сочтёт это пошлым и начнёт сопротивляться. Точно так же, если ты сам хочешь что-то сделать, но кто-то начинает тебя подгонять, сразу возникает чувство принуждения и желание поступить наоборот.
Шэнь Чжуся именно из таких. Чем больше его заставляют идти в одну сторону, тем упрямее он уходит в другую.
Но всё же, подумав ещё раз, Бай Дуннин сказал то, что думал:
— Мне кажется, Е Цзян тебе подходит.
Сюй Шо, который всё это время возился с телескопом у окна, удивлённо спросил:
— Чем подходит? Я что-то не вижу.
Бай Дуннин откинулся на спинку дивана и задумчиво произнёс:
— Спокойная, уверенная в себе и совершенно не боится второго брата. Ясно, что сможет его удержать.
Шэнь Чжуся фыркнул, глядя на него так, будто перед ним идиот:
— Тебе лекарства не хватает.
Бай Дуннин не смутился:
— Да и внешне отлично подходите друг другу.
— Замолчи, лицелюб, — не выдержал Сюй Шо. — Красивых полно, разве у Шэнь-эра их не хватает? Может, лучше вспомни ту девочку, с которой он в детстве звёзды смотрел.
В детстве Шэнь Чжуся приезжал в Фуцзян раз в несколько месяцев, но каждый раз привозил с собой самый новый телескоп в Цзянчэн.
Сначала они думали, что у него мания собирательства, но позже выяснилось, что в Цзянчэне жила девочка, которая обожала смотреть на звёзды. Шэнь Чжуся покупал телескопы, чтобы делать для неё снимки.
Прошло много лет, и все давно забыли об этом. Сюй Шо помнил только потому, что однажды сломал объектив телескопа и из-за этого подрался с Шэнь Чжуся. С тех пор он частенько поддразнивал его этим.
Он хотел сказать что-то ещё, но ведь за все эти годы рядом с Шэнь Чжуся упоминалась только эта одна девочка.
Бай Дуннину потребовалось время, чтобы вспомнить, о ком речь. В памяти всплыл лишь смутный образ фотографии, и он даже не мог вспомнить, как она выглядела.
— Сейчас её и след простыл. Какой толк, даже если она красива?
Сюй Шо отложил телескоп и уселся на подлокотник дивана:
— Я просто хочу сказать: вместо того чтобы уговаривать Шэнь-эра принять Е Цзян, лучше помогите ему придумать, как спокойно остаться холостяком.
Шэнь Чжуся, всё это время слушавший их болтовню, вдруг спросил:
— У тебя есть идеи?
Сюй Шо запнулся, подумал и выдал гнусную идею:
— Может, заведи ребёнка с другой женщиной? Как только отец увидит внука, так, может, и разрешит всё.
Шэнь Чжуся выслушал эту чушь и пнул его по голени:
— Катись отсюда.
— Ты что, хочешь и хорошим сыном не быть, и мерзавцем не быть?! — завопил Сюй Шо, хватаясь за ногу. — Бай, включи ему «Свет Истины»!
http://bllate.org/book/1922/214616
Готово:
