Возможно, мой тон только что заставил Сяо Ци ошибиться. Она оперлась локтями на мраморную стойку, придвинулась ближе и задала такой вопрос, от которого у меня кровь бросилась в голову:
— Девушка, он тебе нравится?
Я мгновенно выдернула пресс для цитрусов и направила его прямо на её макушку:
— Хочешь, я прямо сейчас раскрою тебе черепушку?
— Ладно-ладно-ладно! — испуганно пробормотала Сяо Ци и поспешила прочь.
Когда я закончила готовить лимонад комнатной температуры, взялась за жемчужное молоко. Эти действия я проделывала раз восемьсот, если не тысячу, и рецепт знался мне до мельчайших деталей. Но, делая этот стаканчик молочного чая, я всё время чувствовала, что в предыдущем что-то упустила.
Ощущение было такое, будто, заполняя бланк ответов по одному предмету на экзамене, ты постоянно тревожишься: а вдруг забыл закрасить кружочки в предыдущем?
Чем больше я думала, тем сильнее убеждалась: точно, я тогда так увлеклась шпионской игрой, что забыла добавить ингредиент.
Я запечатала стаканчик и передала его Сяо Ци, тихо спросив:
— В прошлый раз в молочный чай добавляли жемчужины тапиоки? Кажется, я забыла их положить. На чей столик это было?
— Боже мой, ты совсем с ума сошла! — в ужасе воскликнула Сяо Ци и кивком указала в сторону Е Цивэня и Чжао Жанжань. — Это был заказ твоих одноклассников. Они заранее оформили его через приложение.
Всё пропало. То, чего я больше всего боялась, и случилось.
Сяо Ци попыталась меня успокоить:
— Не переживай. Они же на свидании. Кто станет устраивать скандал из-за отсутствия жемчужин тапиоки? Это же совсем испортит настроение.
Действительно, подумала я и немного успокоилась. И правда, Е Цивэнь с Чжао Жанжань допили напитки и ушли, даже не взглянув в мою сторону.
В семь часов вечера я закончила работу и зашла по пути домой на улицу Миньнань купить рис с тушёными рёбрышками. После ужина села в метро. Когда я дома сняла обувь, у двери заметила чужую пару туфель.
— Это Чжао-Чжао вернулась? — донёсся из гостиной голос тёти.
Тётя сидела и болтала с мамой. Я присела на диван рядом с ними.
— Тётя, ты как здесь оказалась?
Тётя уже открыла рот, чтобы ответить, но мама прижала её руку. Причина была ясна: пришла навестить меня после «травмы». Я молча села и начала есть с тарелки черри-томаты.
Мама спросила:
— Ты поужинала? В кухне ещё остались булочки.
— Поела, — ответила я.
Тётя сказала:
— Твоя мама рассказала, что ты подрабатываешь. Да ещё и не в каникулы! Это же так утомительно. У тебя в старших классах и так нагрузка большая, а у тебя лицо совсем заострилось.
Я отмахнулась:
— Да нормально всё. Дома сидеть скучно, лучше заняться чем-нибудь. А Чжан Линь? Она уже каникулы начала? Пусть зайдёт ко мне поиграть.
Чжан Линь — моя двоюродная сестра, на год младше меня. В следующем году ей сдавать экзамены в среднюю школу.
— Ах, её классный руководитель устроил какой-то платный курс по математике. Она сейчас на занятии — пятьдесят юаней за урок! — тётя понизила голос. — Линька говорит, что теперь учителя на обычных уроках почти ничего не объясняют, всё оставляют на платные занятия. Кто не ходит — тот ничего не слышит.
Мама тут же подхватила:
— Именно так! У Сяо Чжао раньше тоже самое было. Не пойдёшь на дополнительные — учитель сразу хмурится, и на собрании родителей не поднимешь головы. Да разве это педагоги? В наше время такого не было, люди были честнее.
Тётя глубоко вздохнула:
— Папа, когда ещё преподавал, не только не брал денег у учеников, но даже водил их домой обедать!
Моя тётя — тоже персонаж. Если бы это была игра, она была бы вспомогательным танком. Мама берёт на себя атаку на тёмную реальность общества, а тётя подыгрывает и подкидывает темы.
Мне показалось слишком шумно, когда две женщины средних лет в полной боевой готовности сидят и ругают весь мир. Я схватила пару черри-томатов и встала:
— Мам, тётя, я пойду принимать душ.
Когда я направилась в ванную, услышала, как мама шутливо заметила:
— Раньше её в ванную затащишь — всё равно что на эшафот. Совсем не любила умываться, даже голову не мыла. Не то что другие девочки — у них волосы всегда гладкие и блестящие.
Тётя засмеялась:
— Ну, она же повзрослела.
Я мысленно сжала кулаки. К счастью, они перестали говорить обо мне. В ванной я услышала, как тётя сменила тему:
— Вчера заходила к родителям. Соседи напротив — эти приезжие — просто ужас! Представляешь, муж с женой поссорились, он нож достал! Жена в ужасе выскочила из квартиры и начала стучать в дверь к родителям — стучала, стучала, стучала… Я не посмела открыть!
Дедушка с бабушкой живут в старом доме в переулке на окраине. Большинство молодых людей из деревни уехали в город, и освободившиеся дома сдают приезжим рабочим. Теперь почти все в их переулке — чужаки.
Каждый раз, когда я приезжаю домой на Новый год, мне кажется, что родные места захвачены чужаками. Эти бесчисленные люди с чуждыми акцентами вызывают у меня отвращение.
Мама испуганно заохала:
— Только не связывайтесь с ними! У них-то что терять? А нам жить надо. Скажи родителям, чтобы вообще не общались с ними, даже не встречались бы.
Тётя согласилась:
— Я уже им говорила… Хотя дом-то у них совсем обветшал. Может, нам с тобой и братом обсудить, как бы его подремонтировать?
Мама кивнула:
— Ладно, поговорю с твоим братом. Ты ведь и так постоянно навещаешь родителей и заботишься о них. Думаю, ремонт пусть оплатит твой брат.
— Как это можно! Через два года Сяо Чжао в университет пойдёт. Мы с Фэном тоже должны внести свою часть.
Ремонт дома для дедушки с бабушкой был решён. Я как раз закончила душ и вернулась в комнату делать уроки. Решила два варианта по английскому и прослушала аудиозадания.
Примерно в девять часов, после того как тётя ушла, мама постучала в мою дверь:
— Что ты вечером ела? Осталось немного еды, подогреть?
Я вытащила наушники и лениво ответила:
— Не надо, я наелась.
Мама не уходила:
— Ты там рисованием занимаешься? Это много времени отнимает?
Я резко вскочила с кровати и пошла открывать дверь:
— Мам?
Мама, увидев мою готовность, решила, что я рада её открытости, и нахмурилась:
— Как только предложишь поиграть — сразу оживляешься! Рисуй, что хочешь, лишь бы учёба не пострадала. Мне всё равно!
Она не знала, что я растрогана её неожиданной поддержкой.
— Сколько нужно денег? — спросила она.
Но я ещё не привыкла к её снисходительности. Чем мягче она со мной, тем виноватее я себя чувствую. Я робко ответила:
— Не надо, у меня свои деньги есть.
— Деньги свои оставь себе, — сказала она и вдруг вытащила из кармана пачку купюр. — Хватит? Если нет — скажи.
Я замерла. Радости не было — только вина. Мне очень нравится рисовать, особенно карандашные зарисовки. Позже это даже повлияло на выбор профессии. Но я ни разу не ходила на курсы. Причина во мне, а не в них.
Эти деньги пошли на бытовые расходы.
Перед сном я листала телефон и увидела запрос на добавление в друзья из школьной группы в QQ.
Я открыла — это был Е Цивэнь.
Вспомнив дневной инцидент, я засомневалась: неужели пришёл выяснять счёт? Но вряд ли. Я была в бейсболке и маске — даже родная мать бы не узнала. Если он узнал, пусть меня мамой зовёт.
Я нажала «принять».
Сразу после системного уведомления [Вы добавили пользователя в друзья. Теперь можно начать переписку.] пришло сообщение от Е Цивэня:
[Ты работаешь в У-Э-Бу-Цзо?]
Мои пальцы застыли… Мамочка моя родная…
Я виновато ответила:
[Нет.]
Он тут же написал:
[В кафе на улице Хэсие — это не ты?]
И сразу прислал фото: я, как раздавленный лимон, оглядываюсь по сторонам с прессом в руках.
Я: «…»
Я: [Наверное… да.]
Е Цивэнь: [Молочный чай делала ты?]
Я: [Наверное… да.]
Вот и случилось то, чего я так боялась. Зачем я вообще призналась?
Е Цивэнь: [Жемчужины тапиоки не добавила.]
Оставалось только исправлять ошибку:
[Прости, наверное, забыла.]
Я лежала на кровати, вся напряжённая, не в силах пошевелиться, как вдруг снова пришло сообщение:
[Почему не добавила?]
Я: «…»
Этот вопрос был не менее абсурден, чем когда учитель, держа в руках твою проваленную контрольную, спрашивает: «Почему плохо написал?»
Кроме невнимательности или забывчивости (для меня это непреодолимые обстоятельства), разве бывает, что кто-то специально плохо пишет?
Я медленно набрала «?», а потом вдруг поняла: неужели он думает, что я сделала это нарочно?!
О боже мой!
И правда, он спросил:
[Нарочно?]
Я и представить не могла, что человек, способный выучить наизусть «Предсмертное воззвание Чжугэ Ляна», мыслит так же, как Ван Миньюй.
Я ответила:
[Я забыла! Не нарочно!]
Если бы я хотела привлечь твоё внимание, я бы просто не добавила заварку! Да и кто знал, что парень будет пить молочный чай? В моём мире парни, пьющие молочный чай, — все девчонки!
Не знаю, поверил ли он мне, но я уже придумала гениальный ход. Быстро набрала на клавиатуре:
[Желаю вам счастья на долгие годы.]
Отправила — и какое облегчение! Это было всё равно что с размаху дать пощёчину бывшему, который специально перед тобой кокетничает с новой девушкой.
Но Е Цивэнь быстро ответил. Если моё сообщение было тяжёлым молотом, то его — приёмом «Губка» из боевых искусств.
[Спасибо.]
Я: «…»
Значит, отношения подтверждены? Но почему я, как любопытная зрительница, не чувствую радости?
Третьего октября Ван Миньюй пригласила меня к себе домой делать уроки и строго велела брать с собой только физику, химию, биологию и математику — остальное, даже если принесёшь, писать нельзя.
Я пришла в жилой комплекс Тунхэ чуть позже половины девятого. Постучала в дверь, и три минуты Ван Миньюй, облачённая в халат, плелась из спальни к входной двери.
— Ты так рано пришла?
Я тут же загнала её в ванную умываться:
— Уже половина девятого! Какая рано?
Когда она умылась и позавтракала, мы начали делать задания. Благодаря моей собранности и упорядоченности Ван Миньюй тоже работала эффективно. К полудню мы решили три-четыре варианта.
Ван Миньюй откинулась на кресло у компьютерного стола и, глядя в потолок, вздохнула:
— Как же приятно!
Я знала, о чём она: прогресс в выполнении домашки стремительно приближался к завершению. Я сама давно поняла эту радость, поэтому и заставляю себя быть максимально продуктивной.
Мама Ван Миньюй работает в магазине элитных сигарет и алкоголя, а отец владеет фотостудией под названием «Лепестковый дождь». Когда я впервые узнала, что «Лепестковый дождь» принадлежит семье Ван, я еле успела заменить вырвавшееся «Какой ужасн…» на «Какое запоминающееся название!»
В обед мама Ван позвонила и сказала, что не сможет вернуться домой, поэтому мы должны сами решить, что есть.
Я заглянула в холодильник и нашла пасту пидань, свежую лапшу и варёные яйца. Сделала соус из пасты, отварила лапшу, добавила кинзу и объявила:
— Это подлинная ухуэйская лапша с говядиной.
Ван Миньюй спросила:
— А Ухуэй где? И где говядина?
Но, попробовав один глоток, она резко изменила мнение и, подняв большой палец, воскликнула:
— Не зря твоя семья держит ресторан!
— Кафе, — поправила я. — Какое отношение это имеет к тому, чем занимается моя семья? Просто я самодостаточная и самостоятельная. Ваша семья же фотостудией владеет. Ты хорошо фотографируешь?
— Конечно! — Ван Миньюй хлопнула себя по бедру, отложила миску и побежала в комнату. Через мгновение вернулась с камерой и начала меня снимать. — Не двигайся! Дай-ка пару кадров. Опусти чуть голову… Да, вот так! Угол сорок пять градусов — самый красивый для человека. Сегодня такой чудесный свет, прямо на тебя падает… Просто идеально!
«…» Мне было неловко, но, учитывая, что в её руках «оружие», я не шевелилась.
— Да ладно тебе! Я же ем, всё лицо в бульоне, а ты фотографируешь!
Ван Миньюй закончила и, подойдя ко мне с камерой, показала снимки:
— Неплохо, правда? Поверь, я унаследовала мастерство от отца. Вот, купила камеру всего месяц назад.
Камера Ван Миньюй была Canon M50 — белый компактный беззеркальник, идеальный для селфи.
Она протянула мне камеру. Я не стала смотреть фото, а сначала внимательно осмотрела аппарат и сказала:
— Распусти волосы, надень тёмно-синее платье в клетку, заправь белую рубашку в юбку и повесь это — будешь настоящей интеллектуалкой.
http://bllate.org/book/1909/213738
Готово:
