Шуньинь лишь теперь заметила девушку, сидевшую на коне рядом с ней. Та была молода и прекрасна, и в тот же миг их взгляды встретились — Шуньинь поняла, что эта девушка уже давно за ней наблюдает.
Госпожа Янь представила:
— Это моя младшая сестра, её зовут Хуэйчжэнь. Она всегда жила со мной в Сичжоу. Недавно я написала домой, что встретила вас, госпожа, и она захотела лично вас увидеть. Вчера приехала в Лянчжоу, а сегодня уже поехала со мной.
Шуньинь почувствовала странность: почему та так заинтересовалась именно ею? Она лишь слегка кивнула в знак приветствия.
Хуэйчжэнь ответила на поклон и встала рядом со старшей сестрой, но вдруг обернулась и тихо пробормотала:
— Противно… всё ещё так прекрасна…
Шуньинь как раз собиралась пригласить их осмотреть окрестности, но, уловив движение её губ и почувствовав, как взгляд девушки скользнул по ней, изумилась: неужели это про неё?
Госпожа Янь обернулась и, словно смутившись, пояснила:
— Прошу вас, госпожа, не принимайте близко к сердцу. Она всегда такая прямолинейная — ничего не может удержать в себе. На самом деле хотела похвалить вас за красоту.
Шуньинь поняла, что речь действительно шла о ней, и лишь улыбнулась, ничего не сказав. Но теперь она ясно видела: эта девушка по имени Янь Хуэйчжэнь действительно проявляла к ней необычный интерес.
В отдалении, в лесу, раздался шум — воины громко выкрикивали что-то, вероятно, заметили дичь.
Внимание сестёр Янь тут же переключилось туда.
Госпожа Янь сказала:
— Военачальник всегда стреляет без промаха. Сегодня первый трофей охоты непременно достанется ему.
Хуэйчжэнь вдруг возразила:
— Не факт. Военачальник — джентльмен, может уступить другим.
Шуньинь взглянула на неё. Как она может называть Му Чанчжоу джентльменом? Видимо, мало о нём знает. Сейчас в нём нет и следа джентльменства…
Солнце стало менее ярким, небо потемнело.
Вновь послышался топот копыт — несколько всадников выскакали из леса. Впереди, в чёрном плаще, с луком в руке, скакал не кто иной, как Му Чанчжоу.
Он резко осадил коня у края поляны. На нём и на лошади не было добычи, но один рукав и половина подола были испачканы грязью — видимо, он слишком глубоко въехал в чащу.
Чанфэн тут же подбежал и подал ему полотенце.
Госпожа Янь поклонилась ему:
— Военачальник, вчера вы оказали нам великую милость. Сегодня мы пришли выразить благодарность.
Му Чанчжоу взял полотенце и начал вытирать рукав, кивнув в ответ:
— Не стоит благодарности. Это заслуга вашей супруги.
Шуньинь невольно посмотрела на него: как это так — теперь всё стало её заслугой?
Госпожа Янь тут же обернулась к ней с благодарной улыбкой.
Хуэйчжэнь сделала пару шагов вперёд и поклонилась:
— Военачальник.
Му Чанчжоу слегка кивнул и спешулся.
Хуэйчжэнь отступила в сторону, посмотрела на него и, похоже, не зная, что сказать, выглядела слегка раздосадованной.
Шуньинь это заметила и подумала, что эта девушка и правда очень прямолинейна — все её чувства написаны у неё на лице. Она невольно взглянула на Му Чанчжоу.
Госпожа Янь в это время спросила:
— Военачальник вернулся с пустыми руками? Неужели уступил добычу другим?
Му Чанчжоу ответил:
— Не захотел — и не охотился.
Шуньинь тут же посмотрела на него и поймала его взгляд. Неужели он отвечает на её недавнее «не надо»?
Хуэйчжэнь тоже посмотрела на неё, потом на Му Чанчжоу и промолчала.
Тем временем воины начали возвращаться — издалека уже слышался шум и возбуждённые голоса.
Му Чанчжоу сказал госпоже Янь:
— Госпожа, вам лучше поскорее вернуться, чтобы вас не побеспокоили эти грубые воины.
Госпожа Янь улыбнулась в ответ:
— Вы правы, пора уезжать.
Сказав это, она поклонилась Шуньинь и добавила:
— Пойдём, сестра.
Хуэйчжэнь молча последовала за ней, взошла на коня и уселась в седло.
Шуньинь, желая завязать знакомство, не могла проявить невежливость и тоже села на своего коня:
— Я провожу вас.
Му Чанчжоу взглянул на неё и, словно поняв её намерение, едва заметно усмехнулся.
Чанфэн снова подошёл и подал ещё одно полотенце — предыдущее было уже испачкано.
Когда Шуньинь провожала их, солнце уже клонилось к закату.
Госпожа Янь сказала:
— Вы слишком любезны, госпожа. Я уже собираюсь возвращаться в Сичжоу. Военачальник всегда особенно уважительно относился к трём самым удалённым округам — Ичжоу, Сичжоу и Тинчжоу, а теперь я чувствую ещё большую заботу. Обязательно расскажу обо всём военачальнику дома.
Шуньинь мысленно всё сообразила: неудивительно, что вчера госпожа Янь сразу проявила к ней дружелюбие — Му Чанчжоу заранее наладил связи с Сичжоу, а ей даже не сказал об этом.
Они остановились у края охотничьих угодий, чтобы попрощаться. Шуньинь уже собиралась уезжать, как вдруг заметила, что Хуэйчжэнь бросила на неё взгляд, а затем посмотрела внутрь угодий. Лишь после этого та развернула коня и уехала вслед за сестрой, всё ещё с раздосадованным выражением лица.
Шуньинь тоже взглянула в сторону угодий и вдруг почувствовала нечто… Такое очевидное — не заметить было бы странно.
Проводив гостей, она вернулась. Небо совсем потемнело, в охотничьих угодьях снова поднялся шум: воины прекратили охоту и начали боевые упражнения. Видимо, сегодня их веселье продлится допоздна.
Шуньинь вернулась на коне, но шум стал ей невыносим — в ушах зазвенело. Она не стала задерживаться и, спешившись, поднялась на возвышение к своим покоям.
У двери она увидела уходящего Чанфэна с испачканным чёрным халатом в руках. Похоже, Му Чанчжоу уже вернулся. Она прошла сквозь шум и открыла дверь.
Едва войдя, она увидела обнажённую мужскую спину. Плечи широкие и ровные, мускулы рельефные, руки сильные и вытянутые, талия узкая, уходящая в шелковые штаны. А на спине… будто извивающиеся, переплетённые шрамы…
Лишь на миг — и спина уже скрылась под рубашкой. Му Чанчжоу стоял в комнате и резко обернулся.
Шуньинь замерла — она не ожидала увидеть его тело, особенно спину… Неужели это… Она засомневалась, не ошиблась ли, и уже хотела выйти.
Но дверь захлопнулась — Му Чанчжоу подошёл и прижал её ладонью.
— Ты видела? — низко спросил он.
Шуньинь оказалась прижата к двери и не поняла, о чём он: о том, что увидела его обнажённое тело, или о чём-то другом. Она замялась и наконец ответила:
— Не разглядела.
Му Чанчжоу, казалось, на миг замолчал, потом тише произнёс:
— Неважно. Рано или поздно ты всё равно увидишь.
Сердце Шуньинь сжалось — его намёк заставил её уши покраснеть от жара. Она отвела взгляд:
— Я и не хотела смотреть.
Но он не отступил. Му Чанчжоу наклонился и приблизил губы к её правому уху:
— Даже если не хочешь — всё равно увидишь.
Сердце Шуньинь забилось ещё сильнее, будто подкатило к горлу. Его слух был слишком остёр — он мгновенно накинул рубашку, но она уже успела увидеть. Хотя и неясно, но это точно были шрамы. На нём было множество шрамов.
Она собралась с мыслями и посмотрела на него:
— И что с т…
Но вдруг замолчала. Она собиралась спросить, действительно ли это шрамы, но слова застряли в горле. Их взгляды встретились, дыхание смешалось.
Лицо Му Чанчжоу было так близко к её уху, что он, казалось, опустился ещё ниже.
Она инстинктивно попыталась отстраниться, но он резко обхватил её за талию.
В следующее мгновение её мочка уха обжёг жар — его губы коснулись её уха.
Шуньинь вздрогнула, дыхание стало прерывистым. Его губы нежно обволакивали мочку, вызывая щекотку и мурашки. Она протянула руку и схватилась за его рубашку. Его дыхание тоже участилось, жарко обдавая её шею и ухо, заставляя пальцы сжаться.
Он прижался ещё сильнее — его тело плотно прижалось к её груди. Краем глаза она заметила, что его рубашка распахнулась, обнажив часть груди с таким же извивающимся шрамом, но тут же он вновь прижался, и ничего больше не было видно.
Его губы медленно и тщательно прошлись по её уху, пока вдруг не впились в мочку. Весь её организм пронзила дрожь, щёки вспыхнули — его губы уже скользнули по её лицу, приближаясь к её губам.
Снаружи раздался крик:
— Военачальник! Почему вы ещё не идёте?!
Он наконец отстранился, тяжело дыша прямо ей в лицо, и тихо спросил:
— Привыкла?
Сердце Шуньинь колотилось. Она вспомнила, что раньше говорила ему: «мне непривычно». Он, оказывается, сдерживался. Он тяжело дышал, не в силах вымолвить ни слова.
Му Чанчжоу немного отступил и ещё тише сказал:
— Сейчас переоденусь.
Шуньинь услышала шум снаружи и пришла в себя. Она поспешно отпустила его рубашку — ткань уже была вся измята — и, не в силах даже отдышаться, выскользнула из комнаты.
Как только дверь закрылась, Му Чанчжоу выдохнул и взглянул на свои шрамы, нахмурившись. Он поправил воротник, плотнее запахивая одежду.
Стемнело, и в охотничьих угодьях снова началось веселье.
Когда Шуньинь вернулась в свои покои, там уже всё было в порядке — Му Чанчжоу давно переоделся и ушёл.
Он приехал сюда ради воинов, и, судя по всему, последние два вечера будет занят делами и не ляжет спать до поздней ночи. Естественно, он не мог пренебрегать своими людьми.
Шуньинь села за стол, машинально поправила прядь волос у уха и невольно коснулась мочки. Та всё ещё горела, будто жар не собирался уходить.
Внезапно перед глазами вновь возник образ: широкая мужская спина, извивающиеся шрамы… У неё хорошая память, и теперь это зрелище всплывало снова и снова, не желая исчезать.
— Госпожа, — вошла Шэнъюй с горячей водой для умывания, — сегодня, вероятно, будут шуметь до поздней ночи. Вам лучше лечь пораньше, чтобы не мешали.
Шуньинь вернулась к реальности и кивнула:
— Хорошо.
Она отняла руку от уха и пошла умываться.
Когда Шэнъюй ушла, шум снаружи не утихал, а, наоборот, становился ещё громче.
К счастью, лёжа в постели и натянув одеяло на правое ухо, она смогла укрыться от шума.
Она не помнила, когда уснула. Сон был тревожным.
Даже во сне она думала о нынешнем положении дел и о том, когда же всё это наконец закончится…
Внезапно она открыла глаза. Наступило утро. Она перевернулась на спину, и трение одежды выдало лёгкий шелест. Затем она почувствовала соприкосновение с чужим телом и, взглянув вбок, увидела мужскую грудь. Не разглядев подробностей, она уже поняла, кто рядом.
Он вернулся ночью.
Шуньинь замерла, медленно повернулась лицом к стене и осторожно подтянула ноги — она только что прижималась к нему всем телом, её поясница касалась его живота. Она закрыла глаза, делая вид, что ещё спит.
Но уже в следующее мгновение за её спиной послышалось движение — Му Чанчжоу пошевелился.
Шуньинь не двигалась. Он, похоже, встал, и за спиной стало пусто — он сошёл с постели.
Она терпеливо ждала, пока он выйдет, чтобы встать самой, но вдруг услышала:
— Ладно, теперь можно вставать.
Шуньинь распахнула глаза — лицо её вспыхнуло. Он уже знал, что она проснулась. Медленно сев, она посмотрела на него.
Му Чанчжоу стоял у кровати, уже надев верхнюю одежду, и подтягивал пояс с подвесками. В его глазах мелькнула едва заметная усмешка:
— Вчера вернулся слишком поздно, ты уже спала, не стал будить.
Шуньинь подумала: «Зачем объясняться?» — и, взглянув на него, заметила, что его одежда плотно застёгнута, как обычно, и больше ничего не было видно. Она поправила свою рубашку и, словно отвлекаясь, тихо спросила:
— А зачем будить?
Му Чанчжоу, следя за её движением, увидел, как тонкая рубашка обтягивает её тело. Стоя над кроватью, он невольно заметил её шею — белую и нежную, а в вырезе — таинственную глубину. Его взгляд дрогнул, и он будто невзначай произнёс:
— А ты думала, зачем я хотел тебя разбудить?
— … — Шуньинь почувствовала, что разговор пошёл не туда, и промолчала.
Му Чанчжоу ещё раз взглянул на неё, усмехнулся и вышел — он понял, что если будет смотреть дальше, она вообще не встанет.
Шуньинь уловила его улыбку, но не поняла, над чем он смеётся.
— Военачальник! — раздался снаружи обеспокоенный голос Чанфэна. — Пришли помощник Чжан Цзюньфэн и командир Ху Боэр!
Улыбка Му Чанчжоу исчезла. Он обернулся, взглянул на Шуньинь, вышел и плотно закрыл за собой дверь.
Шуньинь, увидев, что он ушёл, быстро встала и стала одеваться. Завязывая пояс, она подошла к двери и услышала разговор снаружи.
Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн уже стояли у двери.
Она приложила правое ухо к двери и услышала:
— Военачальник, Лю Цяньтай после отчёта не вернулся в Сучжоу, а остался в Ганьчжоу. Он давно присматривает за двумя конными заводами, которые вы с таким трудом получили, — говорил Чжан Цзюньфэн.
Ху Боэр грубо добавил:
— Хм! Резиденция управляющего уже собирается отдать ему один из них! Теперь, глядишь, и войска начнут передавать!
— Ситуация складывается нехорошо, особенно сейчас, когда всё так нестабильно… — тон Чжан Цзюньфэна был мрачным.
Шуньинь два дня не видела их здесь и поняла, что они, вероятно, по приказу Му Чанчжоу следили за лагерем. Но почему они вдруг заговорили о военачальнике Сучжоу Лю Цяньтае?
http://bllate.org/book/1920/214502
Готово:
