— Эй-ей, неплохо же! — Ван Миньюй загорелась от моих слов. — Давай после обеда сходим на улицу фотографироваться!
— Хорошо, — ответила я, — но сначала нужно доделать домашнее задание по математике.
— Ладно, — согласилась Ван Миньюй и снова стала подталкивать меня посмотреть только что сделанные снимки.
Я листала экран камеры, просматривая кадр за кадром. Честно говоря, получилось действительно здорово: я сижу за деревянным столом, удивлённо подняв голову, а в руках чуть приподнимаю аккуратную тарелку с лапшой. А ещё один кадр запечатлел моё растерянное и робкое выражение лица. Надо признать, даже такой грубоватой особе, как я, редко удаётся поймать мгновение такой девичьей чистоты.
Ван Миньюй торжествующе улыбнулась:
— Красиво, правда? Чэн Сяочжао, сходи к папе, сделай профессиональную фотосессию! Повесим твои фото в витрине — будешь нашей рекламой! Бесплатно!
Я пошутила:
— Да ну, не хочу я этих студийных фоток.
Ван Миньюй возмутилась:
— Кто тебе сказал, что у фотографов из фотоателье обязательно «фотоательерный» стиль? Разве продавцы чая пьют только чай? У тебя в семье ресторан, так ты что, каждый день в ресторане ешь?
Спорить Ван Миньюй умела не хуже меня. Я сложила ладони и поклонилась ей:
— Ладно, ладно, я уже раскаиваюсь!
После обеда мы доделали математику, и около трёх часов Ван Миньюй переоделась и начала краситься.
Честно говоря, это был мой первый в жизни контакт с косметикой.
С тех пор как у меня появилось хоть какое-то понимание ухода за кожей, единственным моим верным спутником триста шестьдесят пять дней в году была баночка геля с алоэ от Natural Republic с содержанием 92 %. Причём я мазала им не только лицо, но и всё тело — разницы для меня не было.
Я смотрела, как она сначала побелила лицо, потом закрасила глаза чёрным, а губы — алой помадой. Мне показалось, будто я стала свидетельницей подготовки Хуа Мулань к свиданию. И моя давняя мечта о красоте Белоснежки окончательно рухнула.
Тогда у меня сложилось абсолютно неверное представление о декоративной косметике: мне казалось, что она ничем не отличается от театральных гримов.
К счастью, Ван Миньюй в итоге решила довериться моему вкусу и вернулась к естественному виду.
Помнится, в прошлом году гремел хит под названием «Естественность», где пелось: «Если бы я взглянул на тебя ещё раз, почувствовал бы то же самое? В те времена, когда ты была без макияжа, насколько чистой ты была тогда…»
Честно говоря, я до сих пор не могу забыть школьные годы — по крайней мере, тогда все лица были по-настоящему чистыми.
Ведь отдел дисциплины нашей школы работал просто безупречно!
От всех этих игр с макияжем и его смыванием мы так устали, что Ван Миньюй сама отказалась от идеи уличной фотосессии. В четыре часа мы вышли из дома: она сказала, что хочет распечатать несколько снимков, и я согласилась — некоторые кадры мне действительно понравились.
Хотя фотоателье «Лепестковый дождь» папы Ван Миньюй находилось совсем рядом, я настояла на том, чтобы пойти в другую студию. Загрузив заранее отобранные фото на компьютер, мы узнали от владельца, что сможем забрать отпечатки завтра после обеда.
Моя семья жила далеко, поэтому, заплатив за заказ, я попросила Ван Миньюй самой забрать фотографии и принести их мне в школу.
По дороге домой я вспомнила вчерашнюю неловкую ситуацию и хотела рассказать об этом Ван Миньюй, но не знала, с чего начать. Вдруг она начнёт выспрашивать подробности и всё вылезет наружу — история с Е Цивэнем и Чжао Жанжань станет достоянием общественности, и тогда неизвестно, чем всё закончится.
Ван Миньюй спросила:
— Ты чего задумалась? О чём думаешь?
Я уклончиво ответила:
— Да так, просто вчера вечером внутри что-то надорвала.
К моему удивлению, Ван Миньюй вдруг воскликнула:
— Ах! У меня тоже самое! Каждую ночь, когда хочется в туалет, лень вставать — заставляю себя заснуть, а утром мочевой пузырь болит от переполнения!
— … — Я онемела от изумления и похлопала её по плечу: — Если ты способна терпеть до восьми тридцати утра, твой мочевой пузырь — образец выносливости.
Проходя мимо парикмахерской, Ван Миньюй вдруг остановилась и потянула меня обратно.
— «Солнечный свет»… — прочитала я вывеску. — Красивое название. Слушай, Ван Миньюй, а если я подстригусь? Сделаю короткую стрижку?
С этими словами я вытянула свой конский хвост вперёд и показала ножницы пальцами.
— С чего вдруг захотелось стричься?
— Да надоело всё время таскать эту длинную шевелюру.
Я помолчала и неуверенно спросила:
— А моё лицо… большое и круглое?
Ван Миньюй внимательно осмотрела моё лицо:
— Не такое уж большое… А, ты хочешь коротко стричься, чтобы лицо казалось меньше?
— А зубы? — Я показала ей зубы. — У меня очень кривые зубы?
Ван Миньюй честно ответила:
— Нижние немного кривоваты, а верхние нормальные.
Я задумалась, и она поспешила утешить:
— Ну и что, что зубы не идеальны? Кто вообще на них смотрит? Неужели ты хочешь ставить брекеты? Это же ужасно некрасиво!
В итоге я решительно заявила:
— Всё равно стричься буду!
И я действительно затащила Ван Миньюй в парикмахерскую и за двадцать юаней избавилась от своих густых чёрных волос. Когда парикмахер начал стричь, я крепко зажмурилась, не решаясь смотреть, но звук ножниц, режущих белки, всё равно заставил меня дрожать от страха.
Получилась обычная школьная стрижка каре. После стрижки я долго стояла перед зеркалом, привыкая к новому образу. Кажется, лицо действительно стало выглядеть чуть уже.
— Красиво? — спросила я Ван Миньюй, выйдя из салона. Она уже собралась ответить, но я тут же прикрыла волосы руками: — Ладно, ладно, не говори! Если некрасиво, всё равно не отрастёт обратно за один день.
Ван Миньюй отвела мои руки:
— Красиво, правда красиво!
— Точно?
— Точно.
***
Восьмого октября школа открылась после каникул. Я вошла в класс и поначалу не узнала своё место — ноги сами понесли меня туда, где я обычно сидела. Возможно, именно резкая перемена в облике моего стола — раньше он напоминал свалку — и сбила меня с толку.
Осознав, что это всё ещё моё место, я тихо вернулась на новое. Е Цивэнь сидел за своей партой и что-то убирал. Он не заговорил со мной.
С тех пор как мы «поспорили» в тот вечер, он не писал мне, и я тоже не писала ему. Я обновила статус в соцсети, но среди посетителей моей странички его имени не было. Хотелось зайти к нему в профиль, но гордость не позволила — ведь у меня нет платной подписки, открывающей список гостей.
На моём столе книги теперь стояли в идеальном порядке — от самых низких до самых высоких. Самые нужные лежали справа, а слева — тяжёлые «Словарь современного китайского языка» и «Словарь древнего китайского». К тому же справа стоял белый регулируемый книжный упор, надёжно фиксирующий стопку — больше не нужно было бояться, что книги упадут.
Раз уж появился такой трудолюбивый «домовой», было бы невежливо не отблагодарить. Я кашлянула и осторожно спросила:
— Это… ты всё расставил? И книжный упор твой?
Е Цивэнь даже не прекратил своих действий. Расставляя свои чёрные книжные упоры, он ответил:
— Слишком хаотично — глаза болят.
Эх, с таким ответом и благодарить-то не хочется!
Наконец он взглянул на меня, его взгляд задержался на моих волосах, и он медленно провёл глазами по голове:
— Ты стриглась?
Я парировала:
— А что, нельзя ради самосовершенствования постричься?
Он фыркнул:
— В десятом классе ради самосовершенствования стригутся — к выпускному, наверное, голову отрубят за неуспеваемость.
Я: «…»
Я как раз убирала вещи, когда подошла Ван Миньюй — якобы принести фотографии, но на самом деле явно пришла поглазеть на моего нового соседа по парте.
Мы с Е Цивэнем просидели рядом меньше минуты, и он уже успел меня уколоть — настроение у меня было ни к чёрту. Я молча взяла фотографии и безжалостно выгнала Ван Миньюй.
Возможно, я просто ещё плохо его знала, но мне казалось, что Е Цивэнь — человек крайне немногословный, особенно на уроках: он почти не разговаривал. Иногда я краем глаза поглядывала на него — чистый, чёткий профиль, полная сосредоточенность. Хотелось смотреть, но боялась — вдруг сочтут влюблённой дурочкой, и репутация пойдёт прахом.
Всё утро учителя разбирали результаты последней контрольной. Меня, как первую на официальном экзамене, хвалили на каждом из четырёх уроков подряд. Весь этот день я вела себя особенно скромно.
Может, я и правда безнадёжна, но мне куда комфортнее быть вечной «второй».
Последний урок утра — английский. Я окончательно убедилась: английский — слабое место Е Цивэня. Тайком заглянув в его работу, я увидела, что задания на чтение и грамматические пропуски он выполнил сплошь с ошибками.
В конце урока учитель дал время на обсуждение в парах. Я уже собралась выполнить свой долг одноклассницы и предложить помощь, но он резко накрыл работу локтем, пряча её от глаз.
Я замерла с полуоткрытым ртом, будто воздух вокруг застыл. Е Цивэнь косо глянул на меня — от его взгляда по коже пробежал холодок. Видимо, я случайно задела его за живое.
Ладно, будем молчать. Пусть правда восторжествует сама собой, а я лучше помолчу, чтобы не накликать беду. Так мы и промолчали весь остаток утра.
В обед я не пошла в столовую, а сразу вернулась в общежитие. Сунула туалетные принадлежности и закуски из чемодана в шкафчик и вдруг вспомнила утреннюю фразу Е Цивэня: «Слишком хаотично — глаза болят». Палец, уже потянувшийся закрыть дверцу, замер. Ну ладно, расставить всё по местам — дело нехитрое.
Я наполовину залезла в шкаф, поправляя вещи, и почувствовала запах спирта. Нащупав источник, поняла: прошлой недели яблоко тихо скисло и начало бродить.
Пока никого не было, я решила быстренько избавиться от гнили. Только завернула его в пакет, как дверь скрипнула — я вскрикнула и прижала руку к груди от испуга.
Чжао Жанжань сделала то же самое:
— Чэн Сяочжао? Ты меня чуть не убила! Я думала, в комнате никого нет. Кстати, почему ты стриглась?
Все, кто меня знает, задавали один и тот же вопрос. Е Цивэнь сказал, что к выпускному мне отрубят голову. Ван Фэйян заявил, что стрижка ужасна. А классный руководитель одобрительно заметил:
— Чэн Сяочжао, ты молодец! Хоть бы другие девочки в классе так же сознательно относились к учёбе!
После этих слов весь класс — и мальчики, и девочки — хором повернулся ко мне. Мне оставалось лишь мысленно воскликнуть: «Девчонки, клянусь, я не специально!»
Я натянуто улыбнулась и выбросила яблоко в мусорку:
— В парикмахерской скидка была — вот и подстриглась. А ты почему так рано вернулась? Не обедала?
Чжао Жанжань кивнула:
— В столовой же ничего вкусного нет. Мама привезла мне много сладкой кукурузы. Ты ведь тоже не ела?
Я кивнула:
— Но у меня есть булочки.
— Булочки — это скучно, — Чжао Жанжань вытащила из чемодана две вакуумные упаковки сладкой кукурузы и протянула мне одну. — Держи.
Я приняла угощение и в ответ дала ей два фиолетовых рисовых хлебца:
— От «Тао Ли». Очень вкусные.
Ли Яньфэй и Ван Сиюй ещё не вернулись. Мы с Чжао Жанжань сидели на кровати и ели кукурузу. Она сидела рядом со мной, и я тайком разглядывала её: у неё маленькое личико, ровные зубы, чёрные прямые волосы собраны в конский хвост. Я вспомнила, как впервые увидела её в «У-Э-Бу-Цзо» — тогда у неё были вьющиеся каштановые волосы. Как же это странно!
Если честно, Ван Миньюй угадала причину моей стрижки: я действительно хотела, чтобы лицо казалось меньше. Увидев, как Чжао Жанжань сняла форму и распустила завитые волосы, я почувствовала зависть и восхищение. Мне тоже хотелось быть такой красивой, чтобы, просто сидя где-нибудь, притягивать к себе взгляды, и чтобы, если бы я решилась признаться в чувствах, делать это с уверенностью и достоинством.
Хотя пока я не планировала ничего подобного.
В шестнадцать–семнадцать лет каждая девочка мечтает об этом. Но мои попытки преобразиться, кажется, не увенчались успехом.
Я задумалась, и вдруг Чжао Жанжань тяжело вздохнула — так глубоко и печально, что мне стало не по себе. Я замедлила жевание, боясь своим шумом нарушить её настроение.
Она совсем не выглядела как влюблённая девушка. Неужели у них с Е Цивэнем ничего не вышло?
Я осторожно спросила:
— Что случилось?
(Признаюсь, я явно пыталась выведать подробности.)
— Да ничего, — легко улыбнулась Чжао Жанжань. — Просто чувствую, что сильно поправилась. Надо худеть.
Чжао Жанжань держала язык за зубами и ни слова не сказала мне о своих делах. Но я, словно одержимая, решила пойти ещё дальше и специально упомянула Е Цивэня:
— Е Цивэнь такой медлительный! За всё утро и пары слов не сказал.
Брови Чжао Жанжань чуть дрогнули, но она безразлично протянула:
— Ну и ладно.
Ладно, гадать бесполезно. Пора сдаваться.
Окончательно я поняла, в каких отношениях Е Цивэнь и Чжао Жанжань находятся, только на следующий день в обед — в школьной столовой. Ван Миньюй с жадным блеском в глазах поглядывала на перепелиные яйца в моём остром супе.
— Дай попробовать, вкусный ли тэнцзяо-супчик? — умоляла она.
— Так выпей глоток бульона, — ответила я.
Мы вели перестрелку за яйца в моей тарелке, как вдруг за соседним столом поднялся шум. Я обернулась и увидела, как Ли Яньфэй, Ван Сиюй и ещё несколько девочек стоят кружком, а каждая, уходя, отрывает кусочек мяса. Хрустящая корочка цвета жареного сахара, посыпанная зирой — по моему острому чутью гурмана, это был, несомненно, утка-гриль из северо-восточного уголка школы.
В ту же секунду пара перепелиных яиц исчезла из моей тарелки. А всего-то я и заказала два!
http://bllate.org/book/1909/213739
Готово:
