Илья оказался абсолютно прав. После свержения наследного принца влияние второго брата росло как на дрожжах. Вскоре его войска начали открытое наступление на Федерацию.
Шпионы Сесила докладывали и другие тревожные новости: рядом со вторым принцем постоянно видели человека в багровых одеждах. У него была болезненно-бледная кожа и странная, вечно застывшая на лице ухмылка.
Сесил сразу понял, что это Чи Ин. Выживший капитан пиратов собрал остатки своего разбитого синдиката и присягнул Зергам, слив им кучу ценных стратегических данных Федерации. С такой информацией и мощной армией Улья Зерги стали серьезным противником — несколько первых сражений закончились вничью, и война переросла в изнурительную позиционную бойню, которая затянулась почти на полгода.
Все эти шесть месяцев Сесил практически не возвращался в столицу, обустроив для Чжоу Мяня и маленького Сяо Лэ жилье прямо на борту своего флагманского линкора. Живот Чжоу Мяня увеличивался с каждым днем, и двигаться становилось все тяжелее. Каким бы крепким ни было здоровье адмирала, к концу срока организм начал сдавать: по ночам его мучила бессонница, ноги сводило судорогами, а днем накатывала жуткая слабость и постоянно клонило в сон. К тому же если в начале беременности его мучил токсикоз, то теперь просто начисто пропал аппетит.
В общем, приходилось несладко. Но судовой врач лишь добродушно успокаивал: это нормально, просто малыш растет очень крепким и подвижным.
Скрип...
Придерживая рукой ноющую поясницу, Чжоу Мянь медленно толкал перед собой мобильный стеллаж по коридору линкора, направляясь в сторону бортовой лаборатории. Живот под свободной формой уже округлился до размеров огромного мяча.
На полках тележки лежали свежие пучки целебных трав. За эти полгода Сесил не просто выделил мужу каюту, но и распорядился оборудовать на корабле небольшу оранжерею, чтобы Чжоу Мянь вместе с группой исследователей мог продолжать изучать свойства хунлоло. Сейчас, в разгар войны, когда множество солдат ежедневно страдали от токсичных ядов Зергов, лекарство из этих растений пришлось как нельзя кстати, а самого Чжоу Мяня в гарнизонах уже уважительно крестили «чудо-врачом».
— Ох, господин адмирал! Давайте я сам! — проходящий мимо офицер при виде Чжоу Мяня испуганно округлил глаза и тут же перехватил у него тележку.
— Спасибо, — Чжоу Мянь чуть расправил плечи и мягко улыбнулся.
Лейтенант смутился, поспешно отвел взгляд и с глупой, восторженной улыбкой покатил стеллаж в лабораторию. «Надо же, такой великий человек, а ни капли высокомерия... Командующему Сесилу невероятно повезло с мужем».
— Господин Чжоу Мянь!
Обернувшись, парень увидел Мин Янь, которая торопливо бежала к нему, цокая каблуками по стальному полу.
— Что-то случилось? — спросил Чжоу Мянь. — Опять привезли раненых?
— Да! Я как раз пришла напомнить: раненых с планеты Y9 сейчас доставили на восьмой крейсер. Пожалуйста, отправьте туда врачей, чтобы ввести противоядие. Но самое главное — сами вы туда ни ногой!
— Я знаю, Мин Янь, не переживай. В лаборатории дежурят вирусологи, которых я всему обучил, они знают, как работать с хунлоло, — улыбнулся Чжоу Мянь. — Я никуда не полечу.
На самом деле, даже если бы он очень захотел, его бы сейчас никто не пустил. Да и сам он прекрасно понимал, что на его сроке смотреть на тяжелые увечья парней с передовой — не лучшая идея. Это могло навредить малышу, да и обострившееся обоняние Чжоу Мяня просто не выдержало бы резкого запаха крови — его бы сразу вывернуло наизнанку.
— Вот и отлично! Пожалуйста, помните об этом. Обещайте, что не пойдете к раненым!
— Обещаю, — рассмеялся Чжоу Мянь. — Меня, скорее всего, перехватят еще на выходе из этого корабля.
Окружающие пеклись о его здоровье куда сильнее, чем он сам.
— Ну еще бы! Вы же совершенно себя не бережете, — Мин Янь недовольно надула губы. — Живот уже вон какой огромный, а вы все дни в лаборатории проводите. Узнает командующий Сесил — вам точно влетит!
Чжоу Мянь лишь улыбнулся. Он не мог сидеть без дела, и муж это прекрасно понимал, поэтому, хоть и безумно переживал, мешать не стал. Вопрос с хунлоло был слишком серьезным. Только Чжоу Мянь знал, как правильно использовать их для очистки крови от яда, и он был обязан передать эти знания другим врачам и наладить процесс.
— Эх... Когда же наконец закончится эта война...
Чжоу Мянь мягко заметил:
— Прошлое противостояние между Ледяной империей и Федерацией длилось долгих шесть лет.
— Это да... Но с Зергами мы воюем уже больше двадцати лет! С тех пор как не стало их прошлой Королевы и мирный договор потерял силу, мы вообще не вылезаем из сражений.
— Да уж... — Чжоу Мянь со вздохом покачал головой.
— Ладно, я побежала. Главное — помните, что обещали, и не ходите к раненым!
— Хорошо-хорошо, — Чжоу Мянь тепло помахал Мин Янь рукой.
Он проводил взглядом тележку, заехавшую в двери лаборатории, а затем посмотрел в иллюминатор. За стеклом давно наступила ночь. Почувствовав сильную усталость, Чжоу Мянь решил, что на сегодня хватит, и направился к себе. После того как он узнал о ребенке, парень вел себя образцово-показательно: вовремя ложился спать, правильно питался и тщательно следил за собой. Это был его долг перед малышом.
По дороге к каюте он шел через длинную обзорную галерею. Стены коридора были сделаны из прозрачного толстого стекла, открывая вид на космическую бездну. Чжоу Мянь невольно замер у окна, залюбовавшись пейзажем.
В черной пустоте мерцали бесчисленные звезды. Линкор сейчас находился неподалеку от столицы Федерации, и отсюда можно было разглядеть мосты внешнего кольца. Огромная транспортная магистраль, соединяющая Ледяную империю и Федерацию, была подсвечена миллионами ярких огней и казалась отсюда сияющей нитью посреди темноты.
На душе у Чжоу Мяня стало на редкость тепло и спокойно. Когда-то эти два мира были полностью отрезаны друг от друга бушующими плазменными штормами и бешеным давлением, из-за чего обычные корабли гибли там за секунды. Сообщения между ними не было веками, пока Сесил не потратил кучу лет на то, чтобы спроектировать и построить эти мосты.
Чжоу Мянь улыбнулся и, оперевшись рукой о бортик, продолжил смотреть на далекие огни.
— Господин адмирал!
Чжоу Мянь вздрогнул от неожиданности и повернулся. Неподалеку стоял адъютант Кевин и активно махал ему рукой.
— Командующий Чжоу!
Когда парень подошел ближе, Чжоу Мянь с улыбкой спросил:
— Только не говори, что ты тоже пришел запретить мне лететь на восьмой крейсер.
— Нет-нет! — Кевин тяжело дышал, его лицо так и горело от волнения. — Господин адмирал! Вам нужно срочно подняться на верхнюю полетную палубу!
— Что? — удивился Чжоу Мянь. — На палубу линкора? Зачем?
— Подниметесь — сами все увидите!
Чжоу Мянь растерянно приподнял бровь. Кевин точно не стал бы шутить такими вещами, да и вел себя слишком загадочно. Что там могло произойти?
— На корабле какое-то ЧП?
— Да нет же! Вас там командующий Сесил ждет! — Адъютант не решался коснуться беременного адмирала, поэтому просто умоляюще сложил руки: — Пожалуйста, ну пойдемте, просто взгляните!
Чжоу Мянь вздохнул, понимая, что этот упрямец не отстанет:
— Ладно, уговорил. Пойдем посмотрим.
— Отлично! — Кевин радостно выдохнул и поспешно проводил его к лифту.
Дзинь.
Двери лифта плавно разъехались в стороны.
— И что за секреты... — Чжоу Мянь сделал шаг наружу и застыл как вкопанный. Слова застряли у него в горле.
Первое, что он увидел на палубе... были цветы. Огромное, бескрайнее море живой лаванды.
Вся площадка была уставлена кадками с цветущими кустами, а чуть поодаль зеленели клумбы. По палубе растекался густой, одурманивающий аромат фиолетовых цветов, которые мягко покачивались от работы генераторов гравитации.
А посреди всего этого лавандового поля стоял Сесил. На нем был белоснежный парадный мундир. В руках мужчина держал букет алых роз и нежно, преданно улыбался мужу.
— Ты...
Чжоу Мянь замер, не в силах сделать ни шагу.
Сесил протянул к нему руку и тихо позвал:
— Мянь Мянь, иди ко мне.
Обычно генерал носил строгие черные кители, которые подчеркивали его тяжелую, давящую ауру, либо парадную форму с золотым шитьем, призванную внушать трепет. Но сегодня все было иначе. На Сесиле был легкий белый мундир, и то ли из-за его мягкого взгляда, то ли из-за цветов вокруг, весь его облик казался удивительно нежным. Фиолетовые узоры на воротнике идеально подходили под оттенок лаванды. А за его спиной раскинулось глубокое черное небо, усыпанное яркими искрами звезд.
Чжоу Мянь словно под гипнозом пошел по цветочной аллее, не отрывая взгляда от мужа. Стоило ему подойти ближе, как Сесил плавно опустился перед ним на одно колено.
Парень растерялся:
— Сесил... Что ты делаешь?..
— Мянь Мянь, — Сесил одной рукой придерживал розы, а второй достал из кармана бархатную коробочку и открыл ее. — Ты согласишься стать моим мужем перед лицом всей галактики?
На красном шелке лежало изящное кольцо из серебристо-голубого сплава. Его цвет один в один повторял оттенок длинных волос Чжоу Мяня. Никаких вычурных узоров или массивных камней — просто идеальный круг, выглядящий благородно и дорого.
— Я...
Чжоу Мянь окончательно потерял дар речи. Он никак не ожидал официального предложения руки и сердца прямо посреди зоны боевых действий.
Сесил искренне улыбнулся:
— Наш брак по расчету был слишком поспешным. Мы просто подписали бумаги в канцелярии, соблюдая протокол. Я так и не сделал тебе нормального предложения, и у нас не было настоящей, искренней свадьбы.
Чжоу Мянь прикусил губу, сдерживая подступившие слезы.
— И я хочу исправить это, шаг за шагом вернув тебе все, что должен, — мужчина смотрел на него снизу вверх, и в его взгляде читалась абсолютная, бесконечная преданность. — Мянь Мянь... Ты согласен связать со мной свою жизнь навсегда? Согласен стать моим законным спутником, моим настоящим мужем?
Парень тихо, счастливо рассмеялся. Сесил тоже улыбнулся и продолжил:
— Я обещаю защищать тебя, уважать и любить каждую секунду до самого последнего вздоха. Меня не было рядом в твоем тяжелом прошлом, но клянусь — в твоем будущем я не пропущу ни единого мгновения.
Щеки Чжоу Мяня вспыхнули румянцем, кончики ушей заалели. Он мягко улыбнулся и протянул Сесилу левую руку. Генерал бережно и аккуратно надел кольцо на его безымянный палец.
— Вот и все... Теперь ты официально мой.
Но стооило парню принять букет роз, как он, вопреки ожиданиям, аккуратно придержал подол одежды и тоже попытался опуститься на колено рядом с мужем.
— Мянь Мянь! — у Сесила от страха чуть сердце не остановилось. Он мгновенно подхватил супруга под руки и встревоженно прикрикнул: — С ума сошел?! Что ты творишь?!
— Я тоже хочу... — Чжоу Мянь лукаво указал на второе кольцо, оставшееся в коробочке.
Генерал опешил. Парень аккуратно достал серебряный обруч, крепко сжал ладонь Сесила в своей и тихо произнес:
— Я тоже обещаю всегда защищать тебя, уважать и любить... до самого конца моих дней.
Адмирал уверенно надел кольцо на палец мужа. Парные обручи мягко блеснули под светом звезд, словно скрепляя их нерушимую клятву.
Залп!
Бах!
Чжоу Мянь вздрогнул и повернулся к иллюминаторам. Темное небо мгновенно расцвело миллионами ярких, разноцветных огней. Один за другим в космической пустоте распускались огромные огненные бутоны. Парень завороженно смотрел на этот космический салют, а Сесил в этот момент не отрывал взгляда от его глаз, в которых отражались багровые и золотые вспышки.
— Как красиво...
Чжоу Мянь прошептал:
— Это... это твоих рук дело?
Сесил лишь загадочно улыбнулся.
Грандиозный космический салют. Командующий устроил для своего мужа фейерверк планетарного масштаба. В эту ночь экипажи всех кораблей эскадры прильнули к стеклам, наблюдая за этим триумфом.
А главные виновники праздника, Чжоу Мянь и Сесил, стояли на полетной палубе посреди лавандового поля и самозабвенно целовались под аккомпанемент взрывающихся в небе звезд.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/19109/4427227
Готово:
