Вэнь Иньин всё же не устояла перед любопытством и тихо произнесла:
— Шэнь Сюйчжи, браслет у тебя на запястье довольно красив.
Шэнь Сюйчжи лишь «мм»нул в ответ, но в глазах его мелькнула улыбка — и Вэнь Иньин мгновенно её уловила.
Она слегка сжала губы и чуть сильнее сдавила палочки в руке:
— Его тебе подарила девушка?.. То есть… девушка, которая тебе очень важна, верно?
Она считала свой вопрос весьма деликатным, но, закончив фразу, тут же перевела руку от тарелки к подолу платья и нервно стала ждать ответа.
Шэнь Сюйчжи заметил все её мелкие движения и многозначительно приподнял уголки губ.
— Да, очень важная.
...
А.
Вот оно как.
Хотя она и готовилась к такому ответу, сердце всё равно сжалось, когда она его услышала. Внутри словно обрушилось что-то — пусто и холодно.
Значит, он и правда воспринимает её только как младшую сестру.
Обед прошёл безвкусно, будто жуёшь солому. После еды Шэнь Сюйчжи попрощался и ушёл, а Вэнь Иньин не спешила покидать университет Хайчэна. Она бродила без цели по знакомым местам.
Её внешность была мягкой и миловидной, а рост едва превышал 160 сантиметров, поэтому на улице она выглядела не как выпускница, а скорее как первокурсница.
Парни то и дело подходили заговорить с ней, но Вэнь Иньин вежливо, но твёрдо отказывала каждому. Отказавшись от стольких предложений, она почувствовала ещё большую скуку.
В этот момент зазвонил телефон.
Это был не обычный звук звонка — она специально установила особый для одного человека.
Услышав мелодию, Вэнь Иньин сразу поняла, кто звонит, и, ответив, мягко произнесла:
— Мам?
Голос Вэнь Минцань прозвучал лениво:
— Жду тебя у главного входа. Быстро выходи.
С этими словами она положила трубку. Вэнь Иньин посмотрела на экран, немного растерялась, но всё же направилась к указанному месту.
Едва выйдя за ворота, она сразу заметила Вэнь Минцань среди толпы.
Женщина была одета в чёрную спортивную одежду, а козырёк бейсболки и тёмные очки скрывали верхнюю часть лица, оставляя видимыми лишь алые губы и изящный подбородок. Её присутствие будто притягивало взгляды — куда бы она ни пошла, становилась центром внимания.
Несмотря на то что ей перевалило за сорок, выглядела она на двадцать семь–восемь.
Заметив дочь, она помахала рукой, и на губах её заиграла яркая улыбка.
Вэнь Иньин подошла ближе, и Вэнь Минцань тут же обняла её.
Девушка ответила на объятия и спросила:
— Ты когда вернулась? А папа?
Вэнь Минцань сняла очки, и её прекрасные глаза, почти точная копия глаз дочери, лукаво блеснули:
— Он занят работой, пока не может приехать. Мне стало скучно — решила заглянуть к тебе.
Вэнь Иньин знала характер матери и не удивилась такому ответу.
Проведя весь день за прогулками по Хайчэну с мамой, Вэнь Иньин почувствовала усталость, и они решили поужинать в одном из ресторанов европейской кухни.
Только они уселись за стол, как Вэнь Минцань получила звонок.
Взглянув на экран, она слегка изменилась в лице.
— Это твой папа, — пояснила она дочери и, явно неохотно, ответила: — Эй, я же сказала — не приезжай! Я просто на пару дней к дочке заглянула, занимайся своей работой, не лезь сюда…
— Ладно-ладно, поняла. Я просто навестила нашу малышку. Ли Юань, ты не слишком ли упрям?..
— …Да, скучаю по тебе.
Вэнь Иньин, оперевшись подбородком на ладонь, спокойно наблюдала, как щёки матери покрываются лёгким румянцем, и тихо вздохнула — с лёгкой завистью и привычным раздражением.
Родители вот уже более двадцати лет живут в идеальной гармонии, и она давно к этому привыкла.
Иногда ей тоже хочется встретить человека, с которым будет так же.
Только вот единственный, кто заставил её сердце забиться быстрее…
Вэнь Иньин опустила ресницы.
Вэнь Минцань почувствовала перемену в настроении дочери и помахала рукой перед её лицом:
— Что случилось? Ты расстроена?
Вэнь Иньин покачала головой и поспешила сменить тему:
— Мам, что будешь заказывать? Сегодня угощаю я.
Вэнь Минцань взглянула на время, раскрыла меню и медленно начала просматривать:
— Не торопись. Я ещё позвала твоего брата Шэня.
— А…
Вспомнив сегодняшний разговор за обедом, Вэнь Иньин не знала, как теперь смотреть Шэнь Сюйчжи в глаза.
— Что-то не так между вами? — нахмурилась Вэнь Минцань.
Вэнь Иньин опустила голову и не знала, что ответить.
— Всё хорошо.
В нос ударил лёгкий, свежий аромат.
Она ещё не успела осознать, что происходит, как рядом с ней потемнело — Шэнь Сюйчжи уже сидел на стуле, совершенно спокойный.
Она не заметила, когда он подошёл, и удивлённо взглянула на него.
Под столом он незаметно коснулся тыльной стороной пальцев её руки.
Вэнь Иньин замерла, но тут же поняла намёк и кивнула:
— Да… всё хорошо.
Лицо Вэнь Минцань озарила облегчённая улыбка:
— Вот и отлично. Вы же должны поддерживать друг друга. Сяо Шэнь, присматривай за своей сестрёнкой… Э?
Она вдруг замолчала, уставившись на запястье Шэнь Сюйчжи, и в её голосе прозвучало удивление:
— Ты до сих пор носишь этот браслет?
Автор примечает:
Раздача красных конвертов, как обычно.
Вэнь Иньин не ожидала, что мать так хорошо знает историю этого украшения.
Она замедлила листание меню, делая вид, что не слушает, но на самом деле прислушивалась изо всех сил.
Шэнь Сюйчжи молча снял браслет и протянул его Вэнь Минцань.
Та внимательно осмотрела его, затем протянула обратно с лёгкой насмешкой:
— Хорошо сохранил. Редкое у тебя упорство.
Шэнь Сюйчжи взял браслет, наклонил голову и, застёгивая его на запястье, произнёс:
— Это ведь очень важная вещь.
Неужели мама подарила ему этот браслет?
Их разговор казался Вэнь Иньин загадочным шифром, в котором она ничего не понимала.
Она хотела узнать больше, но оба будто не желали продолжать тему и перешли на что-то незначительное.
Это слегка расстроило её, но в то же время принесло облегчение.
Из обрывков фраз матери она поняла, что Шэнь Сюйчжи носит этот браслет много лет.
Возможно, это подарок какого-то старшего родственника, который он бережёт с детства.
Но где-то в глубине души она понимала: это лишь самообман.
Ведь взгляд Шэнь Сюйчжи, когда он говорил о браслете, был по-настоящему нежным — и в нём не было и тени лжи.
Просто она больше не хотела копаться в этом.
Внутреннее смятение временно улеглось.
После ужина Вэнь Иньин собиралась спросить, где мама остановится на ночь, но та велела Шэнь Сюйчжи отвезти её в аэропорт.
— Ты так быстро уезжаешь? — удивилась Вэнь Иньин. — Разве не говорила, что пробудешь в Хайчэне несколько дней?
— Шутила с твоим папой, — Вэнь Минцань игриво поправила прядь волос и подмигнула дочери. — Я просто хотела проверить, как вы ладите. Цель достигнута — лечу домой, сделаю ему сюрприз.
Вэнь Иньин всё поняла и лишь покачала головой с лёгкой улыбкой.
Она давно должна была догадаться.
Пока Шэнь Сюйчжи пошёл за машиной, мать и дочь ждали его у входа в ресторан.
Вэнь Минцань, прислонившись к стене и глядя в тёмное небо, вдруг спросила:
— Ниньнинь, честно скажи: за эти два дня, пока вы жили вместе, Шэнь Сюйчжи не позволял себе ничего лишнего? Никаких недопустимых действий?
Вэнь Иньин задумчиво смотрела на проезжающие машины и, услышав вопрос, почти мгновенно вспомнила прошлую ночь.
Ей снова показалось, что по спине скользнуло что-то холодное, и она невольно втянула шею. Посмотрев на мать, она тихо покачала головой.
Ведь это вряд ли можно считать… нарушением границ?
Всё-таки она сама спровоцировала недоразумение.
— Тогда я спокойна, — Вэнь Минцань облегчённо выдохнула. — Шэнь Сюйчжи — человек сдержанный. Я знаю его с детства и уверена в его характере. Иначе бы не разрешила ему жить у тебя.
Она понизила голос, словно про себя бормоча:
— Если бы ты не упиралась и не уехала из особняка Сэньшань, я бы не искала, кому тебя поручить. В последнее время в Хайчэне неспокойно. Будь осторожна на улице.
— Поняла, мама, — кивнула Вэнь Иньин.
Особняк Сэньшань — старый семейный дом Вэнь. Девушка не любила шум и привыкла быть одна, поэтому после окончания университета настояла на том, чтобы снять отдельную квартиру.
Действительно, в Хайчэне в последнее время происходили странные дела — несколько преступлений остались нераскрытыми, преступник всё ещё на свободе, и город охватило беспокойство.
Так вот зачем мать поселила у неё Шэнь Сюйчжи.
Она явно слишком много себе вообразила.
*
*
*
Дорога до аэропорта заняла немало времени. Когда Шэнь Сюйчжи вернулся в жилой комплекс, уже сгущались сумерки.
Он сразу прошёл в свою комнату.
Вэнь Иньин сначала убрала вещи, а потом вышла на кухню.
Утром всё было в спешке: она уложила последнее блюдо в термос и бросилась из дома, так и не помыв посуду. Теперь же грязные тарелки и кастрюли на столешнице вызывали дискомфорт.
Пока она смывала остатки моющего средства с термоса, ей показалось, что за стеклянной дверью кухни раздался стук.
Сначала она подумала, что ей почудилось, но всё же выключила воду.
Теперь стук был отчётлив.
В её подъезде жила только она — соседняя квартира пустовала, так что звук точно доносился к ней.
Стук продолжался. Вэнь Иньин поставила термос, подошла к двери и нахмурилась — кто мог прийти так поздно?
Она уже собралась что-то сказать, но вдруг замолчала.
Голос застрял в горле.
В голове всплыли слова матери: «В последнее время в Хайчэне неспокойно».
Она положила руку на дверную ручку, взгляд стал настороженным, и, встав на цыпочки, заглянула в глазок.
За дверью стояла женщина.
На вид она не выглядела угрожающе: каштановые волосы до плеч, синее атласное платье, в руке — небольшой бумажный пакет.
Больше ничего — даже лицо было полностью открыто и выглядело вполне обычным.
Вэнь Иньин отошла от глазка, нахмурилась и, стараясь говорить громко сквозь дверь, спросила:
— Слушайте, вы к кому?
Снаружи наступила тишина, затем женский голос, тоже удивлённый:
— Это квартира Шэнь Сюйчжи?
К Шэнь Сюйчжи?
Вэнь Иньин приоткрыла дверь на пару сантиметров и выглянула в щель:
— Шэнь Сюйчжи действительно здесь живёт. Вам что-то нужно?
Странно, что кто-то приходит так поздно.
Женщина, увидев Вэнь Иньин, странно посмотрела на неё, заглянула внутрь и снова уточнила:
— Вы уверены?
Вэнь Иньин кивнула и тоже бросила взгляд на закрытую дверь комнаты Шэнь Сюйчжи:
— Я его сестра. Он сейчас, наверное, занят. Что вам нужно?
Услышав слово «сестра», женщина явно облегчённо выдохнула.
Она выпрямилась и вежливо улыбнулась:
— А, так вы сестра Шэнь Сюйчжи.
Повторив это, она протянула Вэнь Иньин бумажный пакет и расширила улыбку:
— Передайте, пожалуйста, это вашему брату.
Вэнь Иньин взяла пакет, и её пальцы случайно коснулись запястья женщины.
От этого прикосновения по коже пробежал холодок.
На запястье женщины был браслет.
Такой же, как у Шэнь Сюйчжи.
Она приняла пакет, а женщина тщательно напомнила, чтобы она лично отдала его Шэнь Сюйчжи и ни в коем случае не открывала по дороге.
Вэнь Иньин сжала зубы так, что заболели дёсны, но только кивнула.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем женщина наконец ушла.
http://bllate.org/book/1918/214347
Готово:
