Сказав это, Ло Янь перевернула разноцветные миски и тарелки, обнажив пустое дно каждой.
— Ученик, ведь ты только что сказал, что не будешь есть. Я испугалась, что это помешает твоей практике, и потому съела всё сама. Так наелась! Живот раздуло до невозможности. Ах, ученик, если бы ты захотел поесть — сразу скажи! Разве я стану тебе мешать? Ведь весь этот стол я заказала именно для тебя!
Ло Чэнь перевернул каждую тарелку и миску и наконец убедился в одном: Ло Янь действительно съела весь стол сычуаньских блюд до крошки! Даже косточки не оставила.
Невыносимо!
Раздражающе!
Он с трудом передумал и решил съесть хоть кусочек, готовый принять упрёки собственной совести… но Ло Янь, не церемонясь, прямо у него на глазах съела всё до последнего кусочка?
Действительно, стоит ему столкнуться с этой Ло Янь — сразу беда. Неужели она специально создана, чтобы его мучить?
— Учительница, — Ло Чэнь сдерживал гнев, сжимая кулаки, и с трудом растянул губы в невинную улыбку, — вы только что сказали, что весь этот стол вы заказали специально для меня?
— Да, — Ло Янь ловко подхватила палочками один из перчиков из блюда «курица с перцем» и поднесла ему ко рту. — А-а.
— А-а, — машинально открыл рот Ло Чэнь и съел перец.
Ло Чэнь: ???
Ты съела мой целый стол блюд — ладно, но ещё и перец подаёшь? Хотя перец и есть душа «курицы с перцем», его же надо есть с рисом. А рис? Ты и рис тоже съела!
Ло Янь назидательно произнесла:
— Ученик, ведь Глава секты обожает сычуаньскую кухню. Значит, нам нужно научиться готовить её, чтобы угодить Главе, верно? Когда Глава в следующий раз выйдет из затворничества и отведает блюдо, приготовленное тобой, он обязательно взглянет на тебя иначе! А потом… — а потом у неё появится шанс действовать.
У Ло Чэня затрещало в висках. Он рассмеялся от злости, но продолжал изображать послушного ученика:
— Учительница, вы заказали целый стол сычуаньских блюд, чтобы я просто смотрел и учился готовить? Почему бы вам самой не приготовить?
Ло Янь уверенно оперлась рукой на стол, нахмурилась и строго сказала:
— Мне готовить? Ученик, разве я не учила тебя уставу секты? Если Учитель умеет делать что-то, зачем тогда нужен ученик? Особенно разжигать огонь, чистить овощи, готовить — всё это ученик делает, чтобы проявить заботу о своём Учителе. Так и решено: с сегодняшнего дня начнёшь с разжигания огня и чистки овощей. Через неделю должен научиться готовить сычуаньские блюда. Тогда Учитель лично проверит твои успехи.
Ло Чэнь: «…»
Его переполняла ярость, но выплеснуть её было некуда.
Он, великий независимый мастер стадии Переправы, теперь стал учеником-поваром? В больших сектах, конечно, ученики служат Учителю, окружая его заботой и вниманием.
Но он-то!
Он же независимый мастер стадии Переправы! И теперь вынужден изображать послушного ученика перед женщиной стадии Основания?
Ло Чэнь пожалел так сильно, что даже кишки почернели от досады.
Зачем он вообще пошёл к ней в ученики? Неужели нельзя было расследовать Ло Янь другим способом?
Внезапно в голове у него мелькнула отличная идея.
В ту же ночь всё Яньгу потрясло неожиданное послание Главы секты, засиявшее в небе.
Старший брат Ло Ян поднял глаза на мерцающее послание и нахмурил брови:
— В Яньгу запрещено держать еду и кухонную утварь. Вся посуда и предметы быта подлежат уничтожению и не должны вноситься в долину.
Всё Яньгу немедленно начало проверку и очистку, строго следуя указу Главы как высшему закону. Даже пустые тарелки и миски перед Ло Янь убрали без остатка по приказу старшего брата Ло Яна.
Ло Чэнь с удовольствием наблюдал, как Ло Янь осталась ни с чем, и вежливо сказал:
— Учительница, устав нельзя нарушать. То, о чём вы только что говорили…
Не успел он договорить, как Ло Янь наклонилась к его уху и прошептала:
— Тайком!
Ло Чэнь не расслышал:
— Что?
Ло Янь быстро приблизилась и снова прошептала ему на ухо:
— Тайком делаем! Кто сказал, что мы должны слепо следовать каждому слову Главы? Если он запрещает — мы учимся втайне, а когда придёт время, преподнесём ему готовое. Ученик, ты такой послушный, слишком честный.
Ло Чэнь: «…»
Он задохнулся от злости.
Эта женщина ещё и бунтарка! Запретят в секте — она обязательно сделает наперекор. Сколько тебе лет, чтобы так бунтовать?
Он окончательно сдался.
…
Вскоре Ло Янь вместе со старшим братом Ло Яном подошла к недавно выделенному ученическому павильону.
Этот павильон она специально выбрала, посоветовавшись с Ло Яном. Тогда он предложил ей на выбор:
— «Тёплый зимой, прохладный летом, уютный дом».
— «Кисло-сладкий, слияние человека и небес».
— «Грозный, как Вайрочана, боги преклоняются».
— Ло-сестра, выбирай один из трёх ученических павильонов.
В глазах Ло Янь тут же загорелся надеждой блеск!
Яньгу и правда щедра — дают выбирать! Перед ней словно три роскошных особняка, и она может тыкнуть в любой!
Рядом Ло Чэнь нахмурился и кашлянул:
— Амитабха.
Ло Янь странно посмотрела на него:
— Ученик, с тобой всё в порядке?
Ло Чэнь прикрыл лоб и пробормотал:
— Амитабха.
Ло Ян и Ло Янь обеспокоенно уставились на него. В воздухе повисла неловкость.
Ло Янь, улыбаясь, обняла Ло Чэня за плечи и, как подруга, сказала:
— Старший брат Ло, мой ученик, наверное, простудился от лекарственных ванн и бредит. Нам срочно нужно в павильон. Выберем второй: «Кисло-сладкий, слияние человека и небес». Звучит возвышенно, а «кисло-сладкий» — оригинально. Наверное, этот павильон специально для женщин построен?
Ло Ян вежливо и учтиво приказал слугам проводить их, улыбаясь так, будто весенний бриз:
— Конечно. Прошу вас, Ло-сестра.
Ло Чэнь, стиснув зубы, прикрыл лоб в отчаянии.
Он же так ясно намекнул, а она всё равно выбрала не третий! Она специально его мучает?
Через время, достаточное, чтобы сгорела одна благовонная палочка,
Ло Янь стояла перед хижиной из соломы и была поражена до оцепенения.
Перед ней шаталась ветхая соломенная хижина, а во дворе простиралось огромное поле с клубникой и жалкими, чахлыми листьями.
И это — «Кисло-сладкий, слияние человека и небес»?
«Кисло-сладкий» — клубника?
«Слияние человека и небес» — пейзаж заднего двора?
Ло Янь: «…» Загадка получилась отличная.
Провожавшая служанка с завистью сказала:
— Учительница Ло, это участок, специально оставленный старшим братом Ло для самостоятельной постройки. Здесь много ци, идеально для практики. Вы отлично выбрали место!
Ло Янь смотрела на хижину, готовую рухнуть от порыва ветра, и на задний двор, где, казалось, водились звери.
Много ци? Ну конечно… Пусть попробует сама пожить в такой хижине!
Вскоре
Ло Янь потащила мрачного Ло Чэня в их «завидную» жизнь практикующих. Самое ужасное — действие его облика закончилось через три дня, и он снова принял облик прекрасного юноши.
— Ученик, в таком виде тебе Учительница смотреть приятнее. Всё равно старший брат Ло редко сюда заглядывает. Если вдруг придёт — спрячься.
Ло Янь развернула свиток, брошенный ей Главой у ворот дворца, и начала изучать.
Ло Чэнь пристально смотрел на неё, прищурившись.
Этот свиток был безымянной книгой — текст появлялся только при погружении сознания. Это был его способ проверить Ло Янь. Если она действительно на стадии Основания, то ничего не увидит.
— Ученик, сходи во двор, принеси пару толстых брёвен и топор, — Ло Янь, не отрываясь от свитка, отдала приказ.
Вокруг воцарилась тишина.
Ло Чэнь молчал.
Ло Янь сама себе что-то бормотала, глядя в свиток:
— Возьми два бревна, растущих на юг. Поперёк рубить нельзя, вдоль рубить нельзя. Нужно взять сердцевину дерева для шипа, сок дерева — для гнезда.
Ло Чэнь нахмурился и прищурился.
Он был потрясён.
Эта женщина действительно выпустила сознание!
Только на стадии Претворения Духа можно проникнуть в безымянный свиток и прочесть его содержание.
Среди всех в Яньгу только Ло Ян достиг стадии Претворения Духа. Этот свиток Ло Чэнь написал сто лет назад специально для Ло Яна, чтобы тот углубил знания в искусстве механизмов. Но сегодня его прочитала Ло Янь.
— Ученик, чего застыл? Иди во двор, руби дерево! — снова крикнула Ло Янь. — Помню, там много южных деревьев, все толстые. В этом «слиянии человека и небес» ничего нет, кроме дерева.
Ло Чэнь опустил глаза и покорно принёс из двора чрезвычайно тяжёлое бревно.
Если он не ошибался, если Ло Янь действительно на стадии Претворения Духа, то поднять такое бревно для неё — раз плюнуть.
— Бум!
Ло Чэнь вернулся в хижину и с размаху швырнул бревно в Ло Янь.
— Вжух!
Бревно рассекло воздух, подняв мощный вихрь внутри соломенной хижины.
Ло Янь почувствовала опасность сзади и удивлённо воскликнула:
— А?
Ло Чэнь внимательно следил за каждым её движением.
Внезапно
Ло Янь двинулась.
Ло Чэнь был потрясён. Так и есть! Эта женщина использовала особый секретный метод, чтобы подавить свою силу стадии Претворения Духа и обмануть воду Проявления, показав лишь стадию Основания. «Стадия Основания, 399-й уровень» — просто издевательство!
Однако
— Свист!
Пронзительная энергия меча вспыхнула.
Ло Янь выхватила меч, в ужасе подпрыгнула и мгновенно разрубила бревно.
— Тук-тук-тук-тук-тук-тук!
С неба посыпались опилки, а щепки посыпались Ло Чэню на голову.
Массивное бревно в мгновение ока превратилось в аккуратные куски под ударами клинка.
— Ученик, ты не ранен?!
Ло Чэнь только что получил по голове щепкой, как оказался в тёплых объятиях.
Его окутало мягкое, заботливое тепло — как от самой доброй Учительницы.
— Ученик, где болит? Покажи Учительнице.
Ло Чэнь: «…» С ним всё в порядке, но не могла бы она перестать смотреть на него такими глазами?
Как будто он — беспомощное создание.
Когда Ло Чэнь уже начал тронутся и почти забыл о проверке её уровня, Ло Янь радостно схватила его за лоб и воскликнула:
— Вот оно!
«Возьми сердцевину дерева для шипа, сок дерева — для гнезда». Его тело мастера искусства механизмов притягивает сок дерева. Сердцевина и сок почувствовали его присутствие и сами прилетели к нему.
И снова Ло Янь получила выгоду.
Она с восторгом схватила сердцевину и сок дерева, тут же забыв про Ло Чэня, и, глядя на утреннее солнце, радостно рассмеялась:
— Вот они, эти два куска!
Ло Чэнь и представить не мог, что кто-то сможет найти и сердцевину, и сок дерева за время, пока сгорает одна благовонная палочка.
Его запись в свитке была крайне скупой.
Из десяти деревьев — одна сердцевина считалась удачей, а из десяти сердцевин — один сок дерева был чудом!
А Ло Янь просто так, рубанув одно бревно, получила и то, и другое.
Невероятно…
Ло Чэнь снова приуныл. Дело не в удаче Ло Янь, а в том, что он сам, с его уникальным телом, притягивает лучший сок дерева. Он выбрал дерево наугад — и оно сразу дало сок.
По сути, он сам подарил Ло Янь эту удачу.
Ло Янь заботливо снова прикоснулась к его лбу:
— Ученик, тебе, кажется, нехорошо? Иди отдохни.
Ло Чэнь поднял на неё глаза, чистые, как у оленёнка, и улыбнулся так, будто плакал:
— Как скажете, Учительница.
Он послушно забрался на лежанку, повернулся спиной и сердито закрыл глаза.
Не буду смотреть! Не буду!
Если он ещё раз взглянет на Ло Янь, то сгорит от злости внутренне. Он не только не выяснил, на какой она стадии — Основания или Претворения Духа, — но ещё и подарил ей огромную выгоду.
Это же был сок дерева!
Тем временем
Ло Янь, с лицом заботливого отца, укрыла его одеялом и пошла во двор возиться.
— В свитке сказано: собрать фигуру человека методом «девять на девять»?
— Шип как проводник, гнездо как связь, соединить деревянные части?
— Протянуть нити через суставы, вставить в катушки?
Во всём дворе поднялась пыль.
— Бум-бум-бум-бум-бум-бум!
Ло Янь с силой колотила рукоятью меча по деревянным соединениям.
— Грох-грох-грох-грох-грох-грох!
Дерево ломалось, но она не сдавалась, сверлила дыры в брёвнах лезвием меча.
http://bllate.org/book/1915/214259
Готово:
