Шар-диско рассыпал по шумному залу осколки разноцветных лучей.
Тени людей метались в такт музыке, звенели бокалы — ночная жизнь только начиналась.
— Давай! За твой звёздный час, Вэнь Иньин! — раздался над ухом голос Тан Шуэюэ, полный задора, перекрывая пение исполнителя на сцене.
Вэнь Иньин сидела глубоко в диванной нише и прикрывала глаза, сжимая виски от головной боли.
Здесь царили далеко не самые приятные запахи: табак, алкоголь и какой-то неуловимый парфюм смешивались с жаром центрального отопления. По сравнению с теми барами, где ей доводилось бывать раньше, обстановка была куда лучше, но всё равно душновато.
Недавно вышел её первый сборник комиксов, и тираж разошёлся с неожиданным успехом. Узнав об этом, Тан Шуэюэ настояла на том, чтобы отпраздновать именно здесь.
Вдруг ладонь Вэнь Иньин ощутила прохладу — Тан Шуэюэ сунула ей в руку бокал.
Опустив взгляд, она увидела в стеклянном стакане причудливую смесь разноцветных жидкостей, выглядевшую чересчур пёстро.
Тан Шуэюэ хихикнула рядом:
— Не стесняйся! Сегодня угощаю я, так что не можешь же ты пить только лимонную воду?
Вэнь Иньин ещё раз внимательно взглянула на сомнительный напиток и проглотила отказ.
Обычно она не пила, но раз уж подруга так старалась ради неё, решила сделать глоток. Прижав губы к краю бокала, она осторожно отпила.
Кисло-сладкий сироп в сочетании с освежающей газировкой с мятой приятно ударил по вкусовым рецепторам. Алкоголя не чувствовалось вовсе.
Вэнь Иньин не удержалась и сделала ещё пару глотков, как тут же услышала насмешливый голос подруги:
— Конечно, я знаю, что ты не пьёшь. Да и поздно уже — разве я осмелилась бы напоить тебя?
Тан Шуэюэ придвинулась ближе и локтем толкнула её:
— Ты ведь такая послушная девочка, что даже на вечеринку выходишь только тогда, когда твой братец не дома. Ну, это просто как прогулка под присмотром родителей!
Она выпрямилась и с любопытством посмотрела на Вэнь Иньин:
— Хотя, честно говоря, странно: вам же не так уж много лет между собой. Вы живёте одни, вдвоём… Неужели совсем ничего не чувствуешь?
Вэнь Иньин опустила глаза, уклоняясь от прямого ответа:
— Мы почти не видимся. У каждого свои дела.
— Понятно, — кивнула Тан Шуэюэ и чокнулась с ней. — Ладно, трава растёт повсюду, а кроликам не полагается есть траву у собственной норы. Сегодня постараемся — может, сразу и встретим свою половинку!
Её взгляд заскользил по залу и вдруг остановился.
— Эй, глянь-ка туда! Тот парень неплох, правда?
Вэнь Иньин не горела желанием рассматривать красавцев и лишь рассеянно кивнула.
— А тот, что рядом, лицом не разгляжу, но фигура — огонь… — Тан Шуэюэ встала и послала ей воздушный поцелуй. — Я схожу в туалет. Вернусь — посмотрю, как он выглядит, и сделаю фото. А ты сиди здесь. Если кто-то подойдёт, не разговаривай, просто напиши мне — я сразу примчусь.
Вэнь Иньин кивнула и, прижав к себе наполовину выпитый бокал, и вправду выглядела как образцовая девочка.
Как только Тан Шуэюэ скрылась, Вэнь Иньин удобнее устроилась на диване и постаралась стать незаметной.
Но, увы, кто-то явно пришёл сюда не просто так.
Едва Тан Шуэюэ ушла, как перед ней возник Цзян Чжилинь, словно из ниоткуда.
Он держал в руке бокал и улыбался:
— Давно не виделись, госпожа Вэнь.
Вэнь Иньин крепче сжала свой стакан, готовясь встать и плеснуть содержимым ему в лицо.
— Совсем недавно, — холодно ответила она. — Я как раз собиралась подать на вас в полицию за домогательства.
С тех пор как они встретились в университете Хайчэна, прошло немало времени, но почти каждый день она получала по розе. Подпись — Цзян Чжилинь. Даже когда она возвращала цветы курьеру, он упрямо продолжал присылать их снова и снова.
Она должна была предвидеть, что и в таком месте он не даст ей покоя.
Цзян Чжилинь неловко усмехнулся:
— Девушкам нравятся цветы. Я думал, тебе будет приятно получать их каждый день. К тому же… ты ведь принимала их?
Вэнь Иньин задумалась, будто всерьёз вспоминая, и кивнула:
— Если не возражаете, я могу поискать их в мусорке и вернуть все сразу.
— …
Цзян Чжилинь поспешно замахал руками:
— Не надо, не надо.
— Ладно.
Вэнь Иньин коротко кивнула и больше не обращала на него внимания.
Цзян Чжилинь, получив отказ, улыбнулся ещё натянутее, но не собирался сдаваться:
— Скажи, твой парень не против, что ты здесь? Или… вы уже расстались?
Вэнь Иньин бросила на него короткий взгляд и, не желая вступать в разговор, просто разблокировала телефон и написала Тан Шуэюэ.
Цзян Чжилинь, не дождавшись ответа, решил, что она подтвердила его догадку, и с фальшивой весёлостью продолжил:
— Я так и знал! Студенты без жизненного опыта — не лучший выбор для серьёзных отношений. Может, подумаешь обо мне?
Он сделал паузу и добавил с напускной искренностью:
— Я честен с тобой: я уже расстался с Ван Нинин. Теперь хочу добиваться тебя. Дашь ли мне шанс?
Перед лицом его навязчивого взгляда Вэнь Иньин наконец отложила телефон и посмотрела прямо в глаза.
— Шанс? Почему бы и нет, — она поставила бокал на стол и развела руками, улыбаясь. — Я сейчас попрошу Тан Шуэюэ вернуться, и ты повторишь всё это при ней. Если она одобрит — я дам тебе шанс.
— …
Лицо Цзян Чжилиня постепенно стало мрачным.
— Ты правда сейчас её позовёшь?
— Конечно, — ответила Вэнь Иньин с невинным видом. — Вдруг я решу завести парня — она же должна одобрить выбор, верно?
Она с удовольствием наблюдала, как лицо Цзян Чжилиня окончательно почернело, но вдруг её взгляд наткнулся на другую пару глаз — вдалеке, за спинами людей.
Улыбка застыла на её губах.
Этот холодный, безразличный взгляд на мгновение задел её — и сердце сбилось с ритма.
Шэнь Сюйчжи… как он здесь оказался?
Она снова посмотрела в ту сторону — но мужчина уже отвернулся, оставив ей лишь спину на фоне дивана.
Через несколько секунд он вместе с Чэнь Сюем поднялся и неторопливо вышел из бара.
Весь мир будто замер. Вокруг стёрся в размытый фон.
Не обращая внимания на уходящего с позором Цзян Чжилиня, Вэнь Иньин думала только о том, как Шэнь Сюйчжи уходит прочь.
Перед тем как скрыться за дверью, он будто случайно, будто намеренно ещё раз бросил на неё холодный взгляд.
Несмотря на жар в зале, Вэнь Иньин почувствовала, как по коже пробежал холодок.
Он наверняка всё видел.
Он ушёл из дома — и она тут же отправилась в бар. Что он теперь о ней подумает?
Сдерживая порыв броситься за ним и объясниться, она опустилась обратно на диван и попыталась взять себя в руки.
Теперь она жалела: если бы тогда, услышав слова Тан Шуэюэ, она подняла глаза, то увидела бы Чэнь Сюя.
А заметив Чэнь Сюя, непременно заметила бы и Шэнь Сюйчжи.
Даже если бы не избежала встречи, у неё хотя бы был шанс объясниться до его ухода.
Пока она размышляла, диван рядом прогнулся — кто-то сел рядом и лёгкой рукой коснулся её плеча.
Вэнь Иньин вздрогнула и обернулась.
Перед ней стояла Тан Шуэюэ с недоумённым выражением лица:
— Что с тобой? Я ненадолго отошла, а ты уже будто духом покинула это тело.
Вэнь Иньин быстро спрятала тревогу:
— Ничего, просто задумалась.
— Здесь можно задумываться? — Тан Шуэюэ не заподозрила ничего и тут же переключилась на себя. — По дороге обратно я специально прошла мимо тех двух красавчиков, но они уже ушли… Хотела сделать тебе фото… Жаль… Эй?
Она не договорила: Вэнь Иньин встала и направилась к выходу.
Тан Шуэюэ схватила её за край куртки:
— Куда ты?
— …Подышу свежим воздухом. Сразу вернусь.
За дверью бара.
Небо будто накрыли чёрным покрывалом — тяжёлые тучи не пропускали ни луча света.
Улица по-прежнему гудела: толпы людей, уличные ларьки, весёлый гомон — всё это создавало ощущение праздника, способного разогнать даже самую мрачную погоду.
Два мужчины шли против течения толпы.
Чэнь Сюй засунул руки в карманы и, следуя за Шэнь Сюйчжи, не скрывал недоумения:
— Разве мы не собирались сегодня напиться до чёртиков? Ты даже не заказал напитки! Почему так быстро ушёл?
Шэнь Сюйчжи, будто не слыша, подошёл к машине, распахнул дверь и сел за руль.
Чэнь Сюй открыл другую дверь и полушутливо сказал:
— Подбросишь? Я уже немного выпил.
Шэнь Сюйчжи завёл двигатель, не глядя на него:
— Лови такси. Мне неохота кружить лишние полчаса.
Поняв, что друг сегодня не в духе, Чэнь Сюй не стал настаивать.
— Эй, брат, — он всё же сел на сиденье, положил руку на плечо Шэнь Сюйчжи и заранее предупредил: — Я не прошу подвезти. Просто хочу дать совет.
— Догадываюсь, из-за чего ты расстроен. У тебя всё отлично: работа, деньги, слава… Значит, проблема только в любви, верно?
— …
— Вы же уже три месяца живёте вместе. Но я не чувствую между вами ни капли романтики. Похоже, ты так и не добился её?
Он кашлянул и продолжил:
— Не хочу лезть в душу, но раз уж я люблю разбираться в психологии — скажу прямо: если ты действительно её любишь, перестань держать дистанцию. Если будешь дальше мучиться в одиночку, она никогда не узнает о твоих чувствах.
Он помолчал и добавил:
— Конечно, зная твой характер, ты, наверное, хочешь действовать постепенно: сначала приучить её к своей заботе, потом по чуть-чуть проявлять чувства… Идеально — если она станет не в силах без тебя. При твоих-то данных провал маловероятен.
— Но если будешь дальше прятать чувства, кто-нибудь обязательно опередит тебя.
Заметив, как взгляд Шэнь Сюйчжи потемнел, Чэнь Сюй хлопнул его по плечу и вылез из машины:
— Ладно, я пошёл. Не благодари — просто оплати такси!
…
Дверь захлопнулась. Свет уличного фонаря стал тусклее.
Шэнь Сюйчжи снял очки, опустил стекло и в темноте закурил.
Полумрак окутал его, подчеркнув резкие черты лица и добавив образу усталой измождённости.
Вспомнив того мужчину, который, казалось, так оживлённо беседовал с Вэнь Иньин, он почувствовал приступ раздражения.
Резко нажав на газ и вывернув руль, он исчез в ночи.
—
Тем временем Вэнь Иньин вышла из бара и долго искала знакомую фигуру в толпе, но так и не нашла.
На улице стало ещё холоднее. Она поправила воротник и с тоской огляделась.
Уже ушёл?
Понимая, что опоздала, она не стала тратить время впустую и вскоре вернулась внутрь.
Едва она снова устроилась на диване, как обнаружила, что Тан Шуэюэ уже слегка подвыпила.
http://bllate.org/book/1918/214350
Готово:
