Экран был сплошь забит английским текстом, отчего у Вэнь Иньин разболелась голова. Она поставила кофе на стол и молча развернулась.
Шэнь Сюйчжи как раз дочитал последнюю строку, вышел из интерфейса и машинально поблагодарил. Его внимание тут же переключилось на странный предмет в руках Вэнь Иньин:
— Это ещё что?
— …Зефир, — ответила Вэнь Иньин, оборачиваясь. В её голосе явно слышалась неуверенность — творение получилось уродливым и неуклюжим. — Хочешь попробовать? Сладкий.
Взгляд Шэнь Сюйчжи задержался на зефире всего на пару секунд, после чего он открыл новое окно чата на компьютере.
— Я не ем сладкого.
Вэнь Иньин тихо «охнула». Вдруг её взгляд упал на аватар собеседницы Шэнь Сюйчжи — красивой девушки.
Сообщения девушки состояли из длинных абзацев английского текста, который Вэнь Иньин не могла ни разобрать, ни понять. Однако та часто использовала каомодзи, так что Вэнь Иньин хотя бы смогла уловить: общение явно шло в дружелюбном ключе.
Шэнь Сюйчжи отвечал часто и, судя по всему, без малейшего намёка на сухость или формальность.
Вэнь Иньин замерла на месте.
Она всегда думала, что Шэнь Сюйчжи — человек, который не любит общаться через соцсети. По крайней мере, сегодняшнее общение с ним только укрепило её в этом мнении.
Но, возможно, она ошибалась.
Или, может быть, он просто не любит разговаривать с теми, кто ему безразличен.
К тому же…
Она ведь даже не спрашивала, свободен ли он.
Миссис Вэнь никогда не упоминала об этом, и он сам ни разу не обмолвился.
А вдруг она неправильно истолковала слова миссис Вэнь и сама себе всё придумала?
Как только эта мысль возникла, она, словно вода, просочилась в почву и начала расползаться всё глубже.
Ведь и правда.
Шэнь Сюйчжи уже двадцать девять. За столько лет странно было бы, если бы у него не было ни одной девушки.
Особенно учитывая, что за границей отношения более свободны, да и его положение…
В груди возникло тягостное ощущение. Вэнь Иньин вдруг почувствовала, что воздух в кабинете стал ей не по нраву.
Ведь это не её дело. Для него она, скорее всего, всего лишь «хозяйка квартиры», ну разве что с добавлением «незнакомая сестрёнка».
Она не осмеливалась спрашивать, боясь показаться назойливой.
Зефир, долго пролежав без движения, начал подтаивать по краям и становиться влажным.
Вэнь Иньин не хотела, чтобы руки стали липкими, поэтому обернула палочку листком бумаги со стола и начала понемногу откусывать внешний слой.
Шэнь Сюйчжи, не отрывая взгляда от экрана, взял кофе и сделал глоток — элегантно, с оттенком усталой грации.
Поставив чашку, он постучал пальцем по её стенке — глухой, приглушённый звук.
— После сладкого прополощи рот, а то будут дырки в зубах.
Вэнь Иньин безымянным пальцем вытерла каплю сахара в уголке рта. Её грусть ещё не прошла, и она не знала, что ответить.
Фраза вертелась на языке долго, пока наконец не вырвалась:
— …Ты тоже береги себя. Не засиживайся допоздна.
— Исключительный случай, — ответил Шэнь Сюйчжи, открывая новый документ. — Сегодня днём лекция, нужно ещё подготовиться.
— Понятно…
— В университете Хайчэна, по астрономии, открыто для всех, — добавил он. — Если интересно, можешь прийти.
— А? — Вэнь Иньин не ожидала приглашения. При его известности на лекцию точно не будет недостатка слушателей.
— Мне нужно прийти пораньше, — пояснил Шэнь Сюйчжи. — Если придёшь, захвати, пожалуйста, обед. Карточку в столовой ещё не оформили, а после лекции нужно кое-что решить в университете — времени выйти не будет.
Он говорил серьёзно, без тени фальши.
Вэнь Иньин окончила университет Хайчэна и знала, какого качества еда в местных кафе. Шэнь Сюйчжи, скорее всего, её не одобрит.
Так вот зачем он просит её принести еду.
Подумав немного, Вэнь Иньин охотно согласилась.
Повернувшись к нему спиной, она не видела, как в глазах Шэнь Сюйчжи на мгновение мелькнула победоносная усмешка.
Автор говорит: наверное, не грех будет назвать Шэнь Сюйчжи подлецом.
—
Из-за обрыва главы сегодня на несколько сотен иероглифов меньше. Завтра компенсирую.
В качестве извинения сегодня публикую чуть раньше.
Завтра, вероятно, появится миссис Вэнь.
На следующий день в девять тридцать Вэнь Иньин едва успела на начало.
Из-за позднего отбоя она встала позже запланированного и, собравшись, пришла в самый последний момент.
Лекция ещё не началась, и в аудитории стоял шум.
Как и предполагала Вэнь Иньин, ступенчатая аудитория на сто–двести мест была почти заполнена. Большинство — девушки, многие явно старались с нарядом. Ясно было, что они пришли не ради науки.
Хорошие места уже заняли, и Вэнь Иньин пришлось сесть в самый дальний угол последнего ряда.
Ей было всё равно. Устроившись, она занялась телефоном, изредка прислушиваясь к разговорам вокруг.
Как и ожидалось, чаще всего звучали комплименты внешности Шэнь Сюйчжи.
Сначала Вэнь Иньин было заинтересовалась, но, услышав одни и те же фразы снова и снова, просто отключилась от этого.
Через несколько минут в зале вдруг раздался восторженный возглас, за которым последовали взволнованные вскрики и аплодисменты.
Когда аплодисменты стихли, в аудитории воцарилась тишина.
Вэнь Иньин подняла глаза.
Мужчина в безупречном костюме стоял на кафедре с невозмутимым выражением лица.
Он слегка приподнял руку, призывая к тишине, и последние звуки смолкли.
Вэнь Иньин показалось, будто он на миг взглянул прямо на неё, но ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. Она тут же отвергла эту мысль.
Здесь столько людей — как он может сразу заметить её?
Да и зачем ему это?
Голос Шэнь Сюйчжи звучал приятно, речь была размеренной, без спешки, и его слова, разносясь по аудитории, доставляли удовольствие. Слушать было не скучно.
Вэнь Иньин собиралась просто побездельничать, но вскоре невольно погрузилась в его логику и стала внимательно следить за ходом мыслей.
В этот момент две девушки перед ней наклонились друг к другу и зашептались:
— Он такой красивый…
— Я думала, вживую разочарует… Ведь в интернете сейчас всё можно подделать. А он ещё лучше, чем на фото!
— Да! И со всех ракурсов! Эй, ты будешь фотографировать? Скинь потом!
Одна из них уже подняла телефон. Объектив приблизил профиль мужчины, сосредоточенно читающего лекцию.
Камера была хорошей — даже вблизи изображение оставалось чётким.
Девушка не спешила делать снимок, подбирая удачный ракурс, и тихо пробормотала:
— Интересно, есть ли у него девушка…
— Не слышала, чтобы была. А вдруг?
Подруга толкнула её локтем и хитро улыбнулась:
— После лекции пойдём попросим контакты?
…
Вэнь Иньин поставила термос на стол и дослушала лекцию до конца, опираясь на ладонь.
Пока девушки болтали, одна из них не выключила камеру. Объектив блуждал по Шэнь Сюйчжи, и Вэнь Иньин невольно взглянула на экран.
В этот момент объектив скользнул по его запястью.
На фоне строгих часов виднелся явно чуждый им аксессуар — браслетик, похожий на девичий.
Вспомнив вчерашнюю собеседницу Шэнь Сюйчжи с милым аватаром, Вэнь Иньин почувствовала раздражение.
Этот браслет, наверное, для него очень важен.
Иначе зачем носить его даже на такой официальной лекции?
—
Когда лекция закончилась, многие не спешили расходиться.
После аплодисментов аудитория начала потихоньку опустошаться.
Две девушки впереди уже исчезли — наверняка поспешили к Шэнь Сюйчжи.
Вэнь Иньин взяла термос и тоже направилась к выходу.
Издалека она увидела, как вокруг кафедры собралась толпа. Среди множества лиц Шэнь Сюйчжи едва было различим.
Большинство — девушки, лишь несколько юношей.
Формально они задавали вопросы, но всем было ясно, чего они хотят на самом деле.
Шэнь Сюйчжи, окружённый толпой, не проявлял раздражения.
Он оставался таким же сдержанным, каждое движение выражало учтивую отстранённость. Он вежливо, но чётко дистанцировался от каждого.
Когда одна из девушек достала телефон и попросила сфотографироваться, он лишь слегка покачал головой в отказ.
Большинство поняли намёк и отступили, но некоторые, более смелые, напротив, стали приближаться и даже протянули руку, чтобы коснуться его.
Шэнь Сюйчжи незаметно уклонился, чуть приподнял веки и бросил на неё холодный взгляд. Девушка тут же испуганно замерла.
…
Видя, что даже после того, как люди начнут расходиться, ей вряд ли удастся пробиться сквозь толпу, Вэнь Иньин на секунду замерла, а затем развернулась и вышла из аудитории.
По дороге она отправила Шэнь Сюйчжи сообщение.
[Sweety: Я у беседки рядом с рощей.]
Эта беседка была любимым местом отдыха Вэнь Иньин в студенческие годы: днём там тихо и спокойно, а вечером дует прохладный ветерок.
Она только уселась, как чьё-то плечо легонько похлопали.
— Вэнь Иньин? Какая неожиданность!
Голос показался знакомым. Вэнь Иньин обернулась и увидела перед собой Цзян Чжилиня с радостной улыбкой.
— А… — произнесла она без энтузиазма. — И правда неожиданно.
— Ниньнинь сказала ждать её здесь. Ты тоже кого-то ждёшь? — Цзян Чжилинь, не дожидаясь приглашения, сел рядом с ней.
Вэнь Иньин недовольно нахмурилась, но, будучи не из тех, кто умеет грубо отказать, просто отодвинулась, стараясь увеличить дистанцию.
Цзян Чжилинь не смутился и, напротив, стал ещё приветливее.
— Раньше Тан Шуэюэ часто рассказывала о тебе. Мне всегда было любопытно, почему ты ей так нравишься. Теперь понимаю: ты красива и добра. Неудивительно, что Ниньнинь хочет брать с тебя пример.
— Вчера вечером мы вели себя неправильно. От лица Ниньнинь приношу тебе извинения. Как насчёт того, чтобы вместе пообедать?
Услышав, как он без тени смущения произнёс имя Тан Шуэюэ, Вэнь Иньин стало ещё неприятнее. А когда он пригласил её на обед, внутри всё сжалось от отвращения.
Она вежливо поклонилась:
— У меня сейчас очень много дел. Некогда.
— Чем занята? — Цзян Чжилинь многозначительно посмотрел на термос в её руках. — Готовишь обед для парня? Не ожидал, что тебе нравятся милые щеночки.
— … — Вэнь Иньин и правда почувствовала, как от общения с ним становится тошно.
Она вдруг заметила знакомую фигуру, идущую в их сторону. Лица не было видно, но она узнала его сразу.
Как утопающая, ухватившаяся за соломинку, Вэнь Иньин быстро встала и бросила:
— Мне пора.
И поспешила к Шэнь Сюйчжи.
Увидев, что она быстро идёт к нему, Шэнь Сюйчжи остановился.
Добежав до него, Вэнь Иньин, слегка запыхавшись, протянула термос:
— Пойдём куда-нибудь ещё.
Шэнь Сюйчжи взглянул на Цзян Чжилиня, всё ещё стоявшего на месте, и слегка толкнул Вэнь Иньин в спину, загораживая её от его взгляда:
— Пойдём.
Цзян Чжилинь сжал кулаки, в глазах мелькнула злоба.
—
Они нашли пустую скамейку и устроились там.
Вэнь Иньин открыла термос и стала вынимать еду.
Блюда, приготовленные пару часов назад, в термосе сохранили идеальную температуру — не горячие и не холодные.
Из-за спешки еда была простой, но вкус — лёгкий и приятный.
Во время еды Вэнь Иньин выглядела рассеянной, будто о чём-то думала.
Она тыкала палочками в зелёные овощи, потом повернулась к Шэнь Сюйчжи, который спокойно ел.
Даже в таких непритязательных условиях каждое его движение было изысканным и элегантным — настоящее зрелище.
Если бы не… браслет на его запястье.
http://bllate.org/book/1918/214346
Готово:
