Однообразная рутина и повседневность превращали её в машину — безмолвную, монотонную, не ведающую, когда наступит остановка.
Выйдя из душа, она включила телевизор, машинально глядя на бессмысленные новости, и жевала безвкусный завтрак. Взглянув на часы, увидела: ещё не восемь. Пора ложиться спать.
За окном посветлело. Балкон выходил на шумную улицу — гудели машины, доносилась суетливая возня прохожих. Она плотно закрыла окно, задёрнула шторы, приняла таблетку, завела будильник и, не дожидаясь, пока высохнут волосы, рухнула в постель.
Чем сегодня отличался от вчерашнего?
Ничем.
Сквозь дремоту мелькнула мысль: «Кажется, встретила старую одноклассницу… Кто же это был?»
«Ах, неважно».
Лекарство начало действовать: сознание становилось всё тяжелее, и она, проваливаясь в сон, ощутила, как погружается в туманную, беззвучную глубину.
В два часа дня зазвонил будильник. Си Вэй нахмурилась, позволила себе полежать ещё полминуты, затем резко сбросила одеяло, выпила полстакана холодной воды, неторопливо натянула одежду, собрала волосы в хвост и умылась ледяной водой — чтобы хоть немного прийти в себя.
Нужно было вынести мусор из ванной и гостиной. Апельсин на столе уже покрылся плесенью — его тоже отправили в пакет.
До трёх часов ей предстояло добраться до жилого комплекса «Хайань», чтобы приступить ко второй работе.
На велосипеде ехать было нельзя: лекарство ещё не прошло, голова оставалась вялой. Однажды, когда она ехала на велике, её сбила машина — на голени остался огромный порез.
Придётся ехать на автобусе.
Примерно через час она добралась до элитного жилого района. Времени оставалось в обрез, и Си Вэй бросилась бегом: в лифт, на шестнадцатый этаж, нажала звонок у двери клиента.
Шаги госпожи Ли неторопливо приблизились. Дверь открылась:
— Ой, милая, сегодня ты на пять минут опоздала.
Си Вэй сдерживала дыхание:
— Простите, пробки на дороге.
— Ничего страшного. Хочешь воды?
— Нет, спасибо.
Она поставила рюкзак и приступила к уборке.
Квартира занимала более ста пятидесяти квадратных метров. Привести всё в порядок за три часа было непросто.
К счастью, она уже набила руку и не любила болтать — только молча трудилась.
Сначала убрала со стола мусор от закусок: кожуру, бумажки, остатки еды. Затем протёрла все столы и шкафы во всех комнатах, почистила светильники, вымыла посуду, почистила соковыжималку, духовку, рисоварку, микроволновку. Грязное бельё из корзины тоже ждало своей очереди — отправилось в стиральную машину.
Когда она пылесосила диван и уже начала мыть пол, госпожа Ли сидела за обеденным столом и смотрела сериал, изредка поглядывая в её сторону:
— Обычно домработницами становятся женщины лет сорока-пятидесяти. А тебе-то сколько? Почему ты пошла на такую работу?
Си Вэй буркнула:
— Да уж.
— В анкете написано, что ты училась в университете. Правда? В каком?
Си Вэй ответила не задумываясь:
— Ошибка в анкете. Я окончила только среднюю школу.
Госпожа Ли вздохнула:
— Вот и я думаю: разве студентка университета пошла бы в горничные? Ваша компания совсем непрофессиональна — даже образование не могут правильно указать.
Си Вэй промолчала. Закончив мыть пол, она уже пылала щеками, пот стекал по вискам. Достав из рюкзака собственные инструменты, она пошла в ванную чистить унитаз, дезинфицировать, вытирать ванну и всё стекло.
Госпожа Ли сказала, что постельное бельё и одежду трогать не нужно — значит, работа на сегодня закончена. Взглянув на часы, Си Вэй увидела: чуть больше шести.
Она собрала рюкзак и собиралась уходить.
— Подожди, милая. Хочу кое-что сказать. Надеюсь, ты не обидишься.
Си Вэй вытирала пот со лба:
— Да?
Госпожа Ли прищурилась:
— У меня пропала сумка Dior, среднего размера. Ты не видела её?
— Нет.
— Странно… Исчезла без следа. Кто ещё мог быть у меня, кроме тебя?
— Поищите ещё.
— Я всё обыскала. Раз не нашла — значит, спрашиваю у тебя.
Си Вэй посмотрела на неё холодно:
— Вы что имеете в виду? Разве я могу спрятать сумку под одеждой?
Госпожа Ли подняла подбородок:
— Ты же пришла с рюкзаком.
Си Вэй глубоко вдохнула, взгляд стал прозрачным и острым. Не крича, не оправдываясь, она просто раскрыла рюкзак прямо перед ней.
Госпожа Ли усмехнулась:
— Я не про сегодня. Она пропала пару дней назад.
Си Вэй ответила:
— Тогда проверьте записи с камер. Посмотрите, выходила ли я отсюда с чем-то лишним.
— Если ты положила сумку в рюкзак, камеры ничего не покажут.
— В моём рюкзаке одни инструменты. Если туда ещё сумку втиснете — считайте, вы выиграли.
— А если ты вытащила инструменты?
Си Вэй раздражённо бросила:
— Тогда проверяйте записи! Посмотрите, уходила ли я с пустыми руками!
— Откуда мне знать, были ли у тебя тогда инструменты в рюкзаке!
Си Вэй глубоко вдохнула, не желая продолжать спор. Достала телефон:
— Алло, инспектор Лу? Я хочу подать заявление. В жилом комплексе «Хайань» одна сумасшедшая обвиняет меня в краже. Пришлите людей побыстрее — пока я не разорвала ей глотку.
…
Хуо Ляншэнь пришёл к Чэнь Хао на обед. Поднявшись на шестнадцатый этаж, он вышел из лифта и сразу услышал громкий спор в коридоре.
— Мою сумку за сорок тысяч юаней украли! Сорок тысяч! Это же повод для возбуждения дела! Её посадят, да?
Си Вэй зло усмехнулась:
— Так проверяйте камеры! Что мешает?
Полицейский пытался удержать их друг от друга. Инспектор Лу схватил Си Вэй за руку и предупредил:
— Успокойся! Опять хочешь в участок?
Госпожа Ли, услышав это, вдруг раскрыла глаза, как будто обнаружила величайшую тайну, и почти тыча пальцем, визгливо воскликнула:
— Так она постоянная гостья в полиции! И ещё говорит, что не воровала! Ты же явная рецидивистка!
Инспектор Лу опешил — понял, что проговорился, и поспешил оправдаться:
— Она никогда ничего не крала! Не несите чепуху!
— Да вы что знаете! Она даже образование украла! В анкете написано, что она студентка университета, а на деле — только среднюю школу окончила! Да она же мошенница!
Си Вэй сжала кулаки, шея покраснела:
— Не держите меня! Отпустите! Сегодня я её прикончу!
Инспектор Лу рявкнул:
— Заткнитесь обе!
И, повернувшись к госпоже Ли, добавил:
— Какая средняя школа? Она выпускница факультета китайской филологии университета Цинъань! Я сам это подтверждаю.
Госпожа Ли фыркнула:
— Студентка Цинъаня пошла в горничные? Вы издеваетесь?
— Я полицейский. С кем, по-вашему, я шучу?
В этот момент вернулся муж госпожи Ли — господин Ли.
— Что происходит?
После переговоров с полицией обе стороны решили сначала проверить записи с камер в управляющей компании.
— Конечно, это она! Кто ещё?
Толпа направилась к лифту. Си Вэй мельком взглянула на Хуо Ляншэня — всего на миг, потом опустила длинные ресницы, скрыв потускневшие глаза.
На шестнадцатом этаже наконец воцарилась тишина.
Хуо Ляншэнь вошёл вслед за Чэнь Хао в квартиру.
— Вот это поворот, — покачал головой Чэнь Хао. — Есть даже поговорка, выражающая моё состояние: «поражаешь воображение».
Хуо Ляншэнь помолчал и спросил:
— Мне кажется, Си Вэй действительно поступила в университет Цинъань.
— Похоже на то, — Чэнь Хао причмокнул. — Как она дошла до жизни такой? Столько лет училась, с трудом поступила в вуз первого уровня, четыре года провела за книгами… и теперь горничная?
Хуо Ляншэнь пожал плечами:
— Во всех семидесяти двух ремёслах есть свои мастера.
— Тридцать шесть ремёсел.
Хуо Ляншэнь не обратил внимания:
— Я имею в виду: в каждом деле нужны профессионалы. Например, уборщица в моём доме работает так себе. Думаю, стоит нанять свою горничную.
Чэнь Хао опешил, потом рассмеялся:
— Что? Ты не боишься, что сумку действительно украла она?
…
Примерно в девять вечера из соседней квартиры послышался шум открываемой двери. Чэнь Хао выбежал в коридор и окликнул господина Ли:
— Ну как, разобрались?
Тот выглядел измученным:
— Разобрались.
— Так она взяла сумку?
— Нет. Моя тёща вчера заходила, пока жена дремала, и унесла её, даже не сказав. Вот ведь…
Чэнь Хао кивнул:
— А в какой компании работает эта горничная? Хочу тоже нанять.
— «Мэйцзе». — Господин Ли тяжело вздохнул. — Такую работницу зря прогнали. Я ещё не встречал никого, кто бы трудился так усердно. Жаль.
Чэнь Хао согласно кивнул и, подражая ему, тоже глубоко вздохнул:
— Да уж, очень жаль.
Вернувшись в гостиную, он увидел, как Хуо Ляншэнь сосредоточенно открывает бутылку красного вина, и не удержался:
— Что, в школе она за тобой бегала, а теперь делает вид, что не замечает? Чувствуешь себя обделённым?
Хуо Ляншэнь усмехнулся:
— Не до такой же степени я скучаю.
— А иначе что это?
— Просто здоровое любопытство.
— Играй дальше. — Чэнь Хао протянул ему декантер. — Продавец в магазине, горничная… Что в этом интересного? Хотя… — он улыбнулся, — надо признать, красива. Стала интереснее, чем в детстве. Раньше болтала без умолку — раздражала. А теперь такая сдержанная… Видел, как она сегодня держалась? Но когда молчит… кажется, будто стоит дотронуться — и она рассыплется.
Хуо Ляншэнь с презрением относился к подобному интересу, основанному на инстинктах, но и отрицать не мог:
— Да, в ней есть что-то… загадочное.
— Главное — красива. Не притворяйся. Просто загляделся.
Хуо Ляншэнь не стал оправдываться. В его жизни было немало красавиц, и Си Вэй вряд ли входила в число самых ослепительных. Но Чэнь Хао прав в одном: в ней действительно чувствовалась хрупкость, будто она вот-вот разобьётся. И это вызывало жалость.
Женщины интересовали Хуо Ляншэня по трём причинам: внешность — для физических потребностей, быстро надоедала; характер и общие интересы — могли продлить отношения, но в глубине всё равно оказывались два совершенно разных сердца, не способных согреть друг друга, что приводило к разочарованию. Поэтому его связи редко выходили за рамки страсти, оставляя за собой лишь огромную пустоту.
Что до того, чтобы в одном человеке всегда находить нечто новое и при этом ощущать безопасность, — он считал это мифом.
Появление Си Вэй пробудило в нём лёгкое любопытство. Он надеялся, что этот интерес не угаснет слишком быстро.
Сяо Хэ недавно начал работать у Хуо Ляншэня. По его мнению, заменить домработницу — дело обычное. Но когда босс лично указал компанию и конкретную сотрудницу, настояв, чтобы именно она приходила убирать его квартиру, это показалось странным.
Из-за вчерашнего скандала Си Вэй чуть не уволили — клиенты уже давно жаловались на неё. Её анкету даже убрали из рекомендаций на сайте. Сяо Хэ пришлось звонить напрямую в офис агентства «Мэйцзе».
Менеджер осторожно намекал:
— Эта девушка, конечно, работает быстро и молчалива, но характер у неё сложный. Много жалоб от клиентов. Однажды даже разбила голову одному мужчине… Молодость, вспыльчивость… Лучше взять женщину постарше — надёжнее.
Сяо Хэ передал слова боссу. Хуо Ляншэнь удивился:
— А за что она ударила?
— Похоже, подверглась домогательствам.
Он усмехнулся:
— Не волнуйся. Уверен, у неё не будет повода разбить мне голову.
Так, когда Си Вэй уже готовилась распрощаться с работой, ей неожиданно позвонил менеджер и сообщил, что нашёлся новый клиент.
— Хорошо поработай! На этот раз без выходок! Иначе даже я не смогу тебя спасти. Поняла?
Си Вэй равнодушно буркнула:
— Ладно. Всё.
Менеджер торопливо крикнул вдогонку:
— Контролируй свой характер! Будь терпеливой! И не смей больше называть клиентов бешёными собаками!
Си Вэй проверила адрес нового клиента. По карте оказалось — снова далёкий элитный район. На автобусе добираться целый час. Но она уже привыкла к таким переездам.
Сегодня у неё выходной — не надо идти на ночную смену в магазин. Вечером Си Вэй растянулась на диване, смотрела телевизор и пила пиво.
Когда слегка опьянела, раздался звонок от матери — завтра в обед сводят на свидание.
— Ты уже столько раз отказывалась! На этот раз обязательно пойдёшь, — твёрдо сказала мать. — Или хочешь, чтобы у меня подскочило давление?
— Мам, я же на ночной смене… завтра днём мне ещё…
— Я спросила у твоего менеджера. Знаю, что сегодня у тебя выходной. Не выдумывай отговорок.
Си Вэй сидела в полумраке, опустив голову, и ковыряла ногти, будто говоря сама себе:
— Почему вы заставляете меня делать то, чего я не хочу?
http://bllate.org/book/1916/214282
Готово:
