Му Чанчжоу вдруг резко обернулся к двери:
— Позови всех сюда.
За дверью раздался голос Чанфэна — видимо, тот уже побежал выполнять приказ.
Му Чанчжоу ещё раз взглянул на Шуньинь, окинул взглядом комнату и неторопливо двинулся внутрь. Подобрав полы одежды, он уселся прямо на мягкий диванчик.
Шуньинь стояла недалеко от двери и бросила на него мимолётный взгляд — будто они поменялись местами и теперь это его покои.
Вскоре за дверью застучали шаги. Чанфэн доложил снаружи:
— Военный управляющий, все собрались.
Му Чанчжоу кивнул:
— Есть три указания. Слушайте внимательно. Во-первых, отныне все доклады: секретные — на ухо, публичные — громко и чётко. В резиденции, особенно в присутствии госпожи, не шептаться и не стесняться. Во-вторых, в Центральных землях левая сторона считается почётной, правая — низшей. С этого дня, обращаясь к госпоже, стойте справа, чтобы она занимала левую сторону. В-третьих, если возникнет срочное дело, а госпожа не сможет принять доклад, обращайтесь ко мне — я сам всё ей передам.
Все хором ответили:
— Слушаемся!
Шуньинь изумилась и невольно повернулась к нему. Что он говорит?
Му Чанчжоу махнул рукой в сторону двери, и взгляд его устремился на неё.
Слуги уже ушли, и теперь в этом небольшом пространстве остались только они вдвоём — один сидел, другая стояла.
Шуньинь даже усомнилась: неужели она весь день думала лишнего и теперь слышит галлюцинации?
Пока она размышляла, Му Чанчжоу слегка изменил позу, расслабился и спокойно произнёс:
— Иньнянь, не хочешь спросить? Если нет — я уйду.
С этими словами он поднялся и направился к выходу.
Когда он уже почти поравнялся с ней, Шуньинь шагнула вперёд и преградила ему путь:
— Почему ты мне помогаешь, второй брат Му?
Му Чанчжоу остановился и опустил глаза на неё:
— Я узнал твою маленькую тайну насчёт уха и вижу, что ты умеешь держать себя в руках. Ты не станешь задавать лишних вопросов и будешь хранить всё в тайне. Но теперь, когда ты рядом со мной, тебе следует во всём следовать моим указаниям.
Шуньинь поняла: он говорил о событиях днём, но речь шла не только о них.
Ранее она уже обдумывала историю с двумя шпионами и слова наместника Лу. Теперь ей стало ясно: вероятно, именно поэтому Император приказал Фэну Уцзи наблюдать за границей — в Лянчжоу больше не посылали чиновников, а шпионов сюда не пускали, так что новости из города легко изолировались.
Он хотел, чтобы впредь она делала вид, будто ничего не замечает, и во всём полагалась на него.
Шуньинь чуть приподняла брови и спокойно спросила:
— Второй брат Му, ты что, угрожаешь мне?
Взгляд Му Чанчжоу задержался на её лице. Её кожа была белоснежной, шея изящной, вся она — нежная, как цветок, но в уголках глаз, словно спрятанный в золотистом ветре, таился холод. Это лишь усиливало её холодную красоту. Он смотрел на неё мгновение, прежде чем ответить:
— Это была бы угроза, если бы Иньнянь не согласилась. А я просто предлагаю договориться.
Голос его звучал так же вежливо и спокойно, как всегда.
Шуньинь смотрела на него и вдруг почувствовала, как сердце её сжалось. Его глаза всегда были глубокими, но в юности казались мягкими и добрыми. Теперь же, когда он смотрел на неё, в них чувствовалась лишь властная строгость.
Она вдруг осознала: он изменился не просто внешне. Такой взгляд принадлежал уже совсем другому человеку — не тому Му Чанчжоу, которого она знала.
Не дождавшись ответа, Му Чанчжоу улыбнулся, наклонился и, приблизившись к её правому уху, тихо произнёс:
— Похоже, мы уже договорились.
Шуньинь почувствовала, как давление перед ней исчезло — он уже вышел за дверь. Раздался звонкий звук «динь!», и она инстинктивно прикоснулась к правому уху, обернувшись. За дверью покачивался чжаньфэндэ, только что задетый его наручем.
После того как накануне вечером были объявлены три указания, на следующий день резиденция военного управляющего словно преобразилась — даже шаги слуг стали громче.
В три четверти шестого утра Чанфэн быстро вошёл в главные покои, держа в руках официальный документ. Му Чанчжоу уже проснулся и, накинув халат, сидел на диванчике, просматривая военный доклад. Закрыв его, он взял бумагу из рук Чанфэна, пробежал глазами и тоже закрыл, после чего вернул оба документа слуге и махнул рукой.
Это означало, что дела незначительные и их можно отправлять напрямую в управу. Чанфэн взял бумаги и, склонив голову, спросил:
— Военный управляющий, сегодня выезжаете?
— Да, — ответил Му Чанчжоу, поднимаясь с дивана. Он застегнул халат у горла, затем ловко обмотал пояс вокруг талии — движения были чёткими и привычными.
Чанфэн, услышав подтверждение, уже всё понял и вышел.
Му Чанчжоу взял наручи и направился во двор. Проходя мимо восточного крыла, он бросил взгляд на дверь — Чанфэн как раз громко приглашал госпожу выйти. Из двери мелькнула фигура Шуньинь — она тоже давно проснулась.
Он вспомнил вчерашний вечер и невольно усмехнулся, после чего направился к воротам резиденции.
Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн, как обычно, ждали у ворот.
Увидев выходящего Му Чанчжоу, оба невольно посмотрели за его спину — не выйдет ли госпожа? Ведь вчера явно произошёл конфликт: зачем иначе отправлять её обратно в резиденцию? Возможно, сегодня он уже не возьмёт её с собой.
Они ещё не успели додумать, как из ворот вышла Шуньинь.
Оба тут же перевели на неё взгляды, переглянулись и молча вскочили на коней.
Шуньинь носила головной убор с вуалью и, выйдя, лишь мельком взглянула на Му Чанчжоу, будто вчера ничего не случилось.
Му Чанчжоу посмотрел на неё, но не мог разглядеть выражения лица за вуалью, и ничего не сказал, лишь велел подать коней.
Сегодня дул ветер. Шэнъюй вышла вслед за госпожой и набросила ей на плечи плащ.
Шуньинь завязала его, но тут же заметила, что Шэнъюй достаёт из-под руки ещё один — длинный чёрный бархатный плащ явно мужского покроя. Она сразу поняла, чей это.
Вчера вечером военный управляющий вошёл прямо в покои госпожи и собрал всю прислугу, чтобы отдать распоряжения, каждое из которых было в пользу госпожи. Всем в резиденции стало ясно: свадьба близка. Поэтому Шэнъюй и проявила такую сообразительность в мелочах.
Шуньинь всё поняла. Она огляделась из-под вуали — нельзя же стоять здесь вечно. Пришлось взять плащ и подойти к Му Чанчжоу.
Кони уже подвели. Му Чанчжоу как раз собирался спуститься по ступеням, но увидел перед собой Шуньинь с его плащом в руках. Его взгляд скользнул по ней, но он молчал.
Шуньинь нарочно не смотрела на него, резко расправила плащ и подняла руки, чтобы надеть его на плечи. Но он оказался слишком высоким, и она нахмурилась.
Му Чанчжоу не собирался наклоняться и просто смотрел на неё. С такого близкого расстояния сквозь вуаль он разглядел её хмурый лоб. Вчерашняя сцена вновь всплыла в памяти, и он с лёгкой усмешкой произнёс:
— Не нужно. Мне не так уж холодно.
Шуньинь быстро взглянула на него, поймала его взгляд и вдруг почувствовала: с тех пор как он узнал о её глухоте на левое ухо, он словно взял её целиком в свои руки. А сейчас вокруг столько глаз… Она решительно встала на цыпочки и накинула плащ ему на плечи.
Му Чанчжоу придержал плащ, чтобы тот не сполз.
Шуньинь убрала руки и сухо сказала:
— Помню, второй брат Му раньше был слаб здоровьем. Теперь, конечно, выглядишь крепким, но всё же… — она замолчала на мгновение и холодно закончила: — Лучше накинь.
С этими словами она направилась к своему коню.
Му Чанчжоу чуть приподнял уголки глаз и смотрел, как она садится на коня. Ему показалось, что после паузы она собиралась сказать ему «пустая оболочка».
Шуньинь направила коня влево от дороги и стала ждать. Му Чанчжоу уже завязывал плащ и подошёл к своему коню, но при этом ещё раз взглянул на неё.
Она отвела глаза, будто ничего не заметила.
Отряд тронулся в путь, но между военным управляющим и его супругой царила какая-то странность.
Чжан Цзюньфэн нарочно отстал, чтобы отъехать от них подальше, и тихо спросил Ху Боэра:
— Мне показалось или я услышал что-то вроде «второй брат Му раньше»?
Ху Боэр широко раскрыл глаза:
— Какое «раньше»? Я только вижу, что они с каждым днём становятся всё ближе.
Чжан Цзюньфэн махнул рукой — с ним не стоило объясняться, — и, выпрямившись, уставился на спину Шуньинь, бормоча про себя:
— Неужели так совпало…
Сегодня они снова выбрали уединённую дорогу, но выехали через восточные ворота.
За восточными воротами не было пустынно: далеко впереди уже виднелись патрульные, да и вообще здесь было много людей — дорога шире и оживлённее.
Это был торговый путь, обязательный для всех, кто направлялся в Центральные земли, поэтому здесь было гораздо оживлённее, чем у других ворот. Шуньинь сама прибыла в Лянчжоу именно этой дорогой и теперь, выезжая, снова внимательно осмотрела городские стены.
Когда они добрались до пустоши, вдруг раздался топот копыт.
Шуньинь не могла определить направление и сразу сжала поводья, пытаясь найти источник звука. Но Му Чанчжоу уже повернул голову к ней с правого фланга и бросил на неё взгляд.
Она тут же замерла на месте — наверное, это не новая опасность.
Отряд остановился. Вскоре из-за пыли появился всадник. По одежде он выглядел как простолюдин, но, спешившись, сразу же упал на колени перед Му Чанчжоу и принялся умолять:
— Простите, военный управляющий! Простите! Раньше мы были слепы…
Шуньинь молча наблюдала. Она не понимала, что происходит, но почувствовала, что у него странный акцент — явно не ханьский.
Му Чанчжоу сидел на коне, не шевелясь, и спокойно произнёс:
— Возвращайся и готовься как следует. В ближайшее время не показывайтесь.
Тот снова стал кланяться:
— Да, да…
И, пятясь на коленях, начал отползать назад.
— Постой, — остановил его Му Чанчжоу, указав луком назад. — Это госпожа.
Человек замер, затем приблизился и, упав перед конём Шуньинь, поклонился ещё раз:
— Простите, госпожа! В следующий раз не посмеем!
Му Чанчжоу махнул рукой, и тот наконец вскочил, вскочил на коня и умчался.
Только теперь Шуньинь разобрала его акцент — это был акцент шато. Вглядываясь в удаляющуюся фигуру и вспоминая его слова, она нахмурилась: неужели это те самые разбойники, на которых она наткнулась, въезжая в Лянчжоу?
Ху Боэр грубо фыркнул сзади:
— Хоть и сообразил явиться замаскированным с извинениями, но не совсем глуп.
Му Чанчжоу вдруг повернулся и посмотрел на неё.
Шуньинь встретилась с ним взглядом и тут же отвела глаза, ничего не сказав. Она поняла: он напоминал ей об их «договорённости» вчерашним вечером — чтобы она делала вид, будто ничего не знает.
Отряд двинулся дальше, свернул направо и поехал по узкой тропе, поросшей сухой травой. Проехав некоторое время без цели, они вышли к открытому пространству, где у подножия горы раскинулся серо-белый лагерь.
Шуньинь сразу же посмотрела туда. Она давно подозревала, что за каждым городом есть такие лагеря — и вот, подтверждение.
У ворот лагеря отряд остановился, все спешились. Изнутри уже вышли воины и поклонились им.
Видимо, никто раньше не видел, чтобы военный управляющий привозил с собой супругу, поэтому все то и дело поглядывали на Шуньинь.
Му Чанчжоу обернулся и сказал:
— Останься здесь, осмотри окрестности. Сегодня я проверяю лагерь — тебе это вряд ли интересно.
Шуньинь только что сошла с коня и тут же кивнула, будто ей и вправду было неинтересно:
— Тогда я прогуляюсь по окраине.
Му Чанчжоу посмотрел, как она уходит, и приказал своим людям:
— Оставайтесь здесь и присматривайте.
Затем он повёл остальных в лагерь.
Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн, поняв его намёк, заняли позиции по обе стороны ворот и начали следить за Шуньинь — вдруг сегодня она снова попадёт в беду.
Ближайшая гора была невысокой, но крутой и покрытой острыми камнями — естественной защитой.
Шуньинь поднялась на возвышенность у края лагеря и окинула взглядом весь стан — примерно такой же, как тот, что она видела вчера с руин.
Внутрь лагеря не попасть, кругом дозорные — больше здесь делать нечего. Но и это уже неплохо: по крайней мере, её по-прежнему выпускают гулять.
Она запоминала расположение в уме, когда вдруг заметила у ворот Чжан Цзюньфэна и Ху Боэра, а за ними — целый ряд лучников-охранников, все смотрели на неё. Пришлось сделать вид, будто любуется пейзажем.
Прошло немало времени, а она всё ещё стояла на том же месте у горы.
Чжан Цзюньфэн вздохнул у ворот:
— Я всего лишь помощник управляющего, зачем мне выполнять такую охранную работу?
Ху Боэр не отрывал взгляда от Шуньинь:
— Зачем ей жить так неуютно в резиденции военного управляющего? Разве это не лучше, чем её прежняя жизнь в даосском храме? Зачем ей понадобился этот манускрипт…
— Какой даосский храм? — раздался голос Му Чанчжоу.
Ху Боэр обернулся — тот уже вышел из лагеря.
— Даосский храм! Госпожа раньше жила в Чанъане. Разве я не рассказывал вам, когда вёз её сюда?
Му Чанчжоу ответил:
— Ты больше всего говорил о том, как Фэн Уцзи всё время хмурился в пути.
Ху Боэр удивился:
— Военный управляющий, откуда вы знаете имя молодого господина Фэна? Я ведь даже не знал!
Чжан Цзюньфэн тут же насторожился.
Му Чанчжоу не ответил, а посмотрел на Шуньинь. Та уже спустилась с возвышенности и, видимо, о чём-то задумалась. Её одежда зацепилась за острый камень, и она чуть не подвернула ногу, но вовремя ухватилась за соседний валун и удержалась. Выпрямившись, она посмотрела на руку, потом спокойно сошла вниз.
Ху Боэр тоже заметил это и покачал головой:
— Видно, бедность пошла ей на пользу — по крайней мере, не изнежилась и может лазать по таким местам.
Му Чанчжоу смотрел в ту сторону и сказал им:
— Всё внутри я уже проверил. Теперь проверьте вы.
http://bllate.org/book/1920/214468
Готово:
