— Ты раньше не такой был, — сказала Си Вэй в машине. — Сильно изменился.
— Ты тоже, — ответил Хуо Ляншэнь.
Она безразлично усмехнулась, с лёгкой самоиронией:
— Я и в детстве не была по-настоящему общительной. Просто боялась не вписаться, старалась угодить всем, чтобы хоть как-то сойтись. Это было очень утомительно.
Хуо Ляншэнь замер, услышав её слова.
— Особенно когда я перевелась из Пинси в старшую школу Цинъаня. Окружающая среда и одноклассники — всё стало чужим. Мне было одиноко и растерянно. Жила в общежитии, и каждую ночь хотелось плакать.
Хуо Ляншэнь помолчал немного:
— Почему бы не остаться в Пинси? Учебники ведь те же самые.
— Потому что я хотела уйти от матери, — ответила Си Вэй, свернувшись калачиком на сиденье и обхватив колени. — Она создала новую семью и переехала в чужой дом. Я чувствовала себя там чужой, да и с дочерью отчима у нас не сложились отношения.
— А у твоего отца не осталось недвижимости?
Она слегка покачала головой:
— Папа погиб в аварии, будучи за рулём в состоянии опьянения. Он сам погиб и убил другого человека. Мама продала дом и отдала деньги вдове с детьми.
— Когда это случилось?
— В начальной школе, — сказала Си Вэй. — Во втором классе средней школы она вышла замуж повторно. В день свадьбы я из упрямства не пошла, целый день бродила по городу, думала об отце и тайком плакала.
Сказав это, она, вероятно, посчитала себя наивной и покачала головой с улыбкой.
Хуо Ляншэнь тоже улыбнулся:
— Когда мой отец женился вторично, я, наоборот, пошёл.
— А?
— Но по возвращении мама избила меня. Она пришла в ярость и швырнула в меня бутылкой из-под спиртного. — Он коснулся подбородка. — Здесь до сих пор едва заметный шрам от того удара.
Си Вэй наклонилась ближе и действительно увидела след. Она осторожно дотронулась пальцами:
— Наверное, было очень больно.
— Давно уже не болит.
Хуо Ляншэнь сжал её руку.
«Неужели именно из-за семьи она до сих пор одна? — подумал он. — Ей уже двадцать девять. Многие женщины в этом возрасте давно замужем и имеют детей. Конечно, есть и те, кто не торопится. Сейчас брачный коэффициент резко падает, разводы и низкая рождаемость — общая проблема Китая, Японии и Южной Кореи. Возможно, она просто одна из таких женщин, и у неё нет особых причин быть одинокой.
Впрочем, он сам такой же. Брак его не прельщает. Любовные отношения вполне удовлетворяют потребности, и в них больше свободы».
Он отвёз Си Вэй домой, но она, как обычно, не пригласила его подняться. Когда она отстегнула ремень и собралась выйти, Хуо Ляншэнь схватил её за руку, притянул ближе и поцеловал в щёку:
— Спокойной ночи. Сладких снов.
Ресницы Си Вэй слегка дрогнули. Она тихо «мм»нула, сдерживая это обволакивающее чувство, чтобы не питать лишних иллюзий.
Их связь — лишь временное развлечение, мимолётная интрижка. Хотя Хуо Ляншэнь называет её своей девушкой, Си Вэй прекрасно понимает: они просто партнёры. Пока ещё сексуальные партнёры без интимной близости.
Без обязательств, без ответственности. Даже если у него есть другие женщины, ей всё равно.
Просто компания в одиночестве. Не нужно притворяться, будто между ними страстная любовь.
Хуо Ляншэнь, скорее всего, думает так же.
Си Вэй надеялась, что они оба это понимают: никто никого не держит. Просто два человека в этом мире — и всё честно.
В последние дни работа закрутила, и связь внезапно прервалась. Если Хуо Ляншэнь не звонил первым, Си Вэй не искала его.
До того как окончательно вернуться в Цинъань, Хуо Ляншэнь часто летал туда-сюда. Отец тогда постоянно пугал его историями из логистического бизнеса: то завод обанкротился, то владелец покончил с собой, то его партнёр по картам уехал в Макао, проиграл за ночь миллиард и исчез без следа, оставив долги, включая невыплаченные поставки...
В общем, отец намекал, что стареет и ему нужен сын, который возьмёт на себя семейное дело.
В этом году пандемия серьёзно ударила по отрасли. Особенно пострадали компании с узкой специализацией — например, перевозчики по фиксированным маршрутам или логисты, обслуживающие производственные цепочки. Из-за скопления грузов, переполненных складов и остановки производства у клиентов такие фирмы не могли компенсировать потери иными способами, поэтому многие обанкротились.
К счастью, их семья владела универсальной логистической компанией, способной гибко менять стратегию и минимизировать убытки.
Старик постепенно собирался передать управление бизнесом Хуо Ляншэню и уйти на покой. Младшему сыну он сказал: «Если вернёшься помочь — хорошо, а нет — и ладно».
Отношения с Хуо Ляншэнем у отца были сложными. В юности, когда денег не хватало, он сам ухаживал за ребёнком — кормил, пеленал, всё делал лично. А когда родился младший сын, уже были две няньки, и ему вообще ничего не нужно было делать.
Позже, разбогатев, он поступил подло: бросил первую жену. Из-за этого Хуо Ляншэнь возненавидел его. В старших классах он резко изменился, постоянно ссорился с отцом, и те стали врагами. Отец злился, но и чувствовал вину, не зная, как наладить контакт.
Теперь, хоть сын и вернулся в Цинъань, они почти не общались вне деловых вопросов.
Разве что в прошлый раз привёл к нему «девушку», чтобы вывести из себя.
При воспоминании об этом отец Хуо готов был ругаться.
Его жена тоже так думала:
— Не знаю, где Ашэнь нашёл эту ведьму! Всё лицо перекошено, руки в татуировках — явно нехорошая. Только бы не обманула его! Современные девчонки умеют ловко манипулировать мужчинами.
Супруги тайно наняли детектива, чтобы проверить её. И, к их удивлению, кое-что действительно нашлось.
Когда Хуо Ляншэнь получил звонок отца во время совещания, он подумал, что речь о делах, но услышал странные обвинения в адрес Си Вэй. Он не стал вникать и сразу сбросил вызов.
После обеда, когда он собрался немного отдохнуть, телефон снова зазвонил. Отец говорил серьёзно:
— Женщина, которую ты привёл, — проблемная! Я не шучу! Немедленно с ней расстанься!
Хуо Ляншэнь растерялся:
— Светло ещё, пап. Может, меньше пить?
— Ты хоть понимаешь, что мы с твоей мачехой выяснили? Эта женщина — грабительница!
— Что за чушь?
— Два года назад она ограбила магазин! Её даже на пять дней в участок посадили — есть запись!
Хуо Ляншэнь помолчал несколько секунд и откинулся на спинку кресла:
— За грабёж всего на пять дней? Я правильно слышу? Сколько она украла?
— Десять юаней!
— ...
Давно он не слышал таких анекдотов.
— Пап, ты в своём уме? Может, плохо выспался?
Отец заорал:
— Это у неё мозги не в порядке! Заявила в магазине, что грабит, продавец решил, что сумасшедшая, дал ей десятку, а она не уходила, пока не вызвали полицию и не увезли! Совершенно ненормальная!
Хуо Ляншэнь замер, не зная, что сказать.
— В участке есть запись: её действия квалифицировали как хулиганство, административный арест на пять суток. И это не всё! Она ещё в баре устроила драку — избила парня до носового кровотечения только за то, что тот с ней заговорил... Ашэнь, как ты вообще связался с такой отмороженной?
Он спросил:
— Ты действительно всё проверил?
— Да!
Голос Хуо Ляншэня стал холодным:
— А на каком основании ты тайно проверял её? Кто тебе дал такое право?
— Я просто хотел узнать, нет ли у неё судимостей! Кто знал, что она в участке бывает чаще, чем в столовой. Ты ведь ничего об этом не знал?
Хуо Ляншэнь подумал и небрежно усмехнулся:
— Она давно рассказывала мне, что раньше была вспыльчивой и любила шалить. В тот раз проиграла спор подруге и решила «попробовать тюрьму».
— Да вы с ума сошли! «Попробовать тюрьму»? Что в этом крутого?
— Пап, а ты сам в молодости сидел в участке и даже гордился этим.
— Я за друзей горой стоял...
Хуо Ляншэнь отделался парой фраз и положил трубку.
У Си Вэй действительно такое прошлое? Неожиданно. Если не считать отчаяния, как у бродяги О. Генри, который сознательно нарушал закон, чтобы пережить зиму в тюрьме, или тех, кто прячется от долгов за решёткой, он не мог придумать иного объяснения. Неужели правда из-за глупого спора, чтобы заставить кого-то переживать? Невероятно.
Хуо Ляншэнь растерялся.
Прошёл весь день, и к вечеру, когда, по его расчётам, Си Вэй уже должна была закончить работу, он позвонил ей. Но никто не ответил.
Он подумал, что она, наверное, в дороге и не слышит звонка.
Но когда он позвонил ночью, вызов тут же сбросили.
Что это значит?
После работы Хуо Ляншэнь сел в машину и поехал к дому Си Вэй.
В одиннадцать часов ночного рынка в старом районе всё ещё кипела жизнь: торговцы, выпивающие, прогуливающиеся, дым от шашлычных, соседний магазин обуви орал в динамик о распродаже.
Хуо Ляншэнь припарковался у её подъезда, не зная, на каком этаже она живёт, и не дозвонившись. Внезапно его накрыло ощущение потери: оказывается, она всегда держала дистанцию и была настороже. Стоит ей захотеть — и она исчезнет бесследно, как дым, мимо которого проходишь, но не удерживаешь.
Это чувство незнакомого поражения резануло Хуо Ляншэня.
В этот момент у перекрёстка остановилась полицейская машина. Двое мужчин что-то обсудили, и из салона вышла Си Вэй.
Полицейский за рулём показался знакомым. Хуо Ляншэнь вспомнил: это тот самый офицер, которого он видел во время скандала в доме Чэнь Хао.
Хуо Ляншэнь взял телефон и набрал номер. Он своими глазами увидел, как она равнодушно взглянула на экран и отключила звонок.
— Ну что ж, отлично, — пробормотал он.
Он вышел из машины и неторопливо подошёл к ней, преградив путь.
Си Вэй остановилась и подняла глаза.
Они молчали.
Она знала, что он видел, как она сбросила вызов, но не чувствовала ни вины, ни неловкости.
Хуо Ляншэнь заметил повязку на её лбу и капли крови на переносице — видимо, снова подралась. От неё пахло алкоголем.
— Как ты умудрилась?
— Это не твоё дело, — холодно ответила Си Вэй.
Хуо Ляншэнь усмехнулся:
— Чем я тебя обидел? Скажи прямо.
Она и правда сказала прямо:
— Инспектор Лу сообщил мне, что кто-то проверял мои записи о правонарушениях. Это ты?
Хуо Ляншэнь на миг замер, почувствовав вину, и поправил очки:
— Мой отец... Прости. Я не знал заранее, иначе не дал бы ему этого сделать. Я извиняюсь за него, хорошо?
Он ожидал вспышки гнева или ссоры — по её характеру. Но Си Вэй лишь спокойно опустила глаза и сказала чистым, ледяным голосом:
— Я хуже, чем вы думаете. Я не хороший человек. Ты и сам видишь: курю, пью, татуировки, драки. Мне почти тридцать, а у меня ничего нет. Я каждый день брожу без цели, без сбережений, без будущего, без друзей, без семьи. Я не понимаю, зачем живу. Словно застряла в болоте и не хочу оттуда выбираться. Жизнь — это череда скучнейших обязанностей: заработать, поесть, заплатить за квартиру... Но я всё равно должна жить, пока не умру. Ты понимаешь, что это ходячий труп? Если нет — не важно. Мне не нужно, чтобы меня понимали. Твой отец прав: на его месте я тоже не хотела бы иметь дело с социальным отбросом. Это нормально.
В тускло освещённом переулке над головой переплетались провода. Бродячий кот безразлично взглянул на них и бесшумно юркнул под машину.
Хуо Ляншэнь молча смотрел на неё, грудь его ровно вздымалась.
Ночной ветерок коснулся лица Си Вэй — холодный, безжизненный. Она всё ещё была пьяна и пошатнулась.
Хуо Ляншэнь тихо сказал:
— Ты пьяна. Пойдём, я провожу тебя наверх.
Си Вэй молча повернулась и пошла к подъезду.
Однажды она сказала, что дома беспорядок, поэтому не приглашает его. Хуо Ляншэнь думал, что это отговорка, но оказалось — правда.
Удивительно: она может идеально убрать чужое жильё, но своё превращает в свалку.
Си Вэй не стала его угощать:
— Садись где хочешь.
Она включила кондиционер и пошла в ванную с пижамой.
Когда она вышла, Хуо Ляншэнь сидел на диване и собирал её пазл.
http://bllate.org/book/1916/214286
Готово:
