Он подошёл и сел на край кровати, осторожно отвёл пальцами пряди волос со лба, взглянул на повязку, потом на неё и спросил:
— Тебе лучше?
— Мне очень хочется спать.
— Почему ты подралась сегодня вечером?
— Мне было не по себе.
— Из-за того, что мой отец начал расследование в твою сторону?
Она промолчала.
Хуо Ляншэнь смягчил взгляд и с лёгкой улыбкой спросил:
— Ну а победила ты хотя бы?
Она слегка прикусила губу:
— Конечно.
— Такая сильная? Неужели правда?
— Я всегда атакую первой. Пока противник не успевает опомниться — бью. К тому же у меня большая сила. Хочешь проверить?
— Ни за что.
— Не бойся, я не ударю. Давай просто на руках потягаемся.
— А у меня кости не сломаются?
Она рассмеялась:
— Да я же не Шварценеггер.
— Кто знает, может, ты Сталлоне?
— Не болтай глупостей.
— Ты смотрела «Первую кровь» и «Терминатора»?
— В детстве с отцом смотрела.
— Вот оно что. Передаётся от отца к дочери — настоящее семейное наследие.
— Нет, мой отец очень мягкий человек, никогда не прибегал к насилию.
— Тогда чьи гены ты унаследовала?
— Не гены, а усердие. Я сама всему научилась.
— …
Си Вэй даже не заметила, как уснула. Ей приснилась мрачная пустошь, где вдруг возникла долина. Небо прояснилось, тёплое солнце озарило всё вокруг, и всюду зацвели крошечные цветы. Она больше не шла одна — рядом с ней появился полупрозрачный силуэт, безмолвный и незримый, но верно сопровождавший её в этом пути.
В выходной день у Си Вэй был всего один день отдыха, но Хуо Ляншэнь решил вывезти её куда-нибудь, чтобы развеяться. Хоть в пределах города, хоть в другой — лишь бы был рейс и время позволяло. Главное — не сидеть дома взаперти.
Он позвонил и спросил, есть ли у неё желание куда-нибудь съездить или что-нибудь особенное сделать. Но она ответила:
— В выходные я хочу убраться дома, посмотреть телевизор и поспать.
Хуо Ляншэнь засмеялся:
— Да ладно тебе. Погода такая хорошая, давай просто прогуляемся.
Си Вэй замялась:
— Боюсь, устану. Да и в людные места не хочется.
— Тогда поедем туда, где тихо. Я знаю один городок — ещё не испорчен туристами.
Хуо Ляншэнь говорил мягко и убедительно:
— Пойдём со мной, хорошо?
Си Вэй, тронутая его терпением, больше не отнекивалась.
В день отъезда небо затянуло тучами, вдалеке гремел гром, и казалось, вот-вот польёт дождь. Хуо Ляншэнь сел за руль внедорожника. Едва выехав за город, Си Вэй заснула и проснулась только тогда, когда за окном уже мелькали горные хребты, окутанные облаками и туманом. Машина петляла по извилистой горной дороге.
— Где мы? Сколько я спала?
— Два часа, — ответил Хуо Ляншэнь. — Ещё хочешь спать? Мы почти приехали в древний городок Сихэ.
Си Вэй опустила стекло. Свежий горный ветер ворвался в салон, неся с собой аромат дикой розы, и мгновенно освежил сознание.
Сихэ… Она даже не подозревала, что такое место существует.
— Как ты его нашёл? Бывал здесь раньше?
— Нет, просто слышал от друзей, — ответил он с лёгкой заминкой.
Фэйя любила путешествовать в уединённые, нетронутые места. Она однажды приезжала сюда за вдохновением и фотографировала окрестности, даже провела здесь два дня.
Вскоре они добрались до въезда в городок. Хуо Ляншэнь припарковал машину у ворот с резным навершием.
По вымощенной булыжником дороге они вошли внутрь: белые стены, чёрная черепица, домики, прижавшиеся к ручью, густые бамбуковые рощи на склонах гор, серо-белые дома, разбросанные среди зелени, и лёгкий дымок, поднимающийся из труб. В щелях старых кирпичных стен росли мох и сорняки — неизвестно сколько лет прошло с тех пор, как их возвели.
Хуо Ляншэнь взял Си Вэй за руку и повёл через безымянный мостик. Под мостом кто-то стирал бельё, а навстречу шёл человек с мотыгой за плечом, держа во рту сигарету. Цветы глицинии свисали с черепичных крыш.
Эта картина пробудила в Си Вэй воспоминания.
Когда они учились в университете, у неё и Су Линчэна почти не было денег, и они путешествовали только по провинции. А после выпуска, начав работать, почти всю зарплату тратили на еду и развлечения.
Куда бы ни дошли слухи о вкусной еде — они туда и ехали.
Морепродукты и ночные рынки Чжаньцзяна, тушеное мясо с сушёными овощами и жёлтое вино Шаосина, крабы и пирожки с мясом Шанхая, чунцинский хот-пот, острые пельмени и освежающий десерт из бобов и рисовой лапши…
Однажды они поехали в Уюань. Приехали ближе к вечеру, и из-за какой-то мелочи поссорились, замолчали друг на друга. Разложив вещи, Си Вэй ушла гулять одна. Наступила ночь, неожиданно пошёл мелкий дождь, и она заблудилась, не находя дороги к гостевому дому. Телефон разрядился. Она села под обломками старого навеса и не могла сдержать слёз.
Прошло неизвестно сколько времени, когда появился Су Линчэн с зонтом, запыхавшийся и взволнованный. Увидев её покрасневшие глаза, он сразу понял, что она плакала, и вся злость мгновенно испарилась. Он крепко обнял её и стал умолять:
— Прости меня, ладно? Милая, ударь меня, если хочешь, чтобы отлегло!
Си Вэй действительно хотела ударить его, но рука не поднялась. Она недовольно фыркнула, и он рассмеялся:
— Да ты совсем дурочка.
Раньше Су Линчэн часто подшучивал над ней, называя глупышкой, упрямкой, которая всё выставляет напоказ и не умеет быть гибкой. Но на самом деле они были очень похожи — оба прямолинейные, не умевшие уступать, поэтому в отношениях часто сталкивались.
За шесть лет совместной жизни они не раз ссорились, расставались, а потом снова мирились. Си Вэй знала его так же хорошо, как и саму себя, и он — её.
— О чём ты думаешь?
Си Вэй очнулась и встретилась взглядом с Хуо Ляншэнем. Он снова спросил:
— Голодна? Пойдём что-нибудь поедим.
— Хорошо.
Хуо Ляншэнь привык есть три раза в день вовремя, в отличие от неё, которая жила как попало: то лапшой быстрого приготовления, то парой пельменей обходилась.
Раньше Су Линчэн тоже пытался исправить эту её привычку, пугая:
— Если не будешь завтракать, у тебя может случиться инфаркт! Ещё желчнокаменная болезнь, хронический гастрит, язва желудка! Думай сама!
Но она, полагаясь на молодость, не воспринимала это всерьёз. После угрозы она слушала вполуха и тут же забывала. Тогда Су Линчэн начал каждый день следить, чтобы она позавтракала. Даже если у него не было пар, он покупал булочки и соевое молоко и приносил прямо к общежитию.
Однажды ранней осенью он разбудил её звонком:
— Быстро спускайся! Иначе громко закричу твоё имя!
Она недовольно встала, натянула тапочки и, раздражённая из-за недосыпа, проворчала:
— Я вчера поздно ложилась! Который сейчас час? Ещё темно!
Су Линчэн широко распахнул глаза, вдруг покраснел и запнулся:
— Ты… как ты…
Си Вэй ничего не поняла. Он напрягся и резко отвёл взгляд, явно чувствуя себя неловко. Она подошла ближе:
— Что с тобой? С ума сошёл?
В этот момент мимо прошёл человек, и Су Линчэн быстро прижал её к себе, заслоняя. Тут и Си Вэй почувствовала нечто странное, опустила глаза и ахнула.
Она забыла надеть бюстгальтер.
Пижама была тонкой, да ещё и белой — просвечивала.
Теперь уже она покраснела до корней волос, крепко обхватила себя за плечи, и кровь в жилах будто закипела.
Су Линчэн, убедившись, что прохожий ушёл, рявкнул:
— Беги наверх!
Она развернулась и бросилась прочь.
— Завтрак!
Она вернулась, одной рукой прикрывая грудь, другой схватила пакет и, и злая, и смущённая, больно пнула его по голени:
— Гад!
И снова умчалась.
…
Что такое незабываемая любовь? Что значит «навеки верен»? Разве Си Вэй и Су Линчэн когда-то не верили, что их чувства настолько сильны, что продлятся всю жизнь, пока волосы не поседеют, и они не расстанутся никогда?
Но что может любовь против ударов судьбы? Си Вэй больше не верила в это.
Хуо Ляншэнь привёл её в чистенькую гостиницу перекусить. Только они уселись, как за окном загремел гром, и начался ливень.
За окном всё потемнело, тучи нависли над бамбуковыми рощами, а у окна сидела местная дворняга и смотрела вдаль. Си Вэй почувствовала в душе пустоту и тоску.
Хуо Ляншэнь уловил её подавленное настроение, но не знал, в чём причина. Она постоянно держала своё сердце запертым в бездне, и другим оставалось лишь стоять в стороне, не смея приблизиться.
После еды дождь постепенно прекратился, и городок окутал лёгкий туман. Он был небольшим, туристов почти не было. Они неспешно бродили по улочкам, а потом наняли лодку. Хуо Ляншэнь первым спустился вниз. Лодка качнулась, и Си Вэй замялась, не решаясь ступить. Тогда он обхватил её за талию и аккуратно посадил на борт.
— Нравится тебе здесь?
— Да.
— Не любишь городскую жизнь?
— Слишком быстрый ритм. От этого становится тревожно, — сказала Си Вэй. — Я думаю, что в будущем хочу отложить побольше денег и переехать в деревню. Хочу научиться столярному делу и заняться землёй.
Хуо Ляншэнь подумал, что ослышался:
— Что, землёй?
— Да, — серьёзно кивнула она. — Когда я расставляю товары в магазине или занимаюсь домашними делами, голова становится пустой. Ничего не думаю, ни с кем не общаюсь — и чувствую себя спокойно. Столярное дело и работа на земле дают такой же эффект.
Хуо Ляншэнь задумался:
— На самом деле спорт тоже снижает внутреннее напряжение. Давай будем вместе ходить в зал.
— Я, наверное, очень ничтожная?
— Раз ты так спрашиваешь, значит, ещё не поняла, чего хочешь на самом деле.
— Да… Я так старалась поступить в престижный вуз, чтобы стать выдающимся человеком. А теперь постоянно убеждаю себя принять то, что я — неудачница. Быть выдающейся — это так утомительно.
— Большинство людей в этом мире — обычные, — сказал Хуо Ляншэнь. — Важно не только стремиться к выдающимся достижениям, но и научиться принимать обыденность.
Си Вэй с усмешкой склонила голову:
— С каких пор ты стал духовным наставником?
— Что поделать, стараюсь изо всех сил, лишь бы тебе стало легче.
Она рассмеялась:
— Прошу тебя, не относись ко мне как к больной. Я не такая слабая.
— Ты ошибаешься, — ответил Хуо Ляншэнь. — Я отношусь к тебе как к девушке.
Си Вэй замерла, слегка смутилась и опустила глаза, потирая нос. Он же с удовольствием наблюдал за её неловкостью.
Она так не хотела уезжать, что они задержались до самого вечера. В городке зажглись фонари, птицы вернулись в гнёзда, а горы растворились в сумерках, словно картина в стиле чёрной туши.
— Останемся на ночь? Завтра возьмёшь выходной.
Она покачала головой:
— В магазине не хватает персонала. Не могу взять отгул.
Хуо Ляншэнь немного расстроился, но ничего не сказал. В Цинъань они вернулись почти к десяти. Машина проезжала мимо ночного рынка у реки — толпы людей, шум, суета, всё кипело жизнью.
— Через несколько дней у тебя день рождения. Приходи ко мне домой, я приготовлю, — Хуо Ляншэнь перебирал её пальцы, но заметил, что она, кажется, не слушает. Он проследил за её взглядом и спросил: — Что случилось? Хочешь перекусить?
Она очнулась:
— Нет… Что ты сказал?
Хуо Ляншэнь увидел, что её лицо побледнело, а пальцы сжались так, будто ей стало плохо.
— Я… раньше часто ела здесь устриц, — пояснила Си Вэй.
С кем? Хуо Ляншэнь сдержался и не спросил.
— Значит, ты любишь морепродукты. Теперь я знаю, что готовить.
Си Вэй глубоко вдохнула, стараясь говорить с интересом:
— Ты умеешь готовить? Я почти не умею. Обычно заказываю доставку. Кажется, сейчас много мужчин умеют готовить.
Хуо Ляншэнь лёгким движением постучал пальцами по рулю и замолчал. Внезапная тишина сделала атмосферу неловкой. Он не любил поверхностного отношения и никогда не позволял себе быть неискренним. А кто она такая, чтобы вести себя с ним так безразлично, делать вид, будто ничего не происходит? Кто будет её баловать?
Он прямо спросил:
— С кем ты раньше часто ела здесь устриц?
Если она снова начнёт увиливать, Хуо Ляншэнь решил, что не станет тратить на неё больше времени. Он проявил искренность: сопровождал её, чтобы поднять настроение, хотел лично приготовить ей ужин на день рождения. А она? Была ли хоть минута, когда она отдавала ему своё сердце?
Си Вэй поняла, что он рассержен. Натянутая улыбка больше не получалась, и она устало опустила глаза:
— С Су Линчэном.
Кто?
Хуо Ляншэнь медленно усмехнулся:
— Бывший?
Разве не так? Чего ради она так расстроена и молчит? У кого не бывает прошлого? Неудачные отношения — и всё. Нашёл нового — и забыл старого. Зачем же вести себя, будто душа разрывается от тоски?
Си Вэй смотрела в окно на огни улиц, на поток машин. Всё вокруг сияло, переливалось, будто сон, от которого кружится голова, как от вина.
— Не бывший, — наконец сказала она.
http://bllate.org/book/1916/214287
Готово:
