— Думаю, сначала стоит удержать Е Цзян на своей стороне, — серьёзно сказала Бай Дуннин. — Сегодня вы ведь неплохо пообщались. Пока она не переметнётся, твоё положение будет крепче.
— Верно подмечено, — наконец произнёс Шэнь Чжуся что-то вразумительное. — Три сапожника — и получится Чжугэ Лян. Привлеки Е Цзян к себе и вместе тяните время с твоей матерью. Главное — свести ущерб к минимуму. В конце концов, она здесь совершенно ни при чём.
— Я уже пообещал ей ставить любые условия. Как теперь её «привлекать»? — без энтузиазма отозвался Шэнь Чжуся.
Сюй Шо, опытный в таких делах, заметил:
— Похоже, Е Цзян — не из тех, кого можно запугать или подкупить. Тебе придётся проявить искренность.
С этими словами он взял телефон Шэнь Чжуся, лежавший на столе.
— Хорошее общение — основа всего. Как на съёмочной площадке: лучшая слаженность всегда у той пары, что дружит по-настоящему.
— Ты что делаешь? — с любопытством вытянула шею Бай Дуннин.
Сюй Шо не ответил, немного повозился с телефоном и передал его обратно Шэнь Чжуся.
— Готово.
Город, озарённый огнями, мерцал внизу, словно море звёзд. Ночь была глубокой.
Шэнь Чжуся разблокировал экран. Перед ним открылся интерфейс WeChat. Аватар — изображение звёздного неба в холодных, приглушённых тонах.
Ниже — уже отправленный запрос на добавление в друзья.
Он прищурился и стиснул зубы.
— Сначала построй мост для общения, — самодовольно произнёс Сюй Шо.
Е Цзян провела ночь в доме Цинь Жань, а на следующее утро взяла такси и отправилась в больницу. Отработав весь день, перед сменой она получила звонок от Е Вэньяня — тот приглашал её домой на ужин.
Давно уже Е Цзян замечала: любая попытка отца проявить заботу всегда имела за собой скрытую цель. Например, когда он убеждал её согласиться на брак по расчёту, или ещё пятнадцать лет назад — когда умолял разрешить мачехе и сводной сестре войти в их дом. Но стоило ему добиться своего — и смиренная маска тут же сменялась жёсткой требовательностью. Так, шаг за шагом, Е Цзян поняла: по своей сути Е Вэньянь — эгоист.
Даже после того как он развёлся с мачехой и в доме осталась лишь, казалось бы, безобидная сводная сестра, Е Цзян всё равно решительно переехала жить отдельно.
После устройства в городскую больницу она купила квартиру неподалёку. Жизнь в одиночестве была удобной и спокойной, и со временем она всё реже наведывалась в отчий дом.
Когда Е Вэньянь позвонил, первое, что пришло ей в голову, — отказаться. Но, как говорится, от старого монастыря не убежишь: если не дать ему желаемого, он не успокоится.
Закончив смену, Е Цзян не спешила уходить, а осталась в кабинете дописывать истории болезни. Под холодным светом лампы она сосредоточенно стучала по клавиатуре.
— Ой, доктор Е, вы ещё здесь? — удивилась зашедшая коллега-ночник.
— Сейчас допишу и уйду.
— Да уж, в нашем отделении вы самая трудолюбивая, — подтрунила та, прислонившись к столу. — Не помню, чтобы вы хоть раз пожаловались на усталость.
Е Цзян сохранила документ и размяла уставшие запястья.
— Все так работают.
Коллега усмехнулась и взглянула на часы.
— Уже больше шести. Пойдёмте в столовую?
— Нет, спасибо. Сегодня ужинаю дома.
— Ладно, тогда я пошла.
Попрощавшись, Е Цзян выключила компьютер, переоделась и вышла из больницы.
После ливня в Фуцзяне снова установилась жара. Июль был самым знойным месяцем, и даже ветерок дул удушливо и тяжело.
Е Цзян закрыла окно и включила кондиционер, затем плавно тронулась в путь по улицам, освещённым яркими фонарями.
В особняке Е Вэньяня как раз подавали последнее блюдо. За длинным американским столом он сидел во главе, а Е Цзян и Е Чулин — по разные стороны.
Никто не говорил. В столовой царила гнетущая тишина. Аппетита у Е Цзян не было, и она без интереса поковыряла вилкой несколько раз, после чего отложила столовые приборы.
— Мисс Е, господин специально велел сварить вам ласточкины гнёзда, — улыбаясь, поставила перед ней маленькую чашу экономка Лишао. — Говорит, надо подкрепиться.
Е Цзян бросила взгляд на отца. Тот тоже смотрел на неё.
— Один ты там, наверное, и поесть нормально не можешь.
— Да-да, заходи почаще! — подхватила Лишао. — Я тебе вкусненького приготовлю.
Лишао работала в доме ещё при матери Е Цзян. Все эти годы она относилась к ней с теплотой. Наверное, сейчас только она искренне радовалась возвращению Е Цзян в этот дом.
— Спасибо, Лишао. Вы потрудились.
Е Чулин вытерла уголок рта салфеткой и мягко произнесла:
— Сестра как раз вовремя вернулась. Вчера я как раз говорила папе, что съела все гнёзда, а сегодня привезли новую партию. Теперь тебе есть что попробовать.
Е Цзян взглянула на неё и промолчала.
Е Чулин продолжала улыбаться:
— Останешься сегодня ночевать? Без тебя Лишао совсем не улыбается. Я уж думала, она на меня обиделась.
Е Цзян подняла веки и спокойно, но с лёгкой иронией ответила:
— Может, мне вообще переехать обратно?
Е Чулин слегка побледнела и запнулась:
— Конечно, добро пожаловать… Но тебе же неудобно будет добираться до работы?
— А что неудобного в машине? — вмешался Е Вэньянь, переводя взгляд на Е Цзян. — Если решишь переехать, я велю Лишао привести твою комнату в порядок.
Е Чулин стиснула губы и сжала кулаки под столом.
Е Вэньянь ничего не заметил и, напротив, обрадовался: похоже, дочь сама делает шаг навстречу. Он даже заговорил мягче обычного:
— Слышал, вчера ты встречалась с Шэнь Чжуся. Как прошла беседа?
«Слышал»? Е Цзян прекрасно понимала, что это не просто слухи, но разбирать его не стала.
— Неплохо.
— Правда? — Е Вэньянь ещё больше обрадовался, и морщинки у глаз заиграли. — Отлично! Чаще встречайтесь, узнавайте друг друга получше. Может, окажется, что вы прекрасно подходите друг другу.
Это прозвучало так, будто их брак состоится независимо от того, подходят они друг другу или нет.
Е Цзян отлично знала: отец не упустит шанса породниться с семьёй Шэнь. Поэтому она пока не собиралась с ним ссориться. Чем позже он узнает об их с Шэнь Чжуся планах — тем лучше.
— Но я слышала… — Е Чулин теребила пальцы, на лице застыло тревожное выражение. — Шэнь Чжуся ведёт себя довольно вольно. Мои подруги не раз его видели… Говорят, он…
Её вялые намёки раздражали Е Вэньяня, да и вообще — разговор шёл неплохо, и он не хотел, чтобы Е Цзян услышала какие-то сплетни.
— Надо уметь доверять собственному суждению. Те, кто верит каждому слову, — просто глупцы.
Е Чулин закусила губу, глаза наполнились обидой.
— Я просто переживаю за сестру! Говорят, у него очень беспорядочные связи… Боюсь, он её обманет. Разве это плохо — заботиться?
— Спасибо за заботу, — с лёгкой усмешкой ответила Е Цзян. — Шэнь Чжуся меня не обманет.
Тому, кто так стремится избавиться от неё, просто некогда заниматься подобными глупостями.
— Но ты ведь его почти не знаешь…
— Хватит! — перебил Е Вэньянь. — Если твоя сестра говорит, что всё в порядке, значит, так и есть. Больше не вмешивайся.
Е Чулин обиженно посмотрела на Е Цзян и замолчала.
Все вопросы были заданы, и настроение у Е Вэньяня было прекрасным. Вставая из-за стола, он сказал:
— Останься сегодня ночевать. Не стоит ехать туда-сюда.
Когда он ушёл наверх, Е Цзян тоже поднялась и направилась к лестнице. В этот момент её окликнула Е Чулин:
— Ты правда согласна выйти замуж за Шэнь Чжуся? Говорят, у него ужасный характер. Сможешь ли ты с ним ужиться?
Е Цзян оперлась на перила. В её миндалевидных глазах, освещённых мягким светом, отражалась холодная отстранённость.
— Хочешь, я поговорю с папой? Пусть лучше тебя выдают за Шэнь Чжуся?
Щёки Е Чулин вспыхнули.
— Я не имела в виду…
Е Цзян не интересовало, что она имела в виду. Ей просто не нравилось, когда та лезет не в своё дело.
— Дома можешь говорить что угодно — никто не запретит. Но за пределами дома держи себя в руках. Не привыкай к роскоши настолько, чтобы мозги превратились в кашу.
— Ты…
— Е Чулин, знаешь, в чём преимущество быть выше других? — медленно произнесла Е Цзян, глядя сверху вниз на девушку, стоящую на ступень ниже. — В том, что все твои мелкие проделки видны как на ладони.
Так что прибереги свои интриги.
Автор врезал:
А можно ли сейчас отозвать запрос в друзья от Шэнь Чжуся?
Позже, Шэнь Чжуся, скорее бы вернул меня в друзья!
Утреннее солнце ярко заливало комнату, освещая край кровати. Тишину нарушил внезапный звонок телефона.
Шэнь Чжуся, лёжа в постели, раздражённо нащупал аппарат и сразу же сбросил вызов.
Через несколько секунд телефон зазвонил снова.
Он открыл глаза и злобно ответил:
— Ещё не наигрался? Когда собрался домой? — раздался в трубке мягкий, но властный женский голос. — Приехав в Фуцзян, даже не зашёл домой? Придётся мне прислать за тобой людей?
Шэнь Чжуся окончательно проснулся. Он приподнялся, оперся на локоть и взглянул на время — 6:28.
— …
Не дождавшись ответа, Чжэн Тинвэй недовольно фыркнула:
— Почему молчишь? Совесть замучила?
— Ты слишком шумишь, — пробурчал он. — Как назойливый комар.
— А кто виноват, что ты даже не показываешься? — не унималась Чжэн Тинвэй. — Вчера, наверное, опять напился? Быстро возвращайся, я велю подать отвар от похмелья. И заодно приведи Сюй Шо на ужин.
Лицо Шэнь Чжуся оставалось ледяным.
— Он умер.
В тот день, если бы Бай Дуннин не встал между ними, от Сюй Шо, пожалуй, и пепла бы не осталось.
— Не неси чепуху! — раздражённо отрезала Чжэн Тинвэй. — Возвращайся немедленно! Если к восьми часам тебя не будет дома, я пошлю людей играть на похоронных трубах прямо в твоей комнате!
Брови Шэнь Чжуся нахмурились от раздражения.
— Почему у тебя каждый день столько энергии? Неужели старик тебя не устраивает?
— Маленький негодяй! Что ты несёшь?! — взвилась Чжэн Тинвэй, покраснев до корней волос. — Хватит болтать глупости!
И с гневным «бах!» она бросила трубку.
Шэнь Чжуся швырнул телефон в сторону, ещё немного полежал, затем встал с кровати.
На улице стоял час пик, и машины ползли, как улитки.
Шэнь Чжуся, ещё не до конца проснувшийся, вяло откинулся на заднее сиденье и без интереса поглядывал в окно. Через пару минут он достал телефон и запустил игру.
— Молодой господин Шэнь… — водитель замялся. — Вон та девушка у обочины… Похоже, Е Цзян. Кажется, у неё неприятности.
Шэнь Чжуся медленно поднял голову и посмотрел наружу.
У оживлённой дороги стоял белый автомобиль с включённой аварийкой. Е Цзян прислонилась к двери и разговаривала по телефону.
Под палящим солнцем её кожа казалась фарфорово-белой, а выражение лица — спокойным и невозмутимым.
Шэнь Чжуся равнодушно отвёл взгляд и продолжил играть.
— Это тебя не касается.
Водитель больше не осмелился заговаривать. Машина медленно катилась вперёд, и когда они уже собирались свернуть, Шэнь Чжуся небрежно скользнул взглядом в сторону.
Спор продолжался.
Перед Е Цзян стояли мужчина и женщина. Мужчина был высокий и грубый, он тыкал в неё пальцем и орал, будто готов был вот-вот броситься на неё.
Шэнь Чжуся на мгновение замер, проворчал: «Ну и заморочка…» — и приказал водителю:
— Остановись. Сходи посмотри, что там.
У обочины Е Цзян всё ещё пыталась договориться с этой парой. Столкновение сзади — дело обычное, достаточно было оформить страховку. Но женщина упорно винила её в резком торможении, а потом мужчина начал грубо ругаться и даже замахнулся.
Раз разговаривать бесполезно, Е Цзян решила вызвать полицию. У неё не было времени на пустые споры.
Она уже собиралась набрать номер, как вдруг увидела водителя семьи Шэнь.
— Мисс Е, молодой господин Шэнь ждёт вас в машине. Я всё улажу.
Е Цзян посмотрела в сторону чёрного «Мерседеса», стоявшего неподалёку.
— Не нужно. Я уже вызвала эвакуатор. Скоро должен подъехать.
Водитель взглянул на часы.
— Уже половина восьмого. Вы не опоздаете на работу?
Дорога по-прежнему была забита, вокруг раздавались нетерпеливые гудки. Неизвестно, сколько ещё продлится эта возня.
Е Цзян на мгновение задумалась, а потом сдалась.
— Ладно, спасибо.
В салоне звучала расслабляющая джазовая мелодия. Шэнь Чжуся, положив руку на руль, ритмично постукивал пальцами.
Е Цзян постучала в окно. Он повернул голову. Солнечный свет сделал его зрачки цвета янтаря.
— Садись. Я спешу.
Е Цзян устроилась на пассажирском сиденье и пристегнулась. В этот момент рядом прозвучало:
— Попала в аварию?
— Меня сзади толкнули.
— О, как же тебе не повезло, — протянул он с лёгкой издёвкой.
http://bllate.org/book/1922/214617
Готово:
