Они заказали один томатный горшок с кипящим бульоном и один острый, перченый до слёз.
Прошло несколько минут, как в зал вошла хозяйка заведения — очень юная девушка, казалось, даже моложе Юнь Цзин, которой было всего двадцать шесть.
— Это хозяйка ресторана, Шэнь Бин. А это моя подруга Цяо Хуа.
Шэнь Бин была холодна, как лёд — настоящая красавица с ледяным характером, почти не разговаривала и держалась отстранённо даже с Юнь Цзин. Она лишь кивнула Цяо Хуа в знак приветствия.
Все трое принялись за еду.
Юнь Цзин и Цяо Хуа оживлённо беседовали, а Шэнь Бин время от времени кивала. Внезапно телефон Юнь Цзин зазвонил. Она мельком взглянула на экран и не стала отвечать.
Звонок оборвался, но тут же раздался снова.
Шэнь Бин в это время готовила для Цяо Хуа свой фирменный соус для макания и произнесла самую длинную за весь вечер фразу:
— Сноха, тебе звонит брат. Почему не берёшь?
Цяо Хуа слегка распахнула глаза. Она, конечно, знала, что у многих актрис есть тайные возлюбленные, и Юнь Цзин, разумеется, не исключение. Но она никак не ожидала, что у Шэнь Бин и Юнь Цзин такие отношения.
Шэнь Бин тоже не любила острое, поэтому сидела рядом с Цяо Хуа.
Цяо Хуа наблюдала, как Юнь Цзин игнорирует звонок, и, уступив редкому приступу любопытства, спросила Шэнь Бин:
— А Цзинь — твоя сноха?
Шэнь Бин закончила смешивать соус и, словно с лёгким раздражением, ответила:
— Да, моя сноха. Брат так долго за ней ухаживал... У неё характер ужасный — постоянно устраивает сцены, с ней невозможно угодить, всё время надо её уговаривать.
—
— Этот ресторанчик открыла сестра моего друга. Пришли поддержать, — сказал Тан Янь, опуская в кипящий красный бульон кусочек говяжьего рубца. — Смотри-ка, какое оживлённое место!
Цзян Синянь приподнял бровь, его красивое лицо оставалось холодным:
— О, сестра твоего друга... И нас посадили в общем зале?
В зале царила суматоха: люди сновали туда-сюда, гул голосов не стихал.
Тан Янь усмехнулся:
— Ну... Наверное, все кабинки заняты.
Он налил вино и протянул бокал Жун Ли:
— Лигэ, давай, приступим к трапезе.
Жун Ли взял бокал и поставил его в сторону:
— Значит, твой авторитет таков.
Тан Янь сделал глоток. Холодное вино обожгло горло. Он никогда не выносил подначек:
— Слушайте сюда! Сейчас же позову хозяйку. Чёрт возьми, разве я не заслуживаю уважения, если пришёл поддержать сестру друга? Как они посмели посадить нас в общем зале!
Он тут же достал телефон:
— Эй, передай мне номер хозяйки «Тринадцати очков»!
19. Любимая...
Наверху, в кабинке.
Шэнь Бин отведала кусочек говядины, сваренной в бульоне, и посмотрела на экран телефона. На дисплее мелькнуло имя «Восьмой повелитель». Она нахмурилась с явным неудовольствием и не спешила отвечать.
На этот раз заговорила Юнь Цзин, слегка надув губы:
— Эй, почему не отвечаешь? Телефон звонит.
Шэнь Бин всё же ответила:
— Алло.
Через две секунды она бросила трубку, встала и направилась к выходу. Юнь Цзин окликнула её:
— Что случилось?
Шэнь Бин глубоко выдохнула и сквозь зубы процедила:
— Кто-то устроил скандал.
Цяо Хуа пошла с ней.
Сначала Юнь Цзин хотела пойти сама, но её лицо слишком узнаваемо — даже если бы она замазалась пеплом, её всё равно опознали бы. Чтобы избежать лишнего ажиотажа и учитывая слова Шэнь Бин «кто-то устроил скандал», Цяо Хуа сопроводила её вниз.
Они спустились в общий зал.
Ресторан «Тринадцать очков» открылся всего неделю назад.
Благодаря щедрым подаркам, рекламе с участием звёзд и инфлюенсеров вечером здесь не протолкнуться — зал переполнен, парковка забита, а в зоне ожидания толпятся люди. Все кабинки были забронированы ещё до открытия, и единственная оставшаяся была отведена Юнь Цзин.
Интерьер выполнен в китайском стиле.
Приглушённый свет мягко окутывал лица посетителей тёплым красноватым оттенком, придавая им здоровый румянец и создавая праздничную, уютную атмосферу.
Официанты в красных китайских костюмах ловко сновали между столиками.
Цяо Хуа последовала за Шэнь Бин к столику в юго-восточном углу. При тусклом свете ледяное выражение лица Шэнь Бин казалось чуть мягче. Она подошла, но даже не успела открыть рот, как Тан Янь, заметив её, громко кашлянул и сделал вид, что встаёт:
— Шэнь Бин! Я же заранее договорился с твоим братом! Как ты посмела посадить меня и моих друзей в общий зал, если мы пришли тебя поддержать?
Шэнь Бин слегка нахмурилась:
— А? Я хозяйка заведения. Ты договаривался с моим братом — пусть снимает у тебя фильм.
Тан Янь, получив холодный отпор, лишь усмехнулся:
— Ну ты и несправедливая.
Он уже собирался продолжить спор, но вдруг заметил, что рядом со Шэнь Бин стоит ещё одна женщина. Жун Ли увидел её ещё раньше — Цяо Хуа.
Он вспомнил, что Цяо Хуа говорила, будто пойдёт сегодня с подругой поесть горшок с кипящим бульоном. Теперь понятно — подруга, конечно, Юнь Цзин. А Юнь Цзин — девушка Шэнь Кэ, а значит, Шэнь Бин — его сестра. В его груди вдруг вспыхнуло одновременно ожидание и тревога: он надеялся, что она узнает его... и боялся этого.
Его тёмный, глубокий взгляд упал на изящное лицо женщины.
Но она его не узнала.
В душе он почувствовал одновременно облегчение и разочарование.
Он мечтал, что, когда разберётся с делами клана Жун, освободится от гнёта семьи и сможет предложить ей спокойную, стабильную жизнь, которую она заслуживает. Он не хотел втягивать её в эту трясину под названием «клан Жун».
Но в тот день, когда он увидел, как она ходит на свидание вслепую с каким-то заурядным мужчиной и получает отказ, как она опустила голову в унынии... ему стало невыносимо. Он искал её так долго, а теперь она сама пришла к нему — разве он мог её отпустить?
Цяо Хуа спокойно оглядывала компанию за столом. Четверо мужчин в чёрных, белых и серых рубашках. Всего за несколько секунд она поняла: все они люди высокого положения. Дорогие часы, изысканные хрустальные запонки — всё выдавало их знатное происхождение.
Тот самый весельчак, которого называли «Восьмой повелитель», тоже был знаком Шэнь Бин. Хотя она и сказала, что он «устроил скандал», на самом деле они явно были старыми знакомыми. Просто этот «Восьмой повелитель» вёл себя как капризный мальчишка, упрямо требуя у Шэнь Бин открыть для него кабинку.
Вдруг зазвонил телефон Цяо Хуа.
Она прикрыла свободное ухо и ответила. Голос Юнь Цзин прозвучал лениво и расслабленно:
— Пусть «Восьмой повелитель» и его компания поднимаются к нам. В кабинке места хватит. Не давай Сяо Бин спорить с этим маленьким тираном — она всё равно проиграет.
Юнь Цзин тихо проворчала:
— Если не поторопитесь, мясо переварится.
Цяо Хуа положила трубку и, глядя на Шэнь Бин и белорубашечника, известного как «Восьмой повелитель», которые, как и предсказала Юнь Цзин, всё ещё препирались, сказала:
— А Цзинь предлагает вам всем подняться в кабинку. Там достаточно места для четверых.
Шэнь Бин тут же нахмурилась, но промолчала.
Тан Янь сразу же оживился:
— Вот это разумная дама! А ты всё время ходишь с ледяной миной. Кто же тебя возьмёт в жёны? Замёрзнешь ведь насмерть!
Цяо Хуа едва заметно улыбнулась и взяла Шэнь Бин под руку:
— Ладно, пошли наверх есть горшок с кипящим бульоном.
Шэнь Бин неохотно пробормотала «хм» и, бросив сердитый взгляд на Тан Яня, пошла вперёд.
Тан Янь, довольный как никогда, широко улыбнулся:
— Ну всё, парни, поднимаемся! Лигэ!
Жун Ли встал. Сквозь тёплый оранжево-красный свет он смотрел на стройную фигуру в светлом платье, уже скрывавшуюся на лестнице, и кивнул.
—
Кабинка оказалась просторной и вместительной — легко вмещала восемь человек.
Здесь было светлее, чем внизу, но всё ещё в духе китайского стиля: деревянные резные двери, ширмы, фонари с длинными алыми кистями.
Шэнь Бин сидела с нахмуренным, недовольным лицом. Тан Янь тут же перехватил её мисочку с кунжутным маслом и с наслаждением начал макать в неё еду.
Шэнь Бин почувствовала, что вот-вот сорвётся.
Цяо Хуа сидела рядом с Юнь Цзин. Слева от неё — мужчина в чёрном костюме, с холодной, сдержанной аурой, явно из категории «аристократичных красавцев». С момента, как они вошли, он почти не говорил, только выпил бокал вина с соседом в чёрной рубашке и сосредоточился на еде.
Из всей компании она знала только белорубашечника, сидевшего рядом со Шэнь Бин, — Тан Яня, того самого «Восьмого повелителя». Остальных не знала.
— Сяо Хуа, у меня есть знакомый режиссёр. Он готовится снимать сериал в жанре современной молодёжной драмы. Хочешь попробоваться на роль?
Цяо Хуа опускала овощи в бульон. Над столом поднимался лёгкий пар.
— Это проект режиссёра Нань Шу?
Она слышала от Лу Нун, что Нань Шу — режиссёр с девичьей душой, которая как раз готовит молодёжный сериал «Романтика в полном разгаре».
— Да, я сама там снимаюсь эпизодическую роль. Мне кажется, одна из героинь идеально тебе подойдёт, — Юнь Цзин, подперев подбородок рукой, ласково улыбнулась.
Нань Шу — одна из немногих режиссёров в индустрии, чьи работы немногочисленны, но всегда изысканны и невероятно популярны среди девушек. Ей всего тридцать пять, но каждый её сериал — хит.
Цяо Хуа давно хотела попробовать себя в новых амплуа.
Правда, ни один из её проектов ещё не вышел в эфир, и в этом жестоком мире шоу-бизнеса она всё ещё считалась новичком. Её глаза загорелись, и, аккуратно вылавливая из томатного бульона ростки фасоли, она мягко ответила:
— Да, я бы очень хотела попробоваться...
Жун Ли держал палочки. Над кипящим горшком клубился белый пар. Его взгляд упал на её белую руку: тонкие пальцы старательно вытаскивали ростки фасоли один за другим.
Вдруг она заметила дуршлаг, лежавший рядом, и лёгким движением прикусила нижнюю губу от досады.
Щёки её слегка порозовели.
Он не удержался и тихо усмехнулся.
Цяо Хуа почувствовала себя глупо — дуршлаг был прямо перед носом, а она всё это время возилась с палочками.
Услышав рядом тихий смешок мужчины, она поспешно убрала руку.
Ей стало неловко.
Как же досадно, что этот незнакомец увидел её в таком глупом виде!
Чтобы скрыть смущение, она поправила прядь волос за ухо. Щёки горели. Взяв дуршлаг, она выловила последний росток и уткнулась в тарелку, молча принимаясь за еду.
От соседа пахло лёгким, изысканным мужским парфюмом.
Аромат был приятный, сдержанный. Она вспомнила, что недавно получила гонорар, и подумала: не купить ли ему флакон? Хотя, возможно, он вообще не пользуется парфюмом. Многие мужчины считают это «не по-мужски». Но на самом деле хороший мужской аромат, подобранный под ситуацию, лишь подчёркивает благородство и вкус.
Ужин затянулся до одиннадцати часов вечера. Цяо Хуа мало ела, но уже наелась.
Она обменялась контактами в вичате со Шэнь Бин и ушла вместе с Юнь Цзин, которая отвезла её домой.
В кабинке остались мужчины. Большинство уже выпили по бокалу вина. Жун Ли взглянул на часы и собрался уходить, как вдруг заметил на стуле шёлковый шарф нежно-розового цвета — Цяо Хуа часто его носила. Её белоснежное лицо особенно выгодно смотрелось с этим аксессуаром.
Она забыла его. Он взял шарф. Цзян Синянь бросил на него взгляд:
— Ты чего чужой шарфик прихватил?
Жун Ли не ответил. Шарф был мягкий. Он аккуратно сложил его и положил в карман брюк.
Цзян Синянь вышел первым.
http://bllate.org/book/1919/214401
Готово:
