Следующие несколько дней прошли без происшествий. Е Вэньянь, похоже, действительно сдержал обещание и больше не досаждал Е Цзян.
А та, в свою очередь, быстро забыла об инциденте: работа отнимала всё время, и ей попросту некогда было размышлять о всякой ерунде.
В тот день, едва выйдя из здания скорой помощи после смены, Е Цзян оказалась загорожена чёрным «Мерседесом». Из машины вышел мужчина в строгом чёрном костюме и вежливо поклонился.
— Мисс Е, господин Шэнь прислал меня за вами.
Е Цзян взглянула на него, потом на номерной знак с подряд идущими цифрами и холодно ответила:
— Я вас не знаю. И никакого господина Шэня не знаю.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
— Господин Шэнь Чжуся хотел бы с вами поговорить.
Е Цзян замерла. В голове мгновенно всплыли красивые, но ледяные миндалевидные глаза — и тут же вспомнилась фотография, которую она тут же удалила.
Хотя они встречались всего раз, впечатление осталось неизгладимое. Судя по его дерзкому, своенравному нраву, если он сам ищет встречи, то явно не из добрых побуждений.
Е Цзян сделала шаг вперёд, но водитель тут же добавил:
— Если вы откажетесь, он сказал, что придёт к вам домой лично.
Ничего себе — даже у шофёра Шэня хватает наглости угрожать. Е Цзян бросила на него ледяной взгляд и с силой распахнула дверцу машины.
Всю дорогу она молчала. Приехав в отель, её встретил молодой человек в безупречно сидящем костюме.
— Мисс Е, здравствуйте. Я помощник господина Шэня. Прошу следовать за мной.
Такая продуманная система встреч и проводов — Е Цзян чуть не подумала, что ей предстоит аудиенция у главы государства.
Она последовала за помощником в лифт и поднялась до самого верхнего этажа. Тот вежливо поклонился и пригласил её войти жестом руки в белой перчатке.
До самого номера они шли молча. В пустом коридоре раздавались лишь два приглушённых стука каблуков. Помощник провёл её к двери президентского люкса, трижды постучал в перчатке, подождал несколько секунд и аккуратно приоткрыл дверь.
— Мисс Е, господин внутри. Прошу вас.
Поклонившись ещё раз, он ушёл.
Теперь в коридоре осталась только Е Цзян. Яркий свет, словно кольцо, окружил её.
В номере царила полная тишина — ни малейшего признака жизни. Но почему-то у неё возникло ощущение, будто за дверью её поджидает дикий зверь.
Е Цзян моргнула и потянулась к ручке. Не успела она её коснуться, как раздался ленивый, бархатистый мужской голос:
— Сколько ещё ты будешь там стоять?
В её поле зрения появились длинные, идеально сложенные ноги.
Шэнь Чжуся стоял босиком на ковре, с мокрыми волосами и расстёгнутой белоснежной рубашкой, под которой чётко проступали рельефные мышцы. От него исходил тонкий аромат мяты, незаметно щекочущий нервы Е Цзян.
Их взгляды встретились на расстоянии вытянутой руки. Шэнь Чжуся пристально разглядывал её. Если бы не пронзительная настороженность в его глазах, можно было бы подумать, что его миндалевидные глаза полны нежности и сосредоточенности.
Простая белая рубашка и чёрные обтягивающие брюки на ней смотрелись одновременно сдержанно и элегантно. Высокие, стройные ноги явно шли ей в плюс.
Как и в тот раз, на лице не было ни грамма макияжа — фарфоровая кожа без изъянов, изящные черты лица и особенно выразительные миндалевидные глаза, полные живости и невозмутимого спокойствия.
Е Цзян невозмутимо смотрела на Шэнь Чжуся, будто его полураздетый вид её совершенно не удивлял.
Тот приподнял бровь, медленно отступил в сторону и небрежно бросил:
— Раз насмотрелась — заходи.
Развернувшись, он направился внутрь. Е Цзян чуть заметно нахмурилась и последовала за ним.
Люкс был огромным — взгляд не упирался ни в одну стену. Шэнь Чжуся провёл её к обеденному столу. Пока они шли, он уже застегнул пуговицы рубашки, оставив лишь две верхние расстёгнутыми, чтобы были видны ключицы.
На столе стояли изысканные блюда, но Е Цзян не было ни малейшего желания есть — она хотела как можно скорее закончить разговор и уйти.
— В тот раз в клубе вы всё устроили нарочно, — сказала она, садясь напротив него.
Теперь, оглядываясь назад, всё становилось на свои места. Например, как он потащил Гу Юя в комнату, услышав имя «Е Цзян», или как все вопросы были направлены именно на «Е Цзян».
Вся эта компания использовала Гу Юя как приманку, чтобы она попала в ловушку. Цель была проста — посмотреть, какая она, «невеста Шэнь Чжуся». Или, говоря прямо, просто развлечься.
Шэнь Чжуся невозмутимо приподнял уголок губ языком.
— Твоему брату понадобилась целая неделя, чтобы оправиться.
То есть: «Да, это было сделано нарочно. Что с того?»
— В таком случае приношу извинения, — сказала Е Цзян, но в её голосе не было и тени раскаяния. — Господин Шэнь, вы, вероятно, заняты. Лучше скажите прямо, зачем вы меня вызвали. Так мы оба сэкономим время.
Е Цзян не верила, что Шэнь Чжуся хочет поужинать с ней. Чтобы обоим было комфортнее, лучше покончить с этим как можно скорее.
После её слов в комнате воцарилась тишина.
Свет мягко ложился на поверхности. Насмешливость в глазах Шэнь Чжуся постепенно исчезла. Он опустил взгляд и не спеша застёгивал запонки. Его длинные пальцы напоминали произведение искусства. С этого ракурса чётко виднелась маленькая родинка у левого внешнего уголка глаза — яркая, соблазнительная и загадочная.
Наконец он медленно заговорил. Голос стал низким и ледяным:
— Расторгни помолвку. Условия — любые.
...
В семье Шэнь было двое сыновей. Шэнь Чжуся — младший. В детстве он часто болел. Бабушка и дедушка, а также родители так его баловали, что он буквально «залезал на голову» всем. Одно замечание от матери вызывало у бабушки слёзы на несколько дней.
Бабушка только и делала, что потакала внуку, не позволяя ему испытывать даже малейшее неудобство. Но родители понимали: если так продолжать, здоровье мальчика не улучшится, да и характер окончательно испортится.
В итоге отец согласился с предложением жены отправить Шэнь Чжуся к дедушке и бабушке в Цзянчэн. Дед до пенсии был известным педиатром в Цзянчэне, а бабушка — медсестрой в том же отделении. За ними Шэнь Чжуся могли спокойно оставить.
И правда, под их заботой здоровье Шэнь Чжуся постепенно улучшилось. Кроме того, старики умели находить баланс между строгостью и лаской, так что его своенравный характер тоже немного смягчился.
Но никто не ожидал, что когда семья Шэнь решила забрать его обратно, он яростно сопротивлялся. Каждый раз его удавалось уговорить вернуться лишь благодаря мольбам бабушки.
Лишь в этом году, после долгого разговора с дедушкой, Шэнь Чжуся неохотно вернулся в Фуцзян.
Отношения Шэнь Чжуся с семьёй и так были прохладными, а узнав, что у него вдруг появилась невеста, он тут же устроил скандал дома.
Все, кто знал Шэнь Чжуся, понимали: он человек с «обратной костью» — заставить его что-то сделать невозможно. Либо ломай его до конца, либо найди способ усмирить его бунтарский дух.
Е Цзян поняла смысл слов Шэнь Чжуся и не почувствовала унижения от отказа. На лице её по-прежнему не дрогнул ни один мускул. Она лишь уточнила:
— То есть вы не хотите жениться на мне?
Шэнь Чжуся, развалившись в кресле, равнодушно развёл руками — мол, всё верно.
— Что вы имеете в виду под «любыми условиями»?
— Мне нужна твоя помощь. Согласись расторгнуть помолвку — и можешь ставить любые условия.
Е Цзян задумалась, опустив глаза.
Это была их вторая встреча. Хотя атмосфера обеих была напряжённой, их цели удивительно совпадали: оба равнодушны друг к другу и не желают вступать в брак по расчёту.
Казалось бы, всё идёт к разрешению ситуации. Но...
— Простите, я не могу вам помочь.
Услышав отказ, Шэнь Чжуся утратил улыбку. В его глазах мелькнула насмешка.
— Отказываешься так решительно... Неужели, мисс Е, ты влюблена в меня?
Е Цзян чуть не дёрнула бровью, но сдержалась и спокойно ответила:
— У меня очень много работы, мне некогда заниматься подобными делами. Кроме того, мой отец с нетерпением ждёт, когда я выйду замуж за семью Шэнь. Вы, вероятно, знаете: наши семьи уже давно сотрудничают в бизнесе и получают от этого значительную прибыль. Я не в силах переубедить его.
Помолвка была устроена матерью Е Цзян и матерью Шэнь Чжуся. Тогда Е Цзян было всего десять лет — она ничего не понимала и лишь прижималась к больной матери, услышав, что та нашла ей «хорошую семью». Даже когда мать умерла, девочка оставалась в растерянности, всё ещё веря, что мама обязательно вернётся.
Позже, став старше, Е Цзян узнала о помолвке и пыталась сопротивляться. Но каждый раз Е Вэньянь легко пресекал её возражения фразой: «Это последнее желание твоей матери».
Эти слова стали для неё цепью, а для Е Вэньяня — идеальным рычагом давления. Он знал: Е Цзян может отказать ему, но не сможет пойти против последней воли покойной матери.
А причина, по которой Е Вэньянь так настаивал на браке с семьёй Шэнь, была одна — огромная выгода для семьи Е.
Шэнь Чжуся не ожидал, что Е Цзян так откровенно раскроет карты. Он молчал, пристально разглядывая её своими миндалевидными глазами.
В браках по расчёту чувства никогда не учитываются. По сути, они всего лишь инструменты для взаимной выгоды двух кланов. Перед лицом огромных интересов их личные жизни становятся ничтожными.
Поняв корень проблемы, можно было подобрать правильное решение.
Шэнь Чжуся неторопливо размешал кофе и сделал глоток. В голосе звучала ирония:
— Брак без близости, холодность, отсутствие интимной жизни. Вот что тебя ждёт.
— Вы любите угрожать, — сказала Е Цзян.
Шэнь Чжуся презрительно усмехнулся:
— Неужели ты всерьёз веришь в сказку, где принц и принцесса живут долго и счастливо?
Насильно сватанный брак редко бывает сладок — таких примеров вокруг полно.
Брак здесь — лишь инструмент, связывающий интересы двух семей. Это партнёрство, взаимная выгода. Все смотрят только на выгоду, никому нет дела до того, счастливы ли те, кто заперт в этом «замке».
Он не позволит себе оказаться в такой ловушке и не допустит, чтобы им управляли, как марионеткой.
Е Цзян не ожидала, что такой человек, как он, скажет нечто подобное.
Принц?
Ну и самолюбие!
Хотя в душе она посмеивалась, по сути она полностью согласна с его словами. Ведь с самого начала их цели совпадали.
— Действительно, — с лёгкой усмешкой сказала она. — Я согласна с вами. Расторгнуть помолвку — правильное решение.
...
Её прямой ответ застал Шэнь Чжуся врасплох. Слова застряли у него в горле. Или ему показалось, но в глазах Е Цзян он уловил облегчение — будто она только что сбросила с себя тяжёлое бремя.
Шэнь Чжуся медленно скрестил руки на груди.
— Разве ты только что не отказалась?
Е Цзян в ответ спросила:
— Когда я говорила, что отказываюсь?
Шэнь Чжуся прищурился.
Наконец он тихо рассмеялся.
— Ты ведь сама хочешь расторгнуть помолвку? Используешь меня?
Автор примечает: Шэнь Чжуся, не будь таким самоуверенным.
— Это вы предложили расторгнуть помолвку, — сказала Е Цзян, поправляя прядь волос за ухом. Её лицо оставалось спокойным. — При таком вашем отношении мне стоит ли вообще соглашаться?
В комнате повисла тишина.
В этот миг Шэнь Чжуся почувствовал, что сам попал в ловушку. Та безобидная на первый взгляд «кроличка», сидевшая напротив, только что обнажила лисий хвост — и при этом смотрела на него с невинным видом.
Ясно дело — притворялась овечкой, чтобы съесть волка.
Шэнь Чжуся понял это, но не стал выдавать себя. Лишь лениво напомнил:
— Ты ещё не назвала своё условие.
— Ещё не придумала, — честно призналась Е Цзян. — Но уверена, что господин Шэнь способен исполнить любое моё желание.
— Не факт, — с притворной серьёзностью ответил Шэнь Чжуся. — Вдруг ты передумаешь и захочешь выйти за меня замуж? Это будет слишком трудно.
Е Цзян чуть не закатила глаза.
Красивая внешность — не редкость, но вот самоуверенность... Разница между уверенностью и самодовольством — это как раз сто тысяч Шэнь Чжуся.
— Вы слишком много о себе думаете.
— Надеюсь, это так.
Резкий звук открывающейся двери прервал их разговор. Послышались тяжёлые шаги.
Из ванной вышел высокий мужчина в шёлковом халате. Мокрые пряди закрывали его брови и глаза. Линия от переносицы до подбородка была безупречной — черты лица мягкие, почти женственные.
Он вытирал волосы полотенцем. При движении руки халат сполз, обнажив ключицы и серебряную цепочку.
http://bllate.org/book/1922/214615
Готово:
